Chapitre 139
« Il est mort. » La voix douce d’Albert résonna dans la pièce. Le corps de Gale reposait sur le canapé, entouré d’une nuée de fleurs. Albert se tenait juste au-dessus de lui, les yeux baissés.
Clara recula d’un pas. « Ça… ce n’est pas drôle. » Elle eut un rire gêné. « Il allait bien il y a une demi-heure. »
Albert releva les yeux vers elle.
« Non… » souffla-t-elle.
Elle avança, trébucha sur le tapis et s’effondra devant son père. Elle referma ses doigts sur les siens. « Papa, réveille-toi, le supplia-t-elle. Tu n’étais pas censé venir à mon mariage ? »
Elle secoua plusieurs fois son corps, mais il resta immobile. Mateo se tenait près du chambranle brisé, la tête basse.
« Comment ? » implora Clara. « Il était en si bonne santé… Pourquoi est-il mort ? »
Yuna s’approcha de Clara et lui frotta doucement les épaules par-derrière.
« Je n’en suis pas sûr, répondit Albert d’une voix douce. Il était déjà presque mort quand il est arrivé. »
« Alors, c’est ma faute ? »
Yuna cessa de lui frotter les épaules. « Bien sûr que non… »
« Il était en si bonne santé, pour la première fois depuis si longtemps. Il allait mieux… » Sa voix s’éleva. « Et… et j’ai été trop lente pour le sauver. »
Ses yeux s’emplirent de larmes et sa respiration se fit saccadée.
« Quelle est la cause de sa mort ? » demanda Yuna en se tournant vers Albert.
Clara s’agrippa les cheveux et s’affaissa encore davantage sur le sol. « Si… »
Albert secoua la tête. « Je ne sais pas. Je n’ai décelé ni maladie ni empoisonnement. »
« Si seulement j’avais été un tout petit peu plus rapide… » Elle s’agrippa plus fort à ses cheveux. « Si… si… si seulement j’avais été un tout petit peu… j’aurais pu… mais… je… »
Yuna hocha la tête, puis se retourna vers la jeune fille blottie dans ses bras.
« Tu as fait tout ce que tu pouvais », la consola-t-elle en resserrant son étreinte. Les yeux de Clara devinrent injectés de sang et ses gestes se firent désordonnés. Yuna la serra plus fort.
Mais Clara continuait de s’agiter de plus en plus.
Evel plissa les yeux. Le comportement de Clara était étrange…
Et, pour rendre la scène encore plus étrange, sa peau se mit… à luire ?
Il ouvrit grand les yeux. « YUNA, ÉLOIGNEZ-VOUS ! »
« Elle souffre, je ne peux pas… » Yuna remarqua la lueur de Clara. « Qu-que se passe-t-il… ? »
Evel se précipita en avant. « YUNA, SORTEZ DE SON PÉRIMÈTRE ! »
BOOOOOOOOOOOUM !
Une lumière aveuglante plongea le champ de vision d’Evel dans un blanc pur. Son corps fut projeté en arrière et heurta le mur, lui coupant le souffle.
Il était robuste et se trouvait encore assez loin, si bien que le choc ne lui fit pas trop mal. Mais Yuna, elle…
Evel reprit ses esprits et put enfin examiner les dégâts.
Clara était assise seule au milieu de la pièce, les genoux contre la poitrine, en sanglots. Elle n’avait pas compris ce qui s’était passé. Le regard d’Evel balaya la pièce.
Yuna, Yuna, Yuna…
Où est-elle ?
Enfin, il la repéra. Albert la tenait d’un bras. De l’autre, il soutenait le corps de Gale.
Il expira. Puis en profita pour évaluer les dégâts. Un cercle de destruction entourait Clara. Le canapé sur lequel il avait installé Gale était détruit, mais les dégâts ne s’arrêtaient pas là : la table où se trouvaient les pots de fleurs, les pots eux-mêmes, la chaise en bois… tout avait été projeté si violemment contre les murs que tout avait volé en éclats. Clara ne semblait rien remarquer. Les yeux rivés au sol, elle sanglotait, les épaules secouées de spasmes.
Elle ne resta pas seule longtemps.
Mateo accourut dès qu’il eut repris ses esprits après le choc et la serra dans ses bras. Son étreinte était si forte que ses muscles se tendaient tandis qu’il la pressait contre lui.
Mateo ne pouvait probablement pas savoir si la zone était désormais sans danger après l’explosion, mais il avait pris le risque.
Evel prit une profonde inspiration. Tout le monde était sain et sauf.
Il avait vu d’autres personnes vivre cela et l’avait même vécu lui-même : Clara avait éveillé son Core.
