Chapitre 33
Lowengrin hocha la tête. Après un moment de silence, Sigrid demanda :
« Lowengrin. »
« Hmm ? »
« C'est un sujet un peu différent, mais il y a quelque chose qui me rend curieuse. Et je pense que tu es la seule à pouvoir y répondre. »
« De quoi s'agit-il ? »
Lowengrin posa sa tasse de thé en posant la question.
« Si j'avais un "ennemi", qui serait-ce ? »
« Un ennemi. »
Lowengrin répéta le mot en fixant Sigrid intensément.
« Pourquoi ? Pour autant que je sache, tu n'as pas d'ennemis majeurs en ce moment. Une chevalière du 2e Ordre des Chevaliers ne peut pas vraiment exercer beaucoup d'influence. Avec peu d'influence, les ennemis sont tout aussi insignifiants. »
Sigrid se demanda jusqu'où elle devait aller dans ses confidences, puis décida d'être honnête avec Lowengrin. Elle lui parla du fait d'avoir « accidentellement sauvé le groupe du Prince héritier pendant une méditation ». Lowengrin fronça les sourcils à cette nouvelle.
« Je vois. C'est donc pour cela que Lord Lunatil s'intéresse à toi. »
Lowengrin croisa les jambes et joignit le bout de ses doigts, plongée dans ses pensées.
« As-tu l'intention de prendre le parti du Prince héritier, Siri ? »
« Je suis une chevalière impériale, et servir la famille impériale est mon devoir. Le Prince héritier est également quelqu'un que je dois servir. »
Lowengrin rit à cette réponse.
« Quelle notion onirique. Sigrid, il y a actuellement quatre factions à la cour. »
« Quatre ? Pas seulement Sa Majesté l'Empereur ? »
« Non. »
Il y avait même une pointe d'amusement dans la voix de Lowengrin tandis qu'elle parlait. Elle compta sur ses doigts en expliquant :
« Sa Majesté l'Empereur, Son Altesse le Prince héritier, l'Alliance des nobles de l'Ouest et les modérés. Lord Lunatil — c'est-à-dire le Capitaine de la 1ère Garde Impériale — est sans aucun doute un proche confident du Prince héritier. »
L'Alliance des nobles de l'Ouest.
Sigrid fronça les sourcils. La bataille pour laquelle elle avait suivi Beramund était contre cette alliance même. Des rebelles qui s'étaient alliés aux barbares et s'étaient soulevés contre l'Empire.
« Je ne sais pas pourquoi Leurs Altesses le Prince héritier et la Princesse se trouvaient dans un terrain de chasse aussi étrange, mais si quelque chose leur était arrivé, il y aurait exactement deux suspects. Soit l'Alliance des nobles de l'Ouest, soit Sa Majesté l'Empereur. Mais la possibilité que l'Alliance des nobles de l'Ouest soit responsable... n'est pas nulle, n'est-ce pas ? »
Lowengrin soupira.
« Sa Majesté l'Empereur n'a aucune raison de nuire au Prince héritier, n'est-ce pas ? »
demanda Sigrid, surprise, mais Lowengrin secoua la tête.
« Il a déjà nui au frère aîné du Prince héritier et à Sa Majesté l'Impératrice. »
« Quoi ? »
Les yeux de Sigrid s'agrandirent. Lowengrin parla avec un sourire étrange et froid :
« Le pouvoir est une chose terrifiante, Siri. Suffisamment pour dévorer jusqu'à son propre fils et sa propre femme. »
« C'est... »
Sigrid était stupéfaite. L'Empereur qu'elle avait servi auparavant...
C'était comme si la dorure s'était écaillée d'une statue. Elle pensait qu'il s'agissait d'une statue en or massif, mais elle s'avérait n'être que plaquée or...
Lowengrin poursuivit :
« Je te donnerai plus de détails plus tard. Siri, tu vas certainement gravir les échelons. Ton escrime est excellente, et si un tel incident s'est produit, tu as dû attirer l'attention à la fois du Prince héritier et de l'autre camp. Le choix te reviendra, cependant. »
« Alors, qu'en est-il des modérés ? »
demanda Sigrid. Lowengrin se désigna elle-même et dit :
« La famille du Vicomte Alsekidna est modérée. Mais être modéré signifie, en d'autres termes, être prêt à changer de camp à tout moment. »
« Si j'étais modérée aussi... »
« Sigrid ne sert-elle pas la famille impériale ? »
« Bien sûr... Lowengrin ne le fait-elle pas ? »
« Je ne le fais pas. »
À ces mots, Sigrid fut si surprise qu'elle manqua de sauter du canapé. Lowengrin observa les yeux écarquillés et la bouche bée de Sigrid avec une expression intriguée et reprit :
« Non. Non. Je ne le fais pas. Bien sûr, je le dis en apparence. Naturellement, je prête serment de loyauté lorsque Sa Majesté l'Empereur monte sur le trône rouge. Tous les fiefs appartiennent à Sa Majesté, et nous ne faisons que les emprunter. Oui, oui. Mais est-ce que je le pense vraiment ? Non. »
« Pourquoi... ? »
« Sigrid, ce qui est important pour les gens, c'est eux-mêmes. »
Lowengrin leva la main pour empêcher Sigrid de protester et continua :
« Leurs propres