Chapitre 281
Le vrombissement des turbines de la Ferrari blanche se stabilisa en un bourdonnement à basse fréquence, mais le silence qui s'abattit sur le trottoir était bien plus lourd que le rugissement tonitruant du moteur et des turbines de la voiture.
Lohan fit son premier pas vers la magnifique machine, sentant le poids du sac à dos sur ses épaules, ainsi que celui des dizaines de regards fixés sur sa nuque.
Le cœur des deux policiers battait à une cadence que Lohan pouvait clairement entendre grâce à sa Perception instinctive.
Leur rythme cardiaque, qui rappelait auparavant celui de prédateurs acculant une proie, s'emballait désormais dans une panique totale face à quelqu'un de bien plus puissant.
Même sans pouvoir voir qui se trouvait à l'intérieur du véhicule à cause de l'angle des vitres teintées — une manœuvre que Lohan soupçonnait être intentionnelle de la part du conducteur —, la simple présence d'une Ferrari valant des millions de crédits dans ce secteur constituait une condamnation à mort pour la carrière de n'importe quel agent de bas rang osant causer des ennuis.
Ces agents, qui occupaient le bas de l'échelle de l'agence fédérale en patrouillant sur la Côte des Épaves, la pire zone résidentielle de la Zone Supérieure, ne voulaient pas d'ennuis. L'arrogance d'il y a quelques minutes se dissipa comme de la gélatine dans de l'acide. Autour d'eux, les passants étaient également sous le choc, bavant presque à la vue de la voiture.
Pour eux, les véhicules de ce calibre relevaient de la légende urbaine, quelque chose qui n'existait que dans les films de science-fiction ou les séries télévisées.
Lohan s'arrêta à quelques centimètres de la porte papillon qui commençait à s'élever avec un sifflement doux et futuriste. Il jeta un coup d'œil à l'agent principal, notant à quel point l'homme semblait pâle ; la main qui tenait auparavant la matraque tremblait désormais visiblement le long de son corps.
« C'est... c'est en ordre, citoyen. » finit par répondre l'agent, la voix hésitante, ayant perdu toute l'autorité brutale qu'elle dégageait auparavant. « La vérification a été... effectuée avec succès. Vous pouvez poursuivre votre chemin. Nous nous excusons pour... pour ce désagrément inutile. »
Lohan fixa le badge sur la poitrine de l'homme une seconde de plus que nécessaire.
Il ressentit une tentation sadique, alimentée par son Intention Meurtrière récemment acquise, de demander le numéro de matricule de l'agent et de regarder l'homme s'effondrer en supplications. Cependant, Lohan réprima rapidement cette impulsion.
Il savait qu'il ne reverrait jamais cette personne et qu'initier une enquête formelle ou un scandale ici ne ferait qu'apporter plus de travail bureaucratique à Lisa et attirer sur lui l'attention indésirable de la Fédération.
Avec un sourire ironique dissimulé par son masque de protection, Lohan ignora les policiers et monta sur le siège passager.
En s'asseyant sur le cuir, il eut l'impression que son corps était enveloppé par un nuage. Contrairement aux voitures de sport de son monde précédent qui, malgré leur coût exorbitant, privilégiaient la performance au confort, cette Ferrari, tout en conservant son allure racée et sportive, offrait un confort divin.
L'intérieur de la voiture sentait un parfum floral délicat qui ne provenait certainement pas du véhicule lui-même ; cependant, en jetant un coup d'œil au siège conducteur, Lohan resta pratiquement sans voix.
Il s'attendait à ce qu'Isabella Vance soit belle ; les souvenirs de l'avoir vue en classe et l'éclat de ses yeux dorés avaient déjà laissé une impression profonde en lui, mais la voir là, tenant le volant avec ses mains gantées de soie blanche, était encore plus sublime que n'importe quelle Ferrari.
Isabella portait un ensemble en soie blanche qui soulignait la symétrie impeccable de son visage. Ses cheveux roux cascadaient sur ses épaules comme une chute de feu liquide, et sa peau nacrée brillait sous la douce lumière du tableau de bord holographique.
Lisa était assise au volant, ne jetant qu'un coup d'œil furtif vers lui, gardant la tête tournée avec raideur vers l'avant, là où les policiers se tenaient encore maladroitement sur le trottoir.
