Chapitre 111
Chapitre 111
Tenant le valet de trèfle, le bras d’Evel s’abattit sur l’épaule de Colton.
PAN !
À l’impact, le poids augmenta encore.
Les genoux de Colton flanchèrent, mais il se rattrapa avant de s’effondrer, le regard rivé sur Evel. Son bras droit partit sur le côté, mais Evel lança rapidement deux autres cartes — non enchantées — pour ralentir l’élan du coup.
Colton redoubla d’effort, prenant la décision audacieuse de lâcher la tige de cuivre pour balancer son autre bras vers Evel.
Evel para la main droite ralentie par ses cartes, et Eth dévia légèrement la gauche, la faisant rater sa cible. Il saisit une autre carte enchantée, le six de carreau, et l’enfonça dans le bras tendu de Colton. Le bras allait maintenant saigner en continu.
« RAHH ! » rugit Colton.
Mais ce n’était pas un cri de douleur. Il préparait quelque chose.
ZZZT.
Evel plissa les yeux et bondit en arrière. Des étincelles dansaient sur la peau de Colton, engloutissant tout son corps.
Son corps brillait d’une intensité surnaturelle.
« Tu as peur ? » lança-t-il avec mépris.
Evel serra les dents.
Il enchanta le valet de trèfle, se concentrant sur un surplus de fumée, et le lança à Eth. Le risque d’utiliser Eth aussi directement, c’était que l’adversaire comprenne trop facilement le fonctionnement de sa capacité.
Si Colton ciblait Eth et détruisait la main, Evel n’aurait absolument aucune chance de gagner.
Mais qu’importait, si son adversaire était mort ?
Il attrapa trois cartes non enchantées au bas du paquet et les projeta en avant. Au même moment, Eth contourna la cible par le côté.
Il ne réagit pas aux tirs, et les cartes s’enfoncèrent une à une dans son corps. Ses yeux étaient baissés, fixés sur la zone autour des pieds d’Evel.
Tout son corps était entouré d’étincelles étranges, et ses cheveux cuivrés se dressaient droit sur sa tête.
Evel plissa les yeux. Il en saisit deux autres, dépensant cette fois de l’Énergie pour les enchanter. Ses réserves commençaient à baisser plus qu’il ne l’aurait voulu, mais si Colton lui offrait des coups gratuits, il ne pouvait pas laisser passer l’occasion.
Au moment où il levait les mains pour lancer les cartes, les yeux de Colton s’écarquillèrent.
Merde.
Colton s’élança du sol à une vitesse absurde, traversant rapidement le sol dévasté. Un effet électrique étrange bourdonnait autour de ses pieds tandis qu’il effectuait des virages secs et rapides, esquivant facilement les deux cartes.
Evel se prépara alors que la silhouette de Colton remplissait tout son champ de vision.
PAN !
Son poing s’enfonça profondément dans le ventre d’Evel, l’envoyant valser à travers la fenêtre, brisant le verre et faisant voler son haut-de-forme. Il eut un souffle court, cherchant désespérément à reprendre l’air qu’il avait perdu. Des objets tranchants lui lacérèrent le dos, probablement à cause de la fenêtre brisée. La douleur était tolérable. En fin de compte, la fenêtre l’avait aidé à amortir sa chute au sol.
Se remettant sur pied, il se mit en garde pour l’attaque suivante.
Rien ne vint.
Eth, tenant la carte, fonça aux côtés d’Evel et se posta juste derrière lui.
Il continuait de siffler en reculant lentement. Ses yeux restaient fixés sur la fenêtre brisée, mais la silhouette qu’il s’attendait à voir surgir à la vitesse de l’éclair n’apparut pas.
Sa respiration restait saccadée tandis qu’il continuait de reculer.
Quelques secondes plus tard, Colton réapparut. Il était en piteux état, et son épaule droite était affaissée. Tout son corps semblait épuisé, à l’exception de son visage, qui affichait une confiance inébranlable. Son bracelet droit bourdonnait toujours. Evel n’avait pas encore compris ce qu’il faisait.
Mais le plus urgent, c’était qu’il tenait sa tige de cuivre, crépitante d’électricité.
Colton leva à nouveau la tige.
Putain.
BOOOOOOOM !!!!!!
