Chapitre 318
Les flammes de Lisa frappèrent le visage en bois fossilisé avec une force écrasante, mais ce monstre n'était pas aussi résistant qu'il en avait l'air.
Bien qu'il représentât désormais un défi plus tangible pour le groupe de niveaux 14 et 15 que le monstre d'élite qu'ils avaient affronté plus tôt, cette créature avait encore de dangereux tours dans son sac.
Le monstre rugit, produisant un son rappelant celui d'arbres que l'on fend en deux, et le sol de la grotte se mit à vibrer violemment.
Des racines épaisses, trempées dans une substance visqueuse vert émeraude, jaillirent du sol pour tenter d'entraver les jambes de Lisa.
Au même moment, le Boss étendit ses bras de bois, modelant l'air autour d'eux pour créer de petits cocons sphériques. Lohan, grâce à sa [Perception instinctive], sentit le danger émanant de ces sphères et perçut l'odeur âcre et corrosive d'une réaction chimique rapide se produisant à l'intérieur du bois.
Le monstre faisait fermenter de l'acide concentré à l'intérieur des cocons de bois, créant ainsi des bombes pressurisées.
« Attention ! Les cocons vont exploser ! » La voix mentale de Halon résonna dans l'esprit de chacun, tandis que son Cœur de traitement parallèle calculait les trajectoires de dispersion.
BOUM ! BOUM !
Les explosions projetèrent des éclats de bois pétrifié et des jets d'acide dans toutes les directions.
Le groupe de Joueurs se déplaça avec une fluidité démontrant l'entraînement intensif de ces derniers jours. Dee leva son bouclier en obsidienne renforcée, déviant une décharge d'acide qui aurait fait fondre du métal ordinaire, tandis que Tunder et Palana utilisaient des barrières de mana pour disperser les fumées toxiques.
Cependant, le Sentinelle de la Putréfaction coordonna une attaque en tenaille avec les racines souterraines, piégeant VonB et Ascalon, qui étaient en première ligne sur le flanc gauche, dans une détonation à bout portant.
Les cocons explosèrent sous leurs pieds.
L'impact projeta les deux guerriers contre la paroi de la grotte, et l'acide commença à grésiller sur leurs couches de cuir et leur chair.
« Merde, j'aurais pas dû réassembler mes clones... » Lohan observa les blessures se formant sur ses compagnons de guilde et s'en voulut de cette terrible décision.
Lohan réagit instantanément.
Il créa à nouveau des dizaines de clones et canalisa une vague de vitalité à travers ceux qui venaient de se fixer sur eux, mais les dégâts étaient trop étendus pour une guérison immédiate.
VonB tenta de se relever, mais sa jambe se déroba sous l'effet corrosif ; Ascalon, bien que conscient, avait son bras d'attaque sérieusement compromis.
« Grant ! Sors-les de la ligne de mire ! Alice, comble le vide ! » ordonna Lohan avec une autorité glaciale.
Les deux Joueurs blessés reculèrent en chancelant, sortant de leurs ceintures les potions de santé que la guilde avait stockées à Thalendor.
Ils avalèrent le liquide rougeâtre, mais, comme Lohan le sentit à travers le lien symbiotique, la potion ne produisit pas de miracle instantané.
Ces potions accéléraient simplement leur taux de récupération biologique naturel, les obligeant à rester hors du combat pendant que leurs tissus musculaires et leur peau se régénéraient lentement, bien que beaucoup plus vite que sans l'aide de ces potions, sous leur douce lueur.
La bataille en première ligne dépendait désormais presque entièrement de Lohan et Lisa, qui se chargèrent d'occuper le Boss dans une danse effrénée de glace et de feu, pendant que le reste de l'équipe cherchait des opportunités pour attaquer et apporter son soutien.
Lisa bondissait parmi les racines, chacun de ses coups de pied laissant des marques de brûlure sur l'écorce de la plante, tandis que Lohan projetait des pointes de glace qui transperçaient les articulations de la créature, l'empêchant de bouger librement.
Cependant, Lohan ne se contentait pas de combattre en pilote automatique ; il observait tout ce qui l'entourait.
Avec son traitement mental divisé en plusieurs flux, il remarqua qu'Alice se déplaçait dans les ombres et trouvait une ouverture.
La combattante, profitant de la distraction créée par le feu doré de Lisa, trouva un angle mort dans le schéma défensif du Sentinelle : une fente ouverte dans le thorax inférieur, là où la substance visqueuse verte semblait converger dans un flux rythmé.
Avec une vision parfaite malgré l'environnement chaotique, Lohan comprit son intention et prit une décision tactique audacieuse.
Il rétracta l'un des grands clones restants enveloppant le dos de Lisa, rendant l'armure de la renarde légèrement plus fine, et lança subtilement cette masse bleuâtre vers Alice, utilisant ses capacités de camouflage au maximum pour ne pas alerter le monstre.
Sa bio-masse rampa lentement sur le sol de la grotte jusqu'à atteindre Alice, fusionnant instantanément avec son corps.
Sous le commandement de Lohan, la gélatine intensifia son Mimétisme ombral, faisant en sorte que la couche d'obscurité qui camouflait déjà les clones rende la silhouette d'Alice presque invisible contre les parois humides de la grotte, tout en renforçant ses poings avec des plaques d'obsidienne hexagonales.
« Alice, le réservoir d'acide est au centre de sa poitrine ! Si tu frappes de toutes tes forces, la pression interne fera le reste, attaque maintenant ! » transmit Lohan, injectant une charge massive d'Énergie Naturelle directement dans les tendons de la jeune fille.
