Chapitre 7
Sigrid Ankertna hocha la tête, comprenant ses paroles.
« Si c'est le cas, je ferai ainsi. »
« Tant que vous y êtes, pourquoi ne pas engager une cuisinière à part ? La qualité des repas s'en trouve vraiment améliorée, vous savez ? »
« Trois domestiques... »
N'est-ce pas un peu excessif pour quelqu'un qui vit seul ?
« Pour votre information, j'emploie quatre femmes de chambre, quatre valets et un majordome. Alors que je vis seul. »
Morris Deforest ajouta cela, comme s'il avait lu dans les pensées de Sigrid.
« ...Cela semble un peu étrange. »
« Ce n'est pas étrange du tout. Tout le monde vit comme ça, vous savez ? »
Alors que Morris fronçait les sourcils en parlant, Sigrid secoua la tête.
« Non, je ne veux pas dire que vous êtes étrange. C'est étrange que je n'aie plus rien à faire. Sans lessive, sans ménage ni vaisselle, j'ai l'impression que j'aurai trop de temps libre. »
« Vous achetez votre temps avec de l'argent. Vous pouvez faire ce que vous voulez de ce temps supplémentaire, n'est-ce pas ? »
« Oh, je vois. Vous avez raison. »
Sigrid hocha la tête à ses paroles. En effet, avec plus de temps, ses entraînements à l'épée s'étaient intensifiés. La vitesse à laquelle son noyau d'Aura s'accumulait avait également accéléré, et désormais, un noyau en forme de diamant de la taille d'un ongle était clairement visible entre ses seins.
Acheter du temps.
« C'est un concept auquel je n'avais jamais pensé auparavant. »
Mais pouvoir consacrer plus de temps à l'escrime était une bonne chose.
« Je vois. »
Si vous avez de l'argent, vous pouvez utiliser votre temps entièrement pour ce qui vous plaît.
Elle ne détestait pas cuisiner ou faire la lessive, mais elle n'y prenait pas non plus un plaisir particulier.
« Et l'entraînement à l'épée est aussi un devoir fondamental d'un chevalier. Cela pourrait être une bonne chose. »
Observant l'expression hésitante de Sigrid, Morris comprit comment lui parler.
« Entretenir son corps est également une part importante du métier de chevalier. La gestion de l'alimentation est cruciale, n'est-ce pas ? »
« C'est certainement vrai. »
Sigrid sentait honnêtement que sa force avait augmenté ces derniers temps. Sa puissance comme sa vitesse s'étaient considérablement améliorées, et elle s'était demandé pourquoi, mais il semblait que bien manger y était pour beaucoup.
« Mon endurance a augmenté par rapport à avant. »
« Alors, devrais-je les engager... ? »
« Je vous dis de le faire. »
Morris pressa Sigrid avec un sourire en coin.
N'est-ce pas assez plaisant de regarder les autres dépenser de l'argent, même si ce n'est pas le vôtre ?
« Très bien alors. Je vais les engager. »
Quand Sigrid parla simplement, Morris fut surpris, mais il cacha rapidement sa réaction.
« Bien joué, bien joué. Vous devez mieux manger. Peu importe votre frugalité, comment pouvez-vous gagner en force en ne mangeant que de la fine bouillie d'avoine et des mauvaises herbes ? Les gens ont besoin de manger de la viande. »
« C'est vrai. »
Répondit Sigrid avec un sourire amer.
« Vous devriez prendre soin de votre santé tant que vous êtes en bonne santé. »
Morris parla sérieusement en observant l'expression de Sigrid. Il poursuivit prudemment :
« Même si votre santé se détériore, n'abandonnez pas rapidement. Il est préférable de consulter plusieurs médecins. N'écoutez pas qu'une seule personne. Si vous ne vous sentez pas bien, je pourrais vous présenter le médecin de ma famille. Il est très compétent. »
« Merci. »
Répondit Sigrid avec un léger sourire. Bien qu'elle ne sache pas pourquoi Morris était revenu à ce moment-là, ou pourquoi il croyait en elle, voir quelqu'un faire preuve d'une telle gentillesse était bien plus joyeux qu'elle ne l'avait imaginé.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit de ma part, faites-le-moi savoir aussi. Bien que tout ce que je sache faire, c'est manier une épée. »
« C'est déjà incroyable en soi. »
Dit Morris avec un sourire. Il était vrai qu'elle était forte. Probablement, en excluant le Capitaine et le Vice-Capitaine, Sigrid était la plus forte du 2e Ordre des Chevaliers. Bien qu'elle n'aimât pas montrer son entraînement, si bien que ses compétences ne pouvaient être jaugées que lors des séances d'escrime régulières, elle était indéniablement forte.
