Chapitre 57
« Beramund ?! »
« Où cours-tu avec un air si effrayé ? »
« Qu’est-ce qui t’amène ici ? Es-tu venu pour une audience ? »
Son hypothèse était raisonnable, étant donné qu’ils se trouvaient dans le Palais Central où résidait Sa Majesté, dans le couloir menant à la salle d’audience. Cependant, Beramund dit quelque chose de différent.
« Je suis venu te voir. »
« Quoi ? »
« Comment s’est passée l’audience ? Est-ce que tu vas bien ? »
« Ah… »
Sigrid laissa échapper un petit son. Elle joignit légèrement les mains et leva les yeux vers Beramund. Après l’avoir observé un moment, elle demanda :
« Tu t’inquiétais ? »
« Vas-tu te mettre en colère si je réponds que c’est excessif ? »
« Non, c’est juste que… »
C’était une sensation inhabituelle. Il était étrange que quelqu’un s’inquiète pour elle. Bien sûr, Morris, Alkerto, Marie-Chez, Lowengrin et Arkana s’inquiétaient aussi pour elle.
Mais comment dire ? Personne n’avait jamais montré son inquiétude aussi ouvertement.
« Je vais bien. »
Sigrid dit cela et se remit à marcher. Comme si c’était naturel, Beramund commença à marcher à ses côtés.
« Ça se voit. C’est un soulagement. »
« Je t’ai dit que j’allais bien. »
« Même ainsi. On ne sait jamais avec les affaires de cœur. »
Sigrid gloussa à la réponse de Beramund. Ils sortirent du palais.
« Te diriges-tu vers la Garde Impériale ? »
« Oui, je dois me présenter pour ma nouvelle affectation. »
« Nouvelle ? »
« Oui, Sa Majesté m’a nommée garde du corps du Troisième Prince. »
Pendant un instant, Beramund resta sans voix.
« … Qu’as-tu dit ? »
Il parvint à peine à poser la question. Enfin, en réalité, il avait très bien entendu sans avoir besoin de demander, mais il ne put s’empêcher de répéter.
« J’ai été nommée garde du corps du Troisième Prince. »
Sigrid répondit de manière concise, sans mots inutiles. Beramund ouvrit la bouche, puis la referma rapidement. Pendant un instant, il manqua de lâcher : « Sa Majesté a-t-elle perdu la tête ? »
« Une maître comme garde personnelle pour le Troisième Prince… »
Beramund réprima désespérément le grognement qui s’apprêtait à s’échapper de sa gorge. Il parla doucement :
« Rentre chez toi pour aujourd’hui. J’émettrai l’ordre officiel demain. »
« Mais j’ai encore des devoirs à accomplir. »
« C’est bon. »
« Non, ça ne l’est pas. Je rentrerai chez moi une fois mon travail terminé. »
« … Fais comme tu veux. »
Crachant finalement ces mots d’un ton bourru, Beramund se mit à marcher. Contrairement à tout à l’heure, cette fois, Sigrid commença à marcher à ses côtés.
« Beramund. »
« Quoi ? »
« Merci pour ton attention. »
« Ce n’est rien. »
« Mais je veux accomplir mes devoirs correctement. Et j’ai l’intention de faire de mon mieux pour protéger le Troisième Prince. »
« J’en suis certain. »
Comme si Sigrid Ankertna pouvait faire quoi que ce soit à moitié ?
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter. »
Beramund s’arrêta.
« Ce qui m’inquiète, c’est que tu sois si désespérée dans tout ce que tu entreprends. »
« Pardon ? »
« Les gens, tu sais, ne peuvent pas fournir 100 % d’efforts dans tout. Ils s’effondreraient rapidement s’ils le faisaient. Mais tu es trop zélée. »
« Quoi ? »
Sigrid était stupéfaite par cette critique inattendue. Je veux dire, qui critique quelqu’un pour donner tout ce qu’il a dans tout ce qu’il fait ?
Et un supérieur, qui plus est ? Envers sa subordonnée ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? Si tu me critiques parce que je travaille dur, je ne peux pas l’accepter. Lord Lunatil, ne devrais-tu pas te concentrer davantage sur ton propre travail ? »
Sa voix devint tranchante malgré elle.
« Je fais bien mon travail, n’est-ce pas ? Nas se plaint un peu, mais quand même. »
Le fait qu’il incline la tête en répondant était agaçant. À bien y réfléchir, il était comme ça avant aussi. Semblant décontracté, tout en la surpassant malgré ses efforts désespérés, sans se moquer d’elle, et quand elle allait le secourir, disant qu’elle était vraiment étrange —
« Je m’occuperai de mon propre travail. »
La voix de Sigrid devint aiguë d’elle-même.
« Ne t’inquiète pas, je ne m’effondrerai pas à cause du surmenage et je ne deviendrai pas un fardeau. Capitaine. »
À ces mots, Beramund fronça les sourcils.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Alors pourrais-tu m’expliquer d’une manière qu’une idiote comme moi puisse comprendre ? Si tu essaies de m’éclairer sur le fait que je suis trop désespérée. »
Beramund gloussa.