Son regard croisa brièvement celui d’Albert, qui lui fit signe en direction de la cuisine. Evel croisa les yeux de Yuna ; elle lui fit signe de partir. Il rejoignit alors son mentor.
« Tu as décidé de faire confiance à ces trois-là ? » Albert alla droit au but.
Quand il avait amené Gale chez Albert, la question de la « confiance » ne lui avait même pas traversé l’esprit. Le vieil homme était mourant, et Evel voulait lui donner les meilleures chances de survie.
Evel hocha donc la tête. Il avait déjà pris sa décision.
« Et cette rencontre avec Dissent ? »
« Je vais la manquer, mais ils m’inviteront de nouveau. » Il avait une bonne raison de ne pas y aller, et Moe était toujours aussi enthousiaste à l’idée qu’il les rejoigne.
Albert soutint son regard. « Tu ne dois pas leur dire que je travaille pour Agent. Pour le reste, c’est toi qui décides. »
« C’est moi qui décide… » Evel leva les yeux, les sourcils froncés. « Pour le reste, c’est moi qui décide ? De Dissent, et aussi du fait que je travaille pour Agent ? »
À vrai dire, Evel avait déjà envisagé plusieurs fois de tout leur raconter, mais cela n’avait jamais dépassé le stade de l’exercice mental. Il ne pouvait pas leur révéler toute la vérité.
Albert hocha la tête. « Si tu as décidé de leur faire confiance, alors je leur ferai confiance moi aussi. Si Agent te pose la question, dis-leur que tu es sûr de pouvoir compter sur eux et qu’ils t’aideront à obtenir des informations plus efficacement. »
Evel hésita. Il avait le droit de tout leur dire, mais quelque chose lui semblait mal. Il avait confiance en eux, il savait qu’ils ne révéleraient rien s’il le leur demandait, mais un pressentiment tenace lui soufflait que c’était peut-être une mauvaise idée. Et si, par exemple, ils se faisaient blesser à cause de ses confidences ?
Était-il prêt à en assumer la responsabilité ? De toute façon, ils ne semblaient pas particulièrement gênés de rester dans l’ignorance.
« D’accord. » Il accepta, sans encore s’engager à quoi que ce soit. Il revint à la question qui lui importait le plus à cet instant. « Qu’est-ce qui a vraiment tué Gale ? »
Albert secoua la tête. « D’après mon diagnostic approximatif, il avait épuisé son espérance de vie. Mais bien des choses dans ce monde échappent à mon contrôle et à ma compréhension. »
« Alors, ça pourrait être l’œuvre d’un assassin puissant ? »
« J’en doute. » Albert soupira. « Écoute, Evel, parfois, dans la vie, on n’a tout simplement pas de chance. Il aurait très bien pu être une victime collatérale de créatures qui nous dépassent, en train de se battre à l’autre bout du monde. »
« Une victime collatérale ? » répéta Evel. L’idée semblait absurde, mais il ne pouvait pas l’écarter.
« Je n’ai aucun moyen de le savoir. »
Ils gardèrent le silence quelques secondes avant de retourner au salon. Clara était sortie de son état de choc.
« Je suis désolée. » Elle enfouissait le visage dans ses avant-bras et sanglotait sans pouvoir s’arrêter.
« C’est une bonne nouvelle, la rassura Yuna. »
« Je… je sais, m-mais j’ai détruit la maison et j’ai failli te tuer. »
Yuna ricana. « Tu crois que tu peux me tuer aussi facilement ? »
« Tu es au stade du Core, maintenant, ajouta Mateo. Comment ça pourrait être une mauvaise chose ? Et je suis sûr que… » Il regarda Albert. « Je suis sûr qu’il ne t’en veut pas trop pour les dégâts. »
« Ça fait des lustres que je veux rénover la maison. » Albert sourit.
« Tu vois ? Tout va bien. »
Elle ne cessa pas de sangloter.
Yuna se tourna vers le propriétaire de la maison détruite. « Je vais l’emmener chez moi pour la nuit. Elle ne devrait pas rester seule. »
« Inutile. Je vais préparer une chambre au sous-sol pour vous trois. Ne vous inquiétez pas, il y fera chaud toute la nuit. »
Les deux échangèrent un regard qu’ils gardèrent un moment.
« Mais d’abord… » Albert marqua une pause. « Voulez-vous l’enterrer ? »
Yuna se tourna vers Clara, blottie dans ses bras. Celle-ci émit un faible son d’assentiment.
« Je reviens tout de suite, alors. »
Après avoir adressé un signe de tête à Evel, Albert sortit dans le vent frais, sa chemise jaune battant violemment.
Ils étaient là depuis un moment, et le froid avait déjà gagné la maison par la porte fracassée. Evel voulait dire quelque chose à Clara, la réconforter après la perte d’un être aussi important, mais les mots justes lui échappaient. En regardant Mateo, il comprit qu’il en était probablement de même pour lui.