Après avoir abordé le sujet, Sigrid se demanda soudain si elle devait parler à Morris de son noyau d'Aura, mais elle garda le silence. Elle ne voulait encore le dire à personne.
« Et il n'y a pas de secrets que nous seuls connaissons. »
Elle ne pourrait pas rester dans le 2e Ordre des Chevaliers pour toujours, mais elle n'avait pas encore décidé quoi faire. Elle voulait garder cela secret jusqu'à ce qu'elle ait pris sa décision.
« Il semble que manier une épée seule ne suffise pas. »
Ajouta Sigrid avec un sourire étrange en se levant.
« Quoi qu'il en soit, merci, Morris. »
« Je vous en prie. »
Morris se leva pour raccompagner Sigrid.
« Manier une épée seule ne suffit pas, dit-elle. »
Il était fatigué d'être surpris par chaque petite chose maintenant.
« Les gens changent vraiment. »
Morris regretta de ne pas avoir insisté davantage pour qu'elle voie le médecin de sa famille.
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Le visage tendu, Sigrid descendit de la voiture. Sauter de la voiture toute apprêtée sans escorte était plein d'incongruité, mais Sigrid était trop nerveuse pour le remarquer.
« Bienvenue, ma dame. »
Un domestique l'accueillit poliment et guida Sigrid vers la serre. Dès qu'elle entra dans la serre, elle ressentit une vague de chaleur et pensa : « Je n'avais pas besoin d'apporter un châle après tout. » À l'intérieur de la serre richement décorée se trouvait une table tout aussi somptueuse.
« Sigrid. »
Lowengrin Alsekidna, l'hôtesse, se leva de son siège pour l'accueillir.
« Merci de m'avoir invitée. »
Dit Sigrid en faisant un salut de chevalier, et malgré son erreur et le caractère inadapté du geste pour sa robe, Lowengrin se contenta de la guider vers son siège avec le même sourire.
« Bienvenue. »
Marie-Chez était déjà assise. Sigrid inclina la tête par réflexe devant les mots élégants accompagnés d'un léger battement d'éventail. Marie-Chez s'éventa un peu plus vite en parlant :
« De telles salutations ne sont pas nécessaires entre nous, n'est-ce pas ? »
C'était un double sens signifiant « Ne sommes-nous pas en si mauvais termes que nous n'avons même pas besoin de nous saluer ? », mais Sigrid pouvait difficilement comprendre un langage aussi raffiné. Avec un sourire maladroit, Sigrid dit :
« Ah, vraiment ? Puisque nous sommes paires, devrions-nous être plus informelles ? »
Marie-Chez resta bouche bée, et Lowengrin étouffa un rire. Marie-Chez soupira.
« C'est vrai, c'est le genre de personne que vous êtes. »
« Marie. »
Quand Lowengrin appela son nom comme pour dire « Nous ne sommes pas venues ici pour nous battre, n'est-ce pas ? », Marie-Chez soupira.
« Elle semble bien vivante pour quelqu'un qui est sur le point de mourir. »
« Votre robe est jolie. »
Lâcha Marie-Chez, en dévisageant ostensiblement Sigrid. La robe bleu profond sans presque aucune fioriture révélait parfaitement la silhouette élancée de Sigrid. Elle mettait bien en valeur sa peau nette et ses cheveux argentés.
« Vraiment ? J'en suis ravie. Je ne connais rien aux vêtements, alors j'ai juste acheté ce que la vendeuse m'a recommandé. »
« Oh mon Dieu, vraiment ? Je ne peux rien porter qui n'ait pas ma touche personnelle. Vous savez, il existe une chose appelée sensibilité individuelle ? »
« Ah, je vois. J'ai toujours pensé que les vêtements que vous portez vous vont bien et sont jolis. »
Sigrid parla honnêtement, tripotant maladroitement ses doigts. Marie-Chez, qui avait été sarcastique, fut prise au dépourvu et perdit ses mots. Elle referma son éventail d'un clic sonore.
Pendant ce temps, un domestique installa une tasse et une assiette devant Sigrid. Lowengrin demanda :
« J'ai préparé deux types de thé noir, lequel préféreriez-vous, Alishan ou Black Walker ? »
Les deux noms étaient inconnus de Sigrid. Comme elle hésitait à parler, Lowengrin dit gentiment :
« L'Alishan est un peu plus léger, tandis que le Black Walker est plus corsé. »
« Alors je prendrai l'Alishan, s'il vous plaît. »
« Très bien. »
Au léger mouvement de doigt de Lowengrin, une femme de chambre en attente s'approcha silencieusement, remplit la tasse et retourna à sa position.
