Changement

Pendant le cours, bien qu'ils ne puissent pas interagir et qu'ils évitent tout contact pour ne pas éveiller les soupçons, Lohan et Isabella s'observaient constamment.

Tout comme Lohan avait observé subrepticement les interactions de Lisa à l'université par curiosité — non par jalousie, mais par un intérêt sincère pour son quotidien — Isabella faisait de même avec lui.

Et ce faisant, elle fut surprise de le voir parler à quelqu'un pour la première fois.

Même si elle n'avait pas prêté une attention particulière à Lohan en classe auparavant, elle savait que parmi les étudiants de la Zone Inférieure, pratiquement personne ne se parlait, et encore moins ne se montrait assez proche pour chuchoter comme Lohan le faisait avec ce garçon.

« De quoi peuvent-ils bien parler ? » se demanda-t-elle, très curieuse.

D'après le coup d'œil rapide qu'elle jeta à Lohan, elle comprit que les deux étaient profondément absorbés par leur conversation, parlant apparemment de quelque chose de vraiment intéressant.

Elle, en revanche, se sentait étouffée par des conversations si ennuyeuses et sans intérêt.

« Tu ne croiras jamais ce qu'un tel a fait... »

« Mes cheveux dans Elysium sont si beaux que je veux les teindre dans le monde réel aussi... »

« L'entreprise de mon père... »

Les gens qui venaient lui parler tentaient de forcer une complicité qui n'existait pas, racontant des choses sur leur vie comme si c'était la chose la plus intéressante au monde pour tous ceux qui les entouraient, alors que cela n'intéressait qu'eux-mêmes.

À ce titre, il était extrêmement courant que les gens n'écoutent que ce qu'ils disaient eux-mêmes, tandis que lorsque quelqu'un d'autre parlait, tout le monde faisait semblant d'écouter pendant que leur esprit cherchait déjà ce qu'ils allaient dire ensuite.

Contrairement à ses échanges avec Halon dans Elysium, où ils conversaient réellement, s'écoutaient, essayaient de comprendre ce que l'autre ressentait et entretenaient la discussion par intérêt mutuel, dans le monde réel, les conversations étaient bien plus difficiles pour elle...

« Soupir... » Isabella soupira intérieurement, déçue de ne pas pouvoir se lever pour aller s'asseoir avec Halon. « Au moins, j'ai maintenant quelque chose d'intéressant à regarder et sur lequel me concentrer. »

Même sans pouvoir établir de contact direct avec lui, le simple fait de le regarder de temps en temps était bien plus intéressant que d'écouter le cours.

Connaissant la rareté de sa Race, elle savait que son taux d'assimilation de puissance provenant de l'autre monde serait bien plus rapide que celui des gens normaux. Sachant cela, Isabella commença à prêter attention aux changements physiques qu'il subissait chaque jour et fut choquée par ce qu'elle vit !

Bien qu'il porte des vêtements amples qui cachaient largement son physique, comme les autres étudiants de la Zone Inférieure, elle pouvait tout de même remarquer certains détails qui changeaient chez lui, petit à petit, chaque jour.

Lohan était assis de manière détendue, mais Isabella remarqua que, par rapport au premier jour où elle l'avait remarqué — le jour où il s'était heurté à Julian Neal pour la première fois — sa posture semblait devenir de plus en plus parfaite à chaque jour qui passait.

Le manteau noir et les vêtements amples ne cachaient pas ses épaules, qui semblaient s'être élargies, remplissant le tissu épais d'une structure ferme et proportionnée. Sa peau, qu'elle se souvenait avoir été pâle et maladive auparavant, affichait désormais un éclat sain et lisse.

Ce qui la choqua le plus fut la densité qu'il dégageait ; on aurait dit que chaque fibre musculaire était sculptée par une force invisible chaque jour, rendant sa musculature longue et fonctionnelle, comme celle d'un nageur professionnel.

Alors que les autres étudiants semblaient artificiellement « gonflés » par l'utilisation des divers médicaments de renforcement et d'esthétique développés par la Fédération au cours des derniers siècles, l'évolution de Lohan était purement qualitative.

Sans le masque couvrant son visage, elle pouvait voir sa mâchoire devenir plus définie et l'éclat de ses yeux bleus s'intensifier.

« Il est plutôt beau, en fait, non ? » Elle fut surprise de réaliser cela.

N'ayant jamais accordé autant d'attention à quelqu'un du sexe opposé auparavant, Isabella fut surprise de constater, en examinant Lohan de plus près, qu'il était non seulement très beau, mais qu'il semblait devenir plus beau chaque jour !

Il ne portait aucun accessoire à la mode, se cachant simplement dans de vieux vêtements larges et bon marché, mais malgré cela, son apparence raffinée combinée à son attitude indifférente et confiante le faisait beaucoup ressortir.

« S'il venait de la Zone Supérieure, avec cette apparence et cette personnalité, il serait entouré de monde ! »

Alors qu'Isabella était perdue dans ses pensées sur l'apparence de Lohan, laissant son esprit créatif et curieux vagabonder sur des détails dont Lohan n'avait aucune idée, lui, en revanche, était perdu dans ses réflexions sur la proposition de Devon.

Son esprit était tiraillé entre refuser et s'en éloigner, se concentrant uniquement sur sa vie dans Elysium pour éviter les ennuis. Mais en pensant à tous les problèmes qui lui étaient tombés dessus, et en considérant qu'aucun de ces problèmes n'avait été activement causé par lui, il réalisa que se cacher ne servirait à rien.

Les problèmes semblaient toujours frapper à sa porte, et il ne pouvait pas compter sur Isabella pour les gérer à chaque fois.

Elle avait pu l'aider avec Julian Neal parce qu'ils étaient dans la même classe, mais si Julian l'attendait dans la Zone Inférieure, non seulement il ne pourrait pas contacter la jeune fille, mais même s'il le faisait, elle ne pourrait pas arriver à temps pour l'aider.

Alors, en pensant au groupe de Devon, la façon dont il l'avait décrit finit par convaincre Lohan.

Contrairement aux gangs typiques de la Zone Inférieure qui ne recherchaient que le profit, sans se soucier de la moralité d'arnaquer les autres habitants de la Zone Inférieure en échange de quelques miettes de profit venant de la Zone Supérieure, ou trop arrogants pour se soucier du bien-être d'autrui, son groupe se souciait bien plus du bien-être de l'endroit où ils vivaient que du profit.

Même avant Elysium, ils constituaient déjà une force considérable dans la Zone Inférieure, et après avoir réussi à mettre la main sur un casque Elysium et qu'une petite partie de leurs membres eut la chance d'obtenir des Statistiques supérieures à la moyenne, la situation devint encore plus favorable pour eux.

« Ne t'es-tu pas tant plaint que la Zone Inférieure était un trou à rats, que quelqu'un devait faire quelque chose pour améliorer cet endroit ? Alors sois ce changement que tu veux voir dans le monde, Lohan. » se dit-il à lui-même.