Chapitre 60
« Quoi ? »
« Mon service de garde est terminé. »
« Quoi ? »
Il se tourna vers elle, surpris. Sigrid jeta un coup d'œil par la fenêtre et déclara :
« Le soleil se couche. C'est l'heure de la relève. »
Awen ne répondit rien et regagna sa chambre. Tout au long de la journée, Sigrid avait essuyé les regards désapprobateurs des domestiques, des femmes de chambre et des valets, qui semblaient demander en silence : « Pourquoi ne l'arrêtez-vous pas ? » alors qu'elle suivait le prince fauteur de troubles, mais elle n'avait pas cillé.
Après avoir salué le chevalier à l'air épuisé qui prenait la relève, Sigrid quitta discrètement la pièce.
Alors qu'elle marchait du palais vers le quartier de la Garde Impériale, elle aperçut une ombre sombre. Sigrid ralentit légèrement le pas.
Le visage qui émergea dans la lumière fut une surprise.
« Morris ?! »
« Bonjour. »
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu te sens mieux ? »
Sigrid courut vers lui avec un sourire radieux. Morris hocha la tête.
« Bien mieux, grâce à toi. Mais est-ce que tout va bien pour toi ? »
« Hein ? »
« J'ai entendu dire que tu gardais le Troisième Prince ? »
Il baissa la voix, les sourcils froncés.
« Comment l'as-tu su ? »
demanda Sigrid, surprise. Morris gloussa avant de répondre :
« Les nouvelles te concernant voyagent vite. Tu es la personne la plus brillante du 2e Ordre des Chevaliers. Les rumeurs se propagent rapidement. »
« Vraiment ? »
« Oui, et il y a aussi Marie-Chez et Lowengrin. »
« Ah, je vois. »
Sigrid hocha la tête, pensive. Il ne fallait jamais sous-estimer les réseaux d'information mondains. Parfois, les rumeurs circulaient encore plus vite parmi les femmes que parmi les nobles.
« Comment ça s'est passé ? »
demanda Morris avec inquiétude, et Sigrid eut un large sourire.
« Ça allait. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Sigrid hocha la tête. Elle pointa l'horizon du doigt et dit :
« On peut discuter en marchant ? Je dois d'abord retourner au quartier de la Garde Impériale. »
« Oh, bien sûr. »
Morris et Sigrid se mirent à marcher côte à côte.
« J'ai entendu dire que le prince est incroyablement têtu. On dit qu'il n'y a pas pire fauteur de troubles. »
« Oui, il a causé pas mal de soucis. Jeter des pierres dans les seaux d'eau des femmes de chambre, renverser de la farine... »
« Vraiment ? Et toi ? Tu allais bien ? »
« Il m'a attaquée au début, mais ensuite il a commencé à m'ignorer. »
« T'ignorer ? »
demanda Morris, perplexe, et Sigrid lui expliqua brièvement ce qu'elle avait fait. Morris laissa échapper un soupir.
Il savait qu'il ne pourrait jamais agir ainsi.
Il aurait fait de son mieux pour rattraper le Troisième Prince courant partout pour semer le chaos et l'obliger à suivre son emploi du temps. Non, avant cela, il aurait probablement passé son temps à s'excuser pour les bêtises du prince.
« Sigrid, tu es incroyable... »
Se contenter de monter la garde sans lever le petit doigt pour autre chose.
C'était correct, mais cela semblait un peu froid.
« Mais d'un autre côté, ce n'est pas tout à fait faux non plus. »
« Ce n'est pas si incroyable que ça. »
Sigrid haussa les épaules. Morris soupira et dit :
« Quand même, je suis soulagé. Je n'aurais jamais pensé à une telle approche. »
« C'est vrai ? »
Sigrid pencha la tête et jeta un coup d'œil à Morris. Il avait l'air bien plus en forme que lors de leur dernière rencontre, et son état semblait être revenu à la normale.
« Comment vas-tu, Morris ? Tout va bien ? Avec ton frère... »
« Eh bien... ça va, sans plus. »
Morris ne finit pas sa phrase. Alors qu'ils approchaient du bâtiment de la Garde Impériale, quelques personnes étaient visibles sur le terrain d'entraînement.
« Siri. »
Beramund, qui était appuyé contre le mur, se redressa et l'appela. Ses yeux se posèrent brièvement sur Morris, debout à ses côtés.
