Chapitre 39
Beramund quitta la pièce en silence. Il était heureux que Serios puisse au moins compter sur Rudinal.
Après tout, n'était-il pas son seul frère de sang ?
Bien que le fratricide fût considéré comme monnaie courante au sein de la royauté, ces deux-là étaient différents. Était-ce dû à leur grande différence d'âge ?
Quoi qu'il en soit, avoir un allié dans une famille impériale remplie d'ennemis était une bonne chose.
Il y avait trois princes dans la famille impériale de l'Empire d'Archaia. Parmi eux, seuls Serios et Rudinal étaient nés de l'ancienne Impératrice. Le dernier était né de l'Impératrice actuelle.
Il était donc vraiment heureux que les deux princes légitimes s'entendent bien au lieu de se montrer hostiles l'un envers l'autre.
« C'est étrange, cependant, que leur ennemi commun soit leur père. »
Songea Beramund alors qu'il se dirigeait vers les quartiers de la Garde impériale.
⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱
Le jardin d'été était en pleine floraison, couvert de roses.
Même Sigrid, qui ne connaissait pas grand-chose aux jardins, ne pouvait s'empêcher de l'admirer.
« Comprendre la nature et bien gérer son flux est également important pour la magie. »
Arkana parla ainsi, mais Sigrid pensa que ce n'était pas seulement cela. L'aura était aussi une énergie naturelle, absorbant le flux qui existait dans le monde, mais chaque plante qu'elle touchait finissait par mourir.
Maintenant que le jardin avait atteint cet état, Sigrid se dit qu'elle devrait organiser une seconde réception de thé.
« La dernière était trop modeste. »
Cette fois, elle voulait faire les choses correctement.
Lorsqu'elle fit part de son idée à Arkana, il proposa volontiers son aide.
« Arkana va m'aider ? »
« Je ne m'y connais pas beaucoup non plus en heures de thé pour les gens de haut rang. Mais s'il y a quoi que ce soit pour lequel je peux être utile, je le ferai. »
« Peux-tu fabriquer de la glace, alors ? »
« De la glace ? »
« Oui... Comme c'est l'été, la nourriture s'abîme vite, alors nous avons besoin de glace... mais c'est coûteux... Ne peux-tu pas simplement la faire apparaître avec de la magie ? »
Aux mots de Sigrid, Arkana secoua la tête.
« Comme je l'ai dit, ma magie est scellée. »
« Je vois. Non, je demandais juste. »
Répondit Sigrid avec courage.
« Nous pouvons simplement acheter de la glace, ce n'est pas grave. »
« As-tu vraiment besoin de glace ? Ne pourrions-nous pas simplement rafraîchir les choses dans le puits ? »
« Pourrions-nous ? »
« Oui, je pense que cela fonctionnerait très bien pour des choses comme la crème. Demandons à Seria. »
« Seria ? »
« Elle semble travailler dur à lire des livres de cuisine ces derniers temps, n'est-ce pas ? Elle en sait probablement plus que nous. »
« Ah ! »
Sigrid se frappa la cuisse aux paroles d'Arkana. Un instant plus tard, Seria entra dans la pièce intérieure avec un visage tendu.
« Vous m'avez appelée ? »
Son visage se détendit légèrement lorsqu'elle vit son frère et Sigrid ensemble. Sigrid lui indiqua un siège et dit :
« Assieds-toi un instant, discutons. »
« Oui. »
Seria s'assit rapidement.
« Que se passe-t-il ? »
Même lorsqu'elle essaya d'interroger son frère du regard, Arkana se contenta de sourire. Sigrid dit :
« Seria. »
« Oui ! »
Sa réponse fut plus forte qu'elle ne l'avait voulu. Sigrid sourit et dit :
« J'aimerais inviter des amis pour une réception de thé dans le jardin. Enfin, plus une modeste pause thé qu'une réception ? J'ai toujours pris le thé chez des amis, tu vois. Mais la glace est trop chère à préparer, serait-ce acceptable de rafraîchir les choses dans le puits ? »
À ces mots, Seria réfléchit un instant puis hocha la tête.
