Chapitre 317
La bataille commença à la milliseconde où la poussière de l'explosion toucha le sol humide de la grotte.
Les monstres que Lohan identifia comme des Mutants des Racines Corrompues, des créatures à la peau vert mousse et aux membres tordus, chargèrent en poussant un rugissement qui, malgré leurs corps végétaux, résonna contre les parois rocheuses.
Lohan, conservant une concentration absolue grâce à son processus de pensée parallèle, percevait chaque vibration dans l'air et chaque signature thermique des Joueurs sous sa protection.
L'armure de bio-masse noire qu'il avait formée sur leurs corps pulsait d'une lumière bleu néon, prête à affronter l'assaut imminent.
Dee et VonB furent les premiers à agir.
Dee, le guerrier tank de l'équipe d'Alice, leva son lourd bouclier, tandis que VonB, le guerrier de Dylan, fit tournoyer sa hache à deux mains dans un arc horizontal dévastateur.
Le fragment de gelée de Lohan sur le bras de VonB s'étendit à l'impact, injectant une impulsion d'énergie cinétique qui fit trancher la hache à travers le bois pétrifié des gardes si facilement que ces premiers monstres semblèrent faits de papier mouillé.
Le bruit des branches qui se brisaient et de la sève qui giclait fut accompagné par l'ordre mental de Halon, qui guida le positionnement de chaque combattant pour éviter l'encerclement.
Sur le flanc droit, Ascalon, le berserker dont les muscles semblaient prêts à exploser à tout moment, laissa échapper un rugissement de fureur.
Il plongea au centre d'un groupe de trois créatures, ignorant sa propre défense, tandis que Lohan, sentant le danger, activa la résilience non-newtonienne de son armure.
Lorsque les griffes toxiques des monstres frappèrent la poitrine du guerrier, le gel bleu durcit instantanément, transformant ce qui aurait été une coupure profonde en un impact inoffensif.
Au même moment, Lohan utilisa la connexion de la Mère Tisseuse pour injecter de la bio-masse raffinée directement dans les tendons d'Ascalon, permettant au berserker de porter des coups à une vitesse dépassant sa limite humaine actuelle, tout en profitant du contact pour digérer ces monstres et récupérer la bio-masse dépensée.
Lohan était prêt à consommer de grandes quantités de bio-masse pour soutenir cette bataille ; à cette fin, le groupe avait également rassemblé de nombreux cadavres par eux-mêmes au cours des derniers jours afin qu'il puisse digérer et accumuler autant de bio-masse que possible.
Pendant que la ligne de front tenait bon face à l'assaut, les attaquants à distance lancèrent leur contre-attaque.
Justin, l'archer, tira des flèches imprégnées de mana qui sifflèrent dans l'air, frappant les yeux luisants des créatures avec une précision chirurgicale, garantie par la vision partagée que Lohan fournissait, tandis qu'il répandait de la fumée dans toute la zone, obscurcissant la vision des ennemis.
À ses côtés, Tunder et Palana levèrent leurs bâtons ; Tunder invoqua des décharges électriques qui bondirent parmi les ennemis, tandis que Palana façonna le mana de son nouveau bâton en sphères d'énergie arcanique qui utilisèrent le chemin électrique comme guide.
Lohan agissait comme le chef d'orchestre de cette symphonie de destruction.
Il réalisa que les créatures tentaient de se régénérer grâce au slime vert recouvrant le sol de la grotte, alors, via le lien mental, il envoya un ordre rapide à WyrmWood et Grant.
WyrmWood, le druide d'Alice, frappa son bâton contre le sol, faisant jaillir des racines pures qui étranglèrent les sources de corruption végétale, tandis que Grant, le clerc au regard concentré, leva les mains et invoqua un pilier de lumière qui purifia la zone autour de l'avant-garde, empêchant la toxine des racines de pénétrer leur armure de bio-masse.
La synergie entre eux sous le commandement de Halon était à un tout autre niveau par rapport à la bataille précédente.
Samantha et Richard, les assassins des deux groupes, se déplaçaient comme des ombres parmi les combattants. Richard semblait se fondre dans les rochers de la grotte, apparaissant derrière les gardes pour frapper leurs centres vitaux avec des dagues imprégnées de poison, tandis que Samantha profitait de la distraction créée par les clones de Lohan, qui bondissaient d'une cible à l'autre, agissant comme des leurres et drainant le mana des monstres pour reconstituer le réservoir de bio-masse.
La bataille initiale contre les gardes des racines se déroulait bien, mais l'air dans le donjon devint soudainement plus froid et plus lourd.
"Préparez-vous, quelque chose d'important semble se produire." Lohan fut le premier à remarquer l'anomalie et à prévenir le groupe.
D'après son expérience précédente dans les donjons, Lohan savait que tout signe de changement dans l'environnement pouvait signaler des ennemis différents et plus puissants ; le problème était qu'il n'avait jamais imaginé que ce signe subtil était déjà le signe avant-coureur d'une créature qu'ils ne s'attendaient pas à rencontrer si tôt...
Le slime vert au centre de la chambre commença à s'élever, se condensant en une forme colossale et grotesque.
Un visage humain déformé et mélancolique émergea du tronc d'un arbre millénaire qui possédait désormais les pattes articulées d'insectes géants.
Clairement, ce n'était pas une créature de Niveau 14 comme les monstres qu'ils venaient d'affronter, et elle ne ressemblait même pas à une créature ordinaire de Niveau 15 comme ils l'avaient imaginé... ce qui se tenait devant eux ressemblait à une créature Élite de Niveau 15 !
"Bon sang, est-ce qu'on doit vraiment gérer un truc pareil dès le début ?!" Alice ne put s'empêcher de se plaindre, fixant le monstre avec incrédulité.
Et elle n'était pas la seule, tout le monde ici avait supposé qu'ils devraient tuer au moins quelques douzaines de monstres avant de tomber sur un monstre Élite de Niveau 15...
Le Sentinelle de la Putréfaction poussa un cri funèbre qui fit vibrer violemment les plaques d'obsidienne de Lohan.
Le monstre ne perdit pas de temps et balança l'un de ses bras en bois massif vers Grant et Justin.
Lisa, qui observait la bataille depuis le sommet d'une stalactite, ne resta pas là à regarder avec indifférence ; elle s'élança comme un éclair blanc vers l'attaque.
Elle activa son pas spectral et apparut devant l'attaque. Lohan, sentant son intention, retira tous les clones protégeant les joueurs pendant une brève seconde, fusionnant toute sa bio-masse sur le corps de la renarde.
Sachant à quel point les attaques du dernier monstre Élite de Niveau 15 qu'ils avaient affronté étaient puissantes, Lohan ne voulait pas risquer la sécurité de Lisa et forma une lourde armure symbiotique, avec des pointes de glace noire et des plaques renforcées qui couvraient Lisa presque entièrement.
L'impact du bras de la Sentinelle contre le bouclier d'obsidienne de Lohan généra une onde de choc qui fissura le sol de la grotte.
Grâce à sa stabilité structurelle, le coup fut légèrement dévié, permettant à Lisa d'avancer pour une contre-attaque tout en ignorant la douleur du choc, et Lohan répara rapidement les dégâts causés par l'attaque.
Étonnamment, les dégâts causés n'étaient pas aussi importants qu'il l'avait imaginé.
Lisa ouvrit la gueule et canalisa son feu spirituel, qui portait désormais une intense lueur dorée grâce à l'infusion constante de Lumière Sacrée que Lohan pompait depuis son cœur d'énergie naturelle, prête à causer autant de dégâts que possible !