Chapitre 283
La Ferrari blanche fendait le ciel au-dessus de la Zone Supérieure avec une élégance que Lohan, habitué aux secousses et au vacarme assourdissant des bus publics volants, n'aurait jamais imaginée possible.
Depuis le point de vue privilégié de l'habitacle pressurisé, le monde en contrebas se transformait en un prisme de couleurs vibrantes et de vie palpitante. Contrairement à la vue grise et monotone qu'il avait depuis les vitres fissurées des transports du Secteur 4, où la fumée industrielle obscurcissait tout horizon, Lohan voyait ici Eden-3 dans toute sa splendeur.
En bas, les rues n'étaient pas des chemins d'asphalte craquelé couverts de flaques de boue chimique comme dans la Zone Inférieure ; c'étaient de larges avenues, pavées de matériaux qui scintillaient au soleil, bordées de jardins verticaux et d'arbres dont les feuilles semblaient avoir été nettoyées à la main.
Lohan observait le flux des gens ; ils marchaient avec une légèreté qui montrait clairement l'absence du fardeau de la survie immédiate. Personne ne portait les lourdes robes de protection ou les masques à filtre HEPA-4 qui étaient obligatoires dans la Zone Inférieure pour prévenir la nécrose alvéolaire.
Là, les citoyens portaient des tissus fins et sophistiqués, visitaient des boutiques de créateurs et des cafés en plein air, respirant un air si « doux » et saturé de vie que Lohan sentait son Filtre digestif fonctionner à un rythme régulier, absorbant les nutriments de la simple atmosphère ambiante.
La sécurité dans la zone était impeccable.
Des drones de surveillance patrouillaient dans les airs selon des schémas parfaits, et des points de contrôle s'assuraient que la « saleté » des secteurs périphériques restait bien à l'écart.
Lohan était surpris de voir à quel point cela ressemblait aux centres commerciaux normaux du monde précédent qu'il avait vus à la télévision et sur Internet ; c'était une civilisation fonctionnelle, un paradis technologique qu'il pensait avoir disparu avec la transmigration.
Partout où la Ferrari passait, le grondement sourd du moteur à fusion faisait s'arrêter les gens. Ils levaient les yeux avec curiosité et un sentiment de crainte, spéculant sur le titan de l'entreprise ou l'héritier des douze familles dirigeantes qui pilotait cette merveille d'ingénierie.
« Pour être honnête, Lisa... j'ai toujours su que la Zone Supérieure était très différente de la Zone Inférieure, mais la voir sous cet angle pour la première fois donne l'impression que la Zone Inférieure est une planète complètement différente. » murmura Lohan, sa voix chargée d'une surprise qu'il ne pouvait cacher.
Isabella garda les yeux fixés sur la route, mais une lueur de satisfaction traversa ses yeux dorés. « Ce n'est que la surface, Halon. La plupart des gens ici vivent dans une bulle de fausse réalité sur cette surface, satisfaits du statu quo dans lequel ils vivent sans se soucier le moins du monde du monde extérieur. »
La Ferrari tourna finalement son nez vers le cœur du Secteur 1-A.
Devant eux s'élevait une luxueuse tour d'appartements de 50 étages, un monolithe de cristal et d'acier qui semblait essayer de toucher le Dôme Atmosphérique lui-même.
L'endroit était magnifique, avec des lumières holographiques projetant le nom de la copropriété Skyline Heaven parmi des jardins suspendus défiant la gravité ; Lohan ressentit une vive secousse.
En regardant la structure, il commença sérieusement à douter qu'un penthouse à cet endroit puisse coûter « seulement » 20 millions de crédits... selon son estimation, le prix devrait être au moins le double.
Au lieu de se diriger vers le rez-de-chaussée, comme un ascenseur ordinaire, Isabella monta verticalement. Alors qu'ils approchaient du sommet, le panneau de la voiture émit un avertissement sonore rythmé et discret.
[ALERTE : INSPECTION DE SÉCURITÉ NEURALE INITIÉE]
[SIGNATURE DU VÉHICULE : VANCE - LISTE BLANCHE CONFIRMÉE]
[BON RETOUR, MADEMOISELLE ISABELLA]
Au sommet de la tour, Lohan vit une fine couche de protection technologique translucide.
C'était un champ de force à haute fréquence, presque invisible à l'œil nu, mais il ondula comme de l'eau à l'approche de la Ferrari. Le bouclier s'ouvrit en un portail circulaire parfait, permettant à la voiture de passer avant de se refermer avec un crépitement d'énergie.
L'humanité n'était pas technologiquement arriérée ; bien au contraire, capable de conquérir des planètes, le niveau technologique était extrêmement élevé, mais les avantages de cette haute technologie n'étaient disponibles que pour la Zone Supérieure, tandis que les habitants de la Zone Inférieure vivaient encore des siècles en retard technologiquement.
