Chapitre 286
À l'intérieur de la luxueuse cabine d'essayage high-tech de Hera’s Grace, Lohan laissa échapper un soupir étouffé.
L'espace était tapissé de miroirs intelligents qui projetaient des indicateurs de confort et des capteurs biométriques, un contraste saisissant avec le box humide qu'il appelait « chez lui » dans le Secteur 4.
Il eut un peu de mal à retirer son manteau de protection et son sweat à capuche noir ; les vêtements étaient lourds, imprégnés de la suie métallique de la Zone Inférieure et de la sueur accumulée en marchant sous les pluies acides.
Cependant, lorsqu'il se débarrassa enfin de ces couches protectrices et se retrouva en sous-vêtements, Lohan marqua une pause, fixant son propre reflet.
Ce qu'il vit dans le miroir n'était plus le garçon pâle, voûté et sous-alimenté qui avait hérité de ce corps quelques semaines plus tôt.
Grâce à l'intégration constante avec sa Double Base Mythique et son ascension au Niveau 12, le corps humain de Lohan avait été réécrit.
Sa musculature était longue et dense, avec des fibres bien définies rappelant l'anatomie d'un nageur professionnel ; ses épaules s'étaient élargies, créant une forme en « V » marquée, et sa peau affichait un éclat sain et lisse, exempt de toute imperfection.
Contrairement à ce que l'employée pleine de préjugés à l'extérieur imaginait, le corps de Lohan était impeccablement propre. Le Filtre digestif et la Digestion Efficace travaillaient sans relâche, et sa capacité à digérer les impuretés à travers ses pores garantissait qu'aucune toxine environnementale ne subsistait sur sa peau.
Une vague de fierté submergea sa poitrine ; ce physique était le résultat de chaque goutte de sueur versée dans le monde réel et de chaque bataille sanglante dans Elysium.
Lohan commença à enfiler la première tenue que Lisa avait mise de côté, le costume en soie d'éther bleu nuit.
Le tissu intelligent glissa sur sa peau comme de l'eau, s'ajustant automatiquement à sa carrure athlétique grâce à une compression intelligente. Il ne garda que la partie inférieure de son masque noir, couvrant sa bouche et son menton, mais laissant le reste de son visage, ses cheveux noirs ébouriffés et ses yeux bleu vif, exposés.
Lorsqu'il déverrouilla enfin la porte et sortit de la cabine, le magasin devint soudainement silencieux et immobile.
Le rythme de la musique d'ambiance sembla s'effacer face à la prestance que Lohan dégageait désormais.
La tenue bleu profond créait un contraste saisissant avec ses cheveux sombres, et la façon dont la lumière se réfractait sur la soie éthérée, combinée à ses yeux froids et confiants, le faisait paraître enveloppé d'une aura d'autorité naturelle.
Il ne ressemblait plus à un rat de la Zone Inférieure ; il ressemblait à une star de cinéma ou à un héritier d'élite tout droit sorti d'un centre de commandement de la Zone Supérieure.
Isabella, qui était assise dans un fauteuil confortable avec sa façade habituelle de « Reine des Glaces », se figea.
Ses yeux dorés s'agrandirent, et Lohan put voir, même sous son masque, la rougeur monter rapidement le long de son cou de perle jusqu'à ses joues, devenant plus intense à mesure qu'elle le fixait.
Le choc des employés fut encore plus grand.
La femme qui avait tenté de bloquer Lohan laissa échapper un halètement audible, s'agrippant au comptoir pour ne pas chanceler.
Ils se demandaient, incapables d'y croire, s'il s'agissait bien du même garçon qui était entré quelques minutes plus tôt.
Avec cette posture parfaite et l'éclat intense dans ses yeux bleus, un effet secondaire de la Mana purifiée, Lohan ressemblait à quelqu'un qui appartenait au sommet de la pyramide sociale d'Eden-3, l'opposé total et choquant de la façon dont il était arrivé ! D'autres clients qui venaient d'entrer dans le magasin commencèrent à s'approcher, chuchotant entre eux avec des signes de choc et d'admiration.
« Qui est-ce ? Je ne l'ai jamais vu à aucune des soirées où je suis allée récemment », murmura une jeune femme aux cheveux blonds en ajustant son hologramme oculaire.