« Oui, ce serait très bien. L'été dernier, quand nous faisions de la crème à la maison, nous faisions quelque chose de similaire. Nous gardions les choses au frais en immergeant les récipients dans le ruisseau, mais ici, le puits est profond et froid. Cela devrait rester frais facilement pendant une demi-journée. »
« Je vois. C'est un soulagement. »
« Hum, Sigrid. »
Seria rassembla son courage et l'appela.
« Oui ? »
« Pourrais-tu me confier la nourriture pour la pause thé ? J'ai entendu dire que les desserts rustiques sont à la mode ces temps-ci. Je pense que je pourrais préparer quelque chose dans ce genre... »
« Très bien. »
Sigrid accepta facilement.
« Vraiment ? »
Ceux qui furent surpris furent Seria, et—
« Est-ce que ça ira ? »
Arkana. Il dit sérieusement :
« Tu invites tes amis. Ne serait-il pas préférable d'acheter quelque chose quelque part ? »
« Eh bien, c'est peut-être vrai, mais... j'ai envie de faire confiance à Seria cette fois. »
« Je ferai de mon mieux ! »
« D'accord, alors... Le budget est d'environ cette somme... »
Seria déglutit difficilement face au montant mentionné par Sigrid. C'était une somme énorme à dépenser pour une simple pause thé.
« Je compte sur toi. »
Entendre ce montant donna soudainement du poids à la tâche qui lui avait été confiée, et Seria hocha profondément la tête.
« Oui, je travaillerai dur. »
Arkana semblait toujours inquiet. Finalement, il suivit Seria lorsqu'elle quitta la pièce.
« Est-ce que ça ira vraiment ? »
« Hein ? Quoi ? »
À la question de Seria, il fronça les sourcils et dit :
« Les desserts. Tous les amis de Siri sont des nobles, tu sais. »
« Je trouverai un moyen. »
« Mais les talents culinaires ne s'améliorent pas du jour au lendemain. »
« J'ai travaillé dur dernièrement. J'ai dit que je pouvais le faire parce que je pense en être capable. »
« ... »
Arkana semblait toujours inquiet, mais il tendit bientôt la main pour ébouriffer vigoureusement les cheveux de sa sœur cadette en disant :
« Attends, grand frère ! »
« Fais-moi savoir si tu as besoin d'aide. Je t'aiderai. »
En remettant en place ses cheveux désormais en désordre, Seria grommela :
« Rester à l'écart, c'est comme ça que tu peux m'aider ! »
Elle cria cela puis s'enfuit, disparaissant de sa vue. Arkana regarda sa main puis sourit.
« Quand a-t-elle autant grandi ? »
Il l'avait toujours considérée comme l'enfant qui se cachait derrière ses jambes.
« Arkana ? »
Lorsqu'il se retourna, Sigrid se tenait derrière la porte, le haut du corps penché vers l'extérieur.
« Oui ? »
« Si tu as fini de parler, pouvons-nous discuter un instant ? »
« Bien sûr. »
Arkana se tourna et entra dans la pièce.
« Qu'y a-t-il ? »
À sa question, Sigrid demanda :
« Tu sais quand j'ai dit que j'avais des souvenirs allant jusqu'à cinq ans dans le futur ? »
« Oui. »
« Est-ce que c'est grave si je continue à changer le futur en fonction de ce que je sais ? »
« Tu l'as déjà changé, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais... »
« Tes informations deviendront de plus en plus inutiles. Plus tard, même s'en inquiéter deviendra dénué de sens. »
« Tu crois ? »
« Oui. C'est ça le changement, alors ne t'en fais pas trop. Pourquoi t'inquiètes-tu soudainement de cela ? »
« Non, obtenir une réponse claire de ta part me fait me sentir mieux. Mais je m'inquiète encore parfois. Et vraiment... »
Sigrid posa son regard à travers la fenêtre vitrée.
« Parfois, cela ne semble pas réel. »
À ces mots, Arkana tendit la main et prit la sienne. Elle leva les yeux, surprise, et ses yeux verts sourirent avec bienveillance.
« Ce n'est pas un rêve. »
« Ouais... »
Soulagée par la chaleur de sa main, Sigrid soupira.
