Chapitre 79
Alors que le visage de Sigrid se fermait à ces mots, Alkerto leva la main pour l'arrêter et déclara :
« Allez, nous travaillons enfin à nouveau au même endroit. Ne refuse pas un verre pour fêter ça. On ne boira pas grand-chose, d'accord ? »
À ces mots, Sigrid, hésitante, hocha la tête, et Alkerto eut un sourire radieux. Il enfila sa veste et dit :
« Allons-y. Toi aussi, Morris. »
« Oh, d'accord. »
Morris acquiesça. Il avait l'impression d'être entraîné par Alkerto.
L'endroit choisi par Alkerto, qui connaissait bien les bars, était un établissement chic du quartier central. Avec son éclairage tamisé et son mobilier coûteux, il ressemblait davantage à un salon qu'à un bar ordinaire.
Comme c'était la première fois qu'elle se trouvait dans un tel lieu, Sigrid ne cessait de regarder autour d'elle.
« Arrête de bailler aux corneilles, tu as l'air d'une provinciale », taquina Alkerto en fronçant les sourcils.
Sigrid, incapable de détacher son regard de la poitrine généreuse d'une serveuse en robe décolletée, demanda :
« Comment connais-tu des endroits pareils ? »
« On apprend quand on sort beaucoup. Quand on ne boit pas outre mesure, ce genre d'ambiance est agréable. Que veux-tu boire ? »
Sigrid regarda la carte et soupira.
« Je n'y connais rien en alcool. Commande pour moi. »
« Très bien. Alors, on va prendre du brandy. »
Déclarant que le vin était pour les mauviettes, Alkerto commanda une boisson dont Sigrid ne comprit pas le nom. Seul Morris, à leurs côtés, affichait une mine qui semblait dire : « As-tu les moyens de commander ça ? »
Un instant plus tard, trois verres de brandy à pied court arrivèrent. Le serveur qui apportait les verres les fit légèrement tournoyer par la tige avant de les poser après les avoir réchauffés au-dessus d'une flamme. Lorsqu'il s'éloigna, Sigrid saisit son verre.
« Je n'ai jamais vu personne boire comme ça. »
« D'habitude, on le réchauffe avec la chaleur corporelle, mais là, c'est juste pour le spectacle. »
Dit Alkerto en levant son verre.
« À nos retrouvailles. »
« Santé. »
Ils firent tinter leurs verres, et Sigrid prit une gorgée de brandy.
« — ?! »
En voyant son expression, Alkerto éclata de rire. Sigrid toussa et dit :
« Pourquoi est-ce si fort ? »
« Essayez de savourer l'arôme et le goût, Dame Ankertna. »
« Je risque de mourir avant d'avoir pu le savourer. »
Grommela Sigrid. Sa gorge brûlait. Ce n'est qu'après avoir avalé quelques-uns des fruits commandés en accompagnement que la sensation sembla s'atténuer un peu. Alkerto, qui sirotait tranquillement son brandy en se prélassant sur le canapé luxueux, commença à lui taper sur les nerfs.
« Sigrid a un palais d'enfant. Une fois que tu auras fini ça, je commanderai quelque chose de plus léger pour toi. »
À ces mots, Sigrid fronça les sourcils et but le brandy petit à petit.
'Qu'est-ce qu'il y a de bon là-dedans ?'
Sigrid jeta un coup d'œil à Morris et demanda :
« Et toi, Morris ? Ça va ? C'est buvable ? »
« Oui, c'est un bon alcool. »
Répondit Morris avec un sourire, et Sigrid laissa retomber ses épaules. Morris parla comme pour la consoler :
« Il faut essayer les choses pour s'y habituer. C'est normal que tu ne t'y connaisses pas puisque tu ne bois pas souvent. »
« Je vois... »
« C'est un peu du gâchis pour Sig. »
À la remarque d'Alkerto, elle fit la moue et le fusilla du regard.
Après avoir tant bien que mal terminé un verre, Alkerto en commanda un autre. Cette fois, c'était du champagne dans une flûte élancée.
C'était plus facile à boire.
Mélanger les alcools fit monter l'ivresse rapidement, et Sigrid sentit sa tête tourner. Ou peut-être était-ce parce qu'elle avait bu quelque chose de trop fort au début.
Alors qu'elle croquait joyeusement dans des olives salées, Alkerto demanda d'une voix douce :
« Au fait, Sig. »
« Oui ? »
« Est-ce que tu vois quelqu'un ? »
À ces mots, Sigrid sourit largement.
« Oui. »
À cette réponse, le visage d'Alkerto se figea. Celui de Morris se durcit. Alkerto jeta un coup d'œil à son ami et demanda, confus :
« Tu vois quelqu'un ? Vraiment ? Tu sors avec quelqu'un ? Tu as un amant ? »
« Oui, oui. »
Sigrid hocha la tête à plusieurs reprises.
« Vraiment ? Tu ne dis pas n'importe quoi parce que tu es ivre ? »
« Je ne suis pas ivre. »
Sigrid fronça les sourcils et secoua vigoureusement la tête. Puis elle sembla redevenir normale. Morris demanda d'une voix raide :
« Qui est-ce ? »
Se rappelant les conseils de Lowengrin, Sigrid hésita un instant avant de baisser la voix. Elle n'avait pas besoin de leur cacher cela, à eux deux.
