Chapitre 78
« Oui. »
Un silence s'installa. Sigrid sentit une sueur froide couler le long de son dos.
« Et s'il disait soudainement qu'il sait tout ? Et s'il savait que j'essaie de m'infiltrer en tant qu'espionne... ? »
Après un moment de terreur, durant lequel elle craignit une arrestation immédiate, l'Empereur parla doucement.
« J'ai moi aussi pensé qu'il était dommage de gaspiller le talent de quelqu'un comme vous sur des tâches telles que la garde du Troisième Prince. L'Impératrice m'a également pressé à plusieurs reprises. Levez-vous. »
Alors que Sigrid se relevait, l'Empereur esquissa un léger sourire et lui tapota doucement l'épaule.
« Bienvenue dans la Garde Impériale, Alita. »
À l'appel de l'Empereur, Alita, qui se tenait à proximité, s'avança. Sigrid observa son ancien collègue de la 1ère Garde Impériale.
« Emmenez Sigrid avec vous. Alita vous expliquera tout en détail. »
« Je suis honorée. »
« Par ici. »
Alita fit un signe de tête. Sigrid s'inclina respectueusement devant l'Empereur et suivit Alita. Vêtu de l'uniforme noir de jais des Achtschwietz, il s'arrêta après avoir marché une courte distance.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes ici aussi. »
À ses mots, Sigrid haussa les épaules. Il gloussa et porta son regard vers l'avant.
« Eh bien, je suppose que c'est mieux que de nettoyer derrière le Troisième Prince. »
« Ce n'était pas une mauvaise personne. »
Aux paroles de Sigrid, Alita répondit : « C'est assez différent de ce que j'ai entendu », et continua de marcher.
« La Garde Impériale n'a pas encore de structure précise. Mais tu peux considérer que c'est similaire à la garde régulière. Nous restons au palais principal. En tant que Garde Impériale, nous devons être proches de Sa Majesté. »
« Je vois. »
« Tu ferais mieux de te débarrasser de cet uniforme bleu marine. »
Alita jeta un coup d'œil à l'uniforme de garde qu'elle portait et ajouta :
« Nous fournissons l'uniforme de la Garde Impériale, mais il serait peut-être préférable de le faire retoucher ou d'en faire faire un nouveau. »
« Une dépense imprévue... »
Elle baissa les yeux sur ses vêtements.
« J'aimais bien cet uniforme. »
« Et comme tu es une Maître, tu pourrais devenir chef d'escouade immédiatement. »
« Chef d'escouade ? »
« Comme pour la garde régulière, nous sommes organisés en escouades pour le moment, pas en divisions, donc chef d'escouade. »
« Je vois. »
« En attendant, je vais te placer dans une escouade temporaire. Nous avons reçu de nouvelles recrues récemment. »
« Compris. »
« Je suis chef d'escouade, alors tu devrais t'adresser à moi formellement. »
Debout devant la porte, Sigrid corrigea silencieusement sa façon de parler.
« Compris, Chef d'escouade. »
« Bien. »
Alita ouvrit la porte. À l'intérieur se trouvaient des personnes en uniforme noir, et Sigrid pensa qu'ils ressemblaient à une volée de corbeaux. Bientôt, elle trouva un visage familier.
« Sig ? »
Morris, qui était assis, se leva, surpris. Alita demanda à Sigrid : « Vous vous connaissez ? » et Sigrid hocha la tête.
« Oui, nous nous connaissons. »
« C'est bien. Lord Deforest, je vais l'intégrer à l'escouade temporaire avec vous. »
« Compris. »
Morris hocha légèrement la tête. Alita dit avec une expression soulagée :
« Alors, voyez les détails avec lui. »
« Oui. »
Alors qu'Alita quittait la pièce, Morris se tourna vers elle avec un regard perplexe.
« Qu'en est-il de la Garde Impériale ? »
« Et toi ? »
« Hein ? Sigrid ? »
« Alkerto— ! »
Alkerto, qui venait d'entrer dans la pièce, parut également surpris.
« Que fais-tu ici ? »
« Je rejoins la Garde Impériale à partir d'aujourd'hui. »
« Hein ? Tu quittes la garde régulière ? Pourquoi ? »
« Pour faire ce que je veux faire. »
Dit Sigrid en prenant une profonde inspiration. Alkerto semblait toujours perplexe et le visage de Morris s'assombrit. Morris murmura doucement :
« À cause du service de garde du Troisième Prince ? Tu n'as pas été forcée de venir, n'est-ce pas ? »
Voyant son inquiétude, Sigrid sourit.
« Non, ce n'est pas ça. Ai-je l'air de quelqu'un qu'on pourrait forcer à venir ? »
« Non, je suppose que non. »
Morris se détendit enfin et sourit. Alkerto dit avec un soupir :
« Alors nous sommes tous les trois dans la même escouade ? »
« C'est le cas ? »
« Ouais. Nous sommes les recrues les plus récentes. »
Alkerto eut un sourire en coin. Sigrid n'était pas sûre que ce soit une bonne chose. Ce serait pratique si elle pouvait obtenir leur coopération, mais elle ne voulait pas les impliquer là-dedans. Elle allait devoir les tromper, ce qui la dérangeait, étant dans la même escouade.