« En y réfléchissant, je ne te l'ai pas encore dit, n'est-ce pas ? Je prévois d'être transférée à la Garde impériale vers l'automne. »
« La Garde impériale ? Est-ce différent de l'Ordre des Chevaliers ? »
Demanda Arkana en penchant la tête. Sigrid dit : « Oh. »
« Ah, tu ne connais pas grand-chose à ce sujet. Eh bien, il y a trois ordres de chevaliers directement sous les ordres de la famille impériale. L'Ordre des Chevaliers Impériaux dans lequel je suis actuellement, puis la Garde impériale, et l'Ordre des Chevaliers de la Capitale. »
Alors qu'elle repliait un doigt après l'autre en expliquant, Arkana hocha la tête.
« La Garde impériale a la plus longue histoire. On pourrait dire que les deux autres en sont issues. À l'origine, la Garde impériale était une organisation appelée les Achtschwietz, un groupe de gardes du corps impériaux. »
« J'ai déjà entendu ce nom. N'est-ce pas le groupe mentionné dans l'histoire de la fondation de l'empire ? Quelque chose à propos de leurs épées capables de fendre des montagnes lorsqu'elles étaient brandies ? »
À ces mots, Sigrid rit.
« C'est exact. Achtschwietz signifie littéralement "huit épées", mais en fait, seuls trois de ses membres maniaient des épées. »
« Soudain, ça ressemble à une légende, comme c'est intéressant. »
« Je ne m'y connais pas beaucoup non plus, mais quoi qu'il en soit, les Achtschwietz ont continué à conserver leur nom même après cela. Même si les gens changeaient. Mais comme leur pouvoir indépendant devenait trop fort, pour les garder sous contrôle, la famille impériale a réduit leur nombre de façon spectaculaire et a transformé les Achtschwietz en Garde impériale. »
« Soudain, ça devient une histoire banale. »
Aux paroles d'Arkana, qui auraient pu être du sarcasme, Sigrid sourit faiblement et leva un doigt.
« Ensuite, ils ont créé l'Ordre des Chevaliers Impériaux avec les membres restants. Et avant que l'Ordre des Chevaliers Impériaux ne devienne trop grand, ils l'ont divisé à nouveau, transformant une partie en Ordre des Chevaliers de la Capitale. Ils ont fait en sorte que la Garde impériale et l'Ordre des Chevaliers Impériaux, qui provenaient à l'origine de la même racine, se fassent concurrence comme des rivaux. Ils ont même divisé la Garde impériale en unités plus petites pour les faire se concurrencer entre elles. »
« Donc, ils ont divisé les Achtschwietz en deux et ont introduit un rival pour affaiblir leur pouvoir. Alors, si l'ordre des chevaliers dans lequel tu es est le 2e Ordre des Chevaliers, cela signifie-t-il qu'il fait partie de l'Ordre des Chevaliers Impériaux ? »
« Eh bien... »
Sigrid tapota légèrement sa cuisse avec son doigt et dit :
« Il s'appelle le 2e Ordre des Chevaliers Impériaux, mais il ne peut pas être considéré au même niveau que l'Ordre des Chevaliers Impériaux... C'était autrefois un ordre de chevaliers nominal utilisé lors des guerres passées pour que les hauts nobles puissent simplement y apposer leurs noms, ou pour accorder des titres à des chevaliers roturiers, et il existe toujours aujourd'hui. »
« Je vois. »
Arkana hocha la tête en signe de compréhension. Pour une roturière comme Sigrid, entrer dans un ordre de chevaliers, ce niveau serait le point de départ. Sigrid continua rapidement :
« Parmi ces trois, celui qui est le plus proche de la famille impériale est la Garde impériale, et par conséquent, bien qu'il ait le plus petit nombre de membres, il est devenu le plus puissant. Si tu devais choisir le meilleur parmi les trois ordres de chevaliers impériaux, ce serait la Garde impériale. »
« C'est donc le meilleur ordre de chevaliers de l'empire, alors ? »
À ces mots, Sigrid sourit et dit :
« C'est ce que je pense, mais l'Ordre des Chevaliers de l'Ouest pense probablement la même chose d'eux-mêmes. »
Arkana gloussa à cela et hocha la tête.
