Chapitre 125
Le Berger qui nourrissait le Loup
Au sommet d’une haute colline, le mouton brun convoqua un jour tous les animaux de la ferme. Les cochons montèrent les premiers, puis les vaches, et enfin les autres moutons.
« Mon frère a disparu ! » cria le mouton brun, perché sur une énorme souche. « Le loup a mangé mon frère ! »
Après des heures de discussion, les animaux tombèrent d’accord. « Le berger nous protégera, se rassurèrent-ils. Il le fait toujours. »
Quelques jours plus tard, le mouton brun disparut.
Le mouton jaune convoqua tous les animaux. Les cochons arrivèrent les premiers, puis les vaches, et enfin les autres moutons.
« Mon frère a disparu ! » cria le mouton jaune. « Le loup a mangé mon frère ! »
« Les nôtres aussi ! » crièrent les cochons et les vaches. « Le loup a mangé nos frères, lui aussi ! »
Les animaux discutèrent pendant des heures, mais finirent par arriver à la même conclusion. « Le berger nous protégera, se rassurèrent-ils. Il le fait toujours. »
Quelques jours plus tard, le mouton jaune disparut.
Puis un cochon. Puis une vache.
À la réunion suivante, tous les animaux paniquèrent.
« Le loup va tous nous tuer ! » crièrent-ils. « Courons chez le berger ! »
Mais quoi qu’ils fissent, c’était peine perdue. Un à un, tous les animaux commencèrent à disparaître.
Le mouton rouge, le plus courageux de tous, comprit qu’il devait découvrir la vérité par lui-même. La nuit, il se faufila hors de son enclos et observa attentivement les autres animaux.
Le lendemain, il convoqua une réunion sur la colline.
« Il n’y a pas de loup ! » cria le mouton rouge en gravissant la colline. « Le loup a disparu depuis longtemps ! »
Mais arrivé au sommet, il ne trouva pas les autres animaux. Il n’y avait ni cochons, ni vaches, ni moutons.
Assis sur la souche, le berger souriait.
Evel resta bouche bée devant le texte. Ce n’était pas vraiment adapté à une pièce, mais c’était plutôt bon, en fait ?
Était-ce encore une fois le cas où il avait sous-estimé quelqu’un ? Malgré le manque flagrant de talent comique de Moe, s’il voulait devenir dramaturge, peut-être qu’ils avaient une place pour lui.
Il passa à l’histoire suivante, qui était bien plus longue.
Pas de rideaux pour la Couronne
Il était une fois un roi sage.
Le roi de la Joie.
Le roi de la Sagesse.
Le roi du Rire.
On lui donnait bien des noms, mais celui que sa défunte mère lui avait choisi était tout simplement : Roe.
Un jour, un paysan crasseux s’approcha du roi et le supplia devant la salle du trône.
« Ô Roi, ô Roi ! cria le paysan. Une terrible bête a attaqué mon village ! Une énorme vache qui se tient sur deux pattes et porte deux cornes nous terrorise. Nous ne savons pas quoi faire ! »
Le roi sage réfléchit un moment. Enfin, il leur fit don de la sagesse acquise au cours de sa vie difficile :
« Dans ce genre de situation, la meilleure solution consiste à tuer directement la bête. »
Ses conseillers caressèrent leurs longues barbes en hochant la tête, approbateurs. Seul un roi aussi féroce pouvait prendre une décision pareille. Beaucoup auraient tenté de raisonner la bête ou de l’étudier d’abord, mais seul le roi Roe, roi de la Joie, de la Sagesse et du Rire, pouvait trancher si vite une question aussi délicate.
« Mais, mon Roi, qui pourrait bien rivaliser avec une force aussi terrifiante dans ces contrées ? »
Le roi sortit son épée, vieille de plusieurs siècles, et tira de son fourreau cette arme monstrueuse devant la cour. L’assistance poussa un cri de stupeur, les conseillers hochèrent la tête et le paysan se prosterna plus bas encore.