Il parvint à esquiver le coup de justesse. Peut-être parce que Colton ne pouvait pas viser correctement avec sa blessure à l’épaule, ou peut-être parce qu’Evel était assez rapide. Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas se permettre de se faire toucher par la suite.
Sautant sur ses pieds, Evel reprit sa course et se jeta immédiatement derrière un bâtiment en ruine pour se mettre à couvert.
Je l’ai touché avec le coup hémorragique ; il faut juste que je gagne du temps !
Il fit disparaître Eth et saisit le valet de trèfle que la main illusoire tenait. Ce n’est pas parce qu’Eth n’avait pas eu l’occasion de l’utiliser comme prévu que son Énergie était gaspillée. Il pouvait encore s’en servir.
TSSSHH.
Entendant le grésillement, Evel regarda par-dessus son épaule. Colton tenait sa tige de cuivre contre son bras en sang, cautérisant la plaie.
Essuyant le sang sur ses lèvres, il se reconcentra sur sa trajectoire en courant, le visage sombre.
Les effets hémorragiques supplémentaires ne fonctionneraient pas, et il était surpassé à distance par cette terrifiante tige de cuivre.
Quand Evel avait créé ses cartes, il avait imaginé que son style de combat se concentrerait sur le combat à moyenne portée. Il pensait qu’aussi longtemps qu’il aurait ses cartes, il pourrait se défendre. Mais avec les éclairs explosifs de Colton et sa capacité à dévier la plupart de ses cartes, le combat à moyenne ou longue portée devenait extrêmement difficile.
Le problème, c’est que le corps à corps n’était pas si simple non plus.
En supposant qu’Evel soit plus habile que Colton — ce qui était déjà une hypothèse massive — son poursuivant avait l’avantage physique : il était plus fort, plus rapide et avait une allonge supérieure. Dans une bagarre purement frontale, à moins que Colton ne soit déjà épuisé, ce serait une bataille très difficile à gagner pour lui.
Sa force résidait dans sa polyvalence. Avec le nombre d’options que ses cartes offraient, il devait y avoir une issue. Il fallait juste la trouver !
Il passa ses options en revue une par une. Immédiatement, il écarta les carreaux. L’hémorragie des cartes numérotées était inefficace, et la douleur à court terme des cartes à figure était inutile s’il n’avait pas d’Énergie pour enchaîner.
Pour cette même raison, il écarta l’idée d’utiliser les figures de cœur. Un pic d’adrénaline était inutile sans enchaînement.
Pour les trèfles numérotés, la colle explosive, c’était la même histoire.
Est-ce que ma meilleure option est simplement de l’épuiser continuellement avec des cartes normales ?
Colton courait juste derrière lui, ses pas chancelants et sa respiration saccadée.
Evel n’était pas en bien meilleur état.
« Tu vas courir éternellement ? » hurla Colton, une profonde frustration dans la voix.
Mais c’était la frustration de devoir jouer une partie déjà gagnée jusqu’au bout. Pas la frustration de risquer de perdre.
Il ne me voit toujours pas comme une menace.
La tige de cuivre dans sa main se remplissait continuellement d’Énergie, et bientôt, des étincelles volaient déjà autour.
Donc elle n’a pas besoin de tirer deux coups, c’est juste une capacité maximale de deux. Doit-elle être totalement vide avant qu’il puisse la charger, ou peut-il utiliser une demi-charge pour la remplir ?
Quoi qu’il en soit, elle était prête à tirer au moins une fois.
Gardant cela en tête, il traversa les bidonvilles de l’ouest pour entrer dans la forêt. Zigzaguant entre les arbres, il utilisa son agilité supérieure pour creuser un peu plus l’écart dans la forêt dense.
Il glissa la main dans la poche de sa poitrine.
Un problème qu’il avait, c’était de savoir quelle carte il tirait et quand — s’il tirait accidentellement la mauvaise, ce serait sa fin. Mais pour un magicien de rue comme Evel, il mémorisait simplement l’emplacement des cartes par effet.
Dans ce cas, les cartes qu’il cherchait se trouvaient près du sommet. C’étaient, après tout, l’effet qu’il prévoyait d’utiliser le plus : une netteté accrue.
