Chapitre 85
Sigrid alla se coucher, le cœur un peu lourd. Elle avait trouvé son propre lit confortable, mais ces draps-ci étaient encore plus doux et soyeux.
« On dirait que je suis allongée sur un nuage. »
Sigrid sombra dans le sommeil.
Le lendemain, elle se réveilla à l'aube, comme à son habitude pour l'entraînement, mais à sa grande surprise, Marie-Chez était déjà debout.
« Préparons-nous. »
La conception de la propreté de Sigrid, qui se résumait à l'usage du savon, s'effondra face à la panoplie de produits de Marie-Chez. Enveloppée dans une mousse onctueuse et des parfums sucrés, Sigrid fut agréablement récurée jusqu'au moindre pore.
Après cela, des servantes aux cernes marqués apportèrent la robe. Les yeux de Sigrid s'écarquillèrent. Elle avait du mal à croire qu'il s'agissait de la même tenue que la veille.
« Maintenant, expirez, je vous prie. »
À l'injonction des servantes qui saisissaient les lacets du corset, Sigrid expira et se redressa. Les servantes tirèrent sur les cordons de toutes leurs forces. Après avoir resserré le tout à plusieurs reprises, elles nouèrent rapidement les liens, enfilèrent la jupe, puis le corsage.
Sigrid haleta légèrement.
« Je vais pouvoir manger là-dedans ? »
« On ne mange que très peu lors d'un rendez-vous. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. »
Marie-Chez fit claquer ses doigts, pressant Sigrid de s'asseoir sur le tabouret. Une fois installée, après avoir lutté un moment pour sécher ses cheveux, elles commencèrent à les tresser de manière complexe. Bien que toutes les coiffures créées par les servantes fussent jolies, elles ne trouvaient pas grâce aux yeux de Marie-Chez, qui les fit refaire plusieurs fois.
Pendant ce temps, on apporta des toasts légèrement beurrés et confiturés pour le petit-déjeuner ; Sigrid les engloutit à la hâte en buvant son thé.
La digestion semblait difficile à cause du corset. Finalement, lorsque Marie-Chez déclara « C'est parfait », les servantes se retirèrent en poussant de petits soupirs, comme épuisées. Après cela, elles appliquèrent le maquillage et les accessoires, et Sigrid écarquilla les yeux en se découvrant dans le miroir.
« Oh... en me voyant ainsi, on dirait une beauté. »
« Vous êtes magnifique, n'est-ce pas ? »
Marie-Chez sourit, côte à côte avec elle devant le miroir, l'air satisfaite. Sigrid se leva et saisit fermement les mains de Marie-Chez.
« Merci ! »
« Ce n'est rien. Tenez, je vous prête aussi un éventail. Ne le perdez pas, d'accord ? »
« D'accord. »
Sigrid accepta nerveusement l'éventail orné. À cet instant, un serviteur entra pour annoncer l'arrivée de la calèche.
« Allons-y. »
« D'accord. »
Le cœur battant, Sigrid suivit Marie-Chez. Il lui fallait une concentration considérable pour ne pas marcher sur l'ourlet de sa robe.
Alors qu'elle posait prudemment le pied sur le marchepied pour monter dans la calèche, Marie-Chez lui montra le poing.
« Amusez-vous bien ! »
« Oui, merci ! »
« Revenez ce soir pour vous démaquiller avant de partir. »
« D'accord. »
Le serviteur ferma la portière et la calèche s'ébranla joyeusement. Sigrid s'apprêtait à toucher son visage, mais s'arrêta avec un « Ah » et baissa la main. Elle portait des gants de soie d'un blanc pur et son visage était maquillé.
Mieux valait ne pas y toucher.
Sigrid souleva sa robe. Elle vit la dague fixée à une ceinture sur l'extérieur de sa cuisse. C'était le compromis que Marie-Chez avait accepté à contrecœur, Sigrid ayant insisté sur le fait qu'elle se sentirait incomplète sans arme.
« On ne peut pas porter de ceinturon avec une robe. C'est impossible ! »
avait-elle dit. Mais ainsi dissimulée, elle serait difficile à dégainer, pensa Sigrid en rabaissant sa robe.
« Lors d'un rendez-vous, on discute et on mange ensemble... ? »
Dans les romans d'amour que Lowengrin lui avait montrés, ils se tenaient même la main. Les livres finissaient toujours par un mariage.
« Mariage. »
C'était un mot auquel Sigrid n'avait jamais songé auparavant, alors elle l'écarta rapidement. Alors qu'elle se demandait jusqu'où irait la calèche et ouvrait la fenêtre, celle-ci s'immobilisa.
