Chapitre 63
« C'est dur. »
Beramund grommela.
Sigrid était en train de suspendre son badge nominatif lorsqu'elle se tourna vers Nas et demanda :
« La grippe de l'Ouest, tu dis ? »
Elle était perplexe d'apprendre que Beramund avait demandé un congé prolongé pour cause de grippe de l'Ouest. Nas hocha la tête et demanda en retour :
« Oui, ça va, toi ? »
« Quoi ? Oui. »
Cela faisait un mois qu'elle était revenue de l'Ouest, alors pourquoi cette grippe soudaine ?
« Ils disent qu'elle a une longue période d'incubation. Tu devrais prendre quelques jours de repos aussi, juste au cas où. Ce serait ennuyeux si tu la transmettais au prince. »
« Je vois, compris. »
Sigrid hocha la tête.
Elle n'était pas guérisseuse, il devait donc y avoir beaucoup de maladies qu'elle ne connaissait pas. Pourtant, la grippe de l'Ouest...
« Est-ce grave ? »
« Ça a l'air assez sérieux. »
Nas hocha la tête. Il laissa échapper un lourd soupir et dit :
« À cause de ça, même les préparatifs du mariage ont été reportés. On dirait que je vais être submergé de travail pendant tout un mois... »
« Courage. »
« C'est un encouragement plutôt décevant. »
« Ah bon ? »
Après une réflexion sérieuse, Sigrid tendit la main à Nas. Perplexe, Nas la saisit, et Sigrid la serra fermement, comme pour une poignée de main, en plongeant son regard dans le sien tout en disant :
« Courage. »
Nas gloussa.
« Ça, ça ressemble plus à un encouragement. »
« J'en suis ravie. C'était sincère. »
Nas hocha la tête aux paroles de Sigrid. À bien y réfléchir, Sigrid ne disait jamais rien qu'elle ne pensait pas.
« Alors, je vais simplement expliquer la situation au prince. »
« Très bien. Oh, et une chose encore. »
« Oui ? »
« L'ordre est tombé : tu peux arrêter ton service de garde. »
« Directement de la part de Sa Majesté ? »
« Oui. »
« ...Je comprends. »
« Tu n'as pas l'air très ravie. Il semble que les rumeurs sur ta bonne entente avec le Troisième Prince soient vraies. »
Sigrid sourit faiblement et dit :
« Le favoritisme, c'est plutôt agréable quand on en est le bénéficiaire. »
À ces mots, Nas hocha la tête en disant : « En effet. » Il poursuivit :
« Retrouve Darl de la 8e Garde Impériale et partez ensemble. Il prendra le relais quand tu partiras plus tôt. »
« Compris. »
Sigrid s'inclina poliment et quitta le quartier de la 1ère Garde Impériale. En passant par la 8e Garde Impériale, Sigrid retrouva Darl et se dirigea vers le Palais du Prince.
« Sigrid ! »
Dès qu'elle ouvrit la porte, Awen se précipita et s'agrippa à elle. Les yeux de Darl s'agrandirent à côté d'eux. Awen lui jeta un coup d'œil, puis tira sur la main de Sigrid en disant :
« J'ai bien fait mes devoirs aujourd'hui. Tu veux voir comment je les ai organisés, Sigrid ? »
« Votre Altesse, j'ai quelque chose à vous dire. »
Le visage d'Awen se figea.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« Pour le moment, Sir Darl vous gardera à ma place. »
Le visage d'Awen se crispa. Il allait dire quelque chose, mais se retint et demanda :
« Pour le moment ? »
« Vous savez que je suis allée à l'Ouest, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Le Capitaine de la Garde Impériale qui m'accompagnait aurait contracté une maladie appelée grippe de l'Ouest. Elle a une longue période d'incubation, donc je pourrais l'avoir attrapée aussi, et je ne peux pas rester avec vous au cas où elle serait contagieuse. Quand nous serons sûrs que je ne suis pas malade, nous nous reverrons. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Tu reviendras ? »
« Oui. »
Awen resserra sa prise sur la main de Sigrid. Après un moment, il la lâcha et laissa échapper un petit soupir.
« Très bien, alors. »
« Oui. »
Sigrid s'inclina poliment devant Awen et dit à Darl :
« Je vous confie le prince. »
« Ne vous inquiétez pas. »
Sigrid quitta le Palais du Prince, répondant au salut de Darl. Lorsqu'elle retourna à la Garde Impériale, les quartiers étaient vides, mais les badges de présence étaient tous soigneusement suspendus, ce qui fit apprécier à Sigrid leur diligence sous un nouveau jour.
La place tout à droite, là où devrait se trouver le badge du Capitaine, était vide, avec un badge [En congé] à la place, ce qui, d'une certaine manière, la fit se sentir un peu vide.
« Est-ce parce que je ne vois pas un visage familier ? »
— Bonjour, Siri. Tu es magnifique aujourd'hui aussi.
C'était étrange de ne pas entendre le salut habituel.
