Chapitre 83
« Il n'y a aucune raison d'être si abattue. Je comprends. Lors des entraînements, tu souhaites affronter quelqu'un de plus fort que moi. Tu veux savoir à quel point tu as progressé. »
« C'est exactement ça. »
Seria hocha la tête. Sigrid secoua la tête et dit :
« Mais je me sens seule à l'idée que tu partes. Tu ne pourrais pas rester au moins jusqu'au retour d'Arkana ? »
« Bien sûr. De toute façon, je devrai probablement me confronter à mon frère pour y aller. »
Seria haussa les épaules. Elle fronça le nez, parsemé de taches de rousseur. Elle savait pourquoi Arkana était si protecteur envers elle. Elle avait supporté cette gêne parce que son étreinte était, elle aussi, réconfortante.
Mais maintenant, les choses ont changé.
Elle a un rêve, un objectif et une voie à suivre.
Seria regarda avec des yeux brillants Sigrid, qui penchait la tête en murmurant : « Une dispute avec Arkana... » Elle ne pouvait probablement pas l'imaginer, mais Sigrid était le modèle de Seria.
Une femme compétente qui utilise ses capacités et suit son propre chemin.
Pourtant, elle ne se vante jamais et n'agit jamais avec supériorité. Elle n'est pas exactement humble, mais elle possède une assurance naturelle. Une assurance qui découle d'une compétence absolue.
« Seria est pratiquement de la famille pour moi. »
Sigrid la regarda et sourit. À ces mots, les yeux de Seria s'agrandirent. Voyant son expression, Sigrid fronça le nez.
« Ce n'est pas vrai... ? »
« Non, je... je ne savais pas que tu me considérais comme telle. »
« Arkana et Seria me semblent tous deux faire partie de ma famille. Enfin, je n'ai jamais eu de famille, donc je ne sais pas vraiment, mais je pense que c'est ce que l'on ressent si on en a une. »
« Alors, euh, c'est-à-dire, euh... puis-je t'appeler grande sœur... ? »
Lorsqu'elle posa la question avec hésitation, Sigrid hocha la tête sans hésiter.
« Bien sûr. »
« Grande sœur ! »
« Oui ? »
Seria rayonnait. Sigrid se surprit à sourire inconsciemment, conquise par ce sourire.
« Je devrais demander à Beramund quand il reviendra. »
Pensa Sigrid en jetant un coup d'œil au calendrier.
« Je me demande combien de temps il lui faudra pour revenir... ? Un mois, peut-être ? »
Mais bien plus tôt que ce que Sigrid prévoyait, exactement cinq jours plus tard, les deux hommes revinrent.
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Désormais, Alkerto gérait environ la moitié du « temps de jeu » avec Awen.
Alkerto n'avait aucune retenue dans ses contacts avec Awen, faisant des choses qui ne semblaient pas appropriées pour traiter un prince — comme soulever Awen et le faire tournoyer, ou lui apprendre à grimper aux arbres.
Bien sûr, Awen finit par apprécier Alkerto encore plus. Il profitait de son temps de jeu avec fierté, flanqué d'Alkerto et de Sigrid de chaque côté.
Morris, pendant ce temps, montait la garde avec un soupir.
Alors qu'ils partaient le soir, Awen se sentant déçu, Alkerto dit :
« Je ne savais pas que Son Altesse était comme ça. Il n'est pas différent de mes frères et sœurs. »
« Vraiment ? »
Quand Sigrid posa la question, Alkerto hocha la tête. Sigrid pensa : « Est-ce vrai ? » et essaya d'imaginer un enfant ordinaire, mais elle trouva cela difficile. Morris dit :
« Et moi, je suis clairement celui qu'il n'aime pas. »
« Allez, ce n'est pas vrai. »
Dit Alkerto en tapotant l'épaule de Morris, et Sigrid acquiesça.
« C'est vrai. Il n'est juste pas intéressé par toi. »
« Sig, ce n'est pas une consolation. »
« Oh, ça ne l'est pas ? »
« Non. »
Alkerto hocha vigoureusement la tête. Alors que Sigrid se demandait « Alors que devrais-je dire ? », elle tourna le regard. Elle s'arrêta brusquement, forçant les deux hommes à s'arrêter également.
« Sig ? »
Quand Morris demanda avec curiosité, Sigrid se remit à marcher à un rythme plus soutenu, et avec un « Oh », les deux hommes la suivirent.
« Beramund ! »
À son appel, Beramund, qui s'était caché derrière un arbre au bout du chemin, se montra légèrement.
« Comment as-tu su ? »
« Ça aurait été étrange de ne pas le savoir ! »
À ces mots, Alkerto marmonna : « Eh bien, moi, je ne savais pas. » Sigrid, qui avait presque couru pour rejoindre Beramund, l'examina de haut en bas. Beramund sourit.