« Pouvez-vous garder le secret pour l'instant ? »
« Qui est-ce, bon sang ? »
Insista Alkerto. Sigrid sentit ses joues chauffer alors qu'elle s'apprêtait à avouer qu'elle fréquentait quelqu'un. Ou était-ce à cause de l'alcool ? Elle avait chaud depuis un moment déjà.
« Beramund. »
Alkerto déglutit difficilement, et Morris serra les dents.
« Quand ? Depuis quand ? »
Sa voix devint involontairement accusatrice, mais Sigrid ne le remarqua pas.
« Pas depuis longtemps. »
Sigrid sourit maladroitement. Elle agita la main et dit :
« C'est un peu étrange, en fait. »
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
À la question de Morris, Sigrid se gratta la joue et répondit :
« Nous avons convenu de sortir ensemble à l'essai pour le moment. »
« À l'essai ? »
Alors qu'Alkerto intervenait, incapable de se contenir, Sigrid hocha la tête.
« Quand Beramund a avoué ses sentiments, j'ai dit que je n'étais pas sûre, alors il a suggéré que nous essayions de sortir ensemble pendant trois mois. »
« Qui fait une chose pareille... ? »
Les reproches sortirent involontairement. Alkerto se devait de dire cela, ne serait-ce que pour Morris à ses côtés.
« Non, soit on sort avec quelqu'un, soit on ne le fait pas. C'est quoi cette histoire d'essai absurde ? Ce type n'est qu'un play-boy qui aime s'amuser. Tu ne serais pas en train de tomber dans ses pièges ? »
Face à cette déclaration agressive, Sigrid se mit inconsciemment sur la défensive.
« Ce n'est pas comme ça. »
« Comment ça, ce n'est pas comme ça ? Tu n'as aucune immunité contre ce genre de choses, on dirait qu'il te cible. »
« Je te dis que ce n'est pas le cas. »
Sigrid fronça les sourcils et éleva la voix.
« Mais... »
Alors qu'Alkerto tentait de poursuivre, Sigrid tendit un doigt de la main qui tenait son verre pour l'arrêter.
« Ça suffit. »
Puis elle vida son verre d'un trait et déclara :
« On ne me force pas. Si ça ne marche pas, je pourrai simplement dire non après trois mois. »
Alkerto grommela, le visage plein d'insatisfaction : « Non, tous les hommes sont des loups, à quoi penses-tu, ce bâtard de Beramund, c'est un coureur, un vrai coureur. »
L'ambiance ne se rétablit pas vraiment après cela, et après quelques verres supplémentaires, la réunion prit fin. Alkerto ravala un soupir, se demandant s'il n'avait pas organisé ces retrouvailles pour rien.
Les yeux de Sigrid faillirent sortir de leurs orbites en voyant la note, mais Alkerto et Morris réglèrent l'addition.
En quittant l'établissement, Alkerto dit :
« Oh, Morris, vas-y. Je raccompagnerai Sigrid. »
« Non, vas-y. Je vais la raccompagner. »
À la remarque de Morris, Alkerto demanda avec hésitation :
« Ça ira ? »
« Oui, ça va. »
« De quoi parlez-vous ? Je peux rentrer seule. Vous devriez tous les deux rentrer rapidement. »
« Non. »
« Non. »
Les deux hommes répondirent simultanément aux paroles de Sigrid. Sigrid fronça les sourcils et dit :
« Pardon ? Qui est le Maître ici ? »
« Ça, c'est une chose, et ceci en est une autre. »
Dit fermement Alkerto en tapotant l'épaule de Morris.
« Alors, j'y vais. »
« D'accord. »
Morris hocha la tête. Tandis qu'Alkerto faisait signe de la main et s'éloignait, il se tourna vers Sigrid.
« Allons-y alors. »
« Je vais vraiment bien. »
« Tu vas peut-être bien, mais ça ne me plaît pas. »
Aux mots de Morris, Sigrid finit par hocher la tête. Les deux se mirent à marcher côte à côte, décidant de ne pas prendre de calèche pour aider à dissiper l'ivresse.
Sigrid prit une profonde inspiration.
« Ah, le temps est vraiment agréable maintenant. Le printemps sera bientôt là, puis l'été. »
« En effet. »
Répondit Morris doucement. Ou plutôt, il essaya. Il était difficile de réprimer les sentiments sombres qui ne cessaient de monter dans son cœur.
Comment se passe cette relation avec Beramund ?
Jusqu'où es-tu allée avec lui ?
De telles questions puériles et vulgaires tourbillonnaient dans son esprit. Morris tendit lentement la main et prit celle de Sigrid. Elle se tourna pour le regarder, penchant la tête avec curiosité, mais ne se dégagea pas.
« Sig. »
« Oui ? »
« Tu as dit que tu croirais tout ce que je dis, n'est-ce pas ? »
« Haha, oui. C'est ce que j'ai dit. »
Alors si je te dis de rompre avec Beramund.