« Sommes-nous arrivées ? »
La portière s'ouvrit dans un fracas, et le regard de Sigrid croisa celui de Beramund. Ses yeux s'agrandirent.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois secondes.
« ...Siri... ? »
« Oui, bonjour. »
Se sentant soudain mal à l'aise, Sigrid s'inclina légèrement. En voyant cela, Beramund expira longuement et dit :
« Ah, j'ai cru que j'allais m'évanouir. J'ai cru qu'une déesse était montée dans la calèche. »
Il monta légèrement dans la calèche et ferma la porte. En disant cela, il était lui aussi vêtu différemment de son habitude, en tenue civile, et semblait fort élégant. La canne qu'il tenait à la main était remarquable.
« Beramund est beau aujourd'hui aussi. »
« Merci. Mais pas autant que Siri. Wow, vous rayonnez. »
Rayonner.
Les oreilles de Sigrid se dressèrent. Je vois, donc Beramund m'aime vraiment.
Sigrid humecta légèrement ses lèvres avec sa langue et dit :
« C'est Marie-Chez qui m'a aidée. »
« Mm, je me demandais pourquoi elle m'avait dit d'envoyer la calèche chez le Comte. Je suis heureux. »
« De quoi ? »
« Que vous vous soyez faite belle pour moi. »
Beramund eut un large sourire. Pour être honnête, il s'était préparé à ce que Sigrid sorte en uniforme — « C'est une tenue formelle pour un rendez-vous, non ? » — ou en chemise et pantalon.
Mais la voir ainsi apprêtée lui fit du bien, tout naturellement.
« Au moins, elle pense à vouloir être jolie pour moi. »
Sigrid ne comprenait pas ses paroles, mais elle ne lui en voulait pas de la trouver jolie. Après tout, Beramund était le seul à lui dire de telles choses.
Ce serait mentir que de dire qu'elle n'en tirait pas un certain plaisir.
Beramund la fixait si intensément que Sigrid, inconsciemment, plongea son regard dans le sien, comme lors d'un concours de regards. C'était toujours fascinant de voir ses yeux vairons.
« Inhabituel, n'est-ce pas ? »
Quand Beramund posa la question, Sigrid fit « Ah » et hocha la tête.
« Oui, c'est magnifique. »
« Oh... »
Les yeux de Beramund s'agrandirent légèrement de surprise, puis il sourit.
« Vraiment ? Vous les aimez ? »
« Oui. »
« C'est gentil~ Il y a quelques avantages à avoir des yeux de couleurs différentes. »
Puisque le sujet des yeux était abordé, Sigrid décida de poser une question qui la taraudait depuis un moment.
« Beramund, à propos de vos yeux. Vous pouvez voir l'Aura, n'est-ce pas ? À quoi cela ressemble-t-il ? »
« La voir ? Je ne dirais pas ça. Habituellement, il n'y a aucune différence, mais si je regarde attentivement, je peux voir quelque chose qui ressemble à une brume de chaleur. Mais, eh bien, c'est une sensation difficile à expliquer avec des mots. »
« Je suis jalouse ! »
Sigrid soupira profondément. Si elle pouvait voir ça, combien serait-il plus facile de maîtriser l'Aura ? Beramund posa son menton sur sa main et gloussa.
« Vous vous débrouillez très bien même maintenant, non ? »
« Quand même... »
Sigrid le regarda à nouveau avec envie. Beramund demanda :
« Vous n'allez pas me demander où nous allons ? »
« Où allons-nous ? »
« Nous allons nous promener près du lac voisin, déjeuner, puis faire un tour en bateau. Qu'en dites-vous ? »
« Ça a l'air bien. »
Alors que Sigrid se demandait si ces chaussures conviendraient pour marcher, elle rencontra un problème encore plus grand. Ce que Beramund avait préparé au parc, autour du lac, c'étaient des chevaux.
« Nous allons monter. »
« Oui, vous n'aimez pas l'équitation ? Marcher pourrait être fatigant et ennuyeux. »
« C'est vrai, mais... »
Sigrid saisit les rênes avec une expression étrange. Beramund finit par remarquer.
« Vous n'avez jamais monté en amazone auparavant, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Vous n'avez jamais monté en robe, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Eh bien, d'abord vous fixez votre cuisse ici... »
Beramund expliquait en montrant la selle, quand il s'arrêta. Sigrid, qui écoutait attentivement, se tourna vers lui avec un visage perplexe, et il dit :
« Non, je ne vais pas passer la journée à vous donner des leçons d'équitation en amazone. »
« On marche alors ? »
« Non. »
Beramund fit signe au serviteur qui avait amené les chevaux.