« Tous les membres sont intacts, tous les sens fonctionnent. »
« Dieu merci. »
Sigrid soupira et demanda :
« Et Arkana ? »
« Arkana aussi. »
« Quand êtes-vous arrivés ? »
« À l'instant. Regarde, je n'ai même pas encore changé de vêtements. »
À ces mots, Sigrid sourit légèrement et dit :
« Tu dois avoir chaud. »
Sa tenue du Nord semblait trop chaude pour le temps actuel de la capitale.
« Un peu ? »
Souriant, Beramund lui prit la main. Sigrid ressentit une envie inexplicable de retirer sa main par embarras et regarda derrière elle.
« Hum, vous trois ne vous êtes jamais rencontrés, n'est-ce pas ? Voici Beramund. Et voici Morris et Alkerto. »
Les trois échangèrent des salutations maladroites. Même Sigrid pouvait facilement sentir le malaise. Elle s'éclaircit légèrement la gorge et dit :
« Euh, je vais discuter un peu avec Beramund et ensuite j'y vais. Vous deux, allez-y. »
« Très bien. »
Alkerto hocha la tête, et Morris fixa intensément Beramund avant de sourire à Sigrid.
« D'accord. À demain. »
« Ouais, à demain. »
Après leur avoir fait signe de la main et les avoir regardés disparaître de sa vue, Beramund tendit prudemment la main et l'enlaça. C'était une étreinte lente, laissant à Sigrid tout le temps de l'éviter si elle le souhaitait, mais elle ne le fit pas.
Parce qu'ils étaient amants.
Tenant Sigrid dans ses bras, Beramund laissa échapper un soupir de satisfaction. Dans son étreinte, Sigrid se demanda ce qu'elle devait faire, puis posa doucement sa tête contre son torse.
« Ah, il sent bon. »
Beramund avait un parfum agréable. C'était probablement son odeur naturelle, et elle se surprit à l'apprécier en restant appuyée contre lui un instant.
« Tu es revenu tôt. »
« Nous l'avons trouvé plus vite que prévu. »
Répondit Beramund en l'écartant doucement. C'était un mouvement délicat, mais Sigrid leva les yeux vers lui avec un « Oh ? »
L'étreinte était chatouilleuse mais chaleureusement agréable, et elle ne voulait pas se séparer. Elle ressentit une légère déception. Beramund dit :
« Parlons en marchant. »
« Ah, oui. »
Hésitante, Sigrid tendit la main et prit prudemment la sienne. Beramund se tourna pour la regarder et sourit largement. Se sentant heureuse, Sigrid demanda :
« Alors, est-ce que tu as le droit de te promener comme ça maintenant ? »
« Oui, pour le moment. Au fait, ces deux-là faisaient aussi partie de la Garde Impériale ? »
« Oui, j'ai été surprise aussi. »
Beramund fit un bruit de « Hmm— », examinant ouvertement sa tenue, puis grommela :
« Le bleu te va mieux. »
À son commentaire selon lequel l'uniforme de la Garde Impériale lui allait mieux, Sigrid regarda ses vêtements et dit : « Tu trouves ? » Maintenant qu'il le mentionnait, cela semblait être le cas.
« Ah, c'est vrai. »
Sigrid lâcha sa main.
« Nous ne devrions pas laisser les gens savoir que nous sortons ensemble. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'infiltre la Garde Impériale. »
« Ah. »
Beramund leva la tête, puis serra les dents avec un « Bon sang. » Il grommela :
« Ne pas pouvoir rencontrer mon amante librement, n'est-ce pas un peu trop ? »
« Nous devons juste attendre que l'infiltration soit terminée. »
« Les trois mois seront terminés d'ici là. »
Marmonnant, Beramund soupira profondément et tira sa capuche sur sa tête. Il demanda :
« C'est quand ton jour de congé ? »
« Pardon ? »
« Ton jour de congé. Je te dois un rendez-vous, tu te souviens ? »
« Ah, oui, oui. Mon jour de congé est... dans deux jours. »
« Bien, alors garde ce jour libre pour notre rendez-vous. »
« Très bien. »
« J'enverrai une calèche. »
« Compris. »
« Bien. »
Il tira sa main et se pencha pour embrasser le dos de celle-ci.
« Alors je te verrai ce jour-là, ma dame. »
Et puis il se fondit dans les ombres des arbustes et disparut. Après avoir fixé l'endroit où il s'était évanoui, Sigrid regarda le dos de sa main. Ses lèvres avaient été brûlantes.
« Un rendez-vous... »
Que devrait-elle porter ?
Sigrid s'en tourmenta. Mais la conclusion vint facilement.
« Je consulterai Marie-Chez. »
Il n'y avait personne d'autre avec qui elle pouvait discuter de vêtements. Après tout, Marie-Chez était à la pointe de la mode.
« En y pensant, Arkana doit être à la maison maintenant. »
Cette pensée fit accélérer ses pas automatiquement.
Avant de rentrer, Sigrid s'arrêta dans une pâtisserie et acheta un petit gâteau roulé coûteux.
« Nous le mangerons ensemble. »
Seria l'aimerait, et Arkana semblait aimer les sucreries aussi.
Heureuse, Sigrid entra par le portail du manoir, et avant qu'elle ne puisse ouvrir la porte d'entrée, elle entendit des voix fortes venant de l'intérieur. Sigrid ouvrit la porte, confuse.
