Chapitre 135
Maintenant qu’Evel pouvait reprendre l’entraînement, ses journées devinrent bien plus chargées, et le temps fila.
Le matin, il s’entraînait avec Albert. Le soir, il s’entraînait seul.
Cependant, il veillait aussi à ne pas répéter ses erreurs passées. Il se limitait à deux fioles immergées par semaine et à une Capsule de repos par semaine. Certains jours, il annulait son entraînement matinal avec Albert et consacrait ce temps à aider son mentor au jardin ou à améliorer ses talents en cuisine.
Le cirque continua comme d’habitude.
Les pièces gagnèrent en popularité, mais comme les habitants des quartiers pauvres n’avaient pas beaucoup d’argent, leurs recettes ne progressèrent guère. En revanche, les visages qui assistaient aux numéros ou aux pièces changeaient souvent. Certains ne pouvaient pas se permettre d’aller voir à la fois une pièce et le cirque, mais n’avaient aucun mal à justifier d’aller à l’un ou à l’autre une fois toutes les trois semaines.
Chaque nouvelle vague de migrants faisait légèrement grimper leurs recettes, mais, au bout du compte, cela ne changeait pas grand-chose. Leur principale source de revenus restait leurs spectacles au Haut-Ichoris, où les sièges continuaient de se remplir. Même les familles VIP revenaient de plus en plus souvent.
Grâce à l’idée géniale du pop-corn et à la création d’une grande variété d’articles dérivés, une idée qui venait surtout de Moe, ils parvinrent à augmenter leurs recettes par personne tout en rendant le spectacle plus agréable et mémorable.
Les articles allaient des silhouettes en bois de la Main de l’Oracle aux jouets miniatures pour enfants, en passant par de simples cartes à jouer et des balles de jonglage. Ils achetaient en gros la plupart de leurs produits auprès de fournisseurs marchands et n’y apportaient que de petites modifications. Mais certains des articles les plus rentables, comme le masque emblématique de la Main de l’Oracle, occupaient beaucoup le département artistique.
Quant à ses activités d’espionnage, les informations continuaient de lui parvenir au compte-gouttes. Evel en gardait la plupart, mais en vendait une partie lorsqu’il la jugeait sans danger. Bien sûr, il devait chaque fois en parler au Maire par VTR avant de le faire.
Une part de lui gardait une peur profondément ancrée de l’homme qui avait failli le tuer, mais il faisait confiance à Albert, qui lui avait assuré que le Maire ne s’en prendrait plus directement à lui. Jusqu’ici, du moins, Albert avait eu raison.
Evel s’occupait de quelques tâches administratives sous sa tente privée lorsqu’un grand vacarme éclata soudain dehors.
« C’est… »
« Waouh ! »
« … C’est pas vrai ! »
En sortant de sa tente pour voir ce qui se passait, il comprit immédiatement la raison de tout ce tumulte.
Une multitude de minuscules gouttes d’eau cristallisées tombait du ciel en flottant doucement : la neige. La nouvelle se répandit vite parmi les membres du cirque et, bientôt, tout le monde était dehors à contempler le spectacle.
Et pas seulement les membres du cirque.
On pouvait aussi voir tous ceux qui travaillaient ou mangeaient dans les restaurants voisins profiter de cette magnifique vision.
La neige était vraiment belle. Qu’une structure aussi petite et complexe puisse exister — et tomber naturellement du ciel — tenait du prodige. Savoir que ces minuscules cristaux finiraient un jour par ensevelir la ville l’était encore plus.
Au moins, les autres membres du cirque pouvaient en profiter.
Il grimaça en pensant aux mineurs, qui n’auraient probablement pas le temps de goûter aux merveilles du monde. Personnellement, cela ne le dérangeait pas que les membres du cirque soient dehors à en profiter. Après avoir travaillé si dur chaque jour, ils méritaient bien un peu de bonheur de temps en temps.
Il regagna sa tente et reprit le formulaire qu’il remplissait.
La Légèreté d’Ichoris n’allait pas tarder à s’étendre à d’autres villes, et il restait de nombreuses décisions à prendre. Pour le nom des antennes dans les autres villes, il décida de s’en tenir à « Legerdemain ».