Alice émergea des ombres comme un fantôme vengeur, propulsée par la force cinétique que le clone de Lohan avait ajoutée à son bond ; elle prépara un coup de poing ascendant chargé de toute la fureur de sa classe de boxeuse.
Son poing, devenu une masse dense d'obsidienne et de mana, frappa l'endroit exact de la fissure.
KRA-KOOOM !!
L'impact fut dévastateur.
Le poing d'Alice ne brisa pas seulement le bois, il fit aussi exploser la chambre interne où le Sentinelle stockait l'acide fermenté.
Le bruit du fracas résonna dans toute la grotte alors que la poitrine du monstre s'effondrait vers l'intérieur.
À la milliseconde où la lueur verte de l'acide commença à s'échapper sous pression, Lohan sentit la détonation catastrophique imminente.
« TOUT LE MONDE ! REPLIEZ-VOUS ! SORTEZ DE LA CHAMBRE CENTRALE ! » Le rugissement mental de Halon était si puissant que les Joueurs obéirent par pur réflexe, bondissant en arrière sans poser de questions.
Lohan n'hésita pas.
Il étendit sa masse principale depuis le dos de Lisa, créant un dôme de bio-masse noire qui enveloppa la renarde, et répéta l'opération pour Alice, qui était encore trop proche du monstre.
Il activa sa [Résilience non-newtonienne] au niveau maximum, s'ancrant au sol avec une densité gravitationnelle tout en renforçant chaque défense qu'il pouvait activer au maximum absolu.
KRA-KOOOM !!
Une explosion colossale de substance visqueuse corrosive et d'éclats de bois pétrifié balaya la chambre.
L'onde de choc était si puissante que les parois de la grotte se fissurèrent et qu'une vapeur acide remplit l'air.
La barrière de Lohan bouillonna et les écailles d'obsidienne volèrent en éclats sous la pression, mais il maintint sa cohésion, absorbant chaque once de dégâts qui aurait autrement frappé ses compagnons.
La quantité de bio-masse consommée pour résister à cette explosion était plus grande qu'il ne l'avait imaginé, mais étrangement, bien que cela semblât être une attaque extrêmement catastrophique et dangereuse, les dégâts causés étaient moindres que ceux des attaques de l'araignée qu'ils avaient combattue plus tôt dans la semaine.
Même s'il était devenu plus fort et avait investi une grande quantité de bio-masse dans ses propres capacités, compte tenu des dégâts causés par l'araignée lors de la dernière bataille, une attaque comme celle-ci venant d'un monstre d'élite de niveau 15 ne devrait-elle pas être plus puissante ?
Ils n'avaient même pas encore utilisé la récompense qu'ils avaient reçue, cette bataille ne devrait-elle pas être plus difficile ?
« Pourquoi ce monstre semble-t-il tellement plus faible que l'araignée que nous avons affrontée plus tôt ? » se demanda Lohan, confus. « Serait-ce à cause de cette énergie si similaire à ma Lumière Sacrée ? »
Réaliser cela fut un choc pour Lohan.
Depuis cette bataille, il avait supposé que tous les monstres d'élite de niveau 15 étaient aussi puissants, mais apparemment, la barre était en réalité placée plus bas ?
Plus il y réfléchissait, plus il réalisait que cela avait tout son sens ; après tout, il était un Joueur avec une double Base Mythique. Pourquoi aurait-il autant de mal à gérer des monstres de son propre niveau portant le titre d'Élite ?! Ne serait-ce pas simplement sous-estimer le titre d'un monstre Mythique ?!
En pensant au choc que cela avait dû être pour les autres Joueurs d'apprendre qu'Astralis avait tué un monstre d'élite de niveau 15 il y a quelques jours, Lohan gloussa intérieurement en imaginant leur réaction s'ils savaient que ce monstre-là était encore plus puissant !
Lorsque la poussière et la vapeur se dissipèrent, les restes du Sentinelle de la Putréfaction étaient éparpillés partout, réduits à de la bio-masse inerte.
Au centre du cratère, Lohan rétracta sa forme, révélant Lisa et Alice indemnes, bien qu'essoufflées.
[Vous avez tué le Sentinelle de la Putréfaction !]
[Expérience gagnée : +20 000 !]
Lohan reprit la forme d'une petite sphère bleue, sentant sa réserve de bio-masse chuter radicalement, mais son sourire mental était absolu.
Sans une seconde d'hésitation, Lohan entreprit de digérer le cadavre et la Pierre de mana de ce monstre d'élite de niveau 15 !
Même s'il pensait que ce monstre était plus faible qu'il ne l'avait imaginé, Lohan ne sous-estimait pas la créature, ne pensant pas une seconde qu'il ne pourrait rien tirer d'utile de son cadavre.
En tant que dévoreur professionnel, il savait pertinemment que c'était à partir de ces cadavres qu'il gagnerait les capacités qui rendraient l'invasion de ce donjon de plus en plus facile, rendant chaque nouvelle confrontation plus simple à mesure qu'il parviendrait à digérer et à dévorer.
Et les membres de la guilde le savaient aussi, observant le Slime digérer le cadavre de ce boss "précieux" sans une once de culpabilité ou de regret... en fait, la plupart d'entre eux étaient encore plus excités que Lohan, curieux de voir quelle Évolution il obtiendrait d'un monstre aussi puissant !