Chapitre 10
« À bien y réfléchir, il m'a rendue visite en prison une fois, n'est-ce pas ? »
Elle n'arrivait pas à s'en souvenir clairement à cause des tortures qu'elle avait subies à l'époque.
—...ce n'était pas ce que je voulais.
Il n'avait prononcé qu'une seule phrase avant de partir, mais elle ne parvenait pas à s'en rappeler.
« Sigrid ? »
Alors que Morris Deforest appelait Sigrid, perdue dans ses pensées, elle leva la tête avec un « Oh, oui. » Morris soupira et sourit.
« Ne me faites pas autant de souci. »
« Désolée. »
Répondit Sigrid, ressentant une sensation de picotement.
Du souci.
C'était la première fois que quelqu'un s'inquiétait pour elle.
Clac—
La calèche s'immobilisa. Morris descendit le premier et lui tendit la main. Sigrid la saisit maladroitement et descendit de la voiture.
« Ah, c'est plus facile de descendre comme ça. »
Sa blessure lui faisait aussi beaucoup moins mal.
« Merci. »
Morris gratifia Sigrid d'un large sourire.
La calèche était arrivée entre le 2e et le 3e district, là où vivaient la plupart des gens du peuple. Une zone trop ambiguë pour être qualifiée de 3e district, mais trop pauvre pour être le 2e. Morris ouvrit la marche, suivi de Sigrid. Ils entrèrent dans un appartement au deuxième étage, parcoururent un couloir ancien mais propre et frappèrent à une porte bleue. Peu après, la porte s'ouvrit. Alkerto, le visage pâle et portant un pansement triangulaire, écarquilla les yeux de surprise en voyant Morris sur son seuil.
« Morris ? »
Sigrid passa la tête derrière Morris et le salua.
« Bonjour. »
« Sigrid. »
Alkerto ouvrit grand la porte pour les laisser entrer.
La chambre d'Alkerto était un studio, mais assez spacieux et bien éclairé par la lumière naturelle des fenêtres.
Sigrid demanda :
« Comment te sens-tu ? »
« J'ai reçu des soins d'un guérisseur. C'est pour ça que je peux marcher comme ça. »
Son visage était encore pâle alors qu'il répondait, et Sigrid, sur le point de dire quelque chose, se contenta de hocher la tête. Ce serait merveilleux si toutes les blessures pouvaient être entièrement guéries, mais le pouvoir d'un guérisseur n'est pas gratuit. Ils ne pouvaient donc soigner les blessures que jusqu'à un certain point, laissant le reste à la guérison naturelle. Bien sûr, même cela restait assez coûteux, pas quelque chose qu'un roturier ordinaire pouvait se permettre.
Assis sur le lit, Alkerto se frotta la nuque et dit :
« Si ce bâtard ne m'avait pas frappé par derrière, je me sentirais bien mieux. »
Sigrid eut un sourire amer à ces mots. Alkerto leva les yeux vers elle.
La nouvelle qu'il avait apprise après avoir été soigné et s'être réveillé était que « le 1er Ordre des Chevaliers s'était occupé de la bête magique ». Il était perplexe, mais garda le silence pour le moment. Sigrid devait avoir ses propres raisons.
« Est-ce que ça va ? »
À la question d'Alkerto, Sigrid hocha la tête. Examinant son teint, Alkerto ajouta :
« Je devrais t'offrir du thé, mais... »
« Qui se fait servir quand on rend visite à un malade ? Allonge-toi simplement. As-tu prévenu ta famille ? »
À ces mots de Morris, Alkerto secoua la tête.
« Non, ils s'inquiéteraient s'ils savaient. »
« Ne serait-il pas préférable d'aller te faire soigner chez eux ? »
À la remarque de Morris, Sigrid demanda :
« Ta famille vit-elle près d'ici ? »
« Ils vivent en dehors de la capitale, dans la banlieue. Mais si j'y vais, je finirais par travailler au lieu de me reposer. »
Répondit Alkerto en riant.
« Pourquoi ? »
Quand Sigrid demanda avec curiosité, Alkerto dit : « Ah. »
« Je ne te l'ai pas dit ? Mon père n'est plus là, alors je suis le chef de famille. J'ai quatre jeunes frères et sœurs à charge. Grâce à ça, tout l'argent que je gagne va directement pour eux. »
« ...Je n'en avais aucune idée... »
Elle l'avait pris pour un play-boy insouciant. Au murmure de Sigrid, Alkerto dit : « Je m'en doutais », et sourit en rejetant ses cheveux dorés en arrière. Une pointe de culpabilité transperça le cœur de Sigrid.
Surtout en se rappelant comment elle l'avait dénigré par le passé. Elle pensait qu'il ne faisait que courir après les femmes et lécher les bottes des nobles. Elle n'avait jamais imaginé qu'il avait une famille. Encore moins qu'il était le chef de famille ?
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? »
À ces mots de Sigrid, Alkerto et Morris la regardèrent avec surprise. Clignant des yeux à plusieurs reprises, Alkerto gloussa et secoua la tête.
