Chapitre 191
Lohan porta la main à son visage et déverrouilla les loquets de son masque de protection. Le bruit de l'appel d'air fut suivi d'un soupir de soulagement alors qu'il respirait l'air du hangar qui, bien que moins pur que celui d'Elysium, était bien supérieur à la soupe chimique des rues du Secteur 4.
Même s'il pouvait filtrer les impuretés de l'air, si celui qu'il respirait était pur, il pouvait absorber bien plus de nutriments à chaque centimètre cube inhalé.
Lorsqu'il retira enfin son masque pour révéler son visage, le silence s'abattit sur le groupe.
Jenny, qui massait instinctivement le côté de ses côtes là où Lohan l'avait frappée dans la ruelle, fronça les sourcils et décroisa les bras. « Sérieusement ? Ce gamin qui m'a balancée contre ces caisses comme une poupée ? »
Kai, debout à ses côtés, était tout aussi mal à l'aise. Habitué à se battre contre des hommes plus imposants issus d'autres gangs, voir que celui qui l'avait fait vomir ce jour-là était un garçon aussi jeune que Devon était décourageant.
Malgré le mécontentement évident de Kai et Jenny, Lohan ne se laissa pas démonter. Il les regarda tous les deux et esquissa un léger sourire en coin, mais ne dit rien.
Kai détourna le regard en marmonnant quelque chose d'inaudible, tandis que Skye s'avança. Elle ne semblait pas agacée par le sourire qu'il avait adressé à ses amis, mais plutôt intriguée. Ses yeux bleus scrutèrent le visage de Lohan avec une intensité qu'il commençait déjà à trouver gênante.
« Tu n'as pas l'air de quelqu'un venant de la Zone Inférieure... » remarqua Skye, sa voix plus douce maintenant qu'elle ne passait plus par les haut-parleurs du casque. « Ta peau n'est pas si pâle, tes yeux ne sont pas rouges à cause de l'irritation du soufre... tu ressembles à quelqu'un qui vit sur une planète paradisiaque, pas dans ce trou. »
« Je bois beaucoup de solutions nutritives », répondit Lohan sèchement, ne voyant aucune raison d'entrer dans les détails sur la façon dont ses noyaux nettoyaient son système 24 heures sur 24.
L'homme costaud, aux mains tachées de graisse et aux oreilles marquées par ce qui ressemblait à des cicatrices de brûlures, s'approcha en s'essuyant les doigts sur un chiffon sale, et détailla Lohan du regard. C'était Zach, le mécanicien du groupe qui avait tenté d'attaquer Lohan avec une clé à molette.
« Il a une bonne carrure, Skye. » analysa Zach, jaugeant Lohan comme s'il examinait un candidat. « Il n'est pas gonflé comme ces types qui utilisent des stimulants de salle de sport. Il est... naturel. Sa posture est trop droite, aussi. Tu fais du sport ? »
« Juste des exercices de base », remarqua Lohan avec désintérêt, ne voulant pas approfondir leur « enquête ».
Il avait l'impression qu'ils l'évaluaient, comme s'ils décidaient s'il valait la peine d'être recruté dans le gang.
Mais il ne voulait pas aller sur ce terrain ; il était venu ici pour rencontrer un groupe amical, pas pour passer un processus de sélection pour rejoindre le gang.
En regardant autour de lui, il vit une fille l'observer à distance, assise dans un fauteuil roulant, le regardant avec des yeux mi-clos.
Sara ne dit rien ; elle hocha simplement la tête vers Skye, confirmant silencieusement quelque chose.
Devon, sentant l'ambiance se refroidir, intervint. « Lohan va à l'école avec nous, les gars. Il vient aussi de la Zone Inférieure. Arrêtez de le traiter comme ça. »
Skye ignora le commentaire de Devon, croisant les bras sur sa veste argentée tandis que le tissu reflétait les lumières jaunâtres du hangar. Elle fit un pas de plus, se rapprochant de Lohan tout en reniflant légèrement.
« Devon n'a pas besoin de te défendre, Lohan. Tes poings dans la ruelle l'ont fait très bien tout seuls. » dit-elle, sur un ton mêlant autorité et respect réticent. « Baker nous a parlé de ton potentiel il y a quelques jours ; nous n'avions juste pas réalisé que la personne dont il ne cessait de parler, c'était toi. Et si notre rencontre précédente ne suffisait pas, Sara l'a déjà confirmé. Elle peut sentir la densité de ton Mana même de là-bas ; pour les capteurs, tu es comme une lampe LED géante dans l'obscurité de la nuit. Dans la Zone Inférieure, quelqu'un comme toi est soit un miracle, soit un problème. Nous préférerions que tu sois un miracle sous l'emblème du Lotus d'Argent. »
Jenny laissa échapper un rire sec en essuyant une tache de graisse sur l'une des motos blanches. « Je l'admets... si ce gamin a vraiment une Base Épique, nous pourrons arrêter d'être un gang d'éclaireurs et devenir une force d'élite en un rien de temps... »
Lohan sentit le poids des attentes du groupe s'abattre sur lui et trouva cela étrange.
« Ils veulent que je rejoigne le gang ? Ce n'est pas ce que Devon a dit. »
Bien que Devon ait constamment vanté les mérites du groupe et les avantages de se lier d'amitié avec eux, Lohan n'avait à aucun moment proposé de les rejoindre, surtout compte tenu des mauvaises expériences qu'il avait eues avec ces gens auparavant.
Il se tourna vers Devon, les sourcils froncés dans une confusion évidente.
« Devon... qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda Lohan, sa voix conservant un calme glacial. « Je pensais que tu voulais me montrer la base, me présenter tes amis, pas me faire passer un processus de sélection pour ta milice privée. »
Devon se figea. Il regarda Lohan, puis Skye, qui haussait un sourcil avec doute, et réalisa enfin son erreur. Il porta la main à son front en laissant échapper un lourd soupir.
« Oh, merde... Skye, tout le monde, attendez une seconde. » Devon s'interposa, faisant signe au groupe de reculer un peu. « Je crois que je... eh bien, dans l'excitation de trouver un autre Joueur de haut niveau venant de la Zone Inférieure, j'ai oublié de vous expliquer sa situation. »
Il se tourna vers la chef, son expression devenant sérieuse. « Skye, Lohan n'est pas venu ici pour rejoindre le Lotus d'Argent. »
Le silence qui suivit ne fut rompu que par le sifflement de l'un des stabilisateurs flottant au-dessus d'un établi.
Skye plissa ses yeux bleus, l'étincelle de curiosité en eux devenant plus vive alors qu'elle regardait Devon avec irritation. « Devon, dis-moi, pourquoi diable l'as-tu amené à notre base s'il ne voulait même pas rejoindre notre groupe ? »
Devon parut embarrassé, mais s'expliqua rapidement. « Skye, même s'il ne veut pas rejoindre notre groupe, il est toujours ouvert à l'idée de devenir notre ami. Avec le potentiel qu'il a montré et l'influence de notre groupe, une amitié serait déjà un bon début. »
En entendant cela, Lohan hocha la tête ; c'était exactement pour cela qu'il était venu.
Quant à Skye et au groupe, ils regardèrent Devon et Lohan avec suspicion, mais tout le monde ici avait vu le potentiel de Lohan lors de la bataille qu'ils avaient menée, et avec la confirmation de Sara aujourd'hui, cette proposition devenait encore plus valable.