« Tu sais être sarcastique aussi ? Ce que je veux dire, c’est que tu peux davantage compter sur les autres. Tu n’as pas besoin de tout faire toute seule. Même si tu ne peux pas faire quelque chose, les autres peuvent t’aider. »
« Es-tu en train de dire que je ne suis pas nécessaire ? »
« Pourquoi la conversation prend-elle cette direction ? »
Dit Beramund, déconcerté, avant de fermer la bouche avec un « Ah ». Il détourna le regard un instant avant de regarder à nouveau Sigrid. Croisant les bras, il dit :
« Sigrid Ankertna, tu es vraiment forte. »
« Pardon ? »
Sa voix monta si haut qu’elle manqua de se briser. Sigrid fut surprise par les louanges soudaines de Beramund.
« Tu te débrouilles bien. Quand je te confie du travail, je n’ai pas besoin de vérifier deux fois. En tant que supérieur, je ne pourrais pas être plus satisfait. Pas d’absences inexpliquées, pas de départs anticipés. Tu ne négliges jamais ton perfectionnement. Ton escrime est excellente. En termes de compétences de manipulation de l’Aura, tu pourrais même me surpasser. »
Sigrid ne savait pas comment réagir à ce flot de compliments. Elle ne savait plus où mettre ses mains et ses pieds, ni comment répondre à ces éloges.
« Rien ne peut te remplacer. »
Aux mots de Beramund, prononcés comme pour les sceller, elle entrouvrit légèrement la bouche. Beramund sourit et poursuivit :
« C’est pourquoi ce serait problématique si tu t’effondrais. Je serais vraiment, vraiment dans le pétrin. Alors je te dis de partager le travail ou de faire des pauses en travaillant. Compris ? »
« Oui, oui… »
Répondit Sigrid docilement d’une voix qui s’éteignait.
Elle était heureuse.
Son cœur semblait sur le point d’exploser. Son visage brûlait.
C’est toujours joyeux de voir son existence reconnue.
« Siri est importante pour moi. »
À ces mots, Sigrid leva rapidement la tête et dit :
« Be-Beramund aussi ! »
« Hm ? »
« Beramund est important pour moi aussi. Um, merci. »
Serrant sa poitrine, Sigrid parla désespérément. Lui rendait-elle autant qu’il lui donnait en tant qu’ami ?
« Je suis reconnaissant aussi. »
Beramund sourit faiblement. Il murmura :
« Je comprends un peu ce que tu dis aussi. »
« Vraiment ? »
Ses yeux se remplirent de doute. Comment le second fils d’une famille ducale pouvait-il comprendre ses sentiments ?
Voyant son regard sceptique, Beramund sourit et dit :
« Je te le dirai quand nous irons à notre rendez-vous plus tard. »
« D’accord. »
Cachant son scepticisme, Sigrid hocha la tête.
Ils se mirent à marcher côte à côte. Ce n’est que lorsqu’ils furent proches du bâtiment de la Garde Impériale que Sigrid réalisa que Beramund ne lui avait pas demandé ce que Sa Majesté lui avait dit.
En fait, elle avait pensé : « Est-il venu pour recueillir des informations ? » Mais il ne montrait aucun signe de telles intentions.
Il n’avait même pas posé la question élémentaire : « Pourquoi Sa Majesté t’a-t-elle ordonné de garder le Troisième Prince ? » Alors Sigrid ouvrit la bouche.
« Beramund. »
Il la regarda comme pour dire « parle » avec ses yeux.
« Sa Majesté a dit qu’il créait l’Achtschwietz. »
Le mouvement de Beramund s’arrêta brusquement.
« Il a dit qu’il créait sa propre garde personnelle pour éliminer les éléments déloyaux. Il voulait m’y nommer, mais… »
« Tu as refusé. »
« Oui, je préfère la Garde Impériale. »
Un léger sourire traversa le visage de Beramund à son ajout prudent. Il tapota légèrement l’épaule de Sigrid.
« Merci de me l’avoir dit. »
« Ce n’est rien. »
« Alors, puis-je y aller ? »
« Oui. »
Voyant Sigrid s’incliner poliment, Beramund pensa un instant à lui tenir l’épaule et à lui embrasser le front. Mais avec la Garde Impériale à proximité, et craignant son poing, Beramund se contenta de prendre la main de Sigrid et d’en embrasser le dos.
Après avoir souri à ses yeux ronds de surprise, Beramund quitta rapidement les lieux.
« Une garde personnelle, ce bâtard de fou ! »
Il était évident pour quiconque qu’il essayait de créer une unité pour massacrer ses ennemis. Puisque Sigrid avait refusé, il l’avait probablement envoyée auprès du Troisième Prince en guise de représailles.
« Petit bâtard. »
Maudissant à nouveau l’Empereur dans son esprit, les pensées de Beramund s’emballèrent. La décision soudaine de l’Empereur était probablement due au fait qu’il se sentait menacé par la relation entre le Prince Héritier et la région de l’Ouest.
Sigrid avait refusé, mais y aurait-il d’autres chevaliers qui refuseraient ce poste ?