« Arkana ? »
Alors qu'elle apparaissait, la dispute s'arrêta brusquement. Les sourcils d'Arkana étaient hauts, et le visage de Seria était rouge de colère.
« Tu es de retour ? »
« Tu es rentrée ? »
« Euh... oui. Est-ce que vous allez bien tous les deux ? »
Alors qu'elle entrait en posant la question, Seria dit sèchement :
« Non, nous n'allons pas bien. »
« Bien sûr que nous n'allons pas bien. Elle raconte des choses absurdes. »
La voix d'Arkana était tout aussi tranchante. Seria se tourna vers lui et dit :
« Des choses absurdes ? Demande à grande sœur ! Elle a accepté de m'écrire une lettre de recommandation ! »
À ces mots, Sigrid regarda Seria avec un « Oh ? » puis Arkana. Arkana s'approcha rapidement et demanda :
« De quoi parles-tu ? Quelle lettre de recommandation ? »
« Eh bien... »
« S'il te plaît, ne me dis pas que tu soutiens le plan insensé de Seria. Aller travailler comme apprentie cuisinière dans une autre maison, et une maison de noble qui plus est. C'est trop évident ce qui va arriver ! »
« Eh bien... »
« Qu'est-ce qui est si évident ? Tu penses que je suis si stupide, frère ? »
« Tu dis des choses stupides, alors oui, je pense que tu es stupide ! »
« Mais... »
« Oh, alors tu es intelligente parce que tu es magicienne, et je suis bête parce que je suis ordinaire ? Waouh, quelle belle dichotomie. Alors je suppose que grande sœur doit être écervelée parce qu'elle est chevalière ? »
« Je... »
« Arrête de rabaisser les autres. Je ne sais pas ce que tu as dit, mais une fois que Siri connaîtra ton plan, elle s'y opposera évidemment aussi. »
« Arka... »
« Grande sœur a entendu mon plan et a accepté ! C'est toi qui dois reprendre tes esprits, frère ! »
« Accepté ?! »
« Oui ! »
« Sigrid ! »
« Grande sœur ?! »
Tous deux se tournèrent vers Sigrid simultanément. Sigrid pensa : « Ah, est-ce enfin mon tour de parler ? » et regarda de l'un à l'autre avant de dire :
« Arkana, Seria veut devenir chef. »
« Très bien, qu'elle le devienne. Je peux couvrir les frais d'ingrédients, et elle peut cuisiner autant qu'elle veut. Quand ai-je dit qu'elle ne pouvait pas ? »
« Eh bien, elle dit qu'il y a une limite à ce qu'on peut apprendre dans les livres, et elle veut apprendre de quelqu'un d'autre. »
« Alors j'engagerai ce chef. »
Aux mots d'Arkana, la bouche de Seria s'ouvrit, et Sigrid pencha la tête et dit :
« Et après ça, serait-il possible qu'elle obtienne un emploi ailleurs ? »
« Pourquoi a-t-elle besoin d'obtenir un emploi ? Seria peut apprendre comme elle le souhaite, puis rencontrer un homme bien et se marier. »
« C'est absurde ! Pourquoi décides-tu de mon avenir tout seul ?! »
« Parce que je suis ton tuteur ! »
« Qu'est-ce que ça a à voir avec quoi que ce soit ! »
« J'essaie de faire le meilleur choix pour toi. »
« Tu ne veux pas dire le meilleur choix pour toi ? »
« Seria ! »
« De toute façon, j'y vais ! Grande sœur Sigrid a accepté de m'écrire une lettre de recommandation ! »
Seria cria, poussa la poitrine d'Arkana avec ses deux mains et monta en trombe à l'étage. Arkana regarda sa silhouette s'éloigner avec stupéfaction, puis tourna rapidement son regard vers Sigrid.
« Sigrid, tu ne vas pas l'écouter, n'est-ce pas ? »
« Arkana, écoute-moi d'abord. »
« Il n'y a pas besoin d'écouter. Tu es mon amie, n'est-ce pas ? »
À ses mots grondants, Sigrid regarda le plafond une fois, puis revint vers lui et dit :
« Je dis cela parce que je suis ton amie. »
« Tu sais ce que Seria représente pour moi. »
« Je sais. Mais cela ne signifie pas que tu peux la garder dans ta cage protectrice pour toujours. »
« Pourquoi pas ? »
« Euh... Arkana ? Tout d'abord, Seria est une adulte, et elle a ses propres rêves et objectifs. »
« Je ne dis pas que je ne coopérerai pas. J'ai dit qu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait. »
« Mais seulement dans le creux de ta main, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Arkana répondit fermement. Sigrid le regarda avec des yeux étonnés. Bien sûr, elle savait qu'il avait perdu toute sa famille sous ses yeux et qu'il chérissait tendrement sa jeune sœur, mais elle n'aurait jamais pensé qu'il réagirait à ce point.
« Arkana, ce n'est pas de la protection, c'est de la captivité. »