Chapitre 142
Le vrai prix, c’est l’espérance de vie qu’elle leur arrache.
Pendant un instant, l’esprit d’Evel cessa de fonctionner.
Le vrai prix, c’est l’espérance de vie qu’elle leur arrache.
Il se rappela l’histoire de La Dette du jardinier. Il l’avait lue tant de fois qu’il la connaissait presque par cœur.
En voyant les difficultés du jardinier, la poule jura de l’aider. Chaque nuit, elle se faufilait hors de son enclos et s’aventurait dans la forêt dangereuse pour manger autant de plantes exotiques qu’elle le pouvait.
Et bientôt, ses efforts portèrent leurs fruits. La poule pondit un œuf, puis un autre, chacun plus sain que le précédent. Elle se poussait toujours plus loin, échappant aux renards et trouvant chaque nuit de meilleurs aliments.
Pourtant, quand elle voyait chaque jour la joie du jardinier, tout devenait un peu plus facile.
En voyant sa plus grosse poule devenir chaque jour plus fatiguée, plus frêle et plus vieille, le jardinier finit par lui demander, très inquiet : « Petite poule, tu ne te sens pas bien ? Je ne te donne pas assez à manger ? »
Evel avait commis une erreur fondamentale en essayant de déchiffrer le sens du texte.
En voyant sa plus grosse poule devenir chaque jour plus fatiguée, plus frêle et plus vieille…
Le mineur n’était pas représenté par le jardinier : il avait toujours été la poule. La réponse à la mort de Gale se trouvait sous ses yeux depuis le début ; il avait simplement été trop aveugle pour la voir.
« Mais pourquoi ? » murmura-t-il. Il serra les dents en songeant aux conséquences. Tous ceux qui travaillaient dans les quartiers pauvres et les mines perdaient peu à peu leur espérance de vie, jour après jour. Et tout ça pour quoi ? Pour que Redigo touche un salaire un peu plus élevé ?
« Le “pourquoi” n’a aucune importance », déclara Zene.
Les hauts placés d’Imperium Tempor étaient-ils au courant ?
Agent, aussi ?
Evel marqua une pause.
Albert était-il au courant ?
La respiration d’Evel se fit de nouveau hésitante. Moe recula de quelques pas, libéré de l’emprise d’Evel.
FWOOSH ! L’aura d’Evel se déploya, et une main éthérée et invisible apparut dans les airs devant lui.
« Pourquoi ? » répéta-t-il en grinçant des dents.
Les lèvres de Zene s’affaissèrent en un profond froncement de sourcils. Du haut de sa taille imposante, cet affreux salaud le regardait d’un air indifférent.
Il glissa les mains dans ses poches et serra contre ses paumes le porte-cartes métallique. Dissent lui cachait encore quelque chose.
Ils en savaient plus, mais ne lui disaient rien. La raison pour laquelle Redigo faisait tout ça restait un mystère.
Même s’il faisait partie de la même organisation, ils lui cachaient des choses !
Il appuya sur le soleil, et une carte glissa dans sa main.
Je leur arracherai leurs secrets !
« E-Eth, calme-toi ! » Evel tourna brusquement la tête vers Moe en serrant plus fort les dents. Moe était au courant depuis le début et ne lui avait rien dit. Et en plus, il avait célébré la mort de Gale il n’y avait pas si longtemps. Cette créature répugnante méritait de mourir !
Alors, l’aura de Zene se dissipa. Il avait désactivé sa capacité.
Les épaules d’Evel se détendirent et son corps s’affaissa. Une puissante vague de lucidité le submergea, et sa respiration revint peu à peu à la normale.
Il sortit les mains de ses poches et désactiva sa capacité.
« Je vous prie de m’excuser. »
Zene acquiesça.
« Ta colère est plus que légitime. Comprends-tu maintenant à quel point ils sont corrompus ? »
« Oui. »
« Bien. Alors je t’accueille officiellement au sein de Dissent. »
« C’est un honneur », répondit Evel en s’inclinant. « Quand rencontrerai-je les autres membres ou le commandant ? »
« Le commandant ? Non. Il ne prend pas part aux missions qui nous sont confiées. Je me chargerai de toutes les communications avec lui. »
« Ne t’inquiète pas, Eth, le rassura Moe en s’approchant prudemment après l’éclat de colère d’Evel. La plupart d’entre nous n’ont jamais rencontré le commandant. Ne te sens pas trop à l’écart. »
La plupart d’entre nous… Combien sommes-nous ?
« Tu as dit que nous avions des missions ? »
« Plusieurs. Mais tu ne t’occuperas que d’une seule : répandre la vérité sur leur corruption et éveiller les consciences, sans attirer les foudres des Bannières. »
« Tu veux que je les laisse continuer à drainer l’espérance de vie des gens ? »
Il jugea qu’il devait un peu résister. Cela montrerait qu’on pouvait compter sur lui et qu’il était prêt à contribuer à leurs objectifs.
« C’est pour le bien de tous. Même si tu leur dis la vérité, ils seront réduits au silence, puis une nouvelle équipe arrivera. Seule une véritable puissance, comme celle de… » Sa respiration s’alourdit et une lueur fanatique brilla dans ses yeux. « Comme celle de l’Horizon d’Effroi peut vraiment nous libérer de leurs chaînes. »
Evel acquiesça lentement.
« J’ai un partenariat avec Prachar ; ça risque d’être compliqué. » Depuis ses premières manœuvres, davantage axées sur un discours anti-Bannières, il avait cessé d’insister autant. Il avait déjà attiré l’attention de Moe et devait éviter le regard terriblement perçant de Zephyr.