« S'il y a une collation que vous aimeriez, dites-le simplement. »
Alors que Lowengrin pointait le plateau à trois étages, Sigrid fut surprise de voir de nombreuses pâtisseries qu'elle n'avait jamais vues auparavant. Elles étaient si belles que Sigrid se demanda s'il était convenable de les manger. Comme elle fixait le plateau incapable de commander, Lowengrin demanda :
« Puis-je vous recommander quelque chose ? »
« Ah, oui. »
Alors que Lowengrin choisissait un gâteau, un domestique le plaça sur une assiette et le posa devant Sigrid. Se souvenant soudain de sa propre réception de thé, Sigrid sentit ses joues s'empourprer.
Quel toupet ai-je eu d'appeler cela une réception de thé ?
Alors que Sigrid soulevait prudemment la tasse de thé visiblement coûteuse et en prenait une gorgée, même elle, novice en thé, pouvait dire qu'il était de haute qualité par son arôme et son goût.
« C'est délicieux. »
Dit Sigrid avec de grands yeux, et ceux de Lowengrin s'agrandirent avant qu'elle ne sourie.
« Merci. »
Marie-Chez pensa « Quelle manque de raffinement », mais ne le dit pas. Sigrid jouait avec sa tasse de thé. Le thé rougeâtre tourbillonnait à l'intérieur. Elle avait pratiqué et s'était inquiétée de ce qu'elle allait dire et de la manière de s'excuser quand elle viendrait ici, mais étrangement, elle trouvait difficile d'ouvrir la bouche.
« J'ai entendu dire que vous aviez acheté une nouvelle maison ? »
Lowengrin lança une question, et Sigrid leva les yeux.
« Oui, j'en ai acheté une dans le 2e District. Elle est peut-être trop grande pour vivre seule, mais le jardin est agréable. »
« Elle a dû être assez chère. »
« J'avais quelques économies... Et parce qu'une chose désagréable s'était produite là-bas, j'ai pu l'acheter à bas prix. Cela a coûté à peu près le même prix qu'une maison de campagne en dehors de la capitale. »
« Oh mon Dieu, ce n'est pas mal alors. »
Lowengrin hocha la tête. Sigrid hocha la tête également. Lowengrin poursuivit avec une autre question :
« Vous ne partez nulle part pour vous amuser pendant vos vacances ? »
« Je... je n'avais pas pensé à aller quelque part pour m'amuser...... »
Surprise par la question, Sigrid répondit lentement sans s'en rendre compte. Marie-Chez ne put se retenir et dit :
« Habituellement, quand les gens prennent de longues vacances, ils prévoient d'abord de voyager quelque part loin. »
« Est-ce ainsi ? Je vois. »
Sigrid réalisa un nouveau fait. Lowengrin gloussa et dit :
« Puisque vous n'avez jamais joué, vous ne savez pas comment vous amuser, n'est-ce pas ? »
« Vraiment— »
Les yeux bleu marine de Marie-Chez fixèrent Sigrid avant qu'elle ne parle :
« Que faites-vous demain ? »
« Rien en particulier...... »
« Alors venez avec moi à l'opéra demain. »
« Hein ? »
« Puisque vous ne savez pas comment vous amuser, je vais vous montrer. »
« O... Oui... Merci. »
Regardant Sigrid s'incliner avec hésitation, Marie-Chez fut envahie par un sentiment vraiment étrange. Voir quelqu'un qu'elle détestait sincèrement devenir si docile après avoir été frappée par une maladie terminale lui procurait une sensation indescriptible.
« Et...... »
Sigrid regarda de l'une à l'autre, Lowengrin et Marie-Chez, et prit une profonde inspiration. Il semblait que c'était le bon moment pour présenter les excuses qu'elle avait préparées.
« Je veux m'excuser pour les remarques insultantes que j'ai faites jusqu'à présent. Je suis désolée. »
Alors que Sigrid s'inclinait profondément, Lowengrin demanda :
« Pourquoi ? »
« Hein ? »
« Pourquoi avez-vous changé d'avis ? »
« Lowengrin. »
Marie-Chez appela son nom doucement, surprise.
« Ne faisions-nous pas semblant de ne pas être au courant de sa maladie ? »
Sigrid regarda Lowengrin puis hocha la tête.
« La question de Lowengrin est valide. Je, je pensais qu'un chevalier devait être comme ça jusqu'à maintenant. Avoir un certain cadre, penser que c'est ainsi que cela devrait être. Mais maintenant que j'y pense, à cause de ce cadre, j'ai ignoré les choses que je voulais et je n'en ai fait aucune. Parce que je pensais que c'étaient de mauvaises choses. Mais quand j'y ai réfléchi, je me suis demandé "Est-ce vraiment mauvais ?" Si c'est mauvais, je ne sais pas "pourquoi" c'est mauvais. »
« Hmm. »
Lowengrin semblait intriguée. Sigrid soupira.