Le roi Roe se redressa de toute sa hauteur, ses épaules sculptées saillant sous ses vêtements. Il brandit son épée, dont la lumière du soleil faisait scintiller la lame puissante.
« Grâce à cette arme formidable, je trancherai les pattes de cette vache trop grande et la réduirai à de la viande hachée ! »
Evel dut s’interrompre après cette phrase. La différence de qualité entre les deux histoires était tout simplement trop grande.
Et pour une histoire où il se met en scène, il aurait au moins pu modifier un peu les lettres… Juste transformer le M en R ?
La blague sur la viande hachée faillit le pousser à refermer le livre, mais il poursuivit sa lecture. À la page suivante, le roi se rendait au village, quand une bande de brigands l’arrêtait brusquement.
Le paysan tremblait dans la caravane quand il sentit la main du grand roi Roe sur son épaule.
« Je suis là », dit simplement le roi.
En entendant le roi lui expliquer la situation, le paysan se sentit mieux : il savait maintenant que le roi était là. Avec un roi aussi puissant à ses côtés, il ne risquait rien.
Le roi, musclé et puissant, sortit de la caravane et leva haut son épée. La lumière se réverbéra sur la lame et projeta de larges motifs lumineux sur le sol. Les brigands tremblèrent devant sa puissance.
« Qui ose s’approcher de moi ? » tonna le roi.
Mais avant que les brigands aient pu répondre, ils tombèrent tous à genoux. Le roi les avait tous terrassés d’un seul coup grâce à sa technique spéciale, que lui seul savait maîtriser.
« Vous avez perdu l’équilibre ? » se moqua le roi.
Le paysan et la suite du roi éclatèrent de rire.
La caravane étant désormais à l’abri, le voyage jusqu’au village menacé par la grande bête-vache reprit.
Il ne s’attendait pas à lire quelque chose de qualité, mais la première histoire avait malheureusement relevé ses attentes. Il continua.
À son arrivée dans le village isolé, il découvrit la monstrueuse vache semant le chaos parmi les habitants. Alors que la bête attrapait une jeune fille à la peau de jade et la portait à sa bouche pour la dévorer, le roi Roe se rua sur elle et lui trancha la main gauche d’un seul coup.
Les villageois acclamèrent le roi.
« Le roi Roe est venu nous sauver ! »
La jeune fille à la peau de jade fut projetée dans les airs, mais le roi réagit vite et bondit pour la rattraper.
La gigantesque Bête-Vache, un monstre terrifiant, profita de la bonté du roi pour armer un énorme coup de poing.
Le roi contracta ses abdominaux d’acier et leva la jeune fille au-dessus de lui. Les mains de la Bête-Vache se fracassèrent contre lui, et le roi abattit aussitôt son épée pour lui trancher la patte gauche.
« N’ayez crainte ! » rassura-t-il la foule. « La Bête-Vache sera “de droite” ! »
La foule éclata de nouveau de rire. Le roi Roe avait tranché le bras gauche et la patte gauche de la bête, si bien qu’elle n’avait plus que des membres droits.
« Je plaisante ! » tonna le roi, tandis que la Bête-Vache s’effondrait au sol. « La vache est maintenant de la viande hachée ! »
La foule rit.
« Vous m’avez sauvée ! » s’extasia la jeune fille qu’il tenait dans ses bras.
Le roi Moe se pencha et embrassa avec passion sa peau de jade. Elle était pure et n’avait jamais connu d’homme.
La foule acclama le roi. Les villageois se réunirent pour confectionner un immense rideau à son intention.
« Non, fit-il en secouant la tête. Je vais plutôt l’offrir à la belle ! Pas de rideaux pour moi. »
Quelques semaines plus tard, les deux se marièrent en grande pompe, et deux mois à peine après, le premier prince du royaume naquit.
« … »
À la fin, il a même renoncé à faire semblant et a écrit son propre nom en train d’embrasser la belle !
Et un prince en deux mois ?
