Chapitre 193
Le soleil d'Elysium était encore bas sur l'horizon, projetant des teintes orangées et dorées sur les cascades de Thalendor, lorsque le groupe Astralis Requiem franchit les portes principales de la capitale.
En tête, Lisa marchait avec grâce.
Elle ne s'était toujours pas habituée à l'idée de le porter sur son dos devant Alice.
Bien qu'elles aient considérablement approfondi leur relation ces derniers jours, avec la confirmation de leurs véritables identités et les conversations plus profondes et amicales qu'elles avaient constamment, Lisa restait un peu réticente à l'idée de lui servir de monture devant des personnes qu'elle connaissait dans le monde réel.
Mais en jetant un coup d'œil sur le côté et en voyant le Slime sur les genoux d'Alice, qui arborait un large sourire tout en caressant la gelée froide et malléable de son corps, un sentiment désagréable monta dans la poitrine de la renarde.
Alice n'avait pas de forte poitrine comme l'elfe Aeliana, qui adorait transporter Halon d'un endroit à un autre à Thalendor, mais même avec sa petite poitrine et son armure de cuir, le simple fait de voir Halon si près de cela mettait Lisa mal à l'aise.
« Calme-toi, Bella, tu ne peux pas laisser cela t'affecter ainsi. Halon et toi n'êtes que des amis ; tu es une fille puissante et respectée. Si le bruit court que tu agis comme sa monture, ta réputation sera ruinée... » Elle essaya de se consoler, cherchant des raisons de continuer ainsi.
Mais voir Alice sautiller, fascinée par les grands arbres de la forêt de Mythlorien tout en parlant doucement à Halon, faisait brûler la flamme qu'elle essayait d'éteindre encore plus intensément.
« C'est tellement incroyable ! Regarde ces magnifiques oiseaux aux plumes violettes... Je n'ai vu des oiseaux aussi beaux que ceux-là qu'au laboratoire de préservation des espèces de la Fédération quand j'étais enfant... » dit Alice, s'émerveillant de la beauté et de la diversité des espèces animales qu'elle voyait.
« Ouais, la variété de la faune et de la flore dans cette forêt est incroyable », commenta Lohan, surpris de ne pas s'être arrêté pour observer la beauté de cet endroit auparavant comme il le faisait maintenant.
Toujours si concentré sur la montée en niveau, l'obtention de plus de bio-masse et le gain de puissance, il réalisa qu'il n'avait pas observé la beauté de cet endroit autant qu'il aurait pu.
Même si ces oiseaux n'avaient aucune Évolution utile qu'il pouvait absorber, ou assez de bio-masse pour faire monter en niveau l'une de ses Évolutions mineures, ces créatures restaient assez uniques et belles pour être appréciées pour cela.
Plus il apprenait à connaître Alice, plus il était charmé par le comportement amical et agréable de cette fille.
Elle était comme une amie d'enfance sympathique qui, bien qu'elle ne le connaisse que depuis quelques jours, parvenait à s'intégrer parfaitement dans chaque situation de manière agréable.
« Maintenant, il est logique que même avec la personnalité et les identités compliquées de Lisa, Alice ait réussi à maintenir une amitié stable, même si elle ressentait encore un peu de peur et d'appréhension vis-à-vis de son identité. Mon inquiétude de ne pas m'entendre avec les amis de Lisa, du moins avec Alice, a disparu ; maintenant, il ne reste plus qu'une seule autre personne. »
Juste à côté du trio, les cinq vétérans qui les accompagnaient maintenaient une formation organisée, mais avec une étincelle dans les yeux qui n'était pas là la veille.
Le silence du crépuscule n'était rompu que par le bruit des bottes frappant le sol en pierre et le murmure animé des nouveaux membres.
« Honnêtement, qui aurait cru qu'accepter l'invitation d'Alice serait aussi bien ? » remarqua Justin, l'archer, à voix basse aux autres vétérans, avec une pointe d'excitation.
Contrairement à la méfiance et au mécontentement qu'il avait ressentis le premier jour, après avoir reçu sa part des gains de l'équipe, une grande partie de cela s'était évaporée.
Il était encore un peu mal à l'aise de recevoir des ordres d'un Slime et d'une renarde, mais en considérant l'argent que ces mêmes petites créatures les avaient aidés à gagner, son insatisfaction s'estompa progressivement.
L'un des autres, Wyrm Wood, le druide qui tenait un bâton en bois et restait généralement silencieux, laissa échapper un soupir de satisfaction. « Ne m'en parle même pas. Hier soir, après m'être déconnecté, la première chose que j'ai faite a été de commander un repas naturel. J'ai commandé une grande portion de salade de haute qualité importée de la planète agricole près de chez moi et une savoureuse bouteille de vin de raisin naturel. Ma femme a presque pleuré quand elle a vu le solde du compte augmenter de douze cents crédits d'un coup, incapable de croire que j'avais gagné autant en une seule journée. »
Lohan, écoutant la conversation via le lien mental tout en observant le groupe, ressentit une satisfaction sincère. Même s'il savait qu'ils faisaient partie de la Zone Supérieure, d'après ce qu'il avait observé dans leurs conversations et les données que Lisa avait partagées avec lui en tant que vice-présidente de la Guilde, ces personnes faisaient partie du palier inférieur de la Zone Supérieure.
Même s'ils vivaient dans de meilleurs endroits et avaient des emplois légèrement meilleurs que les gens de la Zone Inférieure, ils vivaient toujours comme des gens de la classe moyenne inférieure, luttant pour payer les factures sans avoir à se soucier de mourir de faim.
Pour des personnes qui gagnaient des salaires mensuels de quelques milliers de crédits seulement, un revenu de 1 200 $ était à un tout autre niveau.
« Vous n'avez encore rien vu », résonna la voix de Lisa dans l'esprit de chacun, calme mais avec une pointe de fierté. « Aujourd'hui, nous nous concentrerons encore sur le power leveling de Halon et moi, mais une fois que nous aurons atteint le niveau 11, l'argent que nous pourrons farmer fera passer les gains d'hier pour de l'argent de poche. »
« Hahaha, longue vie à Astralis ! » cria Dee avec enthousiasme, également heureux de la réaction de sa femme à la surprise qu'il lui avait préparée hier avec l'argent de la chasse.
Le groupe entra dans l'ombre des arbres colossaux et accéléra le pas, et Lohan put sentir le changement dans l'atmosphère.
Sentant le danger tout autour, le groupe se mit en état d'alerte maximale, prêt à toute attaque surprise qui pourrait survenir.
Alors qu'ils se dirigeaient vers les terrains de chasse, chaque monstre qui apparaissait était laissé à Lisa et Halon, qui étaient sur le point de monter en niveau.
« Aujourd'hui, nous allons définitivement faire l'expérience de cette évolution... » pensa Lohan avec excitation.