« Donc, après y avoir réfléchi, j'ai conclu que "ce n'est pas mauvais". C'est pourquoi je m'excuse pour mes déclarations précédentes. »
« Intéressant. »
Lowengrin sourit. Marie-Chez pensa une fois de plus que Sigrid était vraiment une personne étrange.
« Donc vous avez suivi une notion standardisée, mais après réflexion, vous avez réalisé que cette notion n'était pas juste ? Eh bien, il est intéressant que vous n'ayez réalisé que maintenant que votre idée d'un chevalier était assez biaisée. »
Ce n'était pas qu'elle dépensait tout son argent et vivait imprudemment parce qu'elle était sur le point de mourir, mais plutôt que faire face à la mort l'avait fait réfléchir profondément et changer ses propres perceptions.
« Sigrid est Sigrid. »
Si elle n'avait pas changé ses perceptions, même face à la mort, elle aurait vécu et serait morte de la même manière.
« Je vais coopérer aussi. »
Aux mots de Lowengrin, Sigrid pencha la tête et dit « Hein ? »
« Je veux dire à propos de s'amuser. Je ne suis pas particulièrement intéressée par le simple fait de m'amuser, mais je pense que changer l'idéologie d'une personne est assez plaisant. »
« Parfois, je pense que Lowengrin vit en pensant de manière trop compliquée. »
Marie-Chez grommela en laissant tomber un morceau de sucre dans son thé. Lowengrin rit et dit : « Peut-être bien. »
« Ne pouvez-vous pas simplement vivre en faisant des choses que vous appréciez ? Sigrid, qu'aimez-vous faire ? »
« L'entraînement à l'épée... ? »
Le visage de Marie-Chez se crispa à la réponse de Sigrid.
« Rejeté. Quelque chose d'autre. »
« Quelque chose d'autre...... »
Même si on lui demandait autre chose, elle ne savait pas vraiment. Après avoir lutté un moment, Sigrid dit :
« Ah, acheter des vêtements est compliqué et difficile, mais porter de jolis vêtements est agréable. Et avoir des repas préparés et servis... Faire faire le ménage... »
« ...Quel genre de vie avez-vous menée ? »
Marmonna Marie-Chez, stupéfaite. Lowengrin pencha la tête et demanda :
« Comment est le 3e District ? J'ai entendu dire que la sécurité publique n'y est pas très bonne. »
« Eh bien, comme ils savent que je suis un chevalier, personne ne m'embête vraiment. La taille de la maison est... à peu près aussi grande ? Comme ce petit tapis là-bas. »
« ...Vivez-vous dans un placard ? »
Au murmure de Marie-Chez, Sigrid rit.
« Eh bien, maintenant que j'y pense, c'est à peu près cette taille. »
« Ça semble claustrophobe. »
« Ce n'est pas si mal. Il y a une fenêtre aussi. Mais il est vrai que la sécurité publique n'est pas bonne. Il y a beaucoup de gens bruyants tard le soir... Mais c'est normal puisque des gens y vivent. »
En parlant, Sigrid agrippa inconsciemment le tissu de sa jupe sur ses cuisses.
—C'est normal puisque des gens y vivent.
C'était elle qui avait mis le feu.
Si le seigneur dit que ce sont des vermines, alors ce sont des vermines, pas des humains mais des nuisibles.
Stratégie d'incinération totale.
Voyant Sigrid devenir soudainement pâle, Marie-Chez fut déconcertée.
« Sigrid ? Ça va ? »
Alors que Marie-Chez la regardait, s'inquiétant intérieurement « Est-ce qu'elle fait une crise ? », Sigrid lutta pour secouer la tête.
« Oui, je vais bien...... »
« Vous n'avez pas l'air d'aller bien du tout. Quelqu'un pourrait-il apporter de l'eau fraîche ? »
Aux mots de Marie-Chez, un domestique apporta rapidement un verre d'eau. Sigrid but l'eau, tremblante.
Les actes maléfiques commis sous les ordres peuvent-ils être pardonnés ?
Elle n'avait jamais pensé une seule fois que c'était un acte maléfique. Jusqu'à aujourd'hui, jusqu'à ce moment.
« C'est bon. Calme-toi, calme-toi. Ce n'est pas encore arrivé. Personne n'est encore mort. Sigrid, Sigrid Ankertna. »
Parvenant à peine à stabiliser ses mains tremblantes, Sigrid leva les yeux.
« Je suis désolée de montrer une apparence aussi inesthétique. J'ai soudainement ressenti un frisson...... »
Marie-Chez et Lowengrin échangèrent secrètement des regards.