« Capitaine. »
Sigrid le salua légèrement. Beramund eut un sourire en coin et demanda :
« Comment c'était ? Ta première garde. »
« C'était supportable. »
« Ah oui ? »
« Oui. »
« Eh bien, c'est une bonne chose... »
Alors que Beramund traînait sur les mots en fixant Morris, Sigrid fit un « Ah » et procéda aux présentations.
« Voici mon ami Morris Deforest du 2e Ordre des Chevaliers. Morris, voici mon supérieur et ami, Beramund Lunatil. »
« J'ai entendu parler de vous, Lord Lunatil. »
« De même, Lord Deforest. »
Les deux hommes échangèrent des salutations avec un sourire. Cependant, aucun ne baissa sa garde face à l'autre. Lorsqu'ils eurent fini de se serrer la main, avec des sourires glacés et des yeux pleins de suspicion, Sigrid déclara :
« Je ne pense pas avoir de rapport particulier à faire, alors je vais simplement pointer ma sortie et terminer mon service. »
« Très bien. »
Beramund hocha la tête, et Sigrid se tourna vers Morris.
« Attends un instant, je reviens tout de suite. »
« D'accord. »
Alors que Sigrid se précipitait dans le bâtiment de la Garde Impériale, Beramund prit la parole :
« Alors, vous venez du 2e Ordre des Chevaliers. »
Son ton était clairement condescendant.
« Oui, c'est exact. »
Morris dévia habilement ses paroles tranchantes avec un sourire doux. Beramund ferma la bouche.
Une bonne personne.
Ce genre-là est problématique. Beramund décida de ne pas chercher la bagarre.
« J'ai appris pour votre perte. Mes condoléances. »
« Non. »
répondit Morris, surpris, avant de secouer la tête.
« Tout va bien. Merci. »
Beramund se tut et adopta une posture d'attente. Morris hésita un instant avant de dire :
« J'ai entendu dire que vous aviez aussi perdu votre père quand vous étiez jeune, Lord Lunatil... »
« C'est le cas, mais j'avais mon frère aîné. »
« J'envie un peu cela. »
Avoir une relation étroite avec ses frères et sœurs était quelque chose que Morris enviait. À ces mots, Beramund gloussa et dit, en regardant Morris :
« Avoir un frère aîné talentueux n'est pas facile non plus, vous savez. »
« Ah... »
Morris ne finit pas sa phrase. Il eut un sourire étrange et ajouta :
« Les relations familiales ne sont pas simples, n'est-ce pas ? »
« Peut-être est-ce justement parce que ce sont des membres de la famille que c'est plus difficile. »
Alors qu'il répondait, Sigrid revint en courant. Beramund afficha rapidement un sourire comme si de rien n'était et dit :
« Les Gardes Impériaux ne sont pas autorisés à courir~ »
« Je ne courais pas. Je marchais rapidement. »
rétorqua Sigrid, sans se laisser démonter.
« Alors, je prends congé pour aujourd'hui. »
Alors qu'elle s'inclinait poliment, Beramund agita légèrement la main pour la congédier. Sigrid jeta un regard nostalgique vers le terrain d'entraînement avant de dire à Morris :
« Allons-y. »
« Est-ce que c'est permis de partir comme ça ? »
murmura Morris doucement alors qu'ils marchaient.
« Mon service est terminé. »
répondit Sigrid avec légèreté, et Morris jeta un coup d'œil vers Beramund avant de demander en marchant :
« Est-ce que Lord Lunatil est quelqu'un de correct ? »
« Hm ? »
« Il ne vous demande rien d'déraisonnable sous prétexte que vous êtes amis, n'est-ce pas ? »
« Pas du tout. »
« Je vois. »
Bien que Morris se sente soulagé, il restait un peu inquiet.
« Comment est la Garde Impériale ? »
« Ah— L'ambiance est bonne. Comme il y a des utilisateurs d'Aura, ils ne se retiennent vraiment pas pendant les entraînements... »
Sigrid sourit en parlant.
« Mais je gagne toujours. »
Bien sûr, ses adversaires progressaient aussi, devenant conscients des faiblesses que Sigrid exploitait, ce qui rendait ces tactiques de plus en plus difficiles à utiliser. D'un autre côté, il arrivait qu'ils la prennent au dépourvu, ce que Sigrid appréciait car cela l'aidait à améliorer ses propres compétences.