Roi Moe, ta jeune fille n’est peut-être pas aussi pure que tu le crois…
Malgré tous ses défauts flagrants et ses répétitions incessantes, cette lecture s’était révélée étonnamment amusante. Quoi qu’il en soit, une chose était claire comme le jour.
La première et la deuxième histoire ne pouvaient pas avoir été écrites par la même personne. C’était impossible.
Evel tourna la page pour lire la troisième histoire.
La Dette des Jardiniers
Le jardinier était un homme très occupé.
Le matin, il se levait tôt pour nourrir ses poules.
Le jour, il passait tout son temps à planter et à récolter.
Le soir, il arrachait les mauvaises herbes.
Un jour, la plus grosse poule de son enclos finit par lui poser la question.
« Ô jardinier qui me nourris jour après jour, pourquoi travailles-tu si dur ? »
Le jardinier fondit aussitôt en larmes.
« Petite poule, comment pourrais-tu comprendre ? Je dois trop de choses à trop de gens. Je suis condamné à travailler sans fin jusqu’à ce que j’aie remboursé toutes mes dettes. »
« Mais tu travailles si dur ! raisonna la poule. Ils comprendront sûrement et t’accorderont quelques jours de repos ! »
Le jardinier continua de sangloter, puis se remit à planter les graines. Il n’avait même pas le temps de s’apitoyer sur son sort. Sinon, le travail continuerait de s’accumuler.
Voyant les difficultés du jardinier, la poule jura de l’aider. La nuit, elle se faufilait hors de son enclos et s’aventurait dans la dangereuse forêt pour manger autant de plantes exotiques qu’elle le pouvait.
Bientôt, elle se mit à travailler. Elle pondit un œuf, puis un autre, chacun bien plus sain que le précédent. Elle se força toujours davantage, échappant aux renards et trouvant chaque nuit de meilleures choses à manger.
Pourtant, en voyant chaque jour la joie du jardinier, tout lui semblait un peu plus facile.
Voyant sa plus grosse poule devenir chaque jour plus fatiguée, plus maigre et plus vieille, le jardinier finit par lui demander, profondément inquiet : « Petite poule, tu ne te sens pas bien ? Est-ce que je ne te donne pas assez à manger ? »
La poule secoua la tête et nia que quelque chose n’allât pas.
Un jour, le jardinier serait libéré de ses dettes et ils n’auraient plus à travailler aussi dur. Ce n’est qu’alors que la poule lui parlerait de ses dangereuses escapades nocturnes dans la forêt.
Les expéditions devinrent de plus en plus dangereuses, car la poule devait s’aventurer toujours plus loin chaque nuit. Alors qu’elle approchait de ses limites, le jardinier accourut avec enthousiasme jusqu’à l’enclos.
« Ô petite poule, tu m’as sauvé ! »
« Tu es enfin libéré de tes dettes ? » s’écria la poule, folle de joie. Ils pourraient enfin vivre heureux, sans souci.
« Non, répondit-il en secouant la tête. Mais on m’a remis toutes mes dettes ! Tant que je continue à travailler et à leur fournir des plantes et des œufs, c’est comme si je n’avais aucune dette ! »
Le cœur d’Evel s’emballa. Il revint à la première histoire, Le Berger qui nourrissait le Loup, et la relut attentivement du début à la fin.
Il retourna à La Dette du jardinier. Son cœur battait plus fort.
Il parcourut la page et relut chaque ligne, chaque mot. Les deux histoires racontaient quelque chose de très précis et transmettaient un message tout aussi précis.
Retenant son souffle, Evel se précipita vers son placard pour y récupérer son VTR caché. Il le posa rapidement sur son bureau et, les mains tremblantes, appuya aussi vite qu’il le pouvait sur une série de boutons. Ses doigts s’emmêlèrent, et il se trompa de code la première fois.
BIP.
La machine de transmission vidéo enregistrait maintenant son message.
« Je… »
Il hésita. Les histoires concordaient trop parfaitement pour qu’il n’aille pas creuser davantage.
« Je crois que j’ai peut-être trouvé Dissent. »