Chapitre 9
Un sifflement retentit.
« Ne me dites pas qu'un tire-au-flanc du 2e Ordre des Chevaliers a réussi à abattre cette chose ? »
Des pas s'approchèrent, mais Sigrid Ankertna ne pouvait voir que les pieds du nouveau venu, incapable de tourner la tête.
Des bottes noires ornées d'un motif complexe de flammes argentées.
« Une blessure interne ? »
Alors que l'homme posait un genou à terre, Sigrid finit par le reconnaître.
« Beramund ! »
Son cœur se mit à battre la chamade.
« Eh bien, je me suis précipité ici pour rien. La situation est réglée. Impressionnant. »
Alkerto s'adressa à l'homme en riant de bon cœur :
« Ni Lady Ankertna ni moi ne sommes en mesure de bouger pour le moment. »
Beramund émit un « Hmm ? » et examina la blessure d'Alkerto.
« Tiens, tiens. »
Il perçut de faibles traces d'Aura. La blessure avait été scellée par de l'Aura.
« Vous feriez mieux de rester immobile jusqu'à l'arrivée du médecin. Quant à cette jeune dame... »
Beramund tendit la main et déchira la chemise de Sigrid.
Pop, pop —
Les boutons sautèrent, exposant sa poitrine.
« Que faites-vous ! »
Beramund plaqua la tête d'Alkerto au sol alors qu'il tentait de se relever, puis lui asséna un coup de pommeau d'épée dans la nuque. Pris au dépourvu, Alkerto perdit connaissance.
« Les patients doivent rester tranquilles. »
Détournant son attention d'Alkerto, Beramund effleura doucement du doigt le Cœur d'Aura de Sigrid, désormais totalement transparent. Les yeux cramoisis de Sigrid se plissèrent, le fixant avec hostilité.
Désagréable. Désagréable. Désagréable.
Toucher un Cœur d'Aura revenait à toucher le cœur de quelqu'un — une zone extrêmement sensible. En d'autres termes, le geste de Beramund était très, très impoli ; pour parler franchement, un acte qui justifierait que Sigrid tire son épée sur lui sans la moindre hésitation.
« Vous êtes fou. »
Les yeux étranges de Beramund brillèrent d'un sourire narquois.
« Il est fissuré, maintenant. Vous le savez, n'est-ce pas ? »
« J'y étais préparée. »
Répondit Sigrid. Beramund gloussa.
« Pourquoi une utilisatrice de Cœur d'Aura se trouve-t-elle dans le 2e Ordre des Chevaliers ? »
« Je ne pense pas être obligée de répondre à cette question. »
« Oh, au fait, je suis le capitaine de la Garde Impériale. Je suis votre supérieur, et de très loin, vous savez. »
« Je ne pense toujours pas être obligée de répondre. »
Répliqua à nouveau Sigrid. Beramund tendit sa main gantée et essuya le coin de la bouche de Sigrid.
« Vous en mettez partout avec votre sang. »
Sigrid le regarda avec un sentiment étrange. Elle et Beramund entretenaient une relation exécrable. Sigrid en voulait à Beramund de sembler être davantage favorisé par l'Empereur qu'elle-même, et Beramund, de son côté, la méprisait. Il se moquait de ses origines roturières et la traitait de chien avec dédain.
Mais là, il faisait preuve d'une certaine « gentillesse ».
Certains diraient que ce n'est pas de la gentillesse, mais pour Sigrid, les actions actuelles de Beramund en étaient une forme. Habituellement, ils auraient déjà tiré leurs épées l'un contre l'autre.
« Ah, il est tout juste formé. Je me demande s'il pourra se réparer de lui-même à ce stade. »
« Si vous me touchez encore, je porterai plainte pour harcèlement sexuel. »
« Oh, auriez-vous ressenti quelque chose ? »
« C'est une question qui ne mérite pas de réponse. »
Après avoir dit cela, Sigrid avala le sang qui lui montait à la gorge. Beramund observait la scène avec un vif intérêt.
Se disant qu'il devrait peut-être mettre de côté ses préjugés sur les femmes chevaliers, il pressa doucement son cœur.
« Alors, en guise d'excuse, voulez-vous que je vous aide à le réparer un peu ? »
« Quoi... »
Le Cœur d'Aura commença à se remplir rapidement.
« Ugh — ! »
Beramund observa lentement le Cœur d'Aura en forme de diamant se teinter de noir sous l'effet de sa propre Aura.
« Il faut du temps pour réparer une fissure, vous savez. Je le remplis temporairement. C'est quelque chose que tout le monde ne peut pas faire, vous savez ? »
Après un instant, Beramund retira sa main. Sigrid sentit qu'il lui était beaucoup plus facile de respirer. La douleur et l'épuisement s'estompèrent, mais l'inconfort d'avoir l'Aura de quelqu'un d'autre dans son corps restait désagréable.
