Chapitre 292
Lohan sortit de la cabine de douche enveloppé dans un nuage de vapeur épaisse, séchant ses cheveux noirs avec la serviette en coton la plus douce qu'il ait jamais utilisée de sa vie.
Bien que le Filtre digestif lui permette de nettoyer les impuretés de sa peau et la sueur de ses pores, rendant l'acte de se laver techniquement inutile, Lohan ne pouvait résister au plaisir psychologique d'une douche chaude.
Dans le petit appartement de la Zone Inférieure, l'eau sortant des tuyaux était un mélange froid et malodorant, chargé de sédiments métalliques... pour les gens ordinaires qui y vivaient, un bain était un luxe rationné, pris seulement une fois toutes les deux semaines en cas de réel besoin, afin d'économiser des crédits et d'éviter les infections cutanées.
C'était l'une des raisons principales pour lesquelles les habitants de la Zone Supérieure traitaient ceux de la Zone Inférieure de « rats », car l'odeur de beaucoup d'entre eux n'était pas très agréable.
Sentir l'eau claire et chaude masser ses muscles était un merveilleux moment de paix véritable, le premier qu'il vivait depuis sa transmigration, surtout si l'on considère qu'il s'agissait du premier bain chaud et confortable qu'il prenait dans ses deux vies, étant donné que dans sa vie précédente, il ne pouvait même pas sortir de son lit.
Alors qu'il finissait de se sécher, l'interface holographique de Syn se projeta devant ses yeux.
Il échangeait des messages avec Lisa, utilisant la commodité du dispositif de communication oculaire ; Lohan envoya des photos du barbecue qu'il avait préparé sur la terrasse, de superbes clichés de la viande saisie à la perfection sur les braises ardentes.
En réponse, Lisa envoya quelques photos discrètes du repas qu'Evelyn préparait.
La nourriture était étonnamment simple pour les standards milliardaires des Vance : un ragoût de légumes, du pain artisanal et une portion de protéine grillée.
Sur la photo, il n'y avait aucune trace de l'ostentation extravagante d'un banquet luxueux auquel on aurait pu s'attendre ; les photos dégageaient une sensation de cuisine familiale savoureuse, faite avec une attention que Lohan n'avait jamais vue dans ce monde.
[Hayes : Ça a l'air vraiment bon, Lisa. Profite bien de ce moment avec ta mère. Je me dirige vers Elysium maintenant. 😇]
Sa réponse arriva en quelques secondes, accompagnée d'un sentiment d'urgence.
[Lisa : Hayes, attends ! Rassemble tous les membres de la guilde qui sont en ligne dans une heure dans le hall principal. Ma mère a mentionné que la guilde d'Ivan a déjà atteint la barre des 100 membres officiels... ils grandissent plus vite que je ne l'imaginais. Nous ne pouvons pas nous laisser distancer ; nous devons faire quelque chose.]
Lohan lut le message tout en enfilant l'une des nouvelles tenues de Seda.
Il fut surpris par le contenu du message, comprenant à quel point c'était important pour eux, et fut immédiatement d'accord avec elle ; la concurrence avec le Groupe Hogue et même avec les propres frères d'Isabella atteignait un niveau où Astralis ne pouvait plus se contenter de sa taille actuelle.
[Hayes : D'accord, je préviens tout le monde. Terminé.]
-xXx-
En se connectant à Elysium, Lohan ressentit la transition familière à travers l'hyperespace avant d'ouvrir les « yeux » artificiels du Slime à l'intérieur de l'arbre fossilisé.
Il ne perdit pas de temps et ouvrit le menu de la guilde ; voyant que Dylan et Alice étaient en ligne, il leur envoya immédiatement un message.
[Halon : Dylan/Alice, rassemblez tous les membres en ligne dans le hall principal dans une heure. Nous aurons une réunion de développement officielle.]
[LittleCrow : Okaaayy !!!!]
[PrettyBoy : D'accord, je préviens les miens.]
Recevant les confirmations enthousiastes d'Alice et le signal de Dylan indiquant qu'il était prêt, Lohan décida d'utiliser le temps restant pour étirer son corps autour de l'arbre.
Il se faufila par l'entrée de la base, croisant Pip qui, malgré l'heure tardive, montait la garde à l'entrée de l'arbre, en train de discuter avec Elle.
En voyant la petite fée ici, effectuant pratiquement des quarts inhumains tout seul, Lohan réalisa que laisser ce travail uniquement à lui était très injuste, alors il prit mentalement note de trouver d'autres personnes de confiance pour assumer cette tâche également.
Camouflant sa forme bleue avec le Mimétisme, il ne lui fallut pas longtemps pour rencontrer des ennuis.
Un petit groupe de Gobelins errants, probablement des traînards d'une meute plus grande, était en train, malgré l'obscurité, de tendre une embuscade à une créature sans méfiance passant à travers de grandes racines d'arbre.
Lohan n'eut même pas besoin d'activer son exosquelette pour cela. D'un mouvement rapide, il tira deux Pointes de glace simultanées, perçant les crânes des deux premiers monstres avec une précision chirurgicale avant même qu'ils ne remarquent sa présence.
