Chapitre 192
Bien que le Lotus d'Argent ait fait preuve d'une certaine autorité face aux sbires du Gang Asphyxia lors de leur première rencontre avec Lohan, cela ne changeait rien au fait que leur groupe comptait moins de 10 membres.
Tant que leur force individuelle ne connaîtrait pas une amélioration qualitative significative, permettant aux membres du groupe de combattre des dizaines d'adversaires à la fois, la disparité numérique resterait toujours un facteur limitant pour eux.
Pour un groupe aussi restreint, posséder une Base Épique, deux Bases Rares et une Base Peu Commune représentait déjà un ratio effroyablement élevé.
Mais pour l'instant, alors que les avantages reçus de cet autre monde n'étaient pas encore si évidents, affronter un grand groupe de personnes ordinaires était impossible.
Alors, même si Lohan ne souhaitait pas les rejoindre, se lier d'amitié avec un autre Joueur de rang Épique leur apporterait un avantage considérable en cas de besoin !
Skye soupira, croisant les bras et jetant un coup d'œil aux motos blanches avant de reporter son regard sur Lohan. La frustration était visible sur son visage, mais il y avait aussi une acceptation résignée. Elle savait que, dans la Zone Inférieure, tenter de forcer la loyauté de quelqu'un ayant le potentiel de Lohan, après la rencontre désastreuse qu'ils avaient eue, était pratiquement impossible.
« Étant donné que tu as neutralisé deux de mes meilleurs éclaireurs en quelques secondes, j'aurais dû me douter que tu ne serais pas très enthousiaste à l'idée de nous rejoindre d'emblée. Mais comprends une chose, Lohan... la Zone Inférieure est un labyrinthe de rats et de pièges. Avoir une base solide dans Elysium est une chose ; le potentiel de toute la puissance que tu pourrais recevoir est magnifique, je le comprends parfaitement, mais survivre ici-bas pendant que tu es connecté et vulnérable dans le jeu, c'est une tout autre affaire. C'est dans des moments comme ceux-là qu'avoir des alliés pour te protéger fait toute la différence. »
Lohan garda une expression neutre, mais intérieurement, il était d'accord. Il se souvint de la façon dont le gros propriétaire avait tenté de l'extorquer, entrant pratiquement par effraction dans son appartement, et de la manière dont le Gang Asphyxia opérait librement dans les ruelles.
L'avantage d'avoir des alliés pour aider dans des moments pareils était inestimable.
« Je ne suis pas ingrat, Skye », répondit Lohan calmement. « Et j'ai vu comment vous avez géré ces membres du Gang Asphyxia qui voulaient intimider un enfant ; c'est parce que j'accorde de l'importance à ce genre de choses que je suis encore là à discuter avec toi. »
Skye esquissa un petit sourire en coin en entendant la mention du petit Oliver. Le fait que Lohan soit intervenu pour aider l'enfant avant même leur arrivée était d'ailleurs la seule raison pour laquelle elle lui parlait encore.
Puisque tous deux accordaient une telle importance à des valeurs communes, la facilité de négociation augmenta considérablement.
« Très bien. Si tu ne veux pas porter notre veste, je n'insisterai pas... pour le moment. » Elle prononça la dernière partie avec un rire, tentant d'alléger l'atmosphère. « Mais passons un accord de voisinage. Bien que nous n'ayons pas beaucoup de membres directs, le Lotus d'Argent a des yeux dans chaque recoin de ce secteur. Si tu as besoin de soutien ici, même si notre force principale se trouve dans la Zone 4, ou si les gens de la Zone Supérieure commencent à renifler un peu trop près de ton appartement, tu as mon contact via Devon. Considère cela comme un coup de main. »
Lohan accepta l'offre d'un signe de tête. C'était exactement ce qu'il recherchait : créer un filet de sécurité dans le monde réel sans compromettre son identité en tant que Halon ou la souveraineté de sa guilde. Il savait que Skye jouait sur le long terme, essayant de l'attirer progressivement pour finir par le convaincre de rejoindre son groupe, mais pour Lohan, c'était un échange à double sens.
« Marché conclu », répondit Lohan, bref et direct. « Si j'ai besoin d'aide, je te ferai signe. Et il en va de même pour moi : tant que c'est dans mes cordes, tu peux me contacter, et je te tendrai la main tout aussi généreusement. »
Devon, qui était visiblement tendu à proximité, expira l'air qu'il n'avait même pas réalisé retenir. Il sourit à Lohan, satisfait d'avoir réussi à éviter un conflit tout en s'assurant un allié puissant pour le groupe.
Skye décroisa les bras et fit signe à Zach, qui essuyait encore la graisse de ses mains. « Zach, donne-lui l'une de nos fréquences radio cryptées. Si le réseau de Syn tombe en panne à cause d'une tempête électromagnétique ou d'une interférence corporative, nous pourrons toujours communiquer. »
Alors que Zach s'approchait avec une petite puce de fréquence, Lohan jeta un dernier regard autour de l'entrepôt.
Il pouvait encore sentir la méfiance de Jenny et le malaise de Kai, mais l'atmosphère d'hostilité pure s'était dissipée ; désormais, ces gens le regardaient plus avec anticipation et curiosité qu'avec leur hostilité initiale.
Et ce changement lui plaisait beaucoup.
Ces « négociations » conclues, Devon décida de présenter brièvement Lohan à tout le monde, et Lohan finit par partir.
Il ne voulait pas rester trop longtemps au Lotus d'Argent et gaspiller leur précieux temps de montée en niveau dans Elysium.
Il ne lui manquait que 14 000 points d'expérience pour atteindre le niveau 11 et subir sa première évolution qualitative.
D'après les descriptions que les nouveaux membres d'Astralis avaient données du processus, l'évolution ne boosterait pas seulement la puissance des compétences que le Joueur possédait déjà, mais le corps du Joueur subirait une transformation mineure, comme s'il se rapprochait d'un plan d'existence supérieur à chaque montée de niveau.
Normalement, plus la rareté de la Race du Joueur était élevée, plus l'avantage reçu était grand, comme pour Justin Matlock, l'archer de la guilde arrivé avec Alice, qui était un Demi-Elfe.
Alors que les humains ne recevaient qu'un boost général à toutes les statistiques de base, Justin décrivait avoir senti que ses statistiques d'Agilité et de Perception magique étaient améliorées à un degré encore plus élevé que les autres, et comme si un petit verrou en lui s'était encore un peu plus desserré.
Selon lui, la même chose s'était produite avec sa Classe Peu Commune qui, en évoluant au niveau 11, était devenue bien plus polyvalente et contrôlable, la rendant bien plus utile.
Alice et WyrmWood, qui possédaient des Classes Rares, disaient la même chose, mais à un degré encore plus marqué que ce que les autres membres du groupe ayant des Bases Peu Communes avaient ressenti.
Et cela excitait Lohan encore plus, car il mourait d'envie de savoir ce qu'il recevrait de sa Double Base Mythique !