Elle ne dit pas un mot. Dès qu'elle réalisa que Lohan était bien installé, elle pressa un bouton tactile sur la console centrale. La porte papillon redescendit silencieusement, scellant l'intérieur de la voiture dans un vide acoustique qui étouffa complètement le bruit de la rue.
Sans prévenir, Isabella activa les turbines à répulsion. Lohan sentit la pression de la gravité augmenter alors que la Ferrari décollait verticalement, pivotant sur son axe et filant vers les couches supérieures de la Zone Supérieure avec une accélération qui, malgré toute la technologie d'amortissement du véhicule, le cloua au siège passager.
Lohan trouva son silence étrange. Il se sentait un peu mal à l'aise de la voir en personne ainsi ; c'était différent d'être dans une salle de classe entouré de centaines d'étudiants.
Là, dans cet espace confiné, la barrière entre le Slime et le Renard semblait être devenue un mur de cristal infranchissable. Il ne savait pas comment entamer la conversation, étant donné qu'ils n'avaient jamais parlé en personne dans le monde réel sans l'interface de l'application Syn comme intermédiaire.
Il observa son profil. Isabella conservait l'expression froide, calculatrice et distante de la Reine des Glaces.
Mais alors que la voiture fendait le ciel d'Eden-3, Lohan remarqua un détail que peu de gens voyaient, mais qui, pour lui, était très familier... Grâce à sa vision améliorée, il vit la subtile rougeur, une teinte rose presque imperceptible, monter sur ses joues et atteindre le bout des oreilles de la jeune fille.
Lohan laissa échapper un rire bref et sincère qui résonna dans l'habitacle silencieux.
« Bon sang, Lisa... Je savais que tu aimais attirer l'attention dans Elysium, mais cette entrée avec ta voiture, c'était à un tout autre niveau. » dit Lohan, sa voix humaine paraissant plus grave et plus assurée, tout en gardant ce ton agréable et familier qu'Isabella reconnaissait. « Tu as failli donner une crise cardiaque à ce flic. C'était... incroyable. »
En entendant le surnom « Lisa » prononcé en personne pour la première fois, Isabella vacilla une milliseconde sur le volant. Elle tenta de maintenir sa posture rigide, mais la tension dans ses épaules se relâcha visiblement.
Un petit sourire, sincère et contenu, apparut au coin de ses lèvres, le même sourire que Halon parvenait à arracher au renard blanc après une plaisanterie idiote dans l'autre monde.
« Tais-toi, Halon. » répondit-elle de sa voix douce et mélodieuse, essayant de paraître taquine, mais sonnant exactement comme le renard Lisa lorsqu'elle se mettait en colère. « Je t'avais dit de descendre au prochain arrêt, pas de faire un numéro pour la patrouille locale. Si j'étais arrivée cinq minutes plus tard, les ennuis que tu m'aurais causés auraient été d'un tout autre niveau... »
Lohan se détendit dans son siège, sentant que, malgré le changement radical de décor, cette petite interaction entre eux montrait que leur complicité dans Elysium était également présente dans le monde réel.
« Tu es vraiment venue me chercher en personne... » murmura Lohan, observant les tours corporatives de la Zone Supérieure défiler à l'extérieur. « Tu n'as pas peur que quelqu'un voie l'Héritière Vance donner un tour à un rat du Secteur 4 ? »
Isabella tourna le volant avec élégance, dirigeant la Ferrari vers une voie express.
« Sur cette planète, Hayes, c'est moi la loi qui décide qui est un rat et qui est un Général, » répondit-elle, tournant enfin son visage pour le regarder dans les yeux pendant une seconde entière. Ses yeux dorés brillaient d'une intensité défiante. « Et puis... je voulais voir si ton corps humain était aussi rond et duveteux que ton Slime. Je dois dire que je suis légèrement... déçue. »
Lohan rit à nouveau, soulagé qu'elle aussi se sente suffisamment à l'aise pour le taquiner comme elle le faisait dans l'autre monde.
Posant sa main sur son entrejambe, Lohan feignit le choc et répondit : « Hé hé, on vient à peine de se rencontrer et tu es déjà en train d'évaluer mon corps ? Pour ma défense, je ne suis pas du tout rond et duveteux, d'accord ?! »
En entendant sa réponse, Isabella, qui se sentait en confiance après une rare occasion de taquiner Halon, sentit son visage s'empourprer totalement et sa vision se troubler un instant.
« CE N'EST PAS... CE N'EST PAS CE QUE JE VOULAIS DIRE, HAAAALOOONNN !!! »