Chapitre 380
Lisa réalisa que l'atmosphère dans le laboratoire de l'Archimage devenait trop tendue sous le poids des découvertes biologiques concernant Lohan. L'éclat dans les yeux d'Yrneha, déjà intense lors de leurs premières rencontres, semblait désormais encore plus dangereux, et pour la vice-présidente d'Astralis Requiem, ce genre d'attention n'augurait rien de bon.
Susciter de l'intérêt était une chose, mais éveiller une curiosité excessive chez l'une des personnes les plus puissantes de Thalendor devenait dangereux.
Lisa fit un pas en avant, ses pattes s'enfonçant légèrement dans le tapis confortable de la pièce, et sa queue s'agita avec élégance, se gonflant pour changer de sujet.
« Dame Ylasys, nous apprécions la reconnaissance de notre développement », dit Lisa, sa voix télépathique résonnant avec le calme poli qu'elle avait l'habitude d'employer lors des réunions formelles auxquelles elle participait depuis son enfance au sein du Vance Group. « Mais Aeliana nous a fait venir avec la promesse que vous aviez une affaire urgente nécessitant notre polyvalence unique. Astralis Requiem est prête à gérer ce genre de tâches, pourriez-vous nous expliquer de quoi il s'agit ? »
Yrneha Ylasys détourna le regard de Lohan pour se concentrer à nouveau sur la renarde.
Son monocle magique brilla d'une lumière violette, et elle laissa échapper un soupir chargé de siècles d'impatience et d'une déception qui fit chuter la température de la pièce de quelques degrés.
L'elfe secoua lentement la tête, ses longs cheveux blonds, presque blancs, oscillant au rythme de son déni.
« L'enquête sur la faille du nord... » murmura Yrneha, sa voix teintée de déception et d'une pointe de colère. « Malheureusement, Lisa, cette affaire a été déclarée "close" il y a quelques heures à peine. Alors que vous étiez occupés à Mythlorien, un autre groupe d'êtres venus d'ailleurs s'est présenté au conseil de Thalendor et a accepté le contrat de reconnaissance. Ils sont revenus en affirmant que la source de la corruption avait été scellée. »
Aeliana, qui se tenait à ses côtés, eut un souffle de surprise. « Mais maîtresse ! Le flux de mana est toujours instable ! Je peux sentir la résonance d'ici ! Comment ont-ils pu terminer la mission si la forêt n'a pas encore cessé de pleurer ? »
Yrneha regarda son apprentie avec un mélange d'affection et d'ennui. « Lia, ma chère, la politique et la magie avancent rarement à la même vitesse. Ils ont apporté ce que le conseil considère comme une preuve suffisante : un noyau de résonance brisé et le silence temporaire des créatures dans cette zone. Pour les nobles qui financent les expéditions, et qui y dépensent des dizaines, voire des centaines de pièces d'or par jour, c'est une victoire. Pour moi... »
Elle marqua une pause, ses doigts longs et fins serrant fermement son bâton en bois blanc. « Pour moi, leur travail n'est qu'un rafistolage d'amateurs qui comprennent à peine le poids de la structure qu'ils manipulent. Le résultat n'est pas satisfaisant, mais officiellement, la faille n'est plus un problème de haute priorité. »
Lohan fit vibrer son diaphragme, ressentant une pointe d'inquiétude, sachant que ce genre de nouvelles finissait rarement bien et dégénérait généralement en quelque chose de pire.
Il forma une petite main gélatineuse et se gratta le sommet de sa « tête » tout en traitant l'information. Si un autre groupe de Joueurs opérait déjà à Thalendor avec assez d'influence pour « résoudre » des missions de niveau noble, l'influence d'Astralis Requiem sur la ville pourrait être menacée avant même d'avoir été consolidée.