Quant aux personnes qu’il comptait envoyer…
Par rapport à la plupart des autres villes, Ichoris comptait beaucoup de gens qui ne verraient pas d’inconvénient à déménager, ce qui lui laissait un vaste choix.
Si l’un des employés les plus anciens, ceux qui avaient le plus d’expérience, partait, toute l’opération se déroulerait bien plus facilement…
Evel soupira et mit le problème de côté pour se concentrer sur des questions logistiques plus simples.
Par exemple, auraient-ils un département artistique dans chaque ville ou feraient-ils venir tout le matériel d’Ichoris ? Tout approvisionner depuis Ichoris serait plus efficace, car cela permettrait de rassembler tous les talents artistiques au même endroit. Mais que faire si une autre ville inventait un nouveau tour qu’elle voulait présenter ? Faudrait-il mettre en place un système de demandes ?
Il travailla sur ces questions pendant les heures qui suivirent, tandis que les couches de neige recouvraient le monde.
…
Evel s’étira et bâilla longuement.
Une journée entière à prendre des décisions lui avait épuisé l’esprit.
Il envisagea de sauter son entraînement du soir pour se reposer davantage, mais finit par renoncer à cette idée. Une fois qu’il aurait pris l’air, il retrouverait probablement toute son énergie. Il posa fermement son haut-de-forme sur sa tête et sortit de la tente.
Le paysage était tout simplement blanc.
Mais ce n’était pas cette cendre blanche omniprésente : une fine couche de neige recouvrait chaque surface. Il s’attendait à voir ce spectacle, mais s’arrêta tout de même pour en prendre plein les yeux. Quand avait-il connu pour la dernière fois un hiver aussi paisible ?
Et une fois encore, il travaillait dans un cirque.
La plupart des gens étaient déjà partis, car Evel avait dû rester travailler un peu plus longtemps. Pourtant, il entendait des gloussements et des éclats de rire de l’autre côté du cirque.
Il hésita.
Un petit coup d’œil ne ferait pas de mal.
Une dizaine de personnes, dont les employés les plus âgés, étaient encore au cirque, même si elles ne travaillaient pas vraiment.
« PRENDS ÇA ! » La voix de Rora retentit derrière un fort de neige tandis qu’une boule de neige fila droit sur le visage de Toan.
« TOI ! » riposta-t-il en s’en prenant de toutes ses forces à l’annonceuse. Sa voix n’avait pas tout à fait la puissance de la sienne, mais sa fureur la dépassait largement.
La bataille générale était lancée, et tous les présents s’y retrouvèrent mêlés d’une façon ou d’une autre. Il n’y avait aucune logique à tout cela : chacun semblait simplement viser qui bon lui semblait.
Yuna bombardait Joanna sans relâche, faisant reculer la pauvre fille, alourdie par son maquillage et ses bijoux extravagants. Joanna n’essayait même pas de se défendre, mais au lieu de faire preuve de clémence, Yuna redoubla d’efforts et intensifia son bombardement.
Mateo et Clara se livraient à leur petit duel, tout comme Toan et Rora. Tous les autres étaient également de la partie, interrompant parfois un autre combat et se retrouvant entraînés dans la grande bataille.
Il les regarda se battre, un doux sourire aux lèvres et la mâchoire serrée.
Il ne sut pas combien de temps il resta là, mais ce dut être un bon moment, car Toan finit par le remarquer. Au moment où l’artiste chauve allait l’interpeller, Evel ferma les yeux et secoua la tête.
Il était déjà resté trop longtemps, et n’avait aucune raison de gâcher leur plaisir. Quand il rouvrit les yeux, une silhouette blanche fonçait vers lui.
PLOC !
Un frisson glacial lui parcourut le visage, et il chancela sous le choc.
« HA ! » rugit Yuna, triomphante.
Toan poussa un cri, et Mateo et Clara gloussèrent.
Les autres membres, qui le connaissaient moins bien, restèrent figés, mal à l’aise, et attendirent sa réaction.
Sa main glissa sur sa joue et effleura sa profonde cicatrice verticale.
Elle était froide. Très froide.