« Devrais-je lui rendre visite ? »
Comme il s'agissait d'une maladie contagieuse, il valait mieux ne pas y aller, et il ne recevrait probablement pas de visiteurs, mais elle voulait tout de même laisser un cadeau de rétablissement. N'était-il pas accouru quand elle avait dit qu'elle n'était pas de service auparavant ?
En pensant à cela, Sigrid retira son propre badge.
Après avoir réfléchi à ce qui ferait un bon cadeau, Sigrid acheta une corbeille de fruits. Vu la saison, le prix était exorbitant, mais elle ne voyait pas d'autre option. Déplorant son manque d'imagination, elle décida de demander à Marie-Chez une liste de cadeaux appropriés pour la prochaine fois. Tenant la corbeille d'une main, Sigrid monta vivement sur son cheval et arriva à la demeure de Beramund.
Laissant son cheval au palefrenier, Sigrid frappa à la porte.
Après un moment, un serviteur habillé avec soin sortit et dit avec un air contrarié :
« Je suis désolé, mais nous ne recevons pas de visiteurs. »
« Je vois. Alors, s'il vous plaît, dites simplement à Beramund que son amie Sigrid est passée. J'ai un cadeau ici aussi. »
Alors que Sigrid tendait la corbeille, le serviteur la prit, l'observa un instant et dit :
« Souhaitez-vous entrer un instant ? »
« Est-ce possible ? »
« Vous pouvez faire une courte halte pour garder votre cheval au chaud. En attendant. »
« Ah, je vois. »
Sigrid hocha la tête et entra. Le serviteur tira une chaise près de l'entrée pour elle et disparut avec la corbeille de fruits. Bien qu'il n'y ait qu'une porte de séparation, il faisait beaucoup plus chaud à l'intérieur, et Sigrid se frotta légèrement les bras.
« Lady Sigrid. »
Le serviteur l'appela, et Sigrid leva les yeux.
« Lord Beramund vous demande. Souhaitez-vous entrer ? »
« Oh, oui. »
Sigrid se leva.
« Son état est-il satisfaisant ? »
« Oui. »
Le serviteur hocha la tête, et Sigrid le suivit, pensant : « C'est un soulagement s'il va bien. » Le serviteur la guida jusqu'à la porte de la chambre, tourna légèrement la poignée pour l'ouvrir, puis se retira.
« N'entre-t-il pas à cause du risque d'infection ? »
« Et moi, je suis censée entrer ? » Bien que perplexe, Sigrid ouvrit la porte et entra. Après avoir refermé la porte, elle regarda autour de la pièce et trouva Beramund, lui lançant un regard interrogateur.
« Pourquoi n'es-tu pas allongé ? »
Sigrid s'arrêta alors qu'elle marchait vers lui, assis sur le lit. Beramund dit « Oh ? » et écarta les bras en souriant.
« Es-tu venue en courant ici en pleurant parce que je suis malade ? »
« Non. Et pourquoi es-tu armé ? »
Beramund baissa les bras et dit :
« Quelque chose est arrivé. »
« Quel genre de chose ? »
« Ça t'intéresse ? »
« Oui. »
Beramund fut celui qui fut surpris par la réponse immédiate de Sigrid. Il cligna des yeux puis gloussa : « Hmm... »
« Je pensais que ça ne t'intéresserait pas. »
« Ça m'intéresse si ça te concerne. »
Cette déclaration le surprit pour la deuxième fois. Beramund sourit largement.
« Ça me rend heureux. »
Sigrid fixa son sourire un instant avant de reprendre ses esprits et de dire :
« As-tu accepté une mission secrète ? »
« Ouais, quelque chose comme ça. Le Prince Rudinal a disparu, alors je vais le chercher. »
« Seul ? »
« C'est plus facile d'agir seul. »
« Allons-y ensemble. »
« Hein ? »
« Allons-y ensemble. »
« Ça... »
« Allons-y ensemble. »
Beramund se retrouva acculé par Sigrid répétant la même phrase trois fois. Elle dit :
« Pars-tu tout de suite ? J'apprécierais que tu me laisses le temps de me préparer. »
« Attends, Siri. »
« Oui. »
« Il n'est pas nécessaire que tu viennes. »
« Je pense que si. »
Après avoir dit cela, Sigrid fronça les sourcils et demanda :
« Suis-je un obstacle ? Je pensais que ce serait bien d'y aller ensemble puisque tu m'as parlé de la mission, mais si tu ne veux pas que je vienne... »
« Ce n'est pas que je ne veux pas que tu... »
« Je comprends. Alors, j'apprécierais que tu puisses reporter le départ au moins jusqu'à l'aube. »
« Pourquoi ? »
« Pardon ? »
« Pourquoi veux-tu venir ? Ce n'est pas un devoir en tant que Capitaine de la Garde Impériale. Tu n'obtiendras aucune récompense. Tu tomberas sûrement en disgrâce auprès de Sa Majesté. Il n'y a aucun avantage pour toi, Sigrid. »
« Je t'aime bien. »
Pendant un instant, Beramund oublia comment respirer. Sigrid, comme amusée par ses propres mots, sourit et répéta :
« Je ne m'attendais pas à t'apprécier non plus. Quoi qu'il en soit, c'est pour ça que je ne veux pas te laisser aller dans un endroit dangereux seul. »
Il lui avait donné beaucoup de choses à méditer. Bien qu'elle ne s'en rende peut-être pas compte, elle avait pris son parti. Malgré toutes les discussions et les grognements sur le fait d'être rivaux, Sigrid appréciait Beramund.
