Chapitre 129
« La plupart d’entre vous l’ont sans doute compris, mais j’ai des secrets que je ne peux pas vous révéler. »
Il était assis face aux quatre membres les plus anciens de son équipe : Yuna, Toan, Clara et Mateo. Puisqu’il faisait entrer quelqu’un qui représentait un danger potentiel pour le cirque — Moe —, il ne pouvait pas les laisser complètement dans l’ignorance.
Il ne pouvait pas encore tout leur dire sur ses identités d’Eth et de Dissent, mais il pouvait au moins les informer dans les grandes lignes de la situation.
Les quatre personnes devant lui semblaient imperturbables, comme si cette information était parfaitement naturelle.
« C’est pour ça que je prendrai parfois des décisions qui ne correspondront pas forcément à ce que vous pensez être le mieux pour l’Ichoris Legerdemain. Je vous demanderai de vous rallier à ces décisions étranges. »
Les quatre échangèrent un regard.
« Vous vous souvenez de Moe, le VIP ? »
Tous quatre hochèrent la tête.
Il n’en fut pas surpris : Moe n’était pas du genre discret et assistait à toutes les représentations, qu’elles aient lieu dans les quartiers pauvres ou dans le Haut-Ichoris.
« Eh bien, soupira Evel, il va travailler ici. »
« V-vous êtes sûr ? » demanda Yuna.
Son expression était celle d’une femme totalement abasourdie.
Toan eut un petit rire. « C’est un type marrant. Je l’aime bien. »
Marrant ? Toan devait penser à quelqu’un d’autre.
« Ouais, approuva Mateo. Qu’est-ce qui pourrait bien arriver de si terrible ? »
Clara se contenta de hausser les épaules.
Il regarda ces quatre-là avec un brin de pitié. Seule Yuna avait compris le véritable danger que représentait la bête nommée Moe.
« Et Prachar ? » demanda Yuna, sa responsable toujours aussi perspicace.
Il avait beaucoup réfléchi à Prachar. L’organisation représentait l’avenir de l’expansion de l’Ichoris Legerdemain dans d’autres villes, mais aussi un risque potentiel.
« Rien ne changera avec Prachar, alors traitez Moe comme n’importe quel autre membre, répondit-il. Inutile de compliquer les choses. Essayez de lui réserver un accueil chaleureux, mais pas besoin d’en faire trop. »
Evel soupira.
« Comme vous le savez, Moe est un marchand très riche et, pour être honnête, j’ai besoin de quelque chose de sa part. J’espère que vous pourrez m’aider. Si aucun de vous n’est d’accord, je trouverai une autre solution. »
Il aurait vraiment dû leur en parler avant d’inviter Moe, mais il s’était laissé emporter par l’excitation d’avoir enfin trouvé une piste menant à Dissent. Moe n’avait pas forcément besoin de travailler au cirque : il existait bien d’autres façons de se lier d’amitié avec lui. C’était simplement la plus facile. Malgré tout, il aurait dû davantage de considération à ses proches collaborateurs. Il devait aussi leur laisser le choix quant à l’avenir du cirque.
Les quatre le regardèrent d’un air incrédule.
Ils ne croient pas que je respecterai leur décision ?
« Écoutez, Eth, commença lentement Yuna. Nous étions cinq au départ, et maintenant, nous avons des accords avec des Bannières de renom et nous nous produisons dans les deux parties de la ville. Je crois parler au nom de tous en disant que nous sommes prêts à faire confiance à toutes vos décisions concernant l’affaire. »
Les trois autres acquiescèrent à l’unisson.
« Je suis d’accord avec Yuna. Quand je vous ai rencontré, mon père et moi mourions de faim. Maintenant, il danse chaque semaine pendant les représentations, le ventre plein, ajouta Clara, un grand sourire aux lèvres. Bon sang, vous pourriez m’arracher un bras que je vous en serais quand même reconnaissante ! »
Yuna tourna brusquement la tête vers elle.
« D’accord, je suis d’accord sur le fond, mais je tiens beaucoup à mes bras. »
« Je n’ai plus besoin de travailler dans les mines, ajouta Mateo. Et j’aimerais bien garder mes bras. »
Toan prit lui aussi la parole.
« Ouais, en gros, vous nous payez pour traîner avec nos amis toute la journée. Grâce au Riak, je peux envoyer de l’argent à ma sœur ; elle peut enfin se consacrer entièrement à ses études pour devenir actrice ! Et puis, je ne pourrais pas faire de trucs artistiques géniaux sans mes mains. »
« Je n’ai pas l’intention d’arracher les bras de qui que ce soit. » Le coin de ses lèvres frémit, mais il réprima son sourire. Il devait encore préserver son identité d’Eth et ne pouvait pas se montrer trop familier.
Il marqua une pause.
Je pourrais peut-être ?
Ces pensées ne transparaissaient jamais sur son visage. Au bout du compte, ils lui firent comprendre que ce qu’ils respectaient, c’étaient ses décisions concernant l’affaire. Rien de plus.
