Chapitre 314
[NunuNote : Devinez qui a fait des allers-retours à l'hôpital ces derniers temps ? Après avoir eu l'impression de pisser de la lave, j'ai découvert que j'avais des calculs rénaux. La douleur en urinant est atroce, le coût de l'opération est extrêmement élevé, et j'ai un peu peur de l'anesthésie, alors j'ai suivi les recommandations du médecin et j'ai commencé le traitement à la maison. Je me sens enfin mieux, plus de douleur en urinant ni rien de ce genre. Je suis désolé d'avoir disparu si longtemps.]
La douce lumière d'Eden-3 filtrait à travers les rideaux intelligents du penthouse au Skyline Heaven, baignant la chambre de Lohan dans un éclat qui, bien qu'artificiel, était supérieur à tout ce qu'il avait pu voir en vivant dans la Zone Inférieure, sans compter Elysium, évidemment.
Lohan ouvrit les yeux lentement, sentant la densité musculaire de son corps répondre avec une vitalité revigorante.
Avant même de se lever pour préparer son repas, qui, bien que savoureux par moments, nécessitait toujours la solution nutritionnelle désormais essentielle au maintien de son intégration avec la base de Slime, son appareil oculaire vibra subtilement.
C'était un message de Lisa sans aucun contexte, juste un lien.
Au début, il s'en inquiéta, ayant entendu tant d'histoires d'arnaques dans son monde précédent qui fonctionnaient exactement de cette manière, mais compte tenu du niveau de cybersécurité de ce monde, et en supposant que les comptes de l'héritière Vance seraient encore plus sécurisés, il lui fit confiance.
Curieux, Lohan tapota l'écran holographique avec son doigt, et le lien le dirigea vers Syn, le plus grand réseau social de la Fédération Humaine. Le profil qui s'ouvrit sur son écran fit rater un battement au cœur de Lohan.
C'était le compte officiel d'Astralis Requiem.
Le profil était tout récent, mais le badge de vérification bleu brillait à côté du nom de la guilde, un privilège que seuls les individus ou les organisations bénéficiant d'une grande influence ou d'un grand prestige pouvaient obtenir si rapidement.
Même sans aucune campagne promotionnelle officielle, le nombre d'abonnés était stupéfiant : plus de trois mille personnes !
Lohan actualisa la page et vit le nombre grimper à 3 024. Une autre actualisation, 3 045. Le taux de croissance était de 10 à 20 nouveaux abonnés toutes les quelques secondes.
Il n'y avait qu'une seule publication. Une image artistique du contour flou d'un arbre fossilisé qu'il connaissait très bien, sous un ciel étoilé, avec la légende courte et marquante : « Là où reposent les étoiles. »
« Qui a pris cette photo ? Elle est vraiment réussie ! » pensa Lohan, sincèrement surpris.
La publication avait déjà récolté plus de cinq mille « j'aime » et six cents commentaires. Lohan fit défiler les commentaires, ressentant un sentiment de satisfaction en lisant les réactions des joueurs qui interagissaient là.
[Est-ce réel ? Est-ce le profil de la guilde qui a terminé le premier donjon et tué l'Élite de Niveau 15 ?!]
[Le profil est vérifié, ce doit être le groupe officiel de ce premier joueur PK !]
D'autres commentaires étaient plus directs :
[Astralis recrute-t-il ? Je suis Niveau 11 et j'ai une Base Rare, je veux rejoindre l'élite !]
[Où êtes-vous basés ? Est-ce dans une ville près de la mer ?]
Et, comme Lohan s'y attendait, son nom ne passa pas inaperçu.
[Halon fait-il toujours partie de la guilde ? Ou était-il juste un mercenaire engagé pour le PK ?]
Le profil de la guilde restait totalement silencieux.
Lohan comprit que Dylan et Alice, avec leur équipe technique du monde réel, appliquaient une stratégie de « marketing de la rareté », créant un mystère qui alimentait le battage médiatique et le désir des autres joueurs d'en faire partie.
Alors qu'il traitait l'ampleur de la situation, une autre notification de Lisa apparut.
[Lisa : Hayes, voici ta clé d'accès administrateur. Maintenant, tu as aussi le contrôle total sur la page, tout comme moi, Dylan et Alice.]
Lohan se figea un instant, fixant la chaîne de caractères qui constituait la clé d'accès tandis qu'un sentiment d'appartenance et de reconnaissance réchauffait sa poitrine.
Même en tant que Vice-président en jeu, il ne s'attendait pas à ce qu'Isabella lui confie la gestion de l'image publique de la guilde dans le monde réel.
Pour un jeune homme qui, jusqu'à récemment, était invisible aux yeux de la société et n'avait aucune expérience dans ce domaine, posséder la clé d'accès au profil de l'organisation dans le monde réel était une immense preuve de confiance.
Après avoir lié le compte et observé l'afflux frénétique de nouveaux abonnés pendant quelques minutes de plus, Lohan se prépara. Il prit son petit-déjeuner et, juste après, connecta son casque neuronal.
Après la bataille d'hier, Lisa réalisa qu'ils devaient tirer le meilleur parti de chaque instant disponible jusqu'à samedi pour s'améliorer autant que possible ; l'université ne serait qu'une perte de temps, alors elle réussit à leur obtenir quelques jours de congé supplémentaires.
À ce stade, le fait qu'ils soient tous deux absents les mêmes jours pourrait éveiller quelques soupçons, puisque le schéma se répétait beaucoup trop souvent, mais aucun des deux ne s'en souciait à présent.