Seule Yuna lui murmurait de temps à autre que tout finirait par s’arranger.
Quand Albert revint, tous les cinq le suivirent jusqu’à une fosse fraîchement creusée. Le vent hurlait tandis que Clara regardait Albert descendre le corps de son père, le visage vide. Elle n’avait plus de larmes.
« Ce n’est pas exagéré de dire que l’Ichoris Legerdemain ne serait pas là où nous en sommes aujourd’hui sans Gale », déclara Evel depuis la scène, debout devant un grand portrait de Gale, son costume flottant dans le vent frais. Le dessin était grossier, réalisé à la hâte par Toan après qu’il eut appris la nouvelle, mais tous les traits essentiels de Gale y figuraient.
Evel avait toujours eu pitié de ceux qui prenaient la parole aux funérailles : tous les regards étaient braqués sur eux, l’ambiance était morose et ils portaient la responsabilité d’alléger le chagrin de ceux qui avaient perdu un être cher. En tant que chef de l’Ichoris Legerdemain, cette responsabilité lui incombait.
« Quand je suis arrivé pour la première fois au Bas-Ichoris, Gale a été la première personne à qui j’ai parlé. Ensuite, il a été notre premier spectateur, à l’époque où personne ne connaissait notre cirque. Depuis, à presque tous nos spectacles, il était le premier à arriver et le dernier à partir. Il a bien pris soin de Clara et nous a tous témoigné son affection. »
Au premier rang, Clara lui faisait face. Mais elle ne le regardait pas vraiment. Son regard était vide, son esprit ailleurs.
Evel baissa les yeux vers la feuille posée devant lui. La veille au soir, il avait rédigé un discours complet pour l’occasion et l’avait remanié à plusieurs reprises.
Il la froissa et la glissa dans sa poche. De toute façon, ça n’aidait personne.
« Aujourd’hui est un jour de deuil. Tout le monde aura donc droit à un jour de congé payé obligatoire. C’est tout. »
Quelques murmures parcoururent la foule. Après son effondrement soudain, la plupart avaient suivi les rumeurs, mais certains apprenaient la nouvelle pour la première fois.
Pour la plupart, c’était aussi une triste réalité de la vie dans ce quartier. Beaucoup avaient perdu des amis dans les mines ou les avaient vus mourir de faim. S’ils se laissaient accabler par chaque perte, ils ne pourraient pas survivre.
Après avoir présenté leurs condoléances à Clara, les gens se dispersèrent en silence, jusqu’à ce qu’il ne reste que quelques personnes.
Les membres les plus âgés du cirque étaient là, ainsi que la plupart de ceux qui avaient côtoyé Clara dans les départements d’acrobaties.
Wallace, l’homme qui avait examiné Gale le premier lorsqu’il s’était effondré, était lui aussi présent. Il fixait le grand portrait de Gale. Yuna avait révélé son nom à Evel.
« C’était aussi le premier à qui j’ai parlé dans les quartiers pauvres. Enfin, pour de vrai. » Wallace esquissa un sourire triste en croisant le regard d’Evel. « Je vois qu’il comptait beaucoup pour tout le monde. »
Evel hocha la tête. « Oui. »
Wallace soupira. « C’est toujours les meilleurs qui partent les premiers, hein ? »
Sans attendre la réponse d’Evel, il s’éloigna en silence. Quelques sanglots attirèrent l’attention d’Evel sur sa droite. Les yeux rouges et les joues humides, Moe s’approcha de lui.
Moe et Gale s’étaient tout de suite bien entendus. Chaque fois que Moe venait dans les quartiers pauvres, Gale et lui dansaient et chantaient ensemble. Malgré tout, il était étrange qu’un terroriste de Dissent puisse éprouver autant d’affection.
« Il était malade ? » sanglota Moe.
« Je ne sais pas, soupira Evel. Apparemment, il n’avait rien. »
« Tout est de leur faute. » Le visage de Moe se tordit de colère. « Ils nous l’ont enlevé. »
Il essaie encore de me recruter après tout ça…
Pour sa mission, c’était tout sauf une mauvaise chose.
« Je n’ai pas pu venir à la réunion d’hier, dit-il d’un ton neutre. »
« Bien sûr que non. Tu avais des choses urgentes à régler. » Il marqua une pause. « Mais maintenant, c’est réglé. Ce serait le bon moment… »
Evel serra les mâchoires.
« On peut bien sûr reporter. » Moe recula d’un pas. « Je voulais juste te prévenir. »
Evel enfouit les mains dans ses poches et tripota le paquet de rechange qu’Albert lui avait donné.
« D’accord, répondit-il enfin. Ce soir, alors. »