« Serait-ce un prince d'une autre planète ou l'héritier secret d'une corporation venu visiter Eden-3 ? » demanda son amie aux cheveux bruns courts et bouclés, visiblement fascinée par l'apparence de Lohan. « On devrait essayer d'obtenir son numéro de Syn... »
En entendant le commentaire sur le fait d'« obtenir son numéro », Isabella ressentit un sentiment d'urgence et une pointe d'irritation qu'elle ne put immédiatement identifier.
L'excitation initiale d'« habiller son Vice-président » fut remplacée par un instinct possessif.
« Ça suffit pour le moment », dit Isabella, sa voix sonnant froide et tranchante comme une lame de glace. « Hayes, prends tous les autres vêtements que j'ai choisis. Tu les essaieras à la maison. Inutile de continuer ce spectacle ici. »
Lohan remarqua le changement dans son ton et, se sentant malicieux pour la première fois depuis son arrivée dans la Zone Supérieure, s'approcha d'Isabella comme il le faisait avec le renard Lisa.
Il se pencha et murmura à son oreille, s'assurant que seule elle puisse l'entendre : « Eh bien, Lisa... tu veux juste un spectacle privé pour ne pas avoir à partager la vue avec les autres, n'est-ce pas ? »
Le visage d'Isabella devint pourpre. Avant que Lohan ne puisse rire, elle lui asséna un coup de poing rapide sur le bras.
Avec l'amélioration de force de sa Classe Légendaire, le coup provoqua un craquement puissant qui résonna dans tout le magasin, mais Lohan ne broncha même pas.
La résilience qu'il possédait sous sa peau absorba l'impact comme s'il s'agissait d'une brise.
Lohan laissa simplement échapper un petit rire et retourna dans la cabine d'essayage pour récupérer ses vieux vêtements et le reste des nouveaux articles, décidant qu'il n'avait pas l'intention de se changer à nouveau ; il porterait cette tenue pour continuer ses achats.
Alors qu'il saisissait les sacs, Isabella agit comme un bouclier pour lui.
Elle lança un regard glacial aux autres femmes dans le magasin, une pression si intense qu'elle les fit reculer instinctivement, tenant à distance quiconque tentait d'approcher Lohan tout en se retenant d'utiliser la Mana pour le faire.
Elle ne comprenait pas tout à fait ce qu'elle ressentait, mais ce « Jelly Corgi » était son partenaire de guilde, et elle n'était pas disposée à laisser l'élite frivole d'Eden-3 essayer de se rapprocher de lui maintenant.
Au moment de payer, Isabella s'avança vers le comptoir, se préparant à autoriser la transaction via son hologramme oculaire lié à ses comptes millionnaires. Cependant, Lohan plaça sa main devant son interface, interrompant le signal.
D'un geste calme, il sortit une liasse de billets physiques de haute valeur de son sac de sport et les posa sur le comptoir en marbre.
« Je m'en occupe », dit Lohan fermement.
C'était 20 000 crédits en liquide, la moitié de ce qu'il avait pris dans le coffre d'Oscar.
Pour les employés, voir cette somme en monnaie papier intraçable était presque aussi choquant que la beauté de Lohan ; après tout, qui, parmi les gens honnêtes, utilisait encore du papier comme ça ? Cela ne fit qu'approfondir le mystère autour de ce beau jeune homme de la Zone Inférieure, faisant naître des scénarios imaginaires dans leur esprit alors qu'ils regardaient le garçon en vêtements sombres debout à côté de la fille en blanc.
Dans la Zone Inférieure, cette liasse aurait été une fortune capable de changer des vies ; ici, elle servait seulement à couvrir quelques ensembles de soie d'éther et de fibres intelligentes.
Lohan ressentit une vive douleur au cœur en voyant l'argent disparaître ; c'était son « fonds de réserve » pour le monde réel, mais il savait que c'était un mal nécessaire. Il n'accepterait pas d'être un « Sugar Boy » entretenu par la fille milliardaire ; il était le Vice-président d'Astralis Requiem, et son indépendance était ce qui maintenait leur relation sur un pied d'égalité.
Isabella regarda les billets puis Lohan, l'étincelle d'admiration dans ses yeux dorés surpassant toute irritation précédente.
« Toujours aussi têtu... » murmura-t-elle, mais cette fois, il y avait un sourire sincère sous son masque.
Lohan attrapa les sacs et fit un geste vers la sortie. « Très bien... maintenant que je ressemble à un "citoyen fonctionnel", où allons-nous, Présidente ? »