« Enlevez toutes les selles. »
Le serviteur parut perplexe mais commença à retirer les selles. Sigrid demanda :
« Que comptez-vous faire ? »
« Nous allons monter ensemble. »
« Ah. »
Elle pensa que ce serait pitoyable pour le cheval, mais en regardant la monture de Beramund, Sigrid ravala ses mots. C'était un cheval de guerre qui pouvait facilement les porter tous les deux. Beramund hissa Sigrid sur le cheval en premier, puis monta à son tour. Il demanda :
« Ça va ? »
« Oui. »
« Je vais vous tenir par la taille. »
« D'accord. »
Beramund saisit prudemment sa taille et se surprit à sourire sans même s'en rendre compte.
Le chemin équestre était bien entretenu, et comme personne ne faisait de vitesse, la promenade fut tranquille. Bien que l'on pût voir occasionnellement des gens venus se promener par ce temps doux, ce n'était pas très bondé, le paysage étant encore aride. La vue de deux personnes sur un seul cheval aurait pu passer pour celle d'amoureux affectueux aux yeux des passants, mais leur conversation était tout sauf romantique.
« Donc je dis que je viserais le poignet en premier. »
« Non, comme c'est un adversaire si imposant, vous devriez viser l'intérieur pour un coup fatal. »
« Mais il faudrait s'approcher trop près pour ça, non ? »
« C'est possible parce que je suis petite. »
« Vous n'êtes pas si petite. »
« Je suis assez petite. Utulu doit faire au moins quarante centimètres de plus que moi, non ? »
Elle leva la main bien au-dessus de sa tête pour estimer. En d'autres termes, ils discutaient de la manière de — pour le dire gentiment — vaincre Utulu Mihas ensemble.
« Quoi qu'il en soit, vous l'avez déjà pris au dépourvu une fois. Ça ne marchera pas une seconde fois. »
« C'est vrai. »
« Et une attaque frontale n'est pas le seul moyen de gagner. Les prendre au dépourvu, détourner leur attention, perturber leurs mouvements, c'est ça qui est important. »
« Hmm... je suppose que ça pourrait marcher. »
Sigrid hocha la tête, prête. Elle ne maniait l'épée que depuis une dizaine d'années, et à mesure qu'elle continuait à perfectionner son escrime, elle gravirait l'échelon suivant, puis le suivant.
Ce qu'elle savait maintenant n'était pas tout.
Sigrid le comprenait bien.
Alors qu'ils atteignaient le bord du lac, un vent encore froid souffla, et Sigrid rentra la tête dans les épaules. Cette robe n'était certainement pas faite pour l'hiver et n'était pas chaude du tout.
« Hop. »
Par derrière, Beramund l'enveloppa avec son manteau. Surprise, Sigrid se tourna pour regarder en arrière.
« Beramund ! »
« Quoi ? Vous avez froid, n'est-ce pas ? Ce n'est pas chaud comme ça ? »
« Mais, c'est... »
Son dos, pressé contre son torse, devint soudain brûlant. Est-ce du harcèlement sexuel ? Devrait-elle le frapper ? Mais ils sont amants, non ? Beramund dit prudemment :
« Si ça ne vous plaît pas, je vous donne juste le manteau. »
« Ça... »
Elle leva la tête, puis la baissa à nouveau, regardant droit devant. Elle dit doucement :
« Ça ne me déplaît pas. »
Les bras qui la tenaient se tendirent un instant, puis se relâchèrent. Sigrid ne put se résoudre à regarder en arrière à nouveau, alors elle fixa simplement le lac devant elle.
La majeure partie de la glace avait fondu, mais il restait encore des plaques ici et là. Au loin se trouvait un embarcadère, avec des bateaux blancs comme neige alignés proprement.
Beramund ne regardait pas le lac, mais l'arrière de la tête de Sigrid. Voir ses cheveux argentés lui rappela vivement cette nuit-là.
La sensation de ses cheveux doux glissant entre ses doigts. Et une longueur que personne ne pouvait imaginer rien qu'en la voyant coiffée. Le bout de son oreille, dépassant de ses cheveux relevés, était teinté de rose, et Beramund avait envie de regarder le visage de Sigrid tout de suite, mais il se retint.
« Doucement, doucement. »
Beramund observa les environs. Si les gens découvraient que lui et Sigrid étaient proches — qu'ils étaient amants — l'Empereur ne l'entraînerait jamais dans ses affaires. L'Empereur ne la soupçonnerait pas non plus d'être une espionne.
