Chapitre 348
[NunuNote : Désolé d'avoir publié le mauvais chapitre hier, c'est corrigé, vous pouvez donc revenir en arrière et le lire avant celui-ci. En guise de compensation, je publierai 2 chapitres bonus plus tard aujourd'hui ! <3]
« Oui, la situation ne fait qu'empirer dans le Monde Ouvert... » continua Devon. « Nous sommes apparus près d'une cité humaine appelée Aethelgard. La ville est dominée par trois guildes majeures liées à certaines corporations. Elles ont instauré un système de taxes abusif pour tout joueur qui n'utilise pas leur emblème. Maintenant, si nous voulons vendre des peaux d'ours ou des Pierres de Mana aux marchands locaux, ils exigent une commission de 30 % en guise de "frais de protection de zone". Si nous essayons de chasser dans les meilleurs coins, nous tombons dans des embuscades tendues par des groupes de leurs joueurs qui nous virent pour "intrusion". »
Skye serra le poing si fort que ses articulations blanchirent. « Même ensemble, il est difficile de progresser. La majeure partie de l'argent que nous gagnons dans le jeu est engloutie dans des potions de soin et ces taxes de plus en plus abusives inventées par ces groupes, juste pour ne pas perdre les niveaux que nous avons durement acquis. Il est devenu évident pour nous que des groupes comme ceux-là nous considèrent, même dans Elysium, comme des esclaves, tout comme dans le monde réel. »
Lohan écouta ce récit avec surprise.
Il se souvint avoir entendu des gens discuter des grandes corporations à la cafétéria de l'université, et comment de plus en plus de rapports apparaissaient en ligne, émanant de joueurs dénonçant les abus que ces corporations commettaient également dans Elysium, sans parler des nombreux autres cas d'abus perpétrés par des guildes.
À cet instant, il comprit que le Lotus d'Argent souffrait précisément du manque d'infrastructure pour les protéger.
Contrairement à Thalendor, où les Elfes étaient suprêmes et avaient déjà établi des règles claires de sécurité et de justice pour les résidents de la ville, et où quiconque souhaitait changer quelque chose ou profiter des faibles devait traiter avec les Elfes, dans les petites cités humaines, où l'avidité humaine était tout aussi corruptible que celle des humains du monde réel, ce n'était qu'une question de temps avant que les choses ne s'aggravent.
Les Joueurs pouvaient sembler glorieux lorsqu'ils étaient décrits aux gens de ce monde, étant essentiellement immortels et dotés d'un potentiel de croissance énorme, mais en fin de compte, le potentiel ne remplissait pas les estomacs et ne garantissait pas la sécurité. Et tant les guildes que les nobles humains de ce monde l'avaient déjà compris dans certaines cités, ce qui conduisait à exploiter les nouveaux Joueurs autant que possible.
Et comme Elysium n'était apparemment pas vraiment un « vrai » jeu, le plaisir des Joueurs n'était pas la priorité ; même si les gens en souffraient, ils devaient soit endurer et faire avec, soit simplement abandonner ce monde auquel ils avaient dépensé tant de crédits pour accéder.
« Ils limitent votre potentiel parce qu'ils savent qu'une élite indépendante est extrêmement dangereuse pour leur domination... » fit remarquer Lohan en regardant Isabella, qui se contenta d'un léger signe de tête. « Êtes-vous toujours disposés à considérer la proposition que j'ai faite à Devon, de rejoindre notre organisation ? »
Skye regarda Lohan avec méfiance. Zach et Jenny s'approchèrent également, écoutant attentivement, mais la méfiance qu'ils ressentaient était palpable.
Souffrir aux mains de guildes majeures pour finir par en rejoindre une qui commettait les mêmes atrocités n'était pas ce qu'ils avaient prévu.
Voir Lohan revenir à leur base dans une voiture de luxe, accompagné d'une belle jeune fille, les inquiétait : ils craignaient qu'il n'ait déjà été corrompu par le pouvoir et qu'il ait, lui aussi, l'intention de les exploiter comme les autres.
Mais comme Lohan semblait être ami avec Devon, et qu'il leur avait montré lors de leur première rencontre qu'il n'était vraiment pas un mauvais bougre, ils lui laissèrent tout de même le bénéfice du doute.
« Hayes, même si nous accordons autant d'importance à la liberté qu'à la force... » commença Skye en choisissant soigneusement ses mots. « Tu as vaincu une grande partie de notre groupe avec une facilité effrayante, montrant que tu obtiens des résultats dans Elysium sur plusieurs fronts. » Elle dit cela en désignant subtilement la voiture avec laquelle il était arrivé. « Mais nous sommes un petit groupe qui valorise la liberté par-dessus tout. Si nous te rejoignons, quelles garanties avons-nous que tu n'es pas juste un recruteur de talents travaillant pour un gros bonnet de la Zone Supérieure qui veut nous utiliser comme chair à canon ? Et autre chose, ta guilde est-elle assez forte pour tenir tête aux guildes majeures sous gestion, comme le Groupe Hogue, par exemple ? Après tout, même si nous avons la liberté, cela ne nous servira à rien si nous devons à nouveau nous incliner devant les gros joueurs. »
Lohan fit un pas en avant, son aura s'étendant légèrement, faisant vibrer le mana dans l'air du hangar avec une résonance basse fréquence. Il plongea son regard dans celui de Skye avec un sérieux qui fit taire toute la pièce.
