Chapitre 104
Evel observa les deux cartes dans ses mains : le joker noir et le joker rouge.
Diana lui avait conseillé d'expérimenter ; au minimum, elles avaient probablement des effets testables sans cible humaine.
Il canalisa son Énergie dans le joker rouge, puis le projeta vers un arbre.
Bam !
La carte s'enfonça légèrement dans l'écorce, sans aller bien loin. Aucun impact secondaire ou effet supplémentaire ne fut immédiatement visible. Il attendit quelques minutes, mais rien ne se produisit.
Il faut quelque chose d'un peu plus unique… essayons l'autre.
Il infusa son énergie dans la carte suivante, le joker noir. Puis, il la lança sur l'arbre juste à côté. Tout comme la rouge, elle fendit l'air avant de percuter le tronc.
Donc elle ne fait rien non pl—
Alors qu'Evel s'apprêtait à envisager d'autres options, la carte noire commença à se transformer. Ou du moins, c'est ce qu'il crut voir. Il n'était pas sûr de ce qui se passait.
C'était étrange, mais elle grandit lentement jusqu'à atteindre la taille d'un être humain. Après quelques secondes, les détails se précisèrent pour devenir plus solides.
Intéressant…
Une copie de lui-même, debout sur le côté de l'arbre, le fixait. « Étrange » était un mot bien faible.
Bien qu'elle lui ressemble presque parfaitement, elle restait totalement immobile, plantée latéralement dans l'arbre. Ses pieds se trouvaient là où la carte avait touché l'écorce. Les détails étaient saisissants, mais la position rendait le tout… troublant.
Il a fallu environ 15 secondes pour la transformation complète… Est-ce qu'elle durera aussi longtemps ?
Si la durée était courte, son utilité serait extrêmement limitée.
Il attendit patiemment.
Environ quinze minutes plus tard, elle commença à se dissiper. La structure globale tenait bon. En y regardant de plus près, c'était désormais manifestement un faux.
Mais de loin… ou s'il utilisait une carte de trèfle pour produire la fumée blanche, alors même après quinze minutes, cela restait un excellent leurre.
Il fallut encore cinq bonnes minutes avant que la copie ne s'efface complètement, laissant seulement le joker noir planté dans l'arbre.
La carte était franchement incroyable, et bien plus coûteuse que ce qu'il recherchait.
S'il se retrouvait dans une situation délicate, il pourrait créer un faux clone et utiliser de la fumée pour désorienter son adversaire.
Un autre avantage majeur était que la carte n'avait pas besoin de toucher quelqu'un pour être utile. Dans cette optique, elle se marierait parfaitement avec Eth. Pour lui, les cartes avaient toujours été avant tout une arme, il avait donc privilégié les options agressives. Même ainsi, posséder une carte de secours en cas de besoin était inestimable.
Le problème principal était la quantité ridicule d'énergie requise. Ce n'était certainement pas quelque chose qu'il pouvait utiliser à la légère, et probablement pas quelque chose qu'il utiliserait dans la plupart des combats.
Diana m'a vraiment offert quelque chose de spécial.
Ses réserves d'énergie étaient presque totalement épuisées après avoir simplement testé ces quelques cartes. Les jokers consommaient vraiment beaucoup d'énergie.
Il avait un peu de temps avant de pouvoir tester à nouveau la carte rouge et avant que son énergie ne remonte, alors il regarda autour de lui. Son corps était encore extrêmement épuisé par l'entraînement du matin et la pratique précédente, et son Énergie était à sec.
Heureusement qu'Equis existait avec ses consommables. Fouillant dans sa poche, il avala rapidement un pack de stimulation.
Normalement, il aurait gardé son deuxième de la journée pour une session d'entraînement nocturne, mais avancer le programme ne pouvait pas faire de mal.
Il ramassa toutes les cartes éparpillées autour de lui en attendant que les effets du pack agissent, puis les rangea dans son étui.
Il passa les heures suivantes à suivre sa routine d'entraînement : pratique des lancers de cartes, jeu de jambes, et renforcement physique jusqu'à l'échec. Évidemment, il fit l'impasse sur la compression de son aura, car il cherchait à récupérer son Énergie, pas à la dépenser.
Si mon affinité était plus élevée, je pourrais m'entraîner beaucoup plus souvent…
Au moins, je ne suis plus coincé à soixante grâce à Monique.
Une fois son entraînement terminé, son énergie était remontée à un niveau confortable, et il retourna tester la carte rouge.
Pendant l'entraînement, il avait réfléchi à des options. Puisque lancer la carte ne faisait rien, il supposa que son effet ne fonctionnait que s'il se touchait lui-même avec. Il avait vu quelques options de ce genre lors de la création de son arme, mais les effets étaient généralement trop faibles ou trop coûteux pour en valoir la peine.
