Chapitre 116
Chapitre 116
« La victoire est à portée de main ! » hurla un homme audacieux, le poing levé vers le ciel. Il portait une chemise blanche déchirée et un pantalon gris ample.
Derrière lui se tenaient deux autres silhouettes : un homme séduisant en tenue d'apparat aux traits marqués et une belle jeune femme vêtue d'une longue robe, les cils épais.
Les trois personnages se trouvaient sur une scène devant plus d'une centaine de spectateurs.
Evel était l'un de ces invités, croquant du pop-corn par intermittence tout en observant. Avec tout ce temps libre, il avait décidé de faire une étude de marché en assistant à quelques-unes des pièces renommées de Prachar. Celle-ci s'intitulait simplement : « Inébranlable », et elle touchait à sa fin.
Le pop-corn faisait aussi partie de l'étude de marché, afin de voir à quel point cela améliorait son expérience de la pièce.
Soudain, il entendit une explosion massive.
L'Empereur fit un pas en avant sur la scène, se rapprochant du public.
« J'ai reçu une transmission », proclama-t-il avec assurance. « La ville d'Isrem est attaquée par l'Archonte d'Ultor lui-même, accompagné de son escouade d'élite ! »
La jeune femme laissa échapper un cri de surprise.
L'homme musclé à la chemise blanche déchirée s'avança et s'inclina profondément. « Personne d'autre ne peut l'arrêter à part vous, mon Empereur. »
« Mais alors… » La jeune femme ne finit pas sa phrase.
« Fiore », trancha-t-il. « Nous ne laisserons pas cette grande ville tomber. Avec vous à mes côtés, qui oserait nous arrêter ? »
L'Empereur tourna la tête vers les deux personnages, puis hocha la tête solennellement.
« Pour n'importe qui d'autre, j'aurais des doutes. Mais vous, Alaric le « Poing », et vous, Fiore la « Paume », vous êtes peut-être les seuls capables de tenir cette zone. Servez bien l'Imperium. »
« Nous ne vous décevrons pas ! » saluèrent les deux acteurs.
L'Empereur s'envola dans les airs, tiré par une corde, et disparut de la scène. Alaric et Fiore se plongèrent dans le regard l'un de l'autre avant de se tourner vers la droite, où une nouvelle silhouette venait d'apparaître.
Un personnage étrange vêtu d'une tenue entièrement noire, le visage dans l'ombre. Si le projecteur n'était pas braqué sur lui, il se fondrait parfaitement dans le décor.
Les deux acteurs firent un bond en arrière.
« Espèces d'imbéciles », hurla le nouveau venu. « Nous avons utilisé notre Empereur comme diversion, et vous êtes tombés droit dans notre piège ! »
Evel croqua son pop-corn plus rapidement. C'était déjà son troisième sachet.
« Tant que nos cœurs battent, rien n'est jamais fini ! »
Les deux camps s'affrontèrent au centre sans jamais se toucher réellement. À chaque fois qu'ils étaient sur le point de se heurter, une fine silhouette en carton surgissait du sol, illustrant le combat. La musique monta en volume et la foule haleta à mesure que l'intensité augmentait avec chaque nouvelle image. Finalement, la silhouette sombre recula, des filets de faux sang s'écoulant de son corps.
« Démon, tu n'as aucune chance de gagner ! »
La silhouette sombre ricana de manière maniaque. « Oh ? Mais j'ai déjà gagné ! »
Le personnage recula et disparut derrière les rideaux du fond.
Alaric, pratiquement indemne, scanna la scène à la recherche d'autres ennemis. Après avoir confirmé qu'il n'y avait plus personne, il se tourna vers Fiore.
Le projecteur se braqua sur la jeune femme. La foule retint son souffle.
La tête de Fiore tremblait convulsivement et la moitié de son visage était dissimulée par un masque d'ombre. Elle se prit la tête entre les mains et tomba à genoux.
