Chapitre 141
« Tu es ici parce que tu as découvert la corruption qui gangrène l’Imperium. » La voix éraillée de Zene résonna.
Le sourire assuré d’Evel s’effaça presque aussi vite qu’il était apparu.
La corruption ? Oui, il y en avait beaucoup.
Redigo obligeait les mineurs à travailler sans relâche, Prachar fabriquait de fausses nouvelles pour leur faire dire ce qu’ils voulaient, et le Maire lançait des projets gigantesques, comme les lumières ou l’ascenseur, pour avantager les hauts placés, sans que les habitants des quartiers pauvres en voient le moindre bénéfice.
En effet. Il avait vu la corruption.
« Ce n’est pas juste, approuva Evel. Mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? Quelqu’un comme moi, qui veut simplement diriger une affaire florissante, n’a aucun pouvoir pour changer les choses. »
Evel poussa intérieurement un énorme soupir de soulagement. Il n’avait pas voulu révéler le début de sa confession, mais il avait fini par rattraper le coup avec un mensonge.
« Mais toi, tu le peux. » Zene pencha la tête. « Nous avons un chef qui va changer le monde. »
Calme… Je dois juste rester calme…
Evel releva les yeux vers ceux de Zene et l’observa avec calme.
Oui. Rester calme, c’était la solution.
Un chef ? Il parle sans doute de Dread Horizon.
Hum, j’ai l’épaule un peu tendue.
Il détendit ses épaules, puis le reste de son corps, partie par partie.
Je suis calme.
« Un sauveur ! » Les yeux de Zene s’illuminèrent d’une ferveur fanatique. « Quand ils auront saisi le pouvoir qui leur revient de droit, le monde entier sera bouleversé. »
Sa voix monta d’un ton. « La dissidence du peuple renversera le trône ! »
Evel hocha la tête. L’expression « dissidence du peuple » confirmait ses soupçons. Jusqu’ici, le fait qu’ils travaillaient précisément pour Dissent n’était guère qu’une supposition éclairée.
Mais voir le monde bouleversé serait plutôt regrettable. Enfin, peut-être pas si ça améliorait les choses. Je me demande ce que ça ferait aux gens du cirque.
La respiration de Zene s’accéléra.
Quel drôle de type. Et il a l’air idiot, en plus.
Au moins, ça me facilite un peu la tâche.
Evel remua sur place en repensant aux paroles de Zene. Elles avaient de quoi marquer les esprits — ou auraient dû, du moins. Une déclaration aussi audacieuse aurait normalement dû le bouleverser, surtout venant d’une figure comme Zene, qui représentait Dissent. Il déglutit discrètement.
Est-ce que mes pensées m’appartiennent vraiment ?
Est-ce qu’il me pousse à penser à tout ça ?
Tout son corps se tendit. Si ses pensées ne lui appartenaient pas, comment pouvait-il espérer survivre ? Zene finirait forcément par comprendre qui il était. Evel allait mourir !
« M-m’aider ? » demanda-t-il, le dos trempé de sueur. « M-mais comment ? Je ne suis que le propriétaire d’une petite affaire dans une p-petite ville. »
Il avait encore réussi à s’en sortir. Il gardait un peu de contrôle sur ses paroles. Une seconde, il était terrifié ; la suivante, il se montrait audacieux, puis calme, avant de redevenir terrorisé.
Est-ce que toutes mes émotions sont amplifiées ?
Il se ressaisit. Il devait simplement éprouver une émotion qui ne le dérangerait pas de voir amplifiée… Comme le sentiment d’être rusé.
« Ichoris est bien plus importante que tu ne le crois. »
Mais est-ce que je peux maîtriser mes émotions à volonté ? C’est seulement possible ? Est-ce que ça va être ma tombe si je—
Il secoua la tête. Dans les yeux brillants de ferveur de Zene, il espérait que ses mouvements discrets étaient passés inaperçus.
J’ai l’esprit assez solide pour avoir résisté en partie au Maire. Cette capacité doit donc avoir moins d’effet sur moi. Tout est sous contrôle, et je peux jouer l’émotion dont j’ai besoin.
« Tout ce que tu as à faire, c’est continuer à attiser la colère du peuple, décréta Zene. Continue à donner des spectacles pour lui ouvrir les yeux sur la vérité. »
À les entendre, ils me considèrent déjà comme l’un des leurs. Il sera beaucoup trop facile de continuer à les manipuler…
Je peux sûrement obtenir plus d’informations si j’ose un peu.