« Mais... »
Devrait-elle leur dire ? Si elle parlait honnêtement et demandait de l'aide, ils l'aideraient sûrement.
« Gardons cela secret pour l'instant. C'est la règle de base. »
Ayant pris sa décision, Sigrid tourna la tête pour regarder autour d'elle et demanda :
« Alors, il n'y a pas encore d'ordres spécifiques pour la Garde Impériale ? »
« Non, pas encore. Ce n'est que le début... »
« Je vois. »
Sigrid hocha la tête.
« Alors je vais changer de vêtements et aller voir le Troisième Prince d'abord. »
« Pourquoi faire ? »
Morris fronça les sourcils. Sigrid haussa les épaules et dit :
« Je n'ai pas encore reçu d'avis de départ, alors pour l'instant... Au fait, peux-tu me dire où obtenir l'uniforme ? »
Alkerto tapota l'épaule de Sigrid.
« Ah, attends. Je ne suis pas sûr qu'on ait une taille qui te convienne. »
Alors qu'il quittait à nouveau la pièce, Morris fixa Sigrid. Quand elle sourit et demanda « Quoi ? », Morris soupira et dit :
« J'étais tellement inquiet quand j'ai appris que tu étais malade. J'allais te rendre visite après avoir appris que tu étais rétablie, mais j'ai été occupé ici... »
« C'est bon. C'est bien de te voir maintenant, n'est-ce pas ? »
« As-tu perdu du poids ? »
Alors que Morris lui caressait la joue, Sigrid gloussa et secoua la tête.
« Non, pas du tout. Je vais très bien. »
« C'est une bonne chose alors. »
« Merci. »
« La prochaine fois, assure-toi de me dire où tu vas. »
« Hein ? »
Quand Sigrid ouvrit la bouche de surprise, Morris fit une drôle de tête puis sourit en disant :
« Je parle de ton lieu de vacances. »
« Ah, je vois. Oui, je te le dirai la prochaine fois. »
« Bien. »
Morris ajouta : « Tu dois le faire. » À ce moment-là, Alkerto entra et lui tendit un uniforme plié en disant :
« Même la plus petite taille pourrait ne pas t'aller. Il serait peut-être préférable d'en faire faire un. »
« C'est vrai ? »
Sigrid déplia légèrement l'uniforme et hocha la tête : « Ah. »
« Ça donnerait vraiment l'impression que je porte les vêtements de quelqu'un d'autre. »
« Je suppose que tu devras porter ton uniforme de garde pendant un moment. »
Alkerto dit : « On ne peut rien y faire », et reprit l'uniforme de ses mains. Sigrid se lécha les lèvres, déçue de manquer une occasion d'économiser de l'argent, et lâcha l'uniforme.
« Alors je vais aller voir le Troisième Prince pour le moment. »
« Ça ira ? »
« C'est bon. En plus, j'ai promis que je reviendrais. »
Sigrid sourit et Morris hocha la tête. Il ajouta :
« Allons-y ensemble quand tu auras fini. »
« Très bien. À plus tard. »
« Bien sûr. »
Morris laissa Sigrid partir. Alkerto la regarda s'éloigner et demanda :
« Tu ne vas pas lui avouer tes sentiments ou quelque chose comme ça quand tu la reverras ? »
« Alkerto. »
« Quel est le problème ? Il n'y a que nous. »
Aux mots d'Alkerto, Morris cligna de ses yeux ambrés, soupira et dit :
« Tu as raison. »
« Aha, je le savais ! Tu devrais absolument le faire aujourd'hui. Siri est une telle beauté, tu sais. Quelqu'un d'autre pourrait te la souffler. »
« Je ne sais pas. »
Quand Morris parla avec hésitation, Alkerto lui donna une tape vigoureuse dans le dos.
« Sois un homme, espèce de mauviette. »
« Essaie d'être à ma place. Tu penses que déclarer sa flamme est facile ? »
« Qu'est-ce qu'il y a de si difficile ? Même si Sigrid te rejette, elle serait toujours prête à rester amie, non ? »
À ces mots, Morris gémit et dit :
« C'est justement ce qui rend la chose difficile. »
« Tu réfléchis trop. Au bout du compte, tu es quand même le second fils d'un noble, et Sigrid et moi sommes des roturiers, n'est-ce pas ? Bien sûr, Sigrid est une Maître, donc elle recevra probablement un titre, mais il en va de même pour toi. Vas-tu la laisser comme une fleur sur une falaise sans même essayer ? »
« D'accord, d'accord. »
Morris leva les deux mains en signe de reddition face à l'insistance d'Alkerto.