« Je pense que je peux utiliser ce temps pour pratiquer ma magie... » pensa Lohan avec excitation.
Avec un peu de temps libre et seul, Lohan glissa lentement à travers la forêt, formant occasionnellement des Pointes de glace plus petites, essayant d'ajuster leur vitesse de vol ; d'autres fois, il tentait d'augmenter sa production de Mana pour former des Pointes de glace plus grandes, tout en maintenant la vitesse qu'il avait atteinte avec les plus petites.
Alors qu'il pratiquait la magie, trois grandes guêpes menaçantes descendirent de la canopée, bourdonnant agressivement.
Lohan fit vibrer sa membrane en signe d'amusement.
Lorsque la première guêpe chargea avec son dard saturé de Mana, il décida de s'amuser avec les Pointes de glace. Pour contrer la vitesse de vol élevée de ces insectes, il consomma directement 100 unités de Mana pour former 10 Pointes de glace de tailles différentes afin de voir comment il pouvait les contrôler.
Ce coût était bien plus élevé que ce qu'il utilisait normalement pour chaque Pointe de glace, précisément parce qu'il voulait tester différentes idées.
Lohan sentit le flux de Mana provenant du [Cœur Magique Supérieur] comme une rivière d'azote liquide, parcourant les [Circuits de Mana Optimisés] qui agissaient comme de puissants courants magiques.
Le progrès était subtil mais notable ; alors que lancer un sort ressemblait auparavant à un effort brutal, avec l'[Harmoniseur de Noyau Magique Artificiel], le délai entre la pensée et l'exécution avait déjà grandement diminué.
La scène était magnifique : dix pointes de cristal bleuâtres flottaient en orbite au-dessus du Slime, vibrant avec l'énergie de ses cœurs.
Lorsque la première guêpe chargea avec son dard saturé de Mana, Lohan coordonna rapidement les projectiles.
Quatre pointes plus petites furent lancées comme éclaireurs d'interception, ciblant les ailes translucides des guêpes pour perturber leur schéma de vol.
Trois pointes de taille moyenne suivirent des trajectoires courbes, guidées par la [Vision télescopique monoculaire], pour encercler les créatures et empêcher leur fuite vers la canopée.
La courbe que les pointes effectuaient draina quelques unités de Mana supplémentaires à Lohan, mais cela ne le dérangeait pas.
Les trois dernières pointes, denses et massives, furent gardées en réserve comme coup de grâce.
Le son de « SHIIIING ! » multiplié par dix résonna dans la clairière.
Les guêpes, désorientées par la fumée glacée et le nombre de cibles, tentèrent des manœuvres d'évitement, mais la Perception et la vitesse de traitement élevée de Lohan avaient déjà cartographié leurs trajectoires possibles.
Le premier groupe de pointes sectionna les articulations des ailes de la guêpe chef, tandis que les projectiles de taille moyenne empalèrent les deux autres contre les troncs des arbres fossilisés.
Avant que le chef ne puisse toucher le sol, une Pointe de glace massive, chargée de la vitalité du [Cœur de Lumière Sacrée], transperça le thorax de la créature, provoquant une explosion d'éclats de glace et d'énergie qui oblitéra le monstre instantanément.
Lohan retira le Mana résiduel et observa le résultat avec satisfaction.
Évidemment, ces guêpes n'étaient pas de haut niveau ; le chef était probablement de niveau 10, et les autres en dessous du niveau 8.
S'il s'était agi de monstres de haut niveau, il aurait dû fournir beaucoup plus d'efforts pour les gérer, car son contrôle sur la magie n'était pas encore si précis, mais pour une bataille de test, le résultat était tout à fait satisfaisant.
À l'approche de l'heure de la réunion, Lohan roula vers la base, appelant Pip et Elle à se joindre à la réunion en chemin, puisqu'ils faisaient tout autant partie de la guilde que les autres.
Il entra dans le hall principal de l'arbre fossilisé et fit une pause un instant, observant les environs.
Le groupe de joueurs dirigé par Alice et Dylan était déjà rassemblé, parlant à voix basse.
Cependant, l'endroit n'était qu'une vaste pièce vide, avec des murs de bois fossilisé brillant mais dépourvue de tout mobilier, chaises, tables de cartes ou bannières.
« Franchement... nous devrons prendre en considération le mobilier et l'esthétique pour améliorer le confort des membres à l'avenir. » pensa Lohan, notant comment l'écho de leurs voix rendait l'endroit encore plus désolé.
Soudain, une lueur de particules blanches et dorées apparut au centre du hall. Lisa se matérialisa, sa forme de renard blanc dégageant une aura légendaire qui fit redresser la posture des soldats instantanément.
Elle croisa le regard artificiel de Lohan et afficha un sourire sincère, ravie de le voir là à l'attendre.
Cependant, à la milliseconde suivante, un souvenir du monde réel traversa son esprit, et le visage de renard de Lisa prit une rougeur profonde qui brillait sous sa fourrure blanche.
Elle détourna le regard brusquement, faisant semblant d'être extrêmement intéressée par une fissure dans le mur nu de l'arbre.
« B-bien... on dirait que tout le monde est là. » murmura-t-elle, sa voix télépathique vacillant un instant avant de retrouver son calme habituel.