Pourtant, son cœur battait de plus en plus vite et son corps n’avait rien de frigorifié. Toute la fatigue accumulée par sa journée de travail sembla s’évaporer en un instant. Son visage resta impassible tandis qu’il s’accroupissait pour ramasser une poignée de neige. Tous les regards restèrent fixés sur son expression détachée ; la plupart redoutaient encore sa possible fureur.
Puis il lança sa boule.
PLOC !
La neige éclata sur le visage de Yuna, et le choc la fit reculer en titubant. Il l’avait peut-être lancée un peu trop fort.
Un sourire en coin finit par s’élargir sur son visage, trahissant son air indifférent.
« Il est au stade du Noyau ! Il s’en prend à nous, pauvres Profanes ! » déclara Toan.
« Ouais ! » cria Mateo. « Nous, les petites gens, on doit rester solidaires ! »
« Donnez-lui des engelures au point que ses doigts tombent ! » ajouta Clara avec une indignation tout à fait justifiée.
« RAAAAH ! »
Ils s’organisèrent tous les dix comme une usine. Quelques-uns formaient les boules de neige pendant que les autres les lançaient. Sans jamais perdre son sourire, Evel bondissait avec grâce et précision pour esquiver chaque projectile, puis riposter.
« Derrière toi ! » cria Yuna.
Il se retourna.
Il n’y avait rien.
Comment j’ai pu tomber dans le panneau…
PLOC !
Une salve de boules de neige s’écrasa sur lui et l’envoya valser en arrière. Étendu dans la neige, il ne se releva pas tandis que les flocons continuaient de tomber autour de lui.
« On ne l’a pas frappé trop fort ? »
« Oh, merde. »
« Eth, ça va ? »
« Il a déverrouillé son noyau. Un peu de neige ne lui fera pas de mal. »
Il ricana.
Son dos, plaqué au sol, était glacé, mais le froid ne se propageait pas au reste de son corps. Toute la léthargie accumulée pendant sa journée de travail sembla disparaître d’un coup.
Puis il pouffa.
Ses assaillants poussèrent quelques soupirs de soulagement, tandis que d’autres se mirent aussitôt à former de nouvelles boules pour poursuivre l’assaut. Il se releva d’un bond.
Et finit par éclater de rire.
« C’est comme ça qu’on traite son patron ? » lança-t-il d’une voix tonitruante.
Toan lui tira la langue. « Et c’est comme ça qu’on traite ses employés ? »
La bataille reprit de plus belle.
À cet instant, il se sentit plus énergique que jamais. Il lança une boule de neige après l’autre avec une puissance redoutable et esquiva sans peine les tirs de riposte. Sans capacité de Noyau, sans entraînement et sans expérience du combat, ses pauvres employés n’avaient aucune chance. Un à un, ils succombèrent à sa fureur.
Jusqu’à ce qu’il ne reste finalement plus qu’une personne debout.
Toan tenait une boule de neige dans chaque main et faisait face à Evel avec une assurance ridicule.
Il lança ses boules. Evel les esquiva sans effort et riposta avec deux projectiles. L’un atteignit Toan au visage, l’autre son crâne luisant, et il bascula en arrière.
Evel sourit. « On dirait que j’ai… »
Derrière le corps chauve de Toan qui tombait, Yuna surgit et lança une boule de neige de toutes ses forces.
C’était une tactique astucieuse, à laquelle il ne s’attendait vraiment pas. Malheureusement, Yuna n’était pas une combattante et son lancer était si lent que la boule semblait flotter vers lui.
S’il le voulait, il n’aurait aucun mal à l’esquiver.
PLOC !
La neige éclata sur sa poitrine, mais le choc le déplaça à peine.
Il posa la main à l’endroit où il avait été touché, puis recula d’un pas. Puis d’un autre, avant de s’écrouler à plat sur le dos.
« Ha ! On a gagné ! » s’écria Yuna. Tous les soldats tombés autour d’elle se relevèrent et se joignirent à elle pour célébrer leur victoire bien méritée, accourant vers Evel pour se vanter de l’avoir vaincu.
« Attendez ! Et si on construisait un énorme fort ? » proposa Mateo.
Toan s’illumina. « Putain, t’es un génie. »
Evel se remit debout.
Ouais, il ferait l’impasse sur son entraînement ce soir.