« À toi de trouver comment naviguer dans ces eaux. Moe, donne-lui. »
Moe se hâta vers une caisse toute proche. Quelques secondes plus tard, il revint avec une petite fiole qu’il tendit à Evel. Elle était minuscule et contenait un liquide cyan luxueux. C’était peut-être un effet de la lumière, mais on aurait dit qu’il brillait.
« C’est une potion de rejas ! » lança Moe avec un grand sourire. « Elle ne périmera pas avant très longtemps. Et pour quelqu’un qui a un Core, elle remet le corps à son plein potentiel en une minute à peine ! Mais le plus incroyable, c’est qu’elle restitue aussi toute l’endurance que tu as perdue ! Elles coûtent une fortune, et tu n’en auras pas d’autre. Ne la perds pas. »
« Il te donnera aussi un appareil de transmission vocale avec mon code. Nous mettrons les corrompus à genoux et élèverons le sauveur au-dessus d’eux. »
« J’espère faire grandir cette organisation et sauver les gens de la terreur de l’Imperium », approuva Evel.
Du coin de l’œil, il vit Moe s’incliner profondément. Il fit de même. Lorsqu’il releva la tête, Zene avait disparu.
« WOUAHAHAHAHAHA ! Je le savais ! Il t’adore ! » Moe se faufila entre les caisses éparpillées dans l’entrepôt, trébucha plusieurs fois, puis finit par trouver ce qu’il cherchait.
Il lança à Evel une petite machine accompagnée d’un morceau de papier.
« C’est un STR. Ça veut dire “machine de transmission de la parole”, et voilà un mode d’emploi. C’est assez compliqué, il m’a fallu du temps pour m’y faire, alors tu peux me demander de l’aide si tu en as besoin. Voici le code de Zene, et le mien aussi. N’hésite pas à m’appeler même si ce n’est pas pour le travail et que tu veux juste discuter entre amis. »
Il le prit avec un sourire. Il savait déjà à quoi ça servait.
Un STR n’était qu’un VTR moins performant. Au lieu de transmettre des vidéos et de proposer toutes sortes de services, comme des boutiques, un STR ne permettait que d’échanger la voix et le son. De plus, sa portée était bien plus limitée et ne dépassait souvent pas les limites de la ville où l’on se trouvait.
Moe le raccompagna dehors et lui fit signe de la main.
« À de grandes choses ! » s’écria Moe.
À peine Evel eut-il tourné le dos au marchand de Dissent que son visage se ferma.
Merde, ça a failli mal tourner.
Le pouvoir de Zene, qui intensifiait les émotions, avait failli le faire déraper à plusieurs reprises. Au bout du compte, il avait tout juste réussi à ne rien révéler sur Agent ni sur ses véritables intentions.
Evel laissa l’air frais lui caresser le visage.
Le vrai prix, c’est l’espérance de vie qu’elle leur arrache.
Maintenant que la capacité de Zene n’agissait plus sur lui, il n’était pas aussi surpris qu’il aurait dû l’être. Une Zone de danger n’était pas un endroit où les Profanes pouvaient travailler. C’était une évidence pour les gens du monde entier, mais son long séjour en ville lui avait presque fait oublier cette vérité.
Je me suis convaincu que j’étais rusé, et ça a marché, même si je me suis parfois laissé griser. Il n’utilisera sans doute pas souvent sa capacité contre moi, mais je dois prévoir le coup.
Il avait toujours du mal à comprendre l’intérêt de répandre la propagande anti-Bannières parmi les ouvriers des quartiers pauvres. Bien sûr, la population se mettrait un peu en colère, mais elle n’avait aucun pouvoir. Au pire, elle cesserait de travailler à Slack-Stone. Mais s’ils voulaient vraiment obtenir ce résultat, ils pouvaient facilement révéler la vérité sur la Zone de danger.
Slack-Stone…
Même maintenant, on continuait à lui cacher des choses. Dissent, qu’il espionnait, mais aussi les Bannières qui soutenaient sa mission.
Si Agent ne m’en a pas parlé, c’est que ça ne doit pas être important pour les objectifs de Dissent.
Evel se rappela le passage :
En voyant les difficultés du jardinier, la poule jura de l’aider. Chaque nuit, elle se faufilait hors de son enclos et s’aventurait dans la forêt dangereuse pour manger autant de plantes exotiques qu’elle le pouvait.
Et bientôt, ses efforts portèrent leurs fruits. La poule pondit un œuf, puis un autre, chacun plus sain que le précédent. Elle se poussait toujours plus loin, échappant aux renards et trouvant chaque nuit de meilleurs aliments.
Si la poule représentait l’ouvrier ordinaire, alors sortir en cachette de l’enclos pour gagner la forêt dangereuse devait symboliser le travail dans les mines. Mais que représentaient les œufs ?
Le prix de la stratite avait augmenté de mois en mois depuis son arrivée en ville, ce qui pouvait être une explication.
Pourtant, son prix n’était pas si élevé il y a dix ans, et ils menaient déjà la même exploitation.
Ils paient très peu les ouvriers. Rien qu’avec la stratite, ils font sûrement beaucoup de bénéfices… mais même ainsi, un profit aussi faible vaut-il la peine de maintenir tout ça ?
Existait-il un autre minerai bien plus précieux ?
Evel introduisit sa clé dans la serrure et poussa la porte d’entrée.
Les poules échappaient aux renards…
Il secoua la tête, ôta son costume et enfila des vêtements plus adaptés au sommeil. Par-dessus tout, il voulait parler à Albert de tout ce qu’il avait appris. Mais, en dehors des urgences, ils avaient convenu de ne se retrouver qu’à des moments précis pour éviter d’attirer d’éventuels regards indiscrets.
Son regard se posa sur le placard où se trouvait son VTR, et il hésita. Il devrait faire son rapport.
Je parlerai d’abord à Albert.