« Merci, mais ça va. Quelques jours de repos et mes blessures guériront. D'ailleurs, tu n'es pas assez libre pour t'inquiéter des autres, n'est-ce pas ? »
« Eh bien... »
Il lui faudrait du temps pour recharger son noyau d'Aura.
« Mais ça sera bientôt terminé, alors s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, j'aimerais le faire. »
À ces mots, Morris fronça les sourcils.
« Que veux-tu dire par "bientôt terminé" ? Ne parle pas comme ça. »
« Hein ? Non, euh... ça sera bientôt fini. »
« Hé. »
« Morris. »
Alors qu'un Alkerto déconcerté tentait d'intervenir, Morris secoua la tête. Il avait attendu assez longtemps.
« Non, je dois dire ceci. Tu dois penser à vivre un peu plus longtemps. »
« Hein ? »
Sigrid cligna des yeux, ne comprenant pas ses paroles.
« Tu as une maladie incurable, n'est-ce pas ? Nous le savons tous. »
« Euh... »
« N'essaie pas de le cacher. J'enverrai mon médecin de famille, alors assure-toi de te faire examiner. »
« Non— »
« Tout va bien. »
« Ça— »
« Morris a raison. Même si ça coûte de l'argent, trouver un bon guérisseur pourrait aider. »
Avec même Alkerto parlant d'un air sérieux, Sigrid fut plongée dans la confusion.
« Maladie incurable ? Moi ? »
Avais-je une maladie incurable sans même le savoir ? Non, n'est-ce pas un peu étrange ? Après s'être creusé la tête un moment, Sigrid dit :
« Je n'ai pas de maladie incurable. »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu racontes... »
« C'est vrai. Je vais parfaitement bien. »
À ses paroles désespérées, Morris et Alkerto parurent sceptiques. Non, le visage d'Alkerto semblait plutôt compatissant.
« Je suis désolé d'avoir fouiné sans prévenir, mais... ne sommes-nous pas amis maintenant ? »
À ces mots d'Alkerto, Sigrid agita les bras en panique.
« Non ! Je vais très bien. Pourquoi ? Pourquoi diable avez-vous pensé que j'avais une maladie incurable ? »
Elle agita désespérément les bras, tourna sur elle-même et sauta même sur place pour le démontrer.
« ... »
« ... »
Les deux hommes restèrent sans voix.
Après un instant, Sigrid se couvrit le visage et gémit.
« Cette rumeur s'est répandue partout ? »
« Je suis désolé. »
« C'est juste que... nous pensions qu'il n'y avait pas d'autre explication... »
« Ugh... »
Alors que Sigrid gémissait, Morris dit :
« Écoute, je vais corriger la rumeur pour toi, d'accord ? »
« C'est vrai, nous sommes en partie responsables aussi. »
« Tout sera rentré dans l'ordre d'ici la fin de ta période de confinement. »
« Vraiment ? »
Alors que Sigrid jetait un coup d'œil à travers ses doigts avec ses yeux cramoisis, Morris hocha la tête. Il avait peur de ce que Marie-Chez et Lowengrin Alsekidna pourraient dire, mais après tout, c'était lui qui avait répandu cette fausse rumeur...
« Je me demandais pourquoi Marie-Chez était étrangement gentille. »
Maintenant qu'elle y pensait, ils devaient être compatissants, pensant qu'elle avait une maladie incurable.
Soupirant profondément, Sigrid pensa qu'elle devrait écrire à Marie-Chez et Lowengrin. Elle ressentait un mélange d'inquiétude à l'idée qu'ils se sentent trompés et d'anxiété à l'idée de perdre la joie d'avoir enfin des amies.
« Ne t'inquiète pas, elles vont juste me passer un savon... »
Dit Morris d'une voix mourante, et Alkerto pensa pour la première fois : « Je suis content d'être blessé. » Après avoir discuté un peu plus, Morris dit :
« Ce n'est pas bon de rester trop longtemps, nous allons y aller. »
« Attends, Sigrid, pouvons-nous parler un instant en privé ? »
À la demande d'Alkerto, Sigrid hocha la tête. Morris fronça les sourcils mais dit : « Alors j'attendrai dehors », et quitta la pièce.
Clic—
Dès que la porte fut fermée, Alkerto parla :
« Toi— »
« Je sais. C'est à propos du 1er Ordre des Chevaliers, n'est-ce pas ? »
« Ouais, pourquoi dit-on que ce sont eux qui l'ont tuée ? »
« J'ai demandé à Beramund de faire ça. Et ensuite, Beramund a fait la même chose avec le 1er Ordre des Chevaliers. »
« Pourquoi ? »
« Hein ? »
« Pourquoi as-tu renoncé au crédit ? Beramund t'a menacée ? Ce bâtard t'a dépouillée et t'a fait quelque chose ?! »
La voix d'Alkerto devenait de plus en plus tranchante. Sigrid secoua la tête.