Son énergie inonda le sept, le huit et le neuf de pique. Simultanément, il lâcha le valet de trèfle utilisé plus tôt. Au moment où il toucha le sol, une épaisse fumée blanche se déploya, engloutissant la vision d’Evel comme celle de Colton.
Il tira deux coups immédiatement là où il s’attendait à ce que Colton soit, espérant que l’homme ne s’y attendrait pas.
Il entendit un grognement sourd venant de l’autre côté — ses cartes avaient trouvé leur cible.
BOOOOM !
Un éclair de tonnerre géant fut immédiatement renvoyé, mais Evel s’était repositionné dès que la dernière carte avait quitté sa main.
Il lui reste un coup.
Il grimpa silencieusement à un arbre proche et attendit.
L’épaisse fumée commença à se dissiper, et la distance qu’il pouvait voir à travers augmenta. Il connaissait la position générale de Colton grâce à son aura, mais il était difficile de dire précisément où il se trouvait. C’était probablement la même chose dans l’autre sens.
Il continua d’attendre.
La fumée se dissipa suffisamment pour qu’il puisse voir une ombre imposante derrière. Utilisant Eth, il fit bouger les buissons juste en dessous de lui alors que les derniers lambeaux de fumée s’estompaient. Il désactiva sa capacité et tint fermement la dernière carte, le neuf de pique.
Quelques secondes plus tard, la silhouette de Colton fut révélée. Il s’approchait prudemment du buisson, regardant autour de lui dans la direction générale d’Evel. Les deux cartes qu’il avait lancées plus tôt étaient profondément enfoncées dans son torse.
Elles avaient manqué les organes vitaux de peu, mais elles étaient néanmoins profondément ancrées dans son corps. C’était absurde que Colton puisse marcher sans problème.
Il se rapprocha, la tige crépitant d’Énergie.
Encore plus près.
Maintenant !
Evel lança le neuf de pique avec autant de force qu’il put vers la main droite de Colton. Au même moment, il bondit.
En entendant le bruit de la branche, le soldat aux cheveux cuivrés leva les yeux. À ce moment-là, la carte tranchante transperça son avant-bras droit, et sa prise se relâcha. La tige de cuivre tomba de sa main, et le corps d’Evel s’abattit sur lui.
Il serra les dents.
Evel s’écrasa sur le haut du corps de Colton, et les deux roulèrent en arrière. Evel saisit une carte métallique ordinaire, l’abattant comme un couteau rudimentaire. Colton frappa son avant-bras. La carte tomba de sa main.
Mais il ne put empêcher le poing gauche d’Evel de s’écraser sur son visage.
PAN !
Evel ramena son autre bras et le prépara.
PAN !
L’énergie de Colton monta en flèche. Des étincelles dansèrent autour de ses mains.
Evel poussa sur son torse, sautant en arrière. Il fit pivoter son corps en plein air pour balayer le sol de la forêt à la recherche de l’arme violente qui avait failli causer sa perte à plusieurs reprises. Une fois au sol, il bondit vers la tige de cuivre.
Un sourire vicieux se dessina sur son visage.
Colton allait regretter de l’avoir sous-estimé.
Invoquant Eth, il souleva la tige, sentant l’Énergie la traverser violemment. Il brandit l’arme vibrante, visant en plein centre son ancien maître.
Colton adopta une position large et tendit les deux bras. L’un se verrouilla vers l’avant, ciblant la tige ; l’autre se détendit sur le côté, la paume face à Evel.
« RAHHH ! » Avec un rugissement guttural, Colton força son Énergie vers un pic désespéré et absurde.
« Va te faire foutre. » cracha Evel, ajoutant une dernière dose d’Énergie à l’arme.
La tige recula alors qu’un éclair monstrueux s’en échappait.
Au même moment, Colton libéra deux arcs électriques de ses paumes.
BOOOOOOOOOM !!!!!!
L’éclair de sa main avant entra en collision frontale avec celui de la tige de cuivre. Mais l’arme était bien trop violente, et elle l’écrasa rapidement par sa puissance pure. L’éclair le frappa en plein torse, l’envoyant valser en arrière.
L’autre éclair trouva Evel.
Le coup déchira son corps, le projetant dans les airs alors que tous ses muscles se contractaient. La tige de cuivre tomba de sa prise. Son dos s’écrasa contre un arbre.
Evel eut un râle. Tout son corps brûlait de l’intérieur.