La transition de Lohan vers Elysium fut accompagnée par le tourbillon habituel de lumières et la sensation d'expansion sensorielle que la race mythique procurait.
Lorsque Lohan « ouvrit les yeux » à l'intérieur du hall principal de l'arbre fossilisé à Mythlorien, il réalisa immédiatement que la base fonctionnait à un rythme de guerre.
Un groupe de Joueurs de la guilde, incluant des Joueurs des guildes de Dylan et d'Alice, arrivait dans le hall en portant des caisses en bois imprégnées de sceaux de conservation.
Le son rythmé des bottes sur le sol en bois hydraté résonnait contre les murs que Lohan avait aidé à revitaliser.
Ils faisaient des stocks de fournitures à entreposer dans le Coffre Astral, des fournitures telles que des rations de voyage de haute qualité, des tonneaux d'eau purifiée et, surtout, des dizaines de fioles de potions de régénération de mana et de santé achetées à Thalendor.
Une grande partie des économies accumulées jusqu'alors avait été épuisée, mais personne ne s'en inquiétait. À mesure que la guilde grandirait, ces quelques pièces d'or pourraient être récupérées en un rien de temps.
Le raid de donjon de samedi approchait, et personne ne voulait répéter la pénurie de ressources qui avait failli coûter la vie à Lisa et aux joueurs lors de la bataille contre le monstre Élite de Niveau 15.
En remarquant la présence de la boule de gelée bleue lumineuse, l'atmosphère dans le hall changea subtilement.
« Bonjour, Vice-président ! » s'exclama Dee, le guerrier tank, en faisant un léger signe de tête tout en portant une caisse lourde. « Le groupe a déjà terminé le premier itinéraire de collecte. »
Lohan remarqua que le respect dans les yeux de ces joueurs avait atteint un tout nouveau niveau.
Auparavant, bien qu'ils connaissent sa force, beaucoup le voyaient simplement comme un soutien utile. Maintenant, après avoir été témoins de la puissance brute d'Halon à son apogée, le Slime qui avait dévoré les entrailles d'un monstre d'élite et coordonné la survie de chacun, ils le voyaient comme le véritable pilier d'Astralis Requiem.
Lohan fit vibrer sa membrane et forma une petite main bleuâtre, leur faisant signe de poursuivre leur travail. Il roula vers l'entrée de la guilde, où la lumière du soleil de Mythlorien filtrait à travers les feuilles colossales.
Là, il trouva Elle et Pip.
La petite fée Elle était extrêmement occupée.
Elle voltigeait de long en large, les mains pleines de graines et de poussière de mana, décorant l'entrée de l'arbre.
Partout où Elle touchait, des fleurs exotiques aux pétales bleus et des vignes lumineuses poussaient instantanément, transformant l'entrée austère de la guilde en un jardin éthéré qui semblait respirer.
Pip, quant à lui, maintenait une posture plus rigide. Le petit garçon fée, dont les ailes conservaient encore l'éclat métallique laissé par l'énergie de la Reine Scarabée, patrouillait l'arche d'entrée avec une petite épée.
En voyant Halon, Elle arrêta ce qu'elle faisait, laissant une traînée de pollen scintillant dans l'air.
« Halon est de retour ! Elle est heureuse de voir qu'Halon va bien ! » s'exclama la petite fée en battant des ailes avec enthousiasme.
Cependant, Pip s'approcha les épaules affaissées, son expression lourde d'un découragement qui contrastait avec la joie de sa sœur. Le petit garçon fée hésita un instant et détourna le regard.
« Pip est triste... » murmura-t-il, la voix faible et abattue. « Pip voulait être avec Halon et Lady Lisa lors de la dangereuse bataille. Pip sent que Pip est inutile à la guilde si Pip reste juste ici à regarder les arbres. »
Lohan roula jusqu'à se trouver juste devant le garçon, sentant la sincérité de son angoisse.
Il avait récemment réalisé que l'expérience d'avoir été transformé en arme par la Reine Scarabée avait laissé des cicatrices sur l'estime de soi de Pip, et maintenant Pip cherchait désespérément à prouver sa valeur.
« Pip, écoute ce que j'ai à dire », transmit Lohan par le lien mental, gardant sa voix calme et ferme. « Tu n'es pas inutile. Toi et Elle êtes les yeux et le cœur de cette Guilde. Sans vous, des ennemis pourraient s'approcher sans que nous le sachions et voler tout ce que nous avons accompli. Mais il y a une raison pour laquelle je n'emmène pas Pip dans des batailles comme la dernière. »
Lohan fit une pause, s'assurant que Pip était attentif.
« Les Autres-mondains comme nous peuvent revenir à la vie si nos corps tombent... mais pour Pip et Elle, la mort est permanente. Je ne peux pas risquer de perdre un ami aussi précieux avant d'être sûr que vous êtes assez forts pour vous protéger vous-mêmes. »
Pip regarda Lohan, la surprise traversant son visage. « Halon considère Pip comme un ami ? »
« Oui, et les amis veillent les uns sur les autres », répondit Lohan en formant une coupe avec sa petite main et en touchant l'épaule de Pip. « Pip veut-il être plus fort ? Pip veut-il pouvoir se battre aux côtés d'Halon la prochaine fois ? »
Le garçon fée se redressa instantanément, ses yeux brillant d'une détermination renouvelée. « Pip le veut vraiment ! Pip fera tout pour s'améliorer ! »
« Alors viens. Dirigeons-nous vers une session d'entraînement », invita Lohan en faisant un geste vers le hall intérieur où la densité de mana était plus élevée et où ils pourraient avoir un peu d'intimité tout en effectuant les améliorations.