Morris ouvrit la bouche, puis la referma.
Il ne voulait pas être ce genre de personne. Non, Beramund n'est-il pas ce genre de personne ? Un amant sous contrat, Sigrid mérite mieux. De plus, il a rencontré Sigrid bien avant. Il a été le premier à découvrir ses qualités.
Pourquoi devrait-il jouer franc jeu avec quelqu'un qui est passé devant lui ?
« Est-ce que tu aimes Beramund ? »
À la question de Morris, Sigrid réfléchit un instant avant de répondre.
« Je ne le déteste pas, mais je ne suis pas sûre. Pour être honnête, je ne sais pas vraiment comment être une amante ou ce que ça fait... »
Elle soupira profondément. Mais elle ne détestait vraiment pas ça. Quand Beramund prononçait son nom ou lui tenait la main, elle ressentait une étrange sensation de picotement ou de serrement dans l'estomac ? Non, ses intestins ? Non, son dos ? Son cœur ? C'était une sensation particulière, mais si on lui demandait si elle détestait ça, ce n'était pas le cas.
C'était une sensation différente de l'agréable sentiment de tenir la main de Morris comme maintenant.
« ...Je vois. »
Répondit Morris doucement, presque comme un murmure, à sa réponse.
Tu penses que je suis une personne gentille, et je ne veux pas briser cela.
Était-ce rester dans une position sûre ? Ou maintenir une position avantageuse ?
Il ne le savait pas lui-même.
« Morris. »
« Oui ? »
Sigrid regarda son visage avec une expression inquiète.
« Est-ce que ça va ? Avec ton frère, ou ton père... »
« Je vais bien. J'ai reçu un message de mon frère. Il vient pour hériter officiellement du titre après les funérailles, et il veut dîner avec moi. »
« C'est inattendu ? »
« Ce sera un repas incroyablement gênant. »
Dit Morris, en relevant très légèrement les coins de sa bouche.
« Si tu ne veux pas y aller, tu n'es pas obligé. »
Parlant comme si elle était l'hôte du dîner, Morris rit légèrement et dit :
« Non, il vaut mieux en finir rapidement avec ces choses-là. »
« Comme arracher un pansement ? »
Morris regarda Sigrid attentivement et dit :
« Tu deviens de plus en plus éloquente de jour en jour, n'est-ce pas ? »
C'était peut-être une comparaison immature de parler d'éloquence, mais pour lui, qui connaissait l'ancienne Sigrid, c'était ce qu'il ressentait.
« J'ai beaucoup lu. La bibliothèque de Lowengrin est incroyable. Et elle m'apprend aussi diverses choses. »
Les conversations avec Lowengrin étaient assez instructives en soi. Morris hocha la tête.
« Lowengrin est vraiment impressionnante. »
« N'est-ce pas ? Elle est vraiment très cultivée sur tout. »
Sigrid hocha la tête avec enthousiasme, immédiatement ravie par les éloges adressés à son amie. Morris regarda son visage. À bien y penser, elle avait autrefois une impression émaciée, mais maintenant ses traits s'étaient adoucis et ses expressions étaient devenues beaucoup plus lumineuses.
'Ses cheveux semblent briller davantage aussi...'
Alors qu'il examinait Sigrid sous un nouveau jour, il pouvait clairement voir les courbes douces de son corps même à travers l'uniforme rigide. Morris déglutit légèrement.
'Cette nuit-là a été le tournant.'
La nuit où Sigrid a bravé le couvre-feu, et où il a cru que tout le monde jouait une farce pour le taquiner. Le souvenir d'être sorti en trombe au milieu de la nuit, se sentant étourdi, demeurait.
En fait, ils n'étaient même pas si proches, alors il était déconcertant qu'elle l'ait appelé.
'Non, il n'y avait personne de plus proche d'elle que moi.'
Penser à Sigrid, qui était autrefois aussi froide que le vent glacial, lui donnait une impression de déjà-vu.
Les changements notables dans son apparence et sa tenue étaient surprenants, mais en vérité, les changements internes étaient encore plus étonnants.
Elle était devenue plus empathique envers les émotions des autres, ses expressions étaient devenues plus variées, et ses compétences linguistiques s'étaient améliorées —
C'était comme si une enfant avait découvert un nouveau monde. Et maintenant qu'elle pouvait marcher seule, allait-elle partir ailleurs ?
Morris resserra inconsciemment sa prise sur sa main.
« Morris ? »
« Siri. »
« Oui. »
« Tu m'as dit de ne pas partir, tu te souviens ? »
« Ah, oui. »
Sigrid hocha la tête.
« Alors reste à mes côtés, toi aussi. »
À ses mots, Sigrid sourit et dit :
« Je suis à tes côtés en ce moment même, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, oui, mais... »
Morris rit légèrement. Sigrid se sentit soudain embarrassée par ses paroles. Elle n'aurait pas dû lui imposer son avenir, mais ces mots lui avaient échappé inconsciemment.
Si Morris était parti, peut-être que sa relation avec son père ne se serait pas autant dégradée.
« Morris. »
« Oui. »