« Je comprends ce que tu veux dire. Je vois. C'est incroyable, Sigrid. C'est quelque chose à célébrer, n'est-ce pas ? Mais l'automne, dis-tu... »
Arkana laissa échapper un gémissement. Sigrid demanda avec inquiétude :
« Pourquoi ? Quelque chose ne va pas ? »
« Non, c'est juste que je ne serai plus au manoir d'ici là... »
« Pourquoi ? Oh, tu retournes à la tour, n'est-ce pas ? »
« Oui, je dois aussi être officiellement nommé. C'est pourquoi je suis coincé avec ce sceau ennuyeux en ce moment. »
« Quand reviendras-tu alors ? »
« Eh bien, je ne suis pas sûr exactement, mais probablement pas avant le printemps prochain ? »
Alors qu'Arkana parlait sans grande certitude, l'inquiétude obscurcit rapidement le visage de Sigrid. Arkana sourit à nouveau comme pour l'effacer et dit :
« Ne t'inquiète pas. »
« D'accord... »
« Il reste encore beaucoup de temps avant l'automne. »
« Il ne reste que deux mois environ. »
« C'est déjà pas mal. »
Sigrid pouvait comprendre les sentiments de Marie-Chez. Se sentait-elle aussi anxieuse ? Arkana repoussa ses cheveux roux, désormais assez longs pour couvrir ses oreilles, et dit :
« Quand je reviendrai, je te fabriquerai beaucoup de glace. »
« Qu'est-ce que ça veut dire. »
En parlant, Sigrid ne put s'empêcher de rire.
« D'ici là, le simple fait d'être magicien rendra Arkana instantanément célèbre. »
Elle se rappelait comment il était lorsqu'il était magicien de la cour. Tout le monde le regardait avec des yeux pleins de peur et de curiosité. De plus, selon les rumeurs, il était réputé être une personne extrêmement difficile, mais il ne semble pas être ainsi maintenant.
« J'espère que sa personnalité ne changera pas après avoir été nommé magicien. »
Avalant un peu de peur, Sigrid haussa les épaules.
« Tu seras probablement plus célèbre que moi ? Lady Sigrid Ankertna, la femme chevalier qui utilise l'Aura. »
« Eh bien, il y a seize autres utilisateurs d'Aura en plus de moi, tu sais ? Mais tu es le seul magicien. »
« De quoi parles-tu ? La Tour de Glace regorge de magiciens. Ils ne sortent tout simplement pas. »
« C'est ça le plus important. »
Dit Sigrid en croisant les bras. Arkana rétorqua :
« Même ainsi, je ne pense pas que seize soit un grand nombre du tout. Et il n'y a pas de femmes parmi eux, n'est-ce pas ? »
« ...Eh bien, c'est... »
« Alors tu deviendras célèbre. Je te le garantis. »
Elle est devenue célèbre.
Sigrid se souvint du passé. Le titre qu'elle aimait le plus entendre était « La Chevalière d'Argent ». Mais la plupart des gens l'appelaient le Chien Enragé. Beramund, en particulier, était très doué pour cracher ce mot avec mépris.
« Y penser m'agace à nouveau... »
Sigrid pressa légèrement sa tempe.
« Eh bien, ce n'est pas ce qui est important de toute façon. »
L'honneur et la loyauté étaient plus importants pour elle que la renommée. Même si elle n'avait plus personne à qui être loyale, son honneur lui appartenait toujours.
Sigrid secoua la tête comme pour chasser les vieilles pensées et regarda Arkana, en disant :
« Alors célébrons ensemble quand Arkana reviendra. Moi rejoignant la Garde impériale, toi devenant un magicien officiel. Nous remettrons ça à plus tard. »
« Ça me va. »
Arkana hocha la tête.
« Ça me va. »
Répéta Sigrid.
« Alors je devrais me changer et sortir. »
« À l'Ordre des Chevaliers ? »
Sigrid fréquentait toujours assidûment l'Ordre des Chevaliers. Elle secoua la tête.
« Non, aujourd'hui je vais rencontrer Morris. »
« Ah, Lord Deforest ? »
« Oui. »