Chapitre 316
Le calme de la page d'Astralis Requiem sur Syn contrastait violemment avec le chaos qui régnait en coulisses au sein des grandes corporations.
Bien que la guilde n'ait fait aucune annonce publique depuis la création du profil, ni même promu sa page, le phénomène organique de la curiosité humaine avait fait tout le travail.
Le nombre d'abonnés avait déjà dépassé les 80 000, un chiffre qui, bien que peu significatif comparé à la population de dizaines, voire de centaines de milliards d'humains à travers les planètes, restait impressionnant pour une page sans promotion ni contenu.
Le taux de croissance commença enfin à ralentir après trois jours d'accumulation frénétique, mais la base de fans et de détracteurs était déjà en train de se former.
Pour d'autres guildes, surtout celles financées par des groupes financiers, rester silencieux dans une telle situation aurait été considéré comme la manœuvre la plus stupide et la plus amateur qui soit.
Elles auraient raté chaque seconde d'opportunité pour capitaliser sur l'attention des Joueurs, que ce soit en vendant des parrainages ou en recrutant des joueurs en masse. Mais pour Astralis Requiem, cela importait peu.
Lohan et Lisa savaient que la vraie valeur ne résidait pas dans le battage médiatique éphémère, mais dans la démonstration d'autorité absolue qu'ils pouvaient offrir.
Leur retour sous les projecteurs mondiaux après avoir terminé le premier donjon de Niveau 15 d'Elysium, si peu de temps après leur dernier exploit, ferait monter leur popularité en flèche d'une manière qu'aucun marketing traditionnel ne pourrait jamais reproduire.
Bien sûr, ils savaient aussi qu'ils marchaient sur une corde raide. Ils faisaient essentiellement un pari à haut risque : celui d'être les premiers à terminer un donjon de ce type.
Si une autre guilde, disposant de plus de ressources et de joueurs, parvenait à réussir cet exploit avant eux, même à un coût élevé, Astralis subirait une perte de prestige et d'élan considérable.
Pour gérer ce risque, personne dans la guilde ne resta les bras croisés. Tous les membres donnèrent tout ce qu'ils avaient pour monter en niveau ces derniers jours, sacrifiant plusieurs heures de sommeil chaque nuit pour chasser toujours plus de monstres dans les profondeurs de Mythlorien.
Cet effort épuisant porta ses fruits.
Non seulement la somme d'argent accumulée devint encore plus importante, chaque joueur du groupe gagnant entre mille et deux mille crédits par jour dans le monde réel en vendant du butin rare et des pièces à Lisa, augmentant ainsi le trésor de la guilde pour acheter plus de fournitures pour le raid, mais le niveau de chaque membre augmenta également.
Le niveau de base de tous les joueurs était désormais de 14, un jalon qui les plaçait sans aucun doute au sommet de la pyramide de progression actuelle d'Elysium. Mais les chefs étaient allés encore plus loin.
Alice, Dylan, Lisa et Lohan avaient atteint l'incroyable palier du Niveau 15 au cours de la matinée précédente.
C'était la raison secrète de leur confiance dans la conquête du premier donjon de Niveau 15.
Avec Alice possédant une Base Rare, Dylan une Double Base Rare, Lisa son imposante Base Légendaire et Lohan opérant avec sa Base Mythique, le potentiel de combat du groupe n'était pas seulement élevé à ce stade, il était devenu une anomalie.
Avec autant de ressources et d'avantages accumulés, leur confiance dans la conquête de ce donjon débordait.
Lohan, ou plutôt le petit slime bleu connu sous le nom de Halon, regarda devant lui et réalisa qu'ils avaient enfin atteint l'entrée du donjon.
L'air autour de l'entrée de la grotte était lourd, chargé d'une Mana qui semblait crépiter contre sa peau.
Lisa, l'imposante renarde au pelage blanc et aux deux queues qui dégageait désormais une aura d'autorité encore plus dense, portait Lohan sur son dos avec aisance, ne montrant plus aucune gêne à servir de monture devant les autres Joueurs.
