Chapitre 354
Le serveur, un jeune homme nommé Jean qui tirait une grande fierté de sa capacité à maintenir le décorum du Xylos-Zero, s'approcha de la table de la femme avec un signe de tête professionnel et demanda : « Oui, Madame Sterling ? Y a-t-il un problème avec le service ? »
« Tout va mal dans cette atmosphère, mon garçon. » répondit la femme en désignant discrètement, mais avec un geste chargé de venin, la table de Lohan et Lisa. « Ces deux-là... ce sont clairement des intrus. Regardez comment ils sont habillés. Ils dérangent tous les clients légitimes de cet établissement. J'exige que vous vous débarrassiez d'eux immédiatement, ou je m'assurerai de créer un scandale qui coûtera à cet endroit sa licence d'exploitation. Vous savez très bien qui est mon frère au Conseil de l'Urbanisme. »
Jean sentit une goutte de sueur froide couler dans son dos et regarda vers la table de Lohan et Isabella.
Il avait déjà remarqué le décalage esthétique entre eux, mais le système de réservation indiquait que leur crédit était valide et d'un niveau élevé, bien que leur identité fût masquée.
Cependant, sa peur de l'influence de la famille Sterling l'emportait sur le protocole de service. Un seul mot de cette femme pouvait mettre fin à sa carrière et même faire fermer le restaurant ; s'il gérait mal la situation, Jean savait que sa vie serait pratiquement terminée.
Mais en même temps, une possibilité lui vint à l'esprit. S'il gérait cela de manière satisfaisante, il garantirait pratiquement sa carrière ici, peut-être même en ouvrant la voie à un poste de directeur dans l'un des autres restaurants de la franchise !
Jean soupira discrètement, redressa son nœud papillon et marcha d'un pas lourd vers la table de Lohan et Isabella.
Isabella, qui avait entendu chaque mot prononcé par Madame Sterling grâce à son ouïe amplifiée par son intégration avec le renard, garda son regard fixé sur son verre de nectar stellaire.
Elle ne montra aucune réaction, mais un sourire froid et dangereux commença à se dessiner au coin de ses lèvres. Lohan, remarquant l'approche du serveur et sentant la tension monter dans l'air, posa ses couverts en cristal sur la table.
« Excusez-moi, messieurs. » commença Jean, sa voix sonnant polie de force, mais chargée d'une tension qui trahissait son malaise. « Nous regrettons de vous informer qu'il y a eu une erreur technique dans notre système de réservation. Cette table, malheureusement, était déjà assignée à un événement privé qui débutera sous peu. Pour cette raison, nous devrons vous demander de partir. Nous ne facturerons pas le repas consommé jusqu'ici en guise de compensation. »
Isabella leva lentement ses yeux dorés, les fixant sur le serveur.
L'éclat qui en émanait était si glacial que Jean eut l'impression d'être entré dans une tempête de neige.
Elle ne regarda pas l'employé avec colère, ni avec agacement d'avoir vu son agréable dîner interrompu.
Puis son regard se déplaça vers Madame Sterling, qui la fixait avec une expression moqueuse de supériorité, attendant le moment où les « pauvres » seraient humiliés.
Isabella leva simplement les yeux au ciel, un geste de pur mépris qui irrita la femme à la table voisine. Elle se reconcentra sur son nectar, ignorant complètement la présence du serveur, comme s'il était devenu invisible.
Jean, réalisant que la jeune fille ne coopérerait pas et sentant la pression du regard de Madame Sterling brûler dans son dos, décida de changer de tactique.
Il se tourna vers Lohan, imaginant que le garçon de la Zone Inférieure serait une cible bien plus facile à intimider que cette fille qui, étonnamment, dégageait des airs similaires à ceux des jeunes femmes gâtées de la Zone Supérieure.
Comparé à elle, le garçon au physique plus développé semblait bien plus simple à gérer.
Jean redressa sa posture, essayant d'utiliser sa taille et l'autorité du restaurant pour faire pression sur Lohan.
« Monsieur, j'ai été clair. » dit le serveur, son ton désormais bien plus ferme et agressif. « Ce restaurant est fréquenté par l'élite d'Eden-3. Votre présence ici cause un malaise, et notre direction a décidé qu'il était préférable que vous partiez immédiatement. S'il y a la moindre résistance, je serai forcé d'appeler la sécurité privée du secteur, et je vous garantis qu'ils ne seront pas aussi polis que moi. S'il vous plaît, levez-vous et suivez-moi vers la sortie, maintenant. »
Lohan ne bougea pas d'un pouce.
Il pencha simplement la tête légèrement sur le côté, observant le serveur avec des yeux froids et subtilement moqueurs. Il n'y avait aucune peur en eux, ni la rage explosive des membres de gangs dont Jean avait entendu parler. Il n'y avait qu'un calme et une assurance qui semblaient alourdir l'air autour de la table.
« Vous avez dit que notre présence causait un malaise ? » demanda Lohan, sa voix sortant calme, profonde et dangereusement stable. « Je crois que le seul malaise ici provient de cette table juste là-bas, où une femme frustrée essaie de vous utiliser comme un outil pour étouffer son propre complexe d'infériorité. »
Jean se figea, choqué par l'audace du commentaire, d'autant plus que les tables environnantes étaient soudainement devenues silencieuses, ayant clairement entendu la remarque de Lohan et attendant de voir un beau spectacle.
Madame Sterling, entendant les mots que Lohan n'avait même pas pris la peine de dissimuler, se leva brusquement, son visage devenant rouge de fureur d'être exposée si directement par quelqu'un qu'elle considérait comme un ver.
« Comment osez-vous ?! » cria-t-elle, attirant enfin l'attention de toute la salle. « Serveur, appelez la sécurité maintenant ! Je veux que cette ordure sorte d'ici en morceaux ! »
Lohan regarda Jean, qui était sur le point de déclencher l'alarme de sécurité sur son poignet, et laissa une faible trace de son intention meurtrière filtrer dans son regard, la même aura qui avait fait trembler Oscar de terreur et avait terrassé des éclaireurs d'élite dans Elysium.
La température autour de la table sembla chuter de plusieurs degrés, et Jean ressentit un frisson instinctif qui figea ses doigts sur le bouton.
« Mon pote, pour être tout à fait honnête, je te recommanderais de prendre une grande inspiration et de revoir tes priorités. » continua Lohan, gardant son regard fixé sur le serveur. « Tu menaces de jeter des gens qui ont assez de crédit pour acheter ce restaurant dix fois, sans même prendre la peine d'essayer de découvrir l'identité de ces personnes, juste pour plaire à quelqu'un dont la seule pertinence est le nom de famille de son frère. »
« Si tu appuies sur ce bouton, le scandale que tu redoutes tant ne concernera pas notre départ, mais le licenciement massif qui aura lieu ici demain quand la véritable identité de ma partenaire sera révélée. »
Le serveur hésita, ses yeux oscillant entre la fureur de Madame Sterling, le calme oppressant de Lohan et l'indifférence encore plus effrayante d'Isabella.