« Fiore ! » s'exclama Alaric.
« Non », rauqua-t-elle, « ne t'approche pas... »
Depuis l'arrière de la scène, dix autres silhouettes aux expressions sombres apparurent.
« Tiens bon encore un peu », murmura-t-il, juste assez fort pour être amplifié.
« Fuis... s'il te plaît... »
La foule se pencha en avant.
« Tu m'avais promis que nous... »
« Alaric… » l'interrompit-elle. « Je ne supporte pas l'idée de te faire du mal. S'il te plaît. »
Le corps entier de Fiore fut pris de spasmes. Alaric recula, une expression sombre sur le visage. La musique devint plus forte.
Evel déglutit discrètement, plongeant la main dans son seau pour attraper plus de pop-corn. Il n'y en avait déjà plus. Ses yeux se tournèrent vers le vendeur, puis revinrent vers la pièce. Il était trop tard pour en reprendre un quatrième.
La musique s'arrêta. Fiore se leva, son corps entièrement plongé dans l'ombre.
Alaric essuya ses larmes du revers de la main en reculant. « Je te sauverai, je te le promets. »
Les silhouettes s'approchèrent lentement de lui. Il recula à pas lents.
C'est alors qu'un petit enfant fut révélé en arrière-plan, coincé sous des décombres.
« Aidez... moi... »
Evel serra le poing. Gamin stupide ! Pourquoi fallait-il qu'il apparaisse maintenant ? C'était la première apparition de l'enfant dans le spectacle, et les metteurs en scène n'avaient laissé aucun indice sur sa présence sous les décombres jusqu'à cet instant. C'était stupide !
La tête d'Alaric se tourna brusquement vers le garçon, puis revint vers les silhouettes.
« Tu ne peux pas gagner… » grinça la voix de Fiore, corrompue par quelque chose imprégné de malice. « Onze ennemis sur ta propre scène, c'est trop, même pour le « Poing ». »
Le cœur d'Evel s'accéléra tandis qu'Alaric levait lentement son poing vers le ciel, le visage empreint d'une détermination inébranlable.
« Aujourd'hui, j'ai échoué une fois. » Ses mots jaillirent. « Mais je n'échouerai plus ! »
La musique explosa. La scène s'assombrit. Evel lorgna sur le pop-corn de la personne assise à côté de lui.
Des grondements. Des crépitements. Des cris.
Quelques minutes plus tard, les lumières se rallumèrent.
Dix silhouettes sombres gisaient au sol. La onzième, Fiore, était dans les bras d'Alaric. Son visage n'était plus dans l'ombre.
La musique devint sombre.
« Je suis désolé. » Des larmes coulaient sur son visage.
Elle leva sa paume en tremblant et la posa contre son avant-bras. « Non... je suis désolée. »
Sa silhouette s'affaissa lentement et la musique s'adoucit.
Evel entendit quelques sanglots sur sa droite alors qu'il mâchouillait le pop-corn de ses voisins.
L'enfant piégé sous les décombres rampa pour sortir.
« Merci, monsieur. Qui êtes-vous ? »
Alaric déposa Fiore au sol et se redressa, faisant face à la foule.
« Juste un homme qui veut essayer de faire un peu mieux. »
Les lumières diminuèrent lentement et le narrateur revint.
« En sauvant la ville, Alaric perdit quelque chose de bien plus cher. De bien plus personnel. En apprenant ses exploits, l'Empereur le rappela à la capitale et lui décerna le titre de : POING INÉBRANLABLE ! Mais le monde suit des voies mystérieuses, et le sacrifice de Fiore ne fut pas vain. Personne n'aurait pu savoir à ce moment-là que le petit garçon qu'il avait sauvé deviendrait le héros renommé : Damu, le « Engrenage ». »
Les rideaux se fermèrent, une salve d'applaudissements parcourut la foule, et quelques personnes se levèrent même.
Evel se joignit aux applaudissements.