L'expression sur le visage de chaque membre de la guilde présent était un mélange de détermination meurtrière et d'anxiété.
De l'équipe d'Alice, il y avait Dee, Tunder, Samantha, Justin et WyrmWood, tous avec un équipement réparé brillant sous la lumière filtrée de la forêt. De l'équipe de Dylan, il y avait Grant, le clerc au regard concentré ; Richard, un assassin qui semblait se fondre dans l'ombre des rochers ; Vonb, un guerrier maniant une hache à deux mains ; Palana, une magicienne dont le nouveau bâton vibrait de magie ; et Ascalon, un berserker dont les muscles semblaient prêts à exploser à tout moment.
Ils s'arrêtèrent devant la gueule sombre de la grotte.
Le silence de la forêt environnante semblait respecter la présence d'Astralis, ou peut-être signalait-il simplement le danger tapi dans cette grotte.
Lohan réalisa que tout le monde attendait un mot de lui ou de Lisa.
Sans long discours de motivation qui aurait fait perdre du temps à tout le monde et gaspillé leur adrénaline accumulée, Lohan resta simple et direct via le lien mental de la guilde.
"Allons-y, tout le monde. Montrons au monde pourquoi Astralis est la meilleure guilde."
En entendant cet ordre court et plein d'assurance, les joueurs poussèrent un cri de guerre étouffé et pénétrèrent dans la grotte du donjon.
La transition de la lumière de la forêt au crépuscule de la grotte fut instantanée, mais pour les sens de Lohan, l'obscurité n'existait pas.
En entrant dans la grotte, Lohan agit immédiatement pour assurer la sécurité de son avant-garde.
Il puisa dans le réservoir massif de bio-masse qu'il avait accumulé et activa sa capacité de clonage, créant un clone pour protéger chaque joueur présent.
Cependant, ces clones étaient subtilement différents des précédents. Ils semblaient encore plus grands, plus résistants et plus dangereux, avec une densité qui suggérait une profonde évolution dans la structure moléculaire du Slime.
Lohan n'avait épargné aucune bio-masse ces derniers jours, en dépensant une quantité énorme pour acheter des évolutions dans divers domaines pour lui-même, ce qui augmenta aussi indirectement et considérablement la puissance de combat du groupe.
Les Joueurs sentirent le slime bleu et froid recouvrir symbiotiquement leurs corps. Sous le commandement de Lohan, la bio-masse s'étendit et durcit, formant une armure noire avec des plaques hexagonales et une apparence menaçante qui s'adaptait parfaitement aux mouvements de chaque joueur.
Samantha sentit le poids de l'armure d'obsidienne devenir une seconde peau, tandis que Vonb souriait en sentant que sa hache était désormais connectée à un réseau d'énergie pulsant avec la force vitale de Lohan.
Ils devinrent encore plus confiants en sentant l'infusion constante de vitalité et de mana que les clones commençaient à pomper dans leurs systèmes circulatoires. Souriants avec une aura meurtrière et prêts au combat, ils avancèrent de dix mètres supplémentaires dans l'obscurité.
Soudain, le sol sous les pieds du groupe vibra violemment.
BOOOOM !!
Une explosion d'énergie acide et verte jaillit sous leurs pieds, projetant de la poussière et des fragments de roche dans toutes les directions. L'onde de choc aurait brisé les jambes de Joueurs ordinaires, mais l'armure de Lohan absorba l'impact, durcissant à la milliseconde du contact et dissipant l'énergie cinétique.
À travers la poussière qui retombait lentement, Lohan détecta de multiples signatures thermiques et rythmiques.
Sur le site de l'explosion, des créatures vert mousse au corps tordu ressemblant à des racines humaines et aux yeux brillant d'une lueur maladive émergeaient de crevasses cachées dans le sol.
Elles fixaient les intrus avec des expressions de tristesse et de fureur, comme si la simple présence d'humains ici était un péché contre la terre.