« Dame Ylasys, si vous n'êtes pas satisfaite du résultat, cela signifie qu'il reste un problème en suspens, n'est-ce pas ? » transmit Lohan, son ton devenant plus sérieux et concentré. « Qui est ce groupe ? Se font-ils appeler une guilde eux aussi ? Parce que s'ils causent de l'instabilité dans le réseau de mana de votre ville, ils deviennent un problème pour nos intérêts ici également. »
Yrneha sembla apprécier l'intelligence directe du Slime. Elle fit un geste avec son bâton et une nouvelle projection holographique apparut au centre de la pièce. Cette fois, ce n'était pas une carte, mais l'emblème d'une organisation : un soleil stylisé transpercé par une lance dorée.
« Ils se font appeler la "Guilde du Soleil Brisé" », expliqua Yrneha, sa lèvre se retroussant dans un signe subtil de dédain. « Comme vous, ils sont apparus de nulle part, prétendant être les nouveaux architectes du destin d'Elysium. Cependant, contrairement à la discrétion et à l'efficacité qu'Aeliana a décrites chez vous, ces Soleils Brisés agissent comme si Thalendor était leur terrain de jeu. Ils sèment un chaos constant sur les places marchandes, défiant l'autorité des gardes de bas niveau et utilisant la rhétorique d'être des "élus" pour justifier leur comportement erratique. »
Lisa plissa ses yeux dorés. « Soleil Brisé... ce nom ne m'est pas familier parmi les puissances majeures que je connais, ce qui signifie qu'il pourrait s'agir d'un groupe de niveau intermédiaire tentant une percée ou... le bras caché d'une plus grande corporation. »
« Vraiment ? Ils ont réussi à obtenir le soutien des nobles en agissant de la sorte ? » demanda Lohan, curieux de la politique interne de Thalendor.
Yrneha se dirigea vers la fenêtre en cristal de sa tour, observant la ville en contrebas. « Ils ont été intelligents, Halon. Ils n'ont pas cherché à approcher les Hauts-Elfes de lignée directe au début. Ils se sont alliés à un groupe de nobles de moindre rang, des familles qui se sentent laissées pour compte par la lenteur du progrès de Thalendor et qui ont vu en ces êtres venus d'ailleurs un outil pour déstabiliser le statu quo. Pour ces nobles, avoir une "guilde de héros" sous leurs ordres est une monnaie d'échange précieuse. C'est ce soutien qui leur a permis de "résoudre" la quête de la faille, probablement en utilisant des méthodes douteuses. »
L'elfe se tourna à nouveau vers le duo, son expression devenant soudain beaucoup plus sérieuse et professionnelle. Elle sortit de ses robes un parchemin scellé par une rune d'un vert émeraude profond.
« Considérant que vous avez fait ce voyage et que vos niveaux de développement sont... intrigants », dit Yrneha, son regard pesant sur Lisa et Lohan. « Je me suis souvenue d'une requête que j'ai reçue récemment. Quelqu'un de grande importance à Thalendor, dont les intérêts coïncident avec la préservation de la véritable nature de ce monde, m'a demandé de trouver des êtres venus d'ailleurs qui ne seraient pas sous le contrôle du Soleil Brisé pour mener une contre-enquête. »
Lisa pencha la tête, son intérêt piqué au vif. « Une mission d'espionnage et d'analyse ? Qui est ce demandeur, Dame Ylasys ? »
« Le nom de cette personne ne sera pas mentionné », rétorqua fermement Yrneha. « Mais sachez que son soutien vaut plus que mille pièces d'or pour quiconque cherche à s'établir à Thalendor. Ils veulent que vous utilisiez votre perspective d'êtres venus d'ailleurs pour analyser la Guilde du Soleil Brisé. Découvrez comment ils ont "résolu" le problème de la faille, quelles sont les véritables intentions des nobles qui les soutiennent et, surtout, vérifiez s'ils représentent une menace réelle pour l'intégrité de Thalendor ou s'ils ne sont que des enfants jouant avec le feu. »
Lohan sentit l'adrénaline commencer à monter. C'était l'occasion parfaite.
En enquêtant sur la Guilde du Soleil Brisé, ils allaient non seulement gagner la faveur d'une elfe d'élite, mais aussi obtenir l'opportunité de traiter légitimement avec la concurrence qui ternissait le nom des Joueurs dans la ville.