Lohan regarda en arrière vers le bouclier protégeant désormais la maison et vit la différence abyssale entre la Zone Inférieure et la Zone Supérieure. Il se souvint avec quelle facilité il s'était introduit dans le penthouse d'Oscar, n'ayant besoin que d'un peu d'Adhésion Visqueuse et de force brute. Si Oscar avait eu un système comme celui-là, Lohan aurait été grillé par les capteurs de défense avant même d'avoir touché la première vitre.
La Ferrari atterrit doucement dans un garage à ciel ouvert au 50e étage, un espace spacieux bordé de marbre blanc poli et marqué pour six véhicules. La voiture d'Isabella était la seule présente, garée comme une magnifique sculpture solitaire au centre du hangar privé.
En sortant de la voiture, Lohan fut frappé par une bouffée d'air si pur qu'il manqua de tousser.
Le lourd sac à dos sur ses épaules semblait encore plus léger dans cet environnement riche en nutriments. À cet instant, il sentit que sa digestion seule serait capable de le soutenir pendant des jours sans rien manger !
Il s'approcha de la rambarde en verre et s'émerveilla de la vue. Depuis le dernier étage du penthouse, il pouvait voir toute l'étendue d'Eden-3 sous les nuages. Il y avait une piscine à débordement qui semblait se déverser dans le ciel, un espace de loisirs avec des meubles minimalistes, un barbecue high-tech et plusieurs autres salles de divertissement que Lisa commença à lui montrer avec un calme olympien, comme si elle était réellement propriétaire de cet endroit depuis des années.
Lohan tourna son regard vers le garage vide.
Il était un grand passionné de voitures, une passion cultivée au fil des années à regarder des documentaires dans son lit d'hôpital dans le Premier Monde et à jouer constamment à des jeux vidéo de course.
Voir ce vaste espace avec une seule Ferrari fit naître en lui une envie soudaine de le remplir avec des machines aussi puissantes que possible. Cependant, il réprima rapidement cette pensée avec un sourire calme... remplir ce garage était un objectif pour l'avenir, quelque chose pour quand le loyer de 100 000 crédits cesserait d'être un lourd fardeau pour devenir de l'argent de poche.
« Allez, le niveau inférieur est là où tu passeras vraiment ton temps », dit Isabella en désignant un escalier en cristal menant à l'espace de vie.
Ils descendirent, et Lohan eut l'impression d'entrer dans un sanctuaire du design.
Isabella lui montra l'espace de vie de l'appartement, où chaque détail avait été conçu par un célèbre architecte d'intérieur qu'elle mentionna, mais dont Lohan n'avait jamais entendu parler.
La cuisine était le point fort de l'endroit, avec une immense table à manger pour 12 personnes faite d'un bois ancien provenant d'une planète lointaine, entourée d'appareils qui ressemblaient plus à du matériel de laboratoire qu'à des ustensiles de cuisine.
L'endroit ne semblait pas trop ostentatoire ou froid comme Lohan l'avait imaginé ; le design parvenait à mêler confort et luxe, avec un éclairage chaleureux et des textures qui apportaient un sentiment de calme et de bien-être.
Après la visite complète, qui dura près d'une demi-heure, ils retournèrent dans la pièce principale, qui comportait un mur entièrement vitré faisant face à l'horizon.
Le silence s'installa dans le luxueux appartement, brisé seulement par le bourdonnement presque inaudible que l'ouïe améliorée de Lohan captait du système de purification de l'air.
Lohan et Isabella se tenaient face à face.
Sans l'interface de messagerie de Syn, sans le Lien Mental d'Elysium, et sans la protection de leurs avatars de Slime et de Renard, la réalité d'être là, seuls dans un appartement, les frappa tous les deux simultanément.
Isabella jouait avec ses cheveux roux, son visage prenant une rougeur que Lohan reconnaissait maintenant facilement.
Lohan, de son côté, ajusta son sac à dos, se sentant étrangement déplacé dans son sweat à capuche noir au milieu de tout ce décor sophistiqué.
Tous deux se sentaient un peu mal à l'aise, se regardant sans savoir quoi faire ensuite.
La camaraderie « lame et armure » de Mythlorien était toujours là, mais la barrière sociale et la tension physique du monde réel créaient une électricité statique dans l'air qu'aucun des deux ne savait comment dissiper.
Jetant un coup d'œil à ses propres vêtements, Lohan eut enfin une idée. « Tu sais, je ne pense pas que quelqu'un croira que j'habite ici si je me promène comme ça. Ça te dirait de m'aider à acheter quelques tenues ? Au moins pour que je ne détonne pas trop dans cet endroit ? »
En entendant son commentaire, les yeux d'Isabella pétillèrent d'excitation, comme si elle venait d'entendre l'idée la plus amusante du monde.
Si Lohan savait dans quoi il venait de s'embarquer, il regretterait instantanément cette suggestion, mais maintenant, il était trop tard.