« Non, je ne voulais pas révéler que j'avais un noyau d'Aura. »
À ces mots, Alkerto se tut. Sigrid croisa son regard et dit :
« Je veux garder ça secret pour l'instant. S'il te plaît. »
« ...Si c'est ce que tu veux, je le ferai. Mais pourquoi ? C'est une bonne occasion de monter en grade. »
« J'ai des choses à réfléchir. »
« Tu as été un peu étrange ces derniers temps. Dans le bon sens, je pense. Si ce n'est pas une maladie incurable, qu'est-ce que c'est ? »
« Juste comme ça. »
Incapable d'expliquer ce phénomène inexplicable, Sigrid haussa simplement les épaules. Alkerto soupira.
« Très bien. »
« Merci. »
« Non, merci à toi. De m'avoir sauvé. Je serais mort si tu n'étais pas venue. »
« Je suis reconnaissante aussi. D'être resté en vie. »
Maintenant, elle savait qu'elle pouvait changer le futur.
Un regret de moins.
Alkerto sourit et leva la main en disant : « Faisons de notre mieux en tant que roturiers. » Sigrid sourit et tapa dans sa main.
« Alors, j'y vais. »
« D'accord. »
« Repose-toi bien. »
« Ouais, prends soin de toi. »
En faisant signe de la main, Sigrid quitta la maison d'Alkerto. Morris s'abstint poliment de poser des questions du genre « De quoi avez-vous parlé ? ». Il raccompagna Sigrid chez elle et dit :
« Montre cette blessure au côté à un guérisseur ou quelque chose comme ça. »
« ...Tu savais que j'étais blessée ? »
« Comment aurais-je pu ne pas le savoir ? »
« Très bien. »
Alors que Sigrid hocha docilement la tête, Morris sourit et ferma la porte de la calèche.
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Beramund lisait un rapport de personnel. Nas, le commandant adjoint, pensa « Pourquoi fait-il quelque chose qu'il ne fait jamais ? » mais garda le silence, craignant une réaction s'il parlait, et se contenta de lui tendre la lettre qu'il avait apportée.
« C'est une facture d'une boutique de vêtements, mais s'il vous plaît, envoyez-la à votre adresse personnelle, pas au travail. »
« Hein ? Une facture ? D'où ? »
« Un endroit appelé la Boutique de Vêtements Violet. »
« Hein ? Je ne vais pas là-bas. »
Perplexe, Beramund prit la facture et déchira l'enveloppe.
[Boutons en argent : 4 pièces]
« Ah. »
Il n'aurait jamais pensé qu'elle l'enverrait vraiment.
« Quelle mesquinerie. »
« Pardon ? »
« Rien, oubliez. »
Il fourra négligemment la facture dans sa poche et demanda à Nas :
« Combien d'utilisateurs d'Aura avons-nous dans notre escouade ? »
« En nous excluant, vous et moi, Commandant, il y en a 4. Les deux autres sont sur le point de devenir des utilisateurs. Ne devriez-vous pas suivre cela ? »
« Je sais, je vérifiais juste. »
« Je ferai semblant que c'est le cas. »
« J'ai trouvé un utilisateur d'Aura, vous voyez. »
Nas parut intéressé par ses mots.
« Vous recrutez ? »
« Ouais, j'ai essayé, mais j'ai été rejeté. »
« Peut-être qu'ils ont reçu une offre ailleurs ? »
« Non, j'étais le premier. Et la raison du rejet était un peu drôle... Jeune et jolie, mais avec un esprit vieux de 200 ans. »
« Je sens un langage très discriminatoire, mais est-ce une femme ? »
« Oui. »
« Une utilisatrice de noyau d'Aura serait une première, n'est-ce pas ? »
« C'est exact, et elle a tout juste vingt ans. »
Même Nas ne put s'empêcher d'être surpris. Cela la placerait dans la catégorie des génies.
« J'aimerais la recruter avant que les 2e et 3e escouades ne se battent pour elle. »
« Ce n'est pas se battre, c'est une compétition amicale. »
« C'est la même chose. »
« Eh bien, je suppose que c'est vrai. »
Nas concéda. La Garde Impériale était divisée en huit escouades, chacune avec sa propre structure de commandement indépendante. Mais il existait toujours une hiérarchie entre elles, la 1re escouade étant la plus forte et essentiellement l'unité directe aux côtés de l'Empereur. En fait, en cas d'urgence, le chef de la 1re escouade avait l'autorité de commander tous les autres chefs d'escouade. Les 2e et 3e escouades, qui les talonnaient de près, détestaient cela par-dessus tout.
Par conséquent, les relations étaient tendues et ils faisaient tout leur possible pour vaincre la 1re escouade lors des duels réguliers mensuels. La 1re escouade, de même, faisait tout pour gagner.
Ils étaient traditionnellement des rivaux hostiles.
« Je veux l'intégrer avant que les autres escouades ne la happent. »
« Pourquoi a-t-elle été rejetée ? »
« Elle dit qu'elle n'a pas encore décidé qui servir comme maître. »