Réalisant cela, elle hocha la tête.
« On ne sait jamais ce qu'il en est des affaires des gens. »
Avant que Beramund ne puisse dire quoi que ce soit, Sigrid dit « Ah » avec un sourire éclatant :
« C'est ça, meilleurs amis. »
Beramund laissa échapper un gémissement comme s'il avait reçu un coup à l'estomac, puis se couvrit le visage des deux mains et baissa la tête.
« Beramund ? »
À sa question perplexe, Beramund marmonna :
« Non, c'est juste... l'impact est trop fort. Je veux dire, eh bien. Ouais. C'est bien. C'est ça, meilleurs amis. Ouais. »
En le regardant marmonner, Sigrid le fixa en se demandant « Pourquoi est-il comme ça ? » puis dit :
« Alors nous y allons ensemble, n'est-ce pas ? »
« ...Ouais. »
Contrairement à avant, c'était une réponse docile. Sigrid sourit et dit :
« Alors où nous retrouverons-nous après que je me sois préparée ? »
« À deux heures du matin. Retrouvons-nous devant le dernier réverbère du 3e district. »
« Compris. »
Après avoir répondu, Sigrid quitta la pièce. Jetant un coup d'œil à sa silhouette qui s'éloignait, Beramund laissa échapper un profond soupir.
« Meilleurs amis, ouais, meilleurs amis. »
Elle avait fait un long chemin, mais ce n'était pas la destination qu'il souhaitait.
« Quand même... »
Il était sincèrement heureux que Sigrid l'accompagne.
Même en tant qu'amie, c'était assez doux d'entendre qu'elle risquerait le danger avec lui « parce qu'elle l'apprécie », indépendamment de tout avantage ou devoir.
Surtout qu'elle ne mentait jamais.
« J'espère que ça ne s'avérera pas être une mission dangereuse... »
Marmonnant, Beramund laissa échapper un léger soupir.
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Beramund éprouvait un sentiment étrange alors qu'il se tenait près de la porte de la ville à l'aube.
« On se croirait dans une fuite d'amants. »
Attendant anxieusement l'arrivée de Sigrid, il pressa légèrement son œil gauche. Le cache-œil qui couvrait son œil était gênant, bloquant sa vision. Mais un homme borgne était bien moins remarquable que quelqu'un avec des yeux vairons.
Se promener avec ses yeux étranges exposés reviendrait à porter une pancarte disant « Je suis Beramund Lunatil ». Il expira légèrement. Son souffle blanc se brisa et disparut dans le clair de lune.
« Je me demande si mon frère sera en colère. »
Il lui avait dit de ne pas s'impliquer dans l'enquête sur la disparition de Rudinal, et pourtant, il s'y impliquait audacieusement. Mais que pouvait-il faire ?
« Quand quelqu'un dit qu'il croit en vous... »
Beramund sourit.
« Tu es déjà là ? »
Une voix calme brisa sa rêverie, et Beramund leva les yeux. Sigrid s'approcha à pas rapides. Sa tenue était celle d'une voyageuse ordinaire—une tenue miteuse, même—loin de ressembler à celle d'un chevalier. Beramund pensa que les chevaliers qui se déguisaient devraient en prendre de la graine et dit :
« Tes cheveux. Tu les as couverts ? »
« Mes cheveux sont trop voyants. »
« C'est vrai. »
Beramund hocha la tête. Bien que les cheveux blonds soient considérés comme beaux et suprêmes, il préférait largement les cheveux argentés. C'était comme le clair de lune à l'aube, féerique. Il pouvait affirmer avec confiance que Sigrid, les cheveux détachés, serait sûrement à couper le souffle.
Non, ce n'est pas ça.
Les cheveux argentés étaient certes rares et attirants. Compte tenu de cela, Sigrid avait méticuleusement rentré tous ses cheveux dans un bonnet d'hiver qui couvrait ses oreilles, puis avait tiré une capuche par-dessus. Même si elle était chauve, les gens ne le sauraient pas.
« Allons-y. »
Beramund lui fit signe du doigt.
Peu après être entrés dans le 3e district, une légère puanteur se fit sentir. Ce n'était si léger que parce que c'était l'hiver. Beramund se colla habilement contre le mur de la ville, trouvant une brèche dans le drainage des eaux de pluie.
Sigrid murmura.