« Je comprends vos doutes. Il est vraiment difficile de croire qu'un groupe qui n'est pas entièrement contrôlé par de grandes corporations, comme vous l'imaginez, puisse tenir tête aux guildes majeures aujourd'hui. Pour être tout à fait honnête, même nous ne sommes pas exempts de l'influence des grands groupes ; puisque notre présidente vient elle aussi d'une famille éminente, nous profitons également de divers avantages qui en découlent. »
« Évidemment, nous ne sommes pas de simples marionnettes des grandes corporations. Dans notre guilde, chaque membre a son mot à dire et la liberté de devenir plus puissant par lui-même et de gagner son propre argent, mais les avantages de la guilde s'accompagnent d'obligations : participer et se battre à nos côtés pour des accomplissements mondiaux », expliqua Lohan.
« Des accomplissements mondiaux ? » Cela attira l'attention et souleva des questions parmi les personnes autour de lui, qui écoutaient attentivement Lohan. Kai demanda même avec cynisme : « Qu'entends-tu par "Accomplissements Mondiaux" ? Vous en avez déjà accompli, vous ? »
Ils avaient déjà compris que la façon dont les guildes se distinguaient et démontraient leur excellence passait par les Accomplissements Mondiaux. Mais comme ils ne savaient presque rien de Lohan et de sa guilde, personne n'avait abordé le sujet, supposant qu'une nouvelle guilde comme celle-ci n'aurait encore aucun Accomplissement Mondial à son actif.
Mais à leur grande surprise, Lohan sourit encore plus largement en entendant cette question. « Notre guilde n'est pas juste "assez bonne" pour avoir des Accomplissements Mondiaux... Nous ne sommes pas des joueurs qui essaient juste de survivre, nous sommes les meilleurs. »
La déclaration confiante de Lohan piqua encore plus la curiosité des gens ; à ce stade, ils ne savaient pas s'il avait vraiment de quoi justifier sa confiance, ou s'il était juste un fou incapable d'évaluer son propre potentiel.
« Mec, tu es vraiment confiant... hein ? Qui ne sait pas aujourd'hui que la meilleure guilde, du moins pour l'instant, est Astralis ? Es-tu vraiment assez confiant pour aller te mesurer à ces monstres ?! » Zach n'en put plus et lança cela avec mépris.
Skye haussa également un sourcil, son intérêt piqué encore plus par l'assurance de Lohan. « Les Premiers ? Tu es sûr que tu ne racontes pas n'importe quoi ? Quel est le nom de cette magnifique organisation que tu as formée ? »
Lohan prit une profonde inspiration, sentant l'énergie de son noyau mythique pulser régulièrement dans sa poitrine avec une grande satisfaction, sachant que ce qu'il s'apprêtait à dire serait un choc immense pour tout le monde.
Il regarda chaque membre du Lotus d'Argent, s'assurant d'avoir toute leur attention, et parla avec un sourire.
« Ne vous ai-je pas dit que mon nom dans Elysium est Halon ? Nous sommes Astralis Requiem. »
Le silence qui s'abattit sur le hangar ne ressemblait à rien de ce que Lohan avait pu voir auparavant. C'était pratiquement un vide sonore absolu après que ces mots eurent quitté sa bouche.
Skye se figea sur place, la bouche légèrement entrouverte tandis que son cerveau tentait de traiter l'ampleur de cette information.
Les yeux de Devon s'écarquillèrent, la force quittant ses mains pendant une seconde, tandis que Zach laissa tomber la clé à molette sur le sol avec un fracas métallique qui résonna comme un coup de canon dans ce silence.
« Astralis... Requiem ? » murmura Devon, sa voix sortant comme un chuchotement terrifié. « La première guilde officielle... les Joueurs qui ont conquis non seulement le premier Donjon du jeu, mais un Donjon de Niveau 15 samedi dernier... ceux qui sont apparus dans les annonces mondiales trois fois en moins d'une semaine... »
Jenny et Kai se fixèrent, leur choc transformant leur hostilité en une révérence instinctive qu'ils n'avaient jamais ressentie envers aucun chef de gang.
Ils regardèrent l'homme devant eux et la fille silencieuse à ses côtés, comprenant enfin pourquoi leur aura était si oppressive depuis le moment où ils étaient entrés.
Si cette information était vraie, il était tout à fait logique que l'aura des deux Joueurs apparemment les plus puissants du jeu dégage une telle chose !
Skye ne sut quoi dire pendant dix bonnes secondes.
Elle regarda Lohan, cherchant le moindre signe de mensonge ou de bravade, mais ne trouva qu'une certitude absolue sur son visage.
La chef du Lotus d'Argent ressentit le poids du nom que Lohan avait prononcé, un nom qui, sur le forum de Syn, était traité soit comme une légende urbaine, soit comme la naissance d'une nouvelle divinité numérique.
« Tu... tu es sérieux ? » parvint enfin à demander Skye, sa voix désormais totalement dépourvue d'arrogance, remplie seulement de respect.
Lohan ne répondit pas verbalement. Il garda simplement son regard fixé sur le sien, laissant la réponse briller à travers l'éclat de ses yeux bleus.