Alors qu'elle tentait lentement de se lever, Sigrid fronça légèrement les sourcils. Beramund ne manqua pas ce détail. Sa main pressa précisément sa blessure.
« Ugh — ! »
Sigrid le foudroya du regard, se recroquevillant sur elle-même.
« Il n'est pas brisé. Mais ça va être quelque chose, plus tard. »
Ricanant, Beramund plongea son regard dans celui de Sigrid et dit :
« Venez dans la Garde Impériale. »
« Je refuse. »
« Hein ? »
Les yeux de Beramund s'écarquillèrent de surprise.
« Vous êtes dans le 2e Ordre des Chevaliers, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et vous refusez maintenant ? »
« Oui. »
« Juste pour votre information, la Garde Impériale a un salaire dix fois supérieur à celui du 2e Ordre, d'excellents avantages, une autorité forte et beaucoup de privilèges. »
« Je suis au courant. »
Répondit Sigrid calmement en regardant son cœur. Ce cœur noir d'obsidienne lui semblait étranger. Alors qu'elle tentait de boutonner sa chemise, elle réalisa que les boutons avaient été arrachés et regarda autour d'elle.
« Vous avez perdu quelque chose ? »
« Mes boutons ont disparu. »
« Ils ont volé tout à l'heure. »
« Alors je devrais les retrouver. »
« ...... »
« C'étaient des boutons en argent. Ils coûtent cher. »
« ...Je vous dédommagerai pour cela. »
Sigrid hocha la tête à ses paroles.
« Très bien. »
« Mais vous ne venez vraiment pas ? Vous n'aurez pas une autre chance comme celle-ci. »
« Je n'irai pas. »
« Pourquoi ? »
Sigrid regarda Beramund. Devait-elle le lui dire ?
« Pas encore. »
« Hm ? »
« Je n'ai pas encore choisi de maître. »
À ces mots, les yeux de Beramund s'agrandirent avant qu'il n'éclate de rire.
« Puhahaha quoi ? Hahaha, un, maître, ahahaha — Vous êtes vraiment kekeke — »
Ce n'est qu'après avoir ri jusqu'à ce que des larmes lui montent aux yeux que Beramund parvint à ravaler son rire, presque en sanglots.
« Vous venez d'il y a 200 ans ou quoi ? Waouh — Un maître. Waouh. »
Sigrid sentit le dégoût lui monter à la gorge. Elle ne put le réprimer que parce qu'il était son supérieur — son officier commandant.
« Vous êtes vraiment un cas à part. »
Beramund posa son menton sur sa main.
Endurer même le bris de son Cœur d'Aura pour sauver un camarade, refuser une promotion parce qu'elle n'avait pas choisi de maître. Quel genre de chevalerie de conte de fées était-ce là ?
À cet instant, une agitation se fit entendre au loin. Beramund se leva.
« Lord Lunatil. »
Beramund se tourna vers Sigrid, surpris qu'elle l'appelle ainsi.
Oh ? Donc elle savait qui il était, mais elle lui avait parlé familièrement au début ?
« Pourriez-vous vous attribuer le mérite d'avoir vaincu cette bête magique ? Je ne veux pas encore révéler que j'ai un cœur. »
« Très bien. »
« Merci. »
« Alors vous me devez une faveur ? »
« ...... »
Voyant l'expression contrariée de Sigrid, Beramund eut un sourire en coin. Il agita le bras et cria :
« Hé ! Par ici ! »
Les gens accoururent, s'émerveillant devant la bête magique et couvrant Beramund de louanges. Même sans qu'il ne dise explicitement quoi que ce soit, l'atmosphère laissait naturellement entendre qu'il l'avait vaincue.
« Hé, pourriez-vous garder le secret sur le fait que c'est moi qui l'ai tuée ? »
Beramund sourit en levant un doigt.
« J'aimerais laisser le mérite au 1er Ordre des Chevaliers. »
À ces mots, les membres du 1er Ordre demandèrent avec perplexité :
« Est-ce vraiment acceptable ? »
« Bien sûr. Ce serait dommage que vous soyez venus pour rien, n'est-ce pas ? »
« Compris. »
Voyant les visages des membres du 1er Ordre s'éclairer, Sigrid fronça légèrement les sourcils.
« Alors c'est pour ça. »
C'est ainsi qu'il fut su que le 1er Ordre des Chevaliers avait vaincu la bête magique.
« Amenez les blessés par ici — ! »
À ce cri, Sigrid leva les yeux. Ils chargeaient Alkerto, inconscient, sur une civière. Sigrid refusa, disant qu'elle pouvait marcher. Elle ne voulait pas risquer d'exposer son cœur en montrant sa blessure aux côtes.