« Je veux les aider », dit Evel avec un rire nerveux.
Bien sûr, il n’était pas vraiment nerveux. Tout était parfaitement sous contrôle.
« Mais s’ils s’emportent trop, le Maire ne va-t-il pas les faire massacrer ? Les Bannières aussi ? Sans le pouvoir nécessaire pour les protéger, ils n’ont aucune chance. »
« Exact, approuva Zene… enfin, sembla approuver. C’est pour ça que la digue ne doit pas céder avant le jour prophétisé. D’ici là, nous devons en sauver le plus possible. Ceux qui comprendront seront épargnés ! »
Comme Evel s’y attendait, Zene lui déballait toutes les informations. Cet idiot ne se rendait pas compte à quel point il tombait facilement dans les pièges qu’Evel lui tendait en conversant.
« Épargnés de quoi ? » insista-t-il.
« Tu veux vraiment contribuer à rendre le monde meilleur ? »
« Bien sûr. »
« Tu détestes les Bannières et ce qu’elles représentent ? »
« Je déteste les actes malveillants qu’elles commettent. »
« Que penses-tu du Maire ? »
« Il ferait mieux d’être mort. »
Zene marqua une pause.
« Bien. Alors, ça ne posera pas de problème. »
Une aiguille acérée fusa dans les airs et se planta dans l’épaule d’Evel. Elle s’enfonça profondément, et une vive douleur irradia du point d’impact. Peu à peu, il perdit le contrôle de son corps.
Ses genoux heurtèrent le sol de l’entrepôt dans un bruit sourd et son esprit se déforma. La brûlure se répandit, mais il ne parvenait même pas à ouvrir la bouche pour crier. Il avait perdu tout contrôle.
Et, presque aussi vite qu’elle était apparue, la douleur s’évanouit.
Evel était à quatre pattes, le souffle saccadé, quand il entendit la voix de Zene.
« Ne t’inquiète pas. Nous avons simplement veillé à ce que tu ne révèles aucun secret. »
Ils s’attendent à ce que j’aie peur. Mais je ne suis pas étranger à ce genre de douleur. J’ai déjà pris le paquet avant ; Zene est toujours sous mon contrôle.
Sa vision vacillait.
Zene est toujours sous mon contrôle.
Je maîtrise cette conversation.
C’est moi qui contrôle les mouvements de mon corps pour incarner la personne dont j’ai besoin.
« Lesquels, ces secrets ? » râpa Evel. Ils s’attendaient à ce qu’il ait peur ; il laissa donc son corps trembler.
« Nous représentons Dissent dans la ville d’Ichoris. »
Évidemment.
Evel écarquilla les yeux. « L’organisation terroriste qui a tué tous ces gens à Almer ? »
« Des mensonges. De sales mensonges répandus par le gouvernement pour salir notre noble cause. » Sa voix s’accéléra et la lueur fanatique dans ses yeux s’intensifia. « Quand le moment sera venu… quand Dread Horizon s’éveillera… le salut… »
Il se mit à hyperventiler.
Notre noble cause…
Evel se redressa, puis fixa son regard sur Zene. À la façon dont ils parlaient, il ne semblait plus passer d’évaluation. S’ils le considéraient déjà comme l’un des leurs, il pouvait se permettre d’être plus audacieux. Il n’avait qu’à montrer de quoi il était capable et ils voudraient lui confier davantage de responsabilités.
« Je m’en doutais. » Il releva le menton. « Dès que j’ai commencé à douter de Prachar, tout s’est éclairci. »
Les yeux de Zene s’écarquillèrent et son sourire s’élargit. « Tu comprends, alors ! »
Je comprends tout !
« WHAHAHAHAHAHA ! » tonna Moe derrière lui. « Bienvenue, mon ami. Ensemble, nous ferons beaucoup de bien. »
Le regard d’Evel passa du grand homme, qui semblait pris de convulsions, à Moe, parfaitement calme et tout sourire.
Alors Moe n’est pas idiot de nature et s’est fait abrutir après avoir rejoint le groupe… ou peut-être que Dissent n’engage que des crétins.