Sûrement des offres seraient faites aux maîtres de la 1ère Garde Impériale également. Combien d’entre eux changeraient de camp ? Quelle puissance cet Achtschwietz garantirait-il ?
S’il garantissait toute la puissance du passé comme son nom l’indique, ce serait effectivement redoutable. Après tout, c’était un pouvoir qui contrôlait autrefois l’empire.
« Les nobles ne l’approuveront pas. »
Mais il n’est pas nécessaire de demander la permission des nobles pour organiser une garde personnelle directement sous les ordres de l’Empereur.
Beramund lança toutes les malédictions qu’il connaissait dans son esprit.
La fin d’une garde personnelle n’est jamais bonne. L’Empereur a dû choisir cette voie en le sachant. Alors, que compte-t-il faire ? Tuer le Prince Héritier ?
Certains pourraient dire : « N’est-ce pas trop extrême ? »
Mais l’Empereur avait déjà tué l’Impératrice et son premier fils.
Beramund se mordit la lèvre.
Arrivant au bureau de Serios d’une traite, Beramund s’arrêta avec un « Oh ? ». L’homme aux cheveux noirs qui discutait avec Serios se retourna et sourit.
« Beramund. »
« Frère ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? Tu es monté ? Pourquoi ne m’as-tu pas prévenu ? Et ma belle-sœur ? »
Alors que Beramund s’approchait à grands pas, Ravis, le Duc de Lunatil et frère aîné de Beramund, sourit à nouveau.
« Je ne te l’ai pas dit exprès pour te surprendre. Mel est là aussi. »
« Ce n’est même pas la saison, il se passe quelque chose ? »
« Nous en parlerons plus tard. »
Aux mots de Ravis, Beramund ferma la bouche et tourna seulement alors son attention vers Serios.
« Bonjour. »
« Alors, tu me vois enfin ? »
Répondit Serios d’un ton bourru. Ravis inclina légèrement la tête devant lui et dit :
« Veuillez pardonner la grossièreté de mon frère, Votre Altesse. »
« Hm ? Non, non, Duc Lunatil, il n’y a pas besoin que vous vous excusiez. »
Serios fit un geste de la main pour écarter la remarque. Il jeta un coup d’œil à Beramund et dit :
« Alors ? Qu’est-ce qui t’amène si soudainement ? »
« Ah, eh bien. »
Beramund jeta un coup d’œil à Ravis. Ravis dit à Serios :
« Alors, je prends congé. »
« Ah, oui. À plus tard. »
« Oui, Votre Altesse. Beramund, je te verrai au manoir ce soir. »
« D’accord. »
Beramund hocha la tête. Dès que Ravis ferma la porte et partit, Beramund dit précipitamment :
« Sa Majesté organise une garde personnelle. »
« … Quoi ? »
« Il semble qu’il va faire revivre l’Achtschwietz. »
« Dément. »
Cracha Serios brièvement. Il ne savait pas quoi dire d’autre. Son esprit commença à tourner à toute allure.
« Comment l’as-tu découvert ? »
« Siri me l’a dit. Elle a eu une audience avec Sa Majesté aujourd’hui et c’est ce qu’il a dit. »
« Lady Ankertna ? Alors, a-t-elle accepté ? »
« Non, elle a refusé. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Beramund hocha la tête. Serios se frotta le menton et murmura « Inattendu », puis jeta un coup d’œil à Beramund.
« C’est la personne que tu as recommandée. »
« Je l’ai recommandée, en effet. »
Alors que Beramund souriait à ces mots, Serios soupira et dit :
« Elle a certainement contribué à la relation avec l’Ouest, et en plus de cela, elle a directement refusé les paroles de Sa Majesté, donc il lui sera difficile de bien s’entendre avec Sa Majesté à partir de maintenant. »
« Elle a déjà été nommée garde du corps du Troisième Prince. »
« Oh là là. »
Serios fronça les sourcils. Il tapota légèrement le bureau du bout des doigts et dit :
« Pour l’instant, plaçons-la sous notre protection. »
« Vraiment ? »
Quand Beramund demanda en retour, surpris, Serios hocha la tête.
« Qu’elle me choisisse ou non, j’ai réalisé qu’elle est un talent précieux. »
« J’espère qu’il n’y aura pas besoin de protection. »
« Cela rendrait les choses plus faciles pour moi aussi. Mais quand même, l’Achtschwietz… Ce n’est même pas drôle. Je me demande qui Sa Majesté a l’intention de chasser en premier avec ces chiens qu’il est en train de créer — »
Bien qu’il parlât comme pour plaisanter, le visage de Serios était sérieux.
« Qui penses-tu qui va rejoindre ? »
« Pas mal de monde, j’imagine. »
« C’est vrai — Bien sûr, il y aura des nobles qui s’y opposeront, donc je ne pense pas qu’il pourra rassembler tant de monde, mais ça va être problématique avec les utilisateurs d’Aura. »
Et nous n’avons même pas encore officiellement rejoint l’Ouest.
Serios laissa échapper un lourd soupir. Que se passerait-il s’ils ne pouvaient pas établir une bonne relation avec l’Alliance de l’Ouest ?
« Si cela arrive, Père chassera l’Ouest en premier. »