« Vous voulez monter ? »
Alors que Beramund lui proposait cela en tenant les rênes de son cheval, Sigrid déclina d'un « Non, merci » et monta dans une calèche. Ses tentatives persistantes pour se rapprocher étaient exaspérantes.
De retour au quartier général dans la calèche, Sigrid fut condamnée à trois jours de confinement pour insubordination.
C'était une punition légère, compte tenu des circonstances. Bien que ce fût la première fois qu'elle était punie, Sigrid ne trouva pas cela aussi difficile que prévu, s'étant déjà préparée aux conséquences.
En quittant le bureau du capitaine, les membres du 2e Ordre des Chevaliers l'attendirent avec impatience.
« Que s'est-il passé ? Comment ça s'est terminé ? »
Lorsque Marie-Chez demanda avec anxiété, Sigrid sourit et répondit :
« Trois jours de confinement. »
« C'est trop sévère ! »
« Tu essayais juste de sauver un camarade ! »
Kaul protesta également. Morris secoua la tête et dit :
« C'est quand même une punition légère. Ils ont dû prendre la situation en compte. »
« C'est vrai. Eh bien, considère cela comme une extension de tes vacances. De toute façon, il faudra du temps pour que tes blessures guérissent. »
Ajouta Lowengrin Alsekidna. Sigrid hocha la tête.
« Comment va Alkerto ? »
« Il a reçu des soins d'un guérisseur et est rentré chez lui. »
Répondit Morris.
« Je vois. Savez-vous où est sa maison ? »
« Je t'y emmènerai. »
« Tu n'es pas obligé — »
« Laisse-moi faire quelque chose pour aider. »
« ...Très bien. »
Alors que Sigrid acceptait, Lowengrin dit :
« Je te prête ma calèche. »
« Merci. »
« Tu devras nous raconter ce qui s'est passé plus tard, d'accord ? »
« Compris. »
Sigrid hocha la tête avec un sourire aux paroles de Marie-Chez.
La calèche de Lowengrin était grande et confortable. C'était un nouveau monde pour Sigrid, qui n'avait voyagé que dans des calèches publiques auparavant. Même sur les routes non pavées, les coussins moelleux évitaient tout inconfort.
Alors que Sigrid s'émerveillait de cela, rebondissant légèrement pour tester la douceur, elle se cramponna à son côté et gémit. Morris parla sèchement :
« Tu es folle ? »
« Hein ? »
« À quoi pensais-tu, en allant là-bas toute seule ? »
« Eh bien...... »
« Même si tu es mourante, tu devrais tenir à ta vie ! »
« Ouais...... »
« Je suis désolée. »
Se sentant coupable de ne pas avoir mentionné son Cœur d'Aura, Sigrid baissa la tête en signe d'excuse. À cause de cela, elle manqua la partie « même si tu es mourante ».
« J'ai été vraiment choqué. Recevoir un appel d'urgence pendant mon jour de congé au sujet de l'apparition d'une bête magique, puis arriver à l'ordre des chevaliers pour trouver la moitié des gens à moitié morts et tout le monde blessé... Et toi qui désobéis même aux ordres pour aller sauver Alkerto...... »
« Je suis désolée. »
Sigrid s'excusa en inclinant profondément la tête. Morris soupira et croisa les jambes.
« Et pour insubordination, qui plus est. »
Il n'y avait aucune excuse pour cela.
« Je suis désolée. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? »
Morris croisa les bras et la fixa.
« Hein ? »
Alors qu'elle levait les yeux, il sourit.
« En fait, je suis un peu heureux, mais aussi mécontent. C'est compliqué. »
« Que veux-tu dire ? »
« L'ancienne toi n'aurait jamais désobéi aux ordres, n'est-ce pas ? »
« ...... »
Sigrid n'avait rien à répondre à cela. C'était certainement vrai. Morris continua :
« Je suis content que tu sois intervenue pour sauver Alkerto, mais je ne suis pas content que tu ne sembles pas accorder de valeur à ta propre vie. »
« J'étais confiante dans le fait que je survivrais. »
Elle offrit une faible excuse. Morris plissa les yeux.
« Contre une bête magique ? »
« Eh bien, j'ai confiance en mes compétences...... »
« C'est peut-être vrai, mais que se serait-il passé si la Garde Impériale n'était pas arrivée rapidement ? Aussi agaçants soient-ils, ces gars-là sont vraiment compétents. »
« Ce sont vraiment des bâtards agaçants, en effet. »
Ajouta Morris une fois de plus. Sigrid hocha la tête à ses paroles.
Beramund est certainement agaçant.
Bien que, séparément, ses compétences soient extrêmement exceptionnelles.
« Quand on me traitait de chien, il était le prestigieux Chevalier Noir. »
Soudain, une étrange irritation monta en elle.