« Qu’est-ce que vous avez fait en ville jusqu’ici ? demanda Evel. J’ai encore du mal à comprendre les objectifs de l’organisation et comment elle compte sauver les gens. »
« C’est Dread Horizon qui sauvera les gens, pas nous ! cracha Zene. Nous n’avons qu’à suivre ses ordres. »
« Pour être honnête, gloussa Moe, la seule chose que j’aie faite, c’est t’inviter. Zene non plus n’a pas fait grand-chose. En combat, il est Zene-tastique, mais pour faire avancer les choses, beaucoup moins ! »
La même blague, encore…
« Silence ! » hurla Zene. « C’est trop risqué de bouger, et ils ont des yeux partout… »
Ils… ?
Moe ne le contredit pas. « Seul le commandant a vraiment progressé. »
Le commandant ? Les choses se déroulaient comme Evel l’avait prévu, et il obtenait enfin de vraies informations.
« Le commandant ? Je croyais que c’était Zene, le commandant. »
« Le commandant est bien plus sage que nous ! » Moe sourit. « Même si ça fait un moment qu’on ne l’a pas vu. Tu le rencontreras un jour, ne t’inquiète pas. »
« Tu peux m’en dire plus sur cette personne ? »
« J’ai entendu dire qu’elle était intelligente, comme toi. Et forte aussi ! » Ses yeux pétillèrent. « Et contrairement à nous, elle se rapproche vraiment des objectifs ! Mais je ne m’inquiète pas. Pas maintenant que tu es là ! On va faire de grandes choses, Eth ! »
Le sourire de Moe s’élargit. « C’est vraiment dommage que le père de Clara soit mort, mais ça nous offre une occasion en or. On peut s’en servir comme prétexte pour provoquer l’indignation ! »
Le visage d’Evel se décomposa.
« Réfléchis ! Si Gale n’avait pas été dans les quartiers pauvres, il ne serait jamais mort. Tu aurais pu lui procurer tout de suite les médicaments dont il avait besoin. Au lieu de ça, tu as dû aller jusqu’au Haut-Ichoris ! C’est une histoire parfaite à exploiter ! »
Le coin de ses lèvres tressaillit.
Se servir de sa mort pour faire avancer leurs projets ? Quelle horreur ! Il faut que je—
Il inspira, glissa les mains dans ses poches et mélangea son jeu de cartes d’une seule main.
Je maîtrise la situation.
« Le moment ne pouvait pas mieux tomber, poursuivit Moe. »
Il accéléra le rythme de son mélange.
Je maîtrise la situation.
Je maîtrise la situation.
« Maintenant que tu es des nôtres, on peut tout de suite exploiter cette tragédie comme il se doit et semer le chaos ! »
Un étrange éclat passa dans les yeux de Moe — une dévotion semblable à celle de Zene quand il parlait du chef.
Est-ce le sort de tous les membres de Dissent ? De devenir peu à peu des fanatiques sans bornes ? Je ne peux pas les laisser influencer mes émotions.
Evel inspira de nouveau.
Je maîtrise la situation.
« Oui ! s’écria Moe. Sa mort était vraiment une bénédiction ! »
Ses doigts cessèrent de bouger dans sa poche et son visage se déforma. Il fit un pas vers Moe, fusillant du regard ce marchand répugnant qui se réjouissait de la mort de Gale.
« Continue de parler, dit-il d’une voix calme qui tremblait sous le poids de sa rage. Je te tue. »
Moe pâlit. « J-je… ce n’est pas… »
« Tu parles. » Evel l’attrapa par le col.
« A-attends, je… »
« Tu peux lui dire, intervint Zene derrière lui. Il a ses propres idées et du cran. Il nous aidera beaucoup à faire avancer notre programme. »
Evel ne desserra pas sa prise et continua de fusiller le marchand du regard.
« Tu ferais mieux de parler. »
« J-je suis désolé si j’ai été trop direct. M-mais la mort de Gale est étroitement liée aux Bannières. »
Il relâcha un peu sa prise.
« Quel rapport ? »
« Eh bien, euh, reprit Moe. Slack-Stone a quelques secrets. »
« La Zone de danger ? » Evel plissa les yeux. « Quel rapport avec tout ça ? »
« G-Gale y a travaillé longtemps, non ? »
Evel plissa les yeux.
« L’épuisement extrême causé par ce travail n’est qu’un effet secondaire. »
Il marqua une pause.
« Le véritable prix à payer, c’est l’espérance de vie qu’on y perd. »