Contrat

Lisa Vance garda une posture droite, ses deux queues de renarde oscillant légèrement, alors qu'elle assimilait encore la nouvelle : la mission originale avait déjà été confiée à un autre groupe.

L'atmosphère dans le laboratoire d'Yrneha restait calme, mais Lisa savait qu'en négociations avec des figures d'autorité telles qu'une Archimage, chaque mot pesait son poids. Elle observa l'elfe plus âgée, ignorant un instant son regard curieux qui s'attardait toujours sur Lohan.

« Dame Ylasys, Astralis Requiem valorise la discrétion et l'efficacité par-dessus tout », déclara Lisa, sa voix télépathique résonnant avec une clarté cristalline dans l'esprit de chacun. « Si vous estimez que le travail effectué à la faille nord n'était qu'un simple colmatage et que le groupe actuel, les Soleils Brisés, représente davantage un problème qu'une solution, nous sommes prêtes à intervenir. Cependant, en tant qu'organisation professionnelle, Astralis accepte des contrats en échange d'une compensation à la hauteur du risque et de l'expertise que nous apportons. »

Yrneha haussa un sourcil, un geste subtil de surprise qui fit vaciller son monocle magique. Elle n'était pas habituée à ce qu'on lui "facture" des services qu'elle demandait à Thalendor, où les gens étaient généralement trop reconnaissants de recevoir une tâche de la Tour, mais compte tenu de la nature humaine, cela semblait logique. L'elfe marcha jusqu'au centre du laboratoire, tapotant légèrement le sol avec son bâton en bois blanc, ce qui fit disparaître les hologrammes de la faille nord.

« Intéressant », murmura Yrneha, un léger sourire se dessinant au coin de ses lèvres. « Vous ne cherchez pas seulement la gloire de servir Thalendor, mais la reconnaissance matérielle de votre valeur. Honnêtement... je préfère ainsi. Les affaires sont plus fiables que l'héroïsme aveugle. »

L'Archimage croisa les bras sur sa robe de soie verte et argentée. « Je vais être franche avec vous. Il ne s'agira pas d'une enquête officielle. Thalendor ne peut pas se permettre un conflit ouvert avec les nobles qui soutiennent les Soleils Brisés en ce moment. Même si leur groupe n'a aucun poids politique réel, ce sont tout de même des nobles, et le simple fait d'enquêter sur leurs actions pourrait être perçu comme un grave manque de respect. Le soutien que je peux vous offrir sera minimal et indirect, afin de préserver ma neutralité. Vous devrez mener cette enquête discrètement, en évitant autant que possible tout contact et conflit. Cependant, si l'inévitable se produit et que les épées doivent parler, je garantis que la Tour d'Yrneha prendra votre défense devant le Conseil. Et même si la personne ayant commandé cette mission ne peut pas intervenir ouvertement, elle pourra mobiliser beaucoup d'aide en coulisses. »

Lisa hocha la tête, mais son regard doré resta fixé sur la question de la récompense. Yrneha remarqua l'insistance de la renarde et poussa un soupir, faisant un geste vers une vitrine en cristal qui s'ouvrit silencieusement.

« En paiement pour un rapport détaillé et des preuves concrètes de la négligence ou de l'inconduite des Soleils Brisés, j'offre la somme de cinq cents pièces d'or pour le fonds de votre guilde », déclara Yrneha, faisant même haleter Aeliana. « Et en bonus pour la polyvalence unique dont vous avez fait preuve, j'ajouterai une Pierre de mana Avancée. Mais sachez que pour un paiement de ce calibre, j'exigerai des résultats impeccables que je pourrai présenter à quiconque a réellement demandé cette tâche. »

Cinq cents pièces d'or. Le montant était supérieur à tout ce que Lohan ou Lisa avaient rêvé d'accumuler si tôt, totalisant 5 000 000 de crédits dans le monde réel ! Ce n'était pas une somme significative pour Lisa, mais dans Elysium, cela représentait assez d'or pour financer la Guilde pendant longtemps.

Combinée à la Pierre de mana Avancée, qui pour Lohan était le carburant nécessaire à des sauts évolutifs massifs, l'offre était impossible à refuser.

« C'est une proposition équitable, Dame Ylasys », répondit Lisa, mais elle décida que c'était le moment de sceller la confiance de l'Archimage une fois pour toutes. Elle s'avança, rayonnant d'une aura d'autorité qui ne venait pas seulement de sa classe dans Elysium, mais de l'Isabella Vance qui gérait des actifs se chiffrant en milliards. « Afin que vous soyez pleinement assurée que votre confiance n'a pas été mal placée, sachez que je coordonne une part considérable des ressources du Vance Group dans mon propre monde. Ma parole est soutenue par une infrastructure qui rivalise avec les plus grands conglomérats de la Fédération Humaine, avec un contrôle sur des centaines de milliers de personnes prêtes à nous assister depuis l'autre côté. Nous ne sommes pas qu'une petite bande de Joueurs à la poursuite de pièces, nous comprenons parfaitement le poids d'un contrat, et nous avons bien assez de ressources pour le mener à bien. »

Yrneha s'arrêta net, les yeux légèrement écarquillés alors qu'elle étudiait la renarde blanche sous un nouveau jour.

Elle savait que les joueurs venaient d'une société technologiquement avancée, mais la mention d'une chaîne de commandement directe, l'équivalent de la noblesse ici, changea subtilement son regard sur Lisa.

L'Archimage tourna son regard vers le Slime bleu, imaginant que Halon, avec cette puissance interne effrayante et sa proximité intime avec une "noble", devait lui aussi détenir une identité spéciale et cachée dans son monde d'origine.

« Alors la petite renarde est une dirigeante de lignée supérieure... » murmura Yrneha, un respect subtil devenant désormais plus évident dans son ton. « Cela explique beaucoup de choses sur le raffinement de votre énergie. Si le nom Vance porte le poids que vous dites, alors j'accorderai encore plus de crédit à votre parole. »

Aeliana, qui avait observé l'échange avec des yeux brillants d'admiration, courut serrer Lohan une dernière fois. « Halon ! Lisa ! Je savais que vous étiez importants ! S'il vous plaît, soyez prudents avec les Soleils Brisés, ils ont aussi des gens puissants parmi eux, ne les sous-estimez pas ! »

Lohan fit vibrer sa membrane, satisfait de l'issue de la négociation. « Merci, Aeliana. Nous ferons de notre mieux pour ne pas décevoir ta maîtresse... et pour nous assurer que Thalendor reste un endroit agréable pour les sucreries et les mages. »

Les adieux furent rapides.

Yrneha remit à Lisa un petit sceau en cire émeraude qui servirait de marque de reconnaissance au cas où ils auraient besoin d'une sortie diplomatique d'urgence, lequel fut rangé dans le Coffre Astral.

Lohan et Lisa quittèrent la tour, sentant l'air frais de Thalendor toucher leurs corps venus de ce monde.

Alors qu'ils descendaient les passerelles suspendues de Thalendor, ils décidèrent de garder leurs capacités de perception actives.

Ils n'étaient pas pressés de rentrer, leur but était d'écouter le pouls de la ville. Ils voulaient comprendre ce que les résidents, et surtout ce que les autres Joueurs, disaient à propos de cette nouvelle puissance en pleine ascension.