Morris répondit par un « C'est vrai ? » puis ajouta :
« Je prévois de passer le test pour le 1er Ordre des Chevaliers. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Quelqu'un de ton calibre devrait réussir. »
Sigrid lui tapota légèrement le dos pour l'encourager. Morris rit doucement et dit :
« T'entendre dire ça me donne l'impression que je peux vraiment y arriver. »
« Je te le dis, tu peux. »
assura Sigrid. Morris hocha la tête. Il regarda Sigrid et dit :
« À propos de cette fois-là... »
« Oui ? »
« ...Je ne pense pas t'avoir remerciée correctement la dernière fois. Je ne t'ai montré que mon pire côté. »
Sigrid pencha la tête, confuse, et demanda :
« Ton pire côté ? »
« Eh bien, euh, comme te serrer dans mes bras alors que j'étais sale et pas lavé. »
En parlant, Morris sentit le bout de ses oreilles brûler. Contrairement à Morris, Sigrid hocha la tête avec un « Ah— » et dit nonchalamment :
« Ce n'est rien. Tu es venu juste pour ça ? »
« Pas seulement, comme je l'ai dit plus tôt, je suis venu parce que j'ai appris que tu travaillais avec le Troisième Prince. Heureusement, tu as l'air de bien t'en sortir. »
« Il n'y avait rien de particulièrement mauvais là-dedans. »
En voyant Sigrid parler si calmement, Morris sourit à nouveau. Il tendit la main et prit celle de Sigrid.
Il sentit d'abord le gant rigide, mais malgré cela, il pouvait deviner la souplesse de ses doigts.
« ... ? »
Sigrid ne retira pas sa main et ne posa pas de question. Elle répondit simplement par un sourire perplexe et lui rendit sa poignée de main. Morris dit :
« Laisse-moi t'inviter à dîner. Tu as travaillé dur aujourd'hui. »
« Je n'ai pas travaillé si dur, mais je ne refuserai pas. »
répondit Sigrid joyeusement.
« Super, je t'emmènerai dans un endroit délicieux. »
Sigrid sourit à la promesse de Morris.
De loin, les deux semblaient très proches. Nas murmura discrètement à Beramund alors qu'il les regardait s'éloigner, disparaissant comme le soleil couchant :
« Vous ne risquez pas de perdre si vous restez là à ne rien faire ? »
« Je ne perdrai pas. »
répondit Beramund sèchement. Nas, avec son expression immuable et ses yeux qui semblaient sourire, regarda Beramund et dit :
« Ceux qui disent cela finissent souvent par perdre. »
« Non, ce n'est pas comme ça. Elle ne sait pas lire les nuances. »
Beramund fit une déclaration qui pouvait être considérée comme une insulte ou tout autre chose, et Nas haussa les sourcils avant de hocher la tête. Même en tant qu'adjudant, il pouvait comprendre cela.
« Donc, vous dites qu'il faut une confession directe ? »
« C'est exact. »
« Il pourrait le faire, vous savez. »
« Non, il ne le fera pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Il vient du 2e Ordre des Chevaliers. Les hommes sont sensibles, n'est-ce pas ? Ils vivent et meurent pour leur fierté ? »
« Ça semble idiot, mais ce n'est pas tout à fait faux. »
Nas hocha la tête et dit :
« Alors, on s'y met ? »
« À quoi ? »
Nas tapota son épée, et Beramund répondit par un « Ah ».
« Je ne suis peut-être pas capable de me contrôler en ce moment. »
« C'est pour ça que je le suggère. »
« Très bien. Eol, tu es un excellent subordonné. »
« C'est mieux que d'avoir les autres subordonnés incapables de venir travailler demain. »
« Ce n'est pas si grave... »
Marmonnant, Beramund siffla pour attirer l'attention et fit un léger geste des doigts pour signaler à tout le monde de partir. Il prit une profonde inspiration pour se calmer.
La spécialité de Nas était l'escrime rapide, utilisant une lame flexible pour des attaques imprévisibles. Se précipiter avec excitation ne mènerait qu'à se blesser. Beramund eut un sourire en coin.
« Attaquer avec excitation ne mènera qu'à se blesser, hein. »
En voyant ce sourire, Nas marmonna en dégainant son épée :
« S'il vous plaît, ne cassez aucun os. »
En entendant ce murmure, Beramund dit :
« Je ne peux pas offrir de vacances à mon excellent adjudant. »
« Entendre ça me fait penser qu'être assez égratigné pour obtenir un mois de congé ne serait peut-être pas si mal. »
Beramund se contenta de rire aux paroles de Nas.
Le duel d'entraînement se termina par la défaite de Nas, mais sans aucune blessure, et Nas se sentit un peu déçu.
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Alkerto fit écho aux paroles de Morris avec un « Hein ? »
« Le Chevalier Impérial ? »