La pièce était plutôt bonne, malgré quelques décisions stupides. Il doutait aussi fortement de la véracité de tous les événements, mais c'était à prévoir pour un spectacle.
Il se leva de son siège et sortit de manière ordonnée avec le reste du public. En sortant, un employé l'aborda avec un formulaire.
« Si vous avez des suggestions, ou quelque chose que vous avez particulièrement apprécié, remplissez ceci et déposez-le dans l'urne ! »
Evel hocha la tête et l'employé passa à la personne suivante.
Plutôt intelligent… on pourrait peut-être intégrer ça.
Au cours de la semaine passée, il avait eu beaucoup de temps libre, et c'était l'une des façons qu'il avait trouvées pour l'occuper : regarder des pièces de théâtre. Au début, cela lui semblait un peu étrange de perdre autant de temps, mais après sa troisième ou quatrième pièce, il s'y était habitué.
En fin de compte, il ne perdait pas son temps. C'était une étude de marché précieuse, et il en avait déjà tiré de nombreuses idées clés. Son favori jusqu'à présent était le pop-corn. Il payait tant de Riak pour quelque chose de si bon marché par ailleurs. Un modèle économique de pur génie.
S'étirant, il reprit le chemin des bidonvilles. Aujourd'hui était le jour où il comptait faire une certaine proposition à Yuna, et il était assez confiant sur le fait qu'elle accepterait. Il avait bien examiné les finances du cirque et le revenu disponible, il savait donc que c'était réalisable.
Le corps débordant d'énergie, il traversa le pont sans encombre et se retrouva rapidement devant l'immense tente dans les bidonvilles. Elle avait beaucoup grandi depuis sa taille initiale, et ils y ajoutaient constamment de nouveaux compartiments.
De manière réaliste, le plus efficace aurait été de déplacer tous les travailleurs vers le Haut-Ichoris et d'utiliser simplement le monstre de structure que l'Agent avait construit, mais personne ne voulait partir car ils vivaient tous à proximité.
Depuis l'extérieur de la tente, il pouvait entendre un chœur de rires et de bavardages. Comme la plupart des gens vivaient dans des conditions terribles avant de travailler au cirque, presque chaque employé était extrêmement enthousiaste à propos de son travail et travaillait dur pour créer un meilleur environnement.
Prenant une longue inspiration, Evel entra.
La température chuta. Beaucoup détournèrent le regard, tandis que d'autres affichaient des sourires polis tout en restant distants. Evel soupira intérieurement.
C'était comme ça depuis quelques jours, et c'était quelque chose auquel il n'était pas encore habitué.
Il scanna la pièce et trouva Yuna. Elle marchait déjà vers lui, la tête basse. Evel ne put s'empêcher de soupirer intérieurement une seconde fois.
« Tout se déroule comme prévu », rapporta-t-elle calmement.
Evel hocha la tête et marcha avec elle vers une zone vide où ils avaient un peu plus d'intimité. « Je veux parler d'une possible expansion pour le cirque, et voir si tu penses que c'est réalisable. »
« Prévoyez-vous de vous étendre aux villes voisines ? »
« Non. Enfin, probablement à terme. Ce que je veux dire pour l'instant, c'est de l'étendre davantage au sein des bidonvilles. »
Elle fit une pause et haussa un sourcil.
« J'ai parcouru les registres, et ce n'est pas aussi coûteux que je le pensais au début, mais tu connais mieux l'entreprise que moi. » Il fit une pause. « Pourrions-nous fournir de la nourriture gratuite à tous ceux qui viennent à l'événement dans les bidonvilles, même s'ils ne paient pas ? »
Elle leva les yeux pour croiser les siens.
« Eh bien, oui, en fait. »
Evel haussa un sourcil. Elle avait répondu bien plus vite qu'il ne l'imaginait.
« Je... je voulais en parler, mais ça ne semblait jamais être le bon moment. J'ai... nous avons en fait déjà préparé un plan. »