« Bien. Ensuite, j’aimerais parler des changements à venir dans l’organisation. »
Ils avaient déjà discuté des grandes lignes, mais il était temps d’entrer dans les détails. Ils formeraient les nouvelles recrues pour qu’elles sachent à qui s’adresser selon leurs besoins, mais comment s’y prendraient-ils ? Le département de Clara serait scindé en deux, mais qui prendrait la tête des clowns ? Qui remplacerait Toan comme responsable du département artistique ? Leur plan prévoyait « d’améliorer l’efficacité de la communication », mais qu’est-ce que cela signifiait exactement ?
Comme Evel, les autres membres avaient dû lire des livres fondés sur des générations d’expérience. L’heure était venue de mettre en commun ce qu’ils en avaient tiré. Pendant les quelques heures qui suivirent, ils examinèrent les détails tout en réfléchissant à la meilleure façon d’avancer.
Yuna et Evel menèrent l’essentiel de la discussion, mais les trois autres écoutèrent avec attention et intervinrent de temps à autre. Ils n’avaient pas de talent particulier pour la gestion, mais c’était une compétence comme une autre : à force d’entendre ces discussions, ils finiraient par l’acquérir sans difficulté.
Au fond de lui, une part égoïste souhaitait toujours que ces quatre-là restent les principaux responsables du cirque. C’étaient les personnes en qui il avait le plus confiance, et il connaissait suffisamment leur caractère pour être rassuré de les savoir aux commandes.
Toan était assis sur un gros rocher devant le cirque, les jambes dans le vide, les yeux levés vers le ciel. Ce jour-là, il devait aider Moe à se familiariser avec le cirque. Il lui avait fallu un moment pour comprendre pourquoi on l’avait choisi, lui, et la vérité qu’il avait découverte était un peu triste :
Il avait le moins de travail.
Il n’était plus responsable du département artistique et disposait désormais de beaucoup plus de temps libre pour se consacrer à de grands projets artistiques.
Youpi.
Mais ces projets n’étaient pas toujours nécessaires. Pour l’instant, son travail consistait à traîner dans le cirque et à empêcher les autres de bosser. Pas étonnant qu’Eth lui ait confié cette tâche.
Eth…
Son patron était un drôle de type.
Un mois, il était strict et mystérieux ; le mois suivant, il se mettait en colère ; et maintenant, il s’excusait pour rien. Mais qu’est-ce que Toan connaissait aux gens aussi accomplis qu’Eth ?
Il hésitait entre deux grandes théories.
La première, c’était qu’Eth avait été envoyé en ville par les héros de l’Imperium pour la débarrasser de toute sa corruption. Les quartiers pauvres étaient un endroit vraiment pourri, mais chaque jour, Toan le voyait s’améliorer sous ses yeux. Au début, seule la zone autour du cirque était propre, mais chaque semaine, on aurait dit que le petit halo qui l’entourait s’élargissait. Et puis, Eth avait embauché tant de mineurs et les payait si bien.
Sa deuxième théorie, c’était qu’Eth venait d’une famille riche et qu’on l’avait envoyé ici pour le forcer à prouver qu’il savait se débrouiller seul. Un jeune héritier obligé de grimper depuis le tout bas de l’échelle ! C’était exaltant de se dire qu’il participait à une aventure digne d’un conte de fées. Peut-être même qu’une fois qu’Eth aurait enfin révélé sa véritable identité, Toan nagerait dans l’or.
« Huéhéhéhéhé. »
« Qu’est-ce qui te fait ricaner ? » demanda une voix familière.
Toan faillit tomber du rocher.
« T-tu n’es pas censée être en train de crier après les gens ou un truc du genre ? » balbutia-t-il. Yuna avait les mains derrière le dos et l’observait d’un air à la fois curieux et amusé.
« Avec les récents changements, j’ai finalement un peu de temps libre, répondit-elle. Moe n’est toujours pas là ? »
« Non, pas encore, soupira Toan en regardant la rue. »
Il attendait depuis plus de deux heures. Ils ne connaissaient pas l’heure exacte de l’arrivée de Moe, mais ils pensaient qu’il viendrait vers le matin.
« Tu pourrais faire quelque chose en attendant, tu sais. »
Il lui adressa un sourire gêné. « Je n’ai rien à faire. »
Yuna haussa un sourcil, comme si c’était la chose la plus étrange au monde. Après quelques secondes, elle se gratta le menton et s’éloigna. « Tiens. Moi non plus, je suppose. »
Toan continua d’attendre, balançant les jambes et rêvassant, jusqu’à l’arrivée du marchand rigolo.
Environ une heure plus tard, le gros VIP apparut à l’horizon et accourut avec une énergie folle. Avec son gros ventre, sa posture de course était un peu étrange, mais sa vitesse était étonnamment élevée.
Toan sauta du rocher avec un grand sourire. « Enfin là, mon p’tit jeune ! »
Moe avait probablement dix ou vingt ans de plus que Toan, mais, en matière d’expérience au cirque, c’était lui le vétéran !
« D-désolé, haleta Moe. M-mais je suis prêt à commencer ! »