« Je le ferai dès que je pourrai. »
À ses mots, Alkerto plissa ses yeux bleu-vert avec mécontentement, mais ce n'est pas comme s'il pouvait avouer à la place de Morris, n'est-ce pas ?
« Très bien, très bien. Ne viens pas pleurer avec des regrets plus tard. »
Même en disant cela, Alkerto ne pouvait pas vraiment imaginer Sigrid sortir avec quelqu'un. Il en allait de même pour Morris.
Dès qu'elle entra dans le palais du Troisième Prince, Awen arrêta ses études et courut vers elle.
« Sigrid ! »
Il se jeta dans ses bras et demanda :
« Est-ce que tu vas bien ? Es-tu complètement rétablie ? »
« Oui, Votre Altesse. Je vais bien maintenant. »
Répondit Sigrid, surprise par cet accueil enthousiaste. Awen hocha la tête en disant : « Je vois, je vois. » Il tira sur sa manche et dit :
« J'ai beaucoup étudié pendant ton absence. »
« C'est vrai ? »
« Oui. N'est-ce pas ? »
Il demanda à son précepteur, qui s'inclina et répondit poliment : « Son Altesse a été assidue dans ses études. »
Awen se tourna vers elle avec un visage qui semblait dire : « Tu vois ? J'ai bien travaillé ! Félicite-moi ! » Alors Sigrid hocha la tête.
« C'est excellent. »
« Oui ! »
Le visage d'Awen s'illumina de joie à ce simple mot de félicitations. Il se rassit et dit :
« Je pensais que tu reviendrais certainement parce que tu avais dit que tu le ferais. Même si les autres disaient que tu ne le ferais pas... »
« Parce que j'avais promis. »
« Oui. Je pensais que même si les autres adultes ne le font pas, Sigrid tiendrait certainement sa promesse. »
Le précepteur regarda Awen et Sigrid et dit :
« Pourquoi ne discuteriez-vous pas tous les deux aujourd'hui ? Je vais prendre congé. »
« Non, c'est bon. »
Sigrid leva la tête et dit. Awen fut tenté de céder un instant mais releva bientôt la tête fermement et dit :
« Siri a raison. Nous avons encore du travail à faire. »
À ces mots, le visage du précepteur s'emplit d'émotion.
« Dans ce cas, reprenons là où nous nous étions arrêtés. »
Pour quelque chose qui était censé être une suite, la leçon se termina beaucoup plus vite que d'habitude. Dès qu'elle fut terminée, Awen s'accrocha à Sigrid et dit :
« Apprends-moi l'escrime. S'il te plaît ? »
Elle avait refusé une fois auparavant, disant que ce n'était pas de sa responsabilité, mais cette fois, pour une raison quelconque, il était difficile de refuser. Au lieu de cela, Sigrid posa une condition.
« Je peux t'enseigner les bases, mais je ne suis pas une bonne enseignante. Il vaudrait mieux trouver un autre chevalier. »
« Même juste les bases, ça me va. »
« Très bien alors. »
Alors que Sigrid hocha la tête, Awen sourit brillamment.
Quand ils sortirent dans le jardin, Awen réalisa que Sigrid était une instructrice terrifiante, comme il l'avait déjà vu. Après avoir fait travailler Awen pendant un moment, Sigrid dit froidement :
« Votre Altesse, vous n'avez absolument aucune force physique de base. Il vous sera difficile même de balancer une épée en bois. Sans muscles, vous ne pouvez pas maintenir une posture correcte sans trembler, et encore moins manier une épée correctement. Nous devons d'abord renforcer votre force. »
Alors qu'elle énumérait ce qu'il devait faire, les yeux d'Awen s'écarquillèrent.
« Autant que ça ? »
« Est-ce beaucoup ? C'est le programme que j'utilisais pour enseigner aux jeunes nobles dames. »
Puisque Marie-Chez était une jeune noble dame, cela devait être vrai.
« Essayez d'abord, et si vous n'y arrivez vraiment pas, faites-le-moi savoir à ce moment-là. N'abandonnez pas avant même d'avoir essayé. »
À ces mots, Awen hocha légèrement la tête en disant : « D'accord. »
« Alors je vais dire aux serviteurs de préparer de l'eau pour que vous puissiez vous laver. »
« Je suis complètement trempé. »
Alors qu'Awen, trempé de sueur, marmonnait, Sigrid dit : « Ne vous sentez-vous pas rafraîchi ? » et ordonna aux serviteurs de préparer un bain. Quand Awen chancela en marchant, Sigrid le rattrapa.
« Mes... mes jambes me lâchent... »
« C'est la preuve que vous avez travaillé dur. »
« Très bien. Je ferai de mon mieux... ! »
« Oui. »
Awen marcha courageusement, en mettant de la force dans ses jambes.
Pendant qu'il se lavait, Sigrid échangea avec un autre garde et retourna chez les Achtschwietz.
« Tu as fini ? »
Quand Morris demanda, Sigrid hocha la tête. Alkerto bondit de son siège et dit :
« Sortons boire. De l'alcool, de l'alcool. »