Chapitre 310
Loin du quartier général de la Guilde Vance, dans une métropole vibrante et surpeuplée d'Elysium, le décor était légèrement différent, mais la réaction à la nouvelle fut tout aussi intense.
Dans le Grand Hall de la Guilde [Vance Corporation] (la guilde d'Isaac s'appelle [Vance Guild] ; il s'agit d'une guilde différente), un lieu qui servait de plaque tournante à des centaines de Joueurs allant et venant à chaque seconde, l'atmosphère ressemblait à un flou frénétique de couleurs et de races.
Au centre du hall, entouré par un entourage de Joueurs essayant de garder leur calme au milieu de la foule, se tenait Ivan Vance, connu dans le jeu simplement sous l'identifiant « Ivance ».
Contrairement à Isaac, Ivan était un homme aux mouvements lents et calculés. Son visage restait constamment figé dans une expression froide, montrant rarement de l'intérêt pour quoi que ce soit.
[Félicitations à Astralis Requiem pour avoir tué le premier Monstre d'Élite de Niveau 15 d'Elysium !]
Lorsque l'annonce mondiale apparut devant chaque joueur, poussant des centaines d'entre eux à interrompre ce qu'ils faisaient pour murmurer sous le choc, Ivan se contenta de marquer une pause.
Il fixa la notification dorée avec des yeux mi-clos, analysant chaque détail alors que la température autour de lui chutait sensiblement.
« Astralis Requiem... et un Élite de Niveau 15... » murmura Ivan pour lui-même, ignorant les questions frénétiques de ses subordonnés.
Il se remémora la conversation qu'il avait eue avec sa mère, Evelyn, au sujet du potentiel d'Isabella et de la progression d'Isaac.
Contrairement à Isaac, Ivan avait saisi les détails de ce que sa mère avait dit — que Bella s'en sortait également très bien dans Elysium, potentiellement mieux que n'importe lequel des trois frères et sœurs — et quelque chose en lui lui disait que cet Astralis Requiem y était pour quelque chose.
« Maître Ivan, que devons-nous faire ? » demanda nerveusement un joueur. « Le prestige d'Astralis, qui commençait enfin à montrer une tendance à la baisse — avec d'autres nouvelles et exploits prenant progressivement sa place — va sûrement remonter en flèche au sommet de l'intérêt de milliards de joueurs. »
Ivan se retourna, son expression redevenant neutre. « Nous ne ferons rien d'impulsif. Cet Astralis Requiem semble suivre une voie opposée à la nôtre, se concentrant sur un petit nombre d'élites, mais se limitant également à un petit groupe. Ce ne sera pas nécessairement le bon choix sur le long terme, alors concentrons-nous sur le recrutement. Je suis sûr que dans un mois ou deux, nous pourrons regagner cette popularité ; les gens ont la mémoire courte. »
Tandis que les joueurs d'Ivan se calmaient et se dispersaient pour exécuter les ordres de leur chef, à des centaines de kilomètres de là, à la périphérie d'une ville marchande appelée Silverport, un autre groupe de joueurs percevait l'annonce mondiale sous un jour bien plus amer.
Ernesto Hogue et l'avant-garde de la Guilde Hogue revenaient d'une expédition très lucrative.
Ils transportaient les carcasses de monstres de Niveau 13, quelques Pierres de Mana rares et des matériaux d'artisanat qui pourraient être transformés en équipement de premier ordre pour le groupe principal de la guilde.
Se sentant satisfait de la progression de la journée, Ernesto riait avec arrogance à une blague sur la lenteur des autres guildes lorsque la notification d'Astralis Requiem apparut.
[Félicitations à Astralis Requiem pour avoir tué le premier Monstre d'Élite de Niveau 15 d'Elysium !]
Le rire d'Ernesto s'éteignit instantanément. Son visage se contorsionna en une grimace de haine pure, et il cracha par terre, donnant un coup de pied dans la carcasse d'un loup que l'un de ses hommes transportait.
« CES MAUDITS VERS ! » hurla Ernesto, sa rage faisant onduler la Mana environnante de manière erratique. « D'abord le PK, puis le Donjon, ensuite la première Guilde, et maintenant un Élite de Niveau 15 ?! Ils nous jettent leur chance au visage ! »
Siena, la mage et assistante d'Ernesto, frissonna à ses côtés, mais celle qui attira vraiment son attention était la silhouette marchant juste derrière lui : Brynnear.
Brynn, habitant désormais son nouveau corps humain après son humiliation mortelle aux mains de Halon, s'arrêta net.
Au moment où les noms « Astralis Requiem » et « Élite de Niveau 15 » clignotèrent devant ses yeux, elle sentit un froid meurtrier parcourir sa poitrine.
La rage de Brynn n'était pas bruyante comme celle d'Isaac ou explosive comme celle d'Ernesto.
C'était une fureur glaciale, concentrée et écœurante. Elle serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume en sang, lui rappelant la fragilité de la peau qu'elle était désormais forcée de porter.
« Tu grandis... » pensa Brynn, ses yeux brillant d'une lumière violette froide.
Elle regarda Ernesto, réalisant que le chef des Hogue était au bord d'une nouvelle crise de nerfs. Déçue, Brynn s'avança, sa voix calme mais clairement irritée.
« Calme-toi, Ernesto », dit Brynn, imposant un silence réticent autour d'eux. « Laisse-les célébrer cet Élite de Niveau 15. Laisse le monde les regarder. Plus ils grimperont haut, plus l'impact sera grand lorsque nous orchestrerons leur chute. Je connais les styles de combat de ce Slime et de cette Renarde. Je sais comment ils pensent. Cet Élite de Niveau 15 n'était pas de la chance, c'était juste une coordination que nous n'avons pas encore reproduite. »
Ernesto regarda Brynn, la haine dans ses yeux rencontrant la détermination meurtrière dans les siens. « Et que suggères-tu, gamine ? Qu'on reste là à regarder pendant qu'ils grandissent plus vite que nous ?! »
« Je suggère que tu arrêtes enfin d'hésiter et que tu me donnes le contrôle total sur l'entraînement de ton avant-garde », répondit Brynn, un sourire cruel étirant ses lèvres. « Avec mon infusion d'essence vitale et le soutien corporatif du Groupe Hogue, je transformerai tes soldats en quelque chose d'encore plus puissant que ces vermines. La prochaine annonce mondiale ne sera pas l'une de leurs victoires... ce sera l'annihilation d'Astralis Requiem. »
Ernesto, sentant la sincérité et l'intensité de la haine de Brynn, laissa échapper un rire sombre qui résonna à travers les portes de Silverport. « Génial ! Au diable tout ça, prends ce dont tu as besoin ! Je veux les têtes de ce Slime et de cette Renarde servies sur un plateau d'argent ! »
Pendant que les grands groupes corporatifs se vautraient dans l'envie, la rage et les plans de vengeance, le nom d'Astralis Requiem revint dans l'esprit des Joueurs ordinaires comme un météore, leur rappelant ce nom et les amenant à se demander une fois de plus s'il était possible de rejoindre ce groupe prestigieux.
Après quatre annonces mondiales les impliquant, même les joueurs les plus sceptiques ne pouvaient nier que cette guilde démontrait une puissance bien supérieure à celle des autres grandes guildes — et c'était exactement ce que Lohan et Lisa voulaient.