Après tout, une espionne ne sortirait pas ouvertement avec Beramund Lunatil comme ça.
Si l'Empereur gardait Siri à distance, elle n'aurait rien à faire pour fouiller à la recherche d'informations, et il n'y aurait pas de situations dangereuses.
Après avoir savouré la chaleur corporelle de Sigrid pendant un moment, Beramund desserra à contrecœur son étreinte et dit :
« On va manger maintenant ? »
« Oui ! »
Sigrid répondit bruyamment sans s'en rendre compte. Beramund demanda : « Vous avez très faim ? » et Sigrid hocha la tête.
« Je n'ai eu que des toasts au petit-déjeuner. »
« Haha, alors nous ferions mieux de nous dépêcher. »
Beramund rit et s'apprêtait à aider Sigrid à monter sur le cheval quand elle posa le pied sur l'étrier et monta toute seule. Elle tendit la main, souriante.
« Je vous aide à monter ? »
« Je passe mon tour. »
Beramund sourit et monta rapidement sur le cheval. Alors que la monture commençait à avancer à un rythme plus soutenu qu'avant, Sigrid se sentit mal à l'aise. Sans étriers fixes, elle rebondissait beaucoup, et elle saisit inconsciemment le bras de Beramund. Bien sûr, cela fit accélérer le cheval encore plus. Beramund resserra son bras autour de sa taille et dit :
« Je ne vous laisserai pas tomber. »
« Je sais, mais... Beramund ! »
Le cheval était maintenant au galop. Même Sigrid ne voulait pas tomber d'un cheval lancé. Elle s'agrippa fermement à lui, les yeux écarquillés. Elle aimait l'équitation, mais ça ? Laisser tout le contrôle à quelqu'un d'autre était complètement différent. Normalement, elle plantait fermement ses pieds dans les étriers, utilisait ses muscles des cuisses et se déplaçait avec fluidité.
Mais là, elle était perchée de façon précaire, et garder l'équilibre était tout ce qu'elle pouvait faire pour ne pas tomber. La robe lisse et le dos lisse du cheval étaient déstabilisants. Beramund murmura à son oreille :
« Siri, regardez juste devant. C'est bon, faites-moi confiance et profitez du frisson de monter à cheval avec quelqu'un d'autre qui tient les rênes. »
Ce n'est qu'alors que Sigrid tourna la tête pour regarder devant. Elle jeta un bref coup d'œil en arrière. Elle déplaça légèrement son centre de gravité, mais son bras resta ferme. Rassurée, Sigrid commença enfin à regarder autour d'elle et à apprécier des choses qu'elle ne pouvait pas vivre normalement en montant — regarder sur les côtés et derrière tout en étant assise sur un cheval au galop. Lorsqu'ils atteignirent le bout du parc, ils avaient atteint une vitesse considérable. Alors qu'ils galopaient rapidement, un homme chevauchant dans la direction opposée se mit en colère.
« Espèces de fous ! Roulez plus lentement ! »
« Eek. »
Beramund finit par ralentir le cheval. Sigrid leva les yeux, et leurs regards se croisèrent. Ils éclatèrent de rire. Le visage rougi par le vent, Sigrid dit :
« Nous devions avoir l'air vraiment fous. Galoper à toute vitesse dans le parc. Et à deux sur un cheval sans selle ! »
« Oui, c'est vrai. »
L'imaginer était si drôle que Beramund se mordit la lèvre pour retenir son rire. Sigrid éclata de rire à nouveau. Alors que Beramund arrêtait le cheval à l'entrée et descendait, il demanda :
« C'est si drôle que ça ? »
« Non, ce n'est pas ça... »
Ses yeux cramoisis pétillaient.
« Je viens juste de réaliser que transgresser les règles est étonnamment agréable. »
« Ah, eh bien, la nourriture a toujours meilleur goût quand elle est mangée en secret, et sécher les cours quand tout le monde étudie est toujours plus amusant. »
Dit Beramund en l'aidant à descendre du cheval. Sigrid répondit sérieusement :
« Je n'ai jamais rien fait de tel auparavant. »
« Alors vous avez manqué l'un des plaisirs de la vie. Les plaisirs coupables sont doux, vous savez. »
« Même si vous savez que vous le regretterez plus tard ? »
« On ne cause pas de tort aux autres, n'est-ce pas ? »
Beramund fit un clin d'œil en remettant les rênes au serviteur qui attendait. Sigrid réfléchit à ses paroles un instant, puis sourit et dit :