Si elle est aussi coûteuse que l'autre carte, alors l'effet pourrait être utile.
Il retira son manteau et sa chemise, prenant une profonde inspiration. Si c'était censé être une attaque dévastatrice, il allait détruire son propre corps.
Sans une seconde d'hésitation, il enfonça la carte dans son épaule, perçant sa peau. Il grogna sous l'impact, et un mince filet de sang coula.
La douleur n'était pas si terrible. Comparée aux fioles ou à la destruction de sa capacité, cela ne valait même pas la peine d'en parler.
Il observa son épaule.
Rien.
La seule chose étrange était la sensation qu'il avait eue en se poignardant.
Il sortit le 3 de pique, la carte extra tranchante, et poignarda le sol tout en tenant fermement la carte rouge.
C'est différent.
Quand on frappe quelque chose, le poing génère une force sur la cible. Mais cela ne s'arrêtait pas là. Selon les lois de la physique qu'il avait étudiées après la mort de Rick, l'arbre était censé générer une force égale en retour vers la main.
De la même manière, lorsqu'il avait planté sa carte dans son épaule, il s'attendait à une force de recul contre sa main. Mais il n'y avait eu aucun recul.
Intéressant, une absorption de force ?
Il nettoya sa plaie, son esprit plongeant dans les implications.
C'était intéressant, mais était-ce puissant ?
Cela coûtait une grande dépense d'Énergie, mais s'il pouvait trouver un bon cas d'utilisation…
Il infusa à nouveau de l'Énergie dans la carte. Au lieu de l'utiliser comme une arme, il la tint immobile avec sa main gauche et frappa avec sa droite.
Son poing s'abattit sur la carte, et il sentit sa main trembler sous la force. Curieusement, sa main gauche, qui tenait la carte, ne ressentit absolument rien.
Mon poing a ressenti la force cette fois, alors est-ce la carte qui ne l'a pas fait ?
Un côté peut-il absorber la force tout en encaissant celle de l'autre ?
S'il la lançait sur quelqu'un, l'absence de recul rendrait l'impact de la carte un peu plus fort, ce qui était bien… mais cela avait le même effet que les piques numérotés, pour un coût bien plus élevé.
Mais s'il l'utilisait comme un bouclier…
Habituellement, cela ne vaudrait pas la peine de bloquer un coup au prix d'autant d'Énergie, mais qu'en serait-il d'une capacité ou d'une arme mortelle ? La carte pourrait-elle annuler le coup d'une épée ? Dans ce cas, l'impact supplémentaire de la force ne lui serait pas renvoyé, et il resterait totalement indemne.
Dans une situation où il avait besoin d'une porte de sortie et ne pouvait pas éviter le coup, c'était parfait.
Les deux cartes étaient extrêmement différentes en tout, sauf dans leur but :
Elles offraient à Evel une issue de secours quand les choses tournaient mal.
Elles étaient coûteuses en Énergie, mais s'il parvenait à trouver de bonnes façons de les utiliser…
Albert pourrait aussi avoir des idées.
Prenant une profonde inspiration, Evel fit le tour pour ramasser toutes les cartes tout en mémorisant les effets de chacune.
Les piques se concentraient sur les dégâts immédiats, les numéros étant extra tranchants et les figures extra lourdes.
Les carreaux se concentraient sur les dégâts persistants, les numéros faisant saigner son adversaire et les figures infligeant une grande douleur.
Les trèfles se concentraient sur le contrôle des mouvements de ses ennemis sans les blesser, les numéros les clouant sur place et les figures créant de la fumée.
Les cœurs se concentraient sur l'ajout d'une sorte d'« affection » à ses adversaires, les numéros alourdissant leur corps et les figures dopant leur adrénaline.
Et enfin, le joker rouge absorbait la force, et le joker noir créait une copie de lui-même.
Garder une trace de tous ces effets pourrait être un défi, et contrôler l'obtention de la bonne carte encore plus.
Avec les cinquante-deux cartes originales, il possédait un arsenal solide et puissant avec beaucoup d'options simples mais efficaces qui s'avéreraient être un atout dans n'importe quel combat.
Maintenant, avec l'aide de Diana, il avait obtenu deux options de secours pour des situations précises.
Je pourrais même utiliser l'effet de clone de la carte noire avant un combat pour prendre l'avantage sur quelqu'un…
Et il y avait probablement encore plus d'applications auxquelles il n'avait pas encore pensé.
Quoi qu'il en soit, il était profondément reconnaissant envers Diana et déterminé à lui rendre la pareille. Pour cela, il devait d'abord atteindre les lignes de front. Il devait d'abord devenir un Tisseur. Et avant tout cela, il devait d'abord gagner cette bataille contre Colton.