Chapitre 117
Chapitre 117
Yuna s’excusa un instant, puis revint avec Clara.
Il observa la jeune fille plus attentivement. Elle avait des cheveux noirs comme l’encre et un visage constellé de taches de rousseur. Les joues creuses qu’elle avait autrefois, lorsqu’elle mendiait, avaient laissé place à un large sourire qui remontait jusqu’aux oreilles. Ses bras avaient même gagné en muscle ; ce n’étaient plus des brindilles.
Elle avait l’air en bonne santé et heureuse.
En voyant Evel, quelque chose changea dans son regard. Son sourire était toujours là, mais une partie de son éclat semblait s’être ternie.
« Comment ça va, Eth ? » salua-t-elle poliment.
Son corps se tendit, mais il se contenta d’un signe de tête. « Bien. J’ai parlé à Yuna des projets pour nourrir les habitants des bidonvilles, mais elle dit que vous avez déjà travaillé sur quelque chose toutes les deux ? »
« C’était surtout Clara », précisa Yuna. « Je l’ai juste aidée sur quelques détails. »
« On va le faire ? » Ses yeux brillèrent, et le sourire radieux qu’il avait si souvent vu sur son visage revint.
« Je ne peux rien promettre », répondit-il. « En nourrissant tout le monde dans les bidonvilles, ils seront plus en forme pour travailler et pourront se permettre de venir voir notre spectacle. C’est une progression naturelle. C’est quelque chose que nous devrions finir par faire de toute façon. »
« C’est incroyable. » Clara serra le poing. « Je suis sûre que tu n’as jamais connu ça, mais la faim constante… ça vous ronge de l’intérieur… » finit-elle par murmurer.
Evel prit une inspiration tremblante.
« D’accord. S’il te plaît, explique-moi ton plan. »
Toc, toc, toc.
Silence.
Toc, toc, toc.
Silence.
To—
La porte s’ouvrit brutalement.
« QU— Oh, Evel. »
« Bonsoir. »
Son mentor, vêtu d’une chemise jaune fluo qui agressait un peu les yeux d’Evel, leva le menton. « Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Tu es un vieux monsieur solitaire qui n’a personne avec qui partager son dîner. »
Albert renifla en ouvrant davantage la porte pour le laisser entrer.
« Je vois que tu vas déjà mieux. »
« Si "mieux" signifie s’ennuyer et ne faire aucun progrès pour renforcer ma puissance, alors j’imagine que oui. »
Albert eut un sourire en coin. « Tu es tout à fait libre de ne pas tenir compte de mes conseils d’entraînement, tu sais. »
Evel ne répondit pas.
Il entra et posa le sac de nourriture qu’il avait acheté au marché sur la cuisinière. En ce qui concerne l’entraînement, il n’avait pas tout arrêté. La nuit, il continuait à courir, et le matin, il faisait toujours de la musculation, bien qu’à une intensité moindre. Rien de tout cela ne l’aidait vraiment à devenir plus fort, mais cela lui permettait de maintenir ce qu’il avait déjà. Du moins, c’est comme ça qu’il voyait les choses.
« Au moins, tu es assez intelligent pour savoir que c’est bon pour toi. »
« Mais un mois entier ? » se plaignit Evel. « Ce n’est pas une punition trop cruelle ? »
Il ne plaisantait qu’à moitié. Ne pas pouvoir s’entraîner était extrêmement frustrant, et par moments, il regrettait d’avoir accepté.
Évidemment, ce mois avait été imposé avec les meilleures intentions du monde. Il avait même étrangement apprécié l’ennui au début. Mais ce n’est que maintenant qu’il réalisait à quel point un mois pouvait être long.
Albert se gratta l’arrière de la tête en se dirigeant vers la cuisine. « Je dois admettre que je ne m’attendais pas à ce que tu rebondisses aussi vite. »
Evel hocha la tête. Son esprit restait son plus grand atout ; il avait juste oublié d’en prendre soin pendant un moment.
« Mais », Albert leva un doigt, « d’une certaine manière, c’est censé être une punition. Une fois le mois terminé, tu ne retomberas plus dans les mêmes travers. » Il fouilla dans le sac de courses. « Tiens, coupe ça. »
Attrapant le sac de pommes de terre lancé sans effort en plein vol, il les posa sur le comptoir et sortit la planche à découper.
« Comment fais-tu pour ne jamais t’ennuyer ? Tu es pratiquement toujours à la maison, sauf pour quelques rendez-vous qui durent quelques jours, et tu n’as jamais de compagnie, à part moi. »
« Eh bien, j’ai des visiteurs de temps en temps. »
Evel se tourna vers Albert. Il n’avait jamais vu personne venir à la maison auparavant.
« Avid aime passer quand tu n’es pas là, et j’en ai quelques autres avec qui je reste en contact via VTR. C’est surtout le jardin qui occupe tout mon temps. » Il sourit tendrement en regardant par la fenêtre. « Regarde-le simplement. »
Evel regarda par la fenêtre en direction de la cour avant. Le jardin était vraiment une œuvre d’art.
« Pourquoi ne pas simplement utiliser ta capacité ? »
Albert renifla. « Et que ferais-je du reste de ma journée, alors ? »
Evel lui lança un long regard étrange avant de se reconcentrer sur la pomme de terre. Il voyait cela comme une perte de temps, mais Albert y voyait un bon usage. Leurs perspectives étaient vraiment très différentes.
Sortant un couteau, il commença à éplucher la pomme de terre.
« Je vais probablement être très occupé à nouveau très bientôt. »
« Ah oui ? »
« J’ai trouvé le temps de recommencer à pratiquer mes tours, donc ça va me prendre beaucoup de temps. Je suis aussi allé voir des pièces pour étudier les développements futurs possibles du cirque. J’ai vu "Inébranlable" tout à l’heure. Une fois que nous aurons élargi notre champ d’action, je veux m’impliquer davantage. »
Albert hocha la tête solennellement. « Un chef-d’œuvre tragique. »
« Les acteurs étaient bons, mais ça semblait un peu trop exagéré. »
« Je l’ai déjà vu », dit Albert avec un sourire en coin. « Le Poing Inébranlable. »
Evel s’arrêta, le couteau en l’air. « Vraiment ? »
« Un discours à la capitale. Il y avait tellement de monde que j’ai failli être écrasé, mais cet homme est vraiment hors du commun. Cette puissance dépasse tout ce qu’on pourrait imaginer, mais s’il y a quelqu’un capable de vaincre onze ennemis sur la même scène, c’est bien lui. »
« Pas même l’Empereur ? »
« Ne sous-estime pas le dirigeant de Tempor. » Albert sourit. « Je doute même qu’il existe onze ennemis dans le monde entier à son niveau. »
Evel expira.
Bien qu’il sût que ces gens étaient réels, il lui était impossible de les concevoir comme tels. L’image d’Alaric l’avait sauvé d’innombrables fois quand il était enfant, et avoir vu un tel héros en personne...
« Continue d’éplucher », rappela Albert.
Evel hocha la tête et continua. Comme tout le reste, éplucher et couper était une compétence qu’il améliorait progressivement, mais il était encore lent. Pas que cette compétence ait une quelconque importance.
Entre le fredonnement d’Albert et le bruit du couteau, le temps passa doucement. À deux, le dîner fut rapidement préparé, et ils portèrent les plats à table.
Albert cessa de fredonner et s’éclaircit la gorge.
« Du nouveau avec le cirque ? »
« On prévoit d’utiliser une partie des revenus du Haut-Ichoris pour nourrir les gens des bidonvilles. Ceux qui ne reçoivent pas déjà de la nourriture gratuite en travaillant dans les mines. »
Albert déglutit. « Je vois. Donc, pas grand-chose concernant ta mission ? »
« Je suis presque convaincu qu’ils n’existent même pas à ce stade. »
Dissent.
Il n’y a pas si longtemps, c’était un sujet qui lui causait une frustration sans fin. Maintenant, il avait une somme décente de Crédits en réserve, et n’avait aucun achat majeur à faire pour le moment. C’était étrange de voir à quelle vitesse ses priorités avaient changé. Il voulait toujours devenir plus fort et devenir un Tisseur aussi vite que possible, mais en ce moment, il ne pouvait penser qu’à un seul problème…
Il prit une inspiration saccadée. Si quelqu’un savait comment résoudre ça, c’était bien Albert.
« J’ai… » Il hésita. « J’ai un problème différent au cirque. »
« Quoi, personne ne veut être près de toi ? »
Evel ouvrit la bouche pour répliquer, puis la referma rapidement.
« Qui crois-tu a dû te supporter pendant un mois entier ? » Albert sourit.
Evel baissa la tête. « Désolé… je… »
Son mentor l’interrompit en levant la main. « Je suis passé par là et je comprends, mais tes… amis ? »
Evel serra les dents. « Mes employés. »
« Mais tes employés, eux, ne le sont pas. De leur point de vue, c’est juste ta personnalité. »
Evel resta silencieux.
« As-tu essayé de t’excuser pour ton comportement ? »
« Non. »
« Leur as-tu donné une raison pour laquelle tu étais si tendu ? »
« Non. »
Il avait essayé d’inventer de bonnes histoires qui pourraient tenir la route. Par exemple, il pourrait leur dire qu’il avait des problèmes familiaux qui déteignaient sur son quotidien. Ils étaient déjà au courant de la punition du Maire, alors il pourrait dire qu’il y avait une seconde punition à laquelle il tentait d’échapper. Ce n’était pas un mensonge complet.
« Evel », Albert interrompit ses pensées. « Les relations humaines ne sont pas aussi compliquées que tu le penses. La plupart du temps, on reçoit ce que l’on donne. Jusqu’à présent, je doute que tu leur aies accordé la moindre confiance. »
« Et s’ils révèlent quelque chose et font capoter toute la mission ? Ou s’ils travaillent secrètement pour une autre Bannière ? »
« Peut-être. » Albert haussa les épaules, et Evel plissa les yeux. « Mais pour autant qu’ils sachent, il pourrait en être de même pour toi. Pourquoi devraient-ils te faire confiance ? Pourquoi devrais-tu me faire confiance, ou moi te faire confiance ? »
Evel resta silencieux, les yeux fixés sur son bol.
« Ah oui », Albert pointa le tas dans le coin. « N’oublie pas de reprendre tout ton butin aujourd’hui. Sinon, je considérerai ça comme un cadeau pour mon hospitalité. »