Souvenirs

Dans la mémoire de la reine, Lohan vit et entendit le récit de l'un des petits de l'araignée qui, en explorant une fissure profonde autrefois scellée par des roches anciennes, avait fini par creuser jusqu'à atteindre un petit temple étrange caché au cœur de la montagne.

La jeune araignée était retournée voir la reine avec la nouvelle qu'une énergie inconnue et puissante s'en échappait.

Curieuse et poussée par l'instinct de protéger son territoire, la reine était partie enquêter.

La vue du temple où la bataille avait eu lieu quelques instants plus tôt était terrifiante, même dans les souvenirs de l'araignée.

Ce n'était pas une structure bâtie par des dieux bienveillants, mais un autel de pierre noire qui semblait dévorer la lumière alentour.

Au centre de l'autel, une gemme opaque pulsait d'une énergie qui ressemblait fortement à la lumière sacrée de Lohan, mais distordue, comme si elle avait été retournée de l'intérieur.

À l'instant où la reine araignée toucha cette énergie, son monde s'effondra.

Un flot de sentiments maléfiques, pervers et déments envahit l'esprit de la créature.

Lohan sentit la conscience de l'araignée se faire corroder en quelques minutes, son instinct maternel remplacé par une soif de sang insatiable ; désormais sous le commandement de cette énergie, la reine ne voyait plus les autres monstres de la grotte comme des voisins ou des rivaux, mais comme des sacrifices nécessaires à son ascension.

À ce stade, son propre esprit était attaqué à travers ses souvenirs, et Lohan dut lutter ardemment pour préserver sa conscience et sa santé mentale.

Les premières cibles de la fureur de l'araignée furent les mantes religieuses et les mille-pattes qui habitaient les tunnels adjacents.

Le souvenir montrait le processus grotesque de fusion, où l'araignée utilisait l'énergie du temple pour désintégrer les formes physiques des autres insectes et intégrer leurs caractéristiques à son propre corps, devenant cette chimère que la guilde avait affrontée.

Sa santé mentale avait complètement disparu, ne laissant que la volonté d'une entité qui semblait haïr tout ce qui l'entourait.

Le souvenir atteignit un pic émotionnel si intense que Lohan sentit sa barrière mentale commencer à trembler.

La haine de la créature envers la lumière était si dense qu'elle semblait être une substance physique essayant d'étouffer son noyau, alors qu'il ne faisait qu'observer les souvenirs du passé.

D'un effort de volonté, Lohan rompit la connexion, et sa conscience fut projetée de nouveau dans le corps du Slime.

Il se réveilla dans la grotte, sa gélatine bleue pulsant de manière incontrôlable et sa membrane extérieure cherchant désespérément l'air.

L'effort pour maintenir son individualité face à ce flot de folie avait été épuisant.

Lohan pouvait encore sentir le « goût » de cette noirceur persister sur son palais spirituel, une sensation qui le laissait mal à l'aise.

Il devint clair pour Lohan que la transformation de cette araignée ordinaire en cette créature grotesque et démente était causée purement par l'énergie qu'elle avait dévorée dans ce temple.

Bien qu'il n'ait pas pu obtenir d'informations détaillées sur l'origine du site ou sur qui l'avait construit, l'aperçu qu'il en avait tiré était révélateur.

La sensation que cette énergie procurait à l'araignée était étrangement similaire à ce qu'il ressentait avec sa lumière sacrée, mais opérant sur un plan totalement différent, comme s'il s'agissait de deux branches d'une même origine.

Lohan était certain que ce ne serait pas la dernière fois qu'il rencontrerait une chose pareille, doutant que cet endroit soit le seul dans un monde aussi vaste qu'Elysium.

Lisa, qui observait Lohan à distance pendant qu'il terminait sa digestion, remarqua le changement soudain dans son comportement.

Elle vit le Slime trembler et devenir momentanément plus pâle, la lumière dorée de son noyau vacillant de manière erratique. Inquiète, elle s'approcha de lui, s'éloignant de la conversation animée avec Alice et Dylan.

« Halon, ça va ? » demanda Lisa via le lien mental, sa voix lourde d'anxiété.

Elle remarqua qu'il haletait et que sa forme gélatineuse mettait plus de temps que d'habitude à se stabiliser en sphère.

Il fallut quelques secondes à Lohan pour répondre, le temps de stabiliser son flux de mana avant de lui transmettre ses pensées.

« Je vais bien, Lisa. J'ai juste eu une surprise en utilisant la résonance de mémoire sur ce truc. Cette araignée... elle n'est pas née comme ça. Elle a été corrompue par quelque chose... »

Lisa fronça ses sourcils de renarde, observant ce qu'il restait du cadavre en cours d'assimilation. « Corrompue ? Tu veux dire qu'il y a une source d'infection dans cette grotte ? »

« Pas seulement dans cette grotte, je pense », répondit Lohan, parvenant enfin à calmer la pulsation de son noyau. « J'ai senti l'énergie qui l'a changée. C'est comme un reflet distordu de ma lumière sacrée... »

Voyant qu'il reprenait son calme et que le danger immédiat était passé, Lisa poussa un soupir de soulagement. Elle s'assit à côté de lui, laissant sa fourrure blanche effleurer doucement sa gélatine bleue dans un geste de réconfort.

« Gardons cette information entre nous pour l'instant, pour ne pas effrayer tout le monde », fit remarquer Lohan, notant que le groupe de Joueurs était toujours occupé à se partager les petits objets de butin qu'ils avaient réussi à extraire des autres monstres.

Lisa acquiesça et leva les yeux vers le plafond de la grotte, où des notifications système flottaient encore dans son historique de messages. « Tu sais, Hayes, malgré tout ce mystère, on a accompli quelque chose de vraiment génial aujourd'hui. Le système vient de valider notre exploit. »

Lohan fit vibrer sa membrane, curieux. Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

Lisa esquissa un petit sourire en coin, une lueur dorée d'excitation brillant dans ses yeux tandis qu'elle montrait l'interface dorée affichant la récompense du jeu pour l'exploit, que Lohan n'avait pas encore vue.

« Pour avoir tué le premier Élite de Niveau 15 et nettoyé cette zone de corruption, Astralis Requiem a reçu une très belle récompense... qui nous aidera probablement beaucoup pour la bataille de samedi », dit Lisa, entretenant le mystère et gardant la voix basse.

Lohan sentit son excitation, et sa curiosité atteignit son paroxysme. Il oublia un instant la haine de la reine araignée et se concentra entièrement sur les mots de son amie. Quel genre de récompense ?

Lisa regarda le groupe, qui était maintenant prêt à partir, puis reporta son regard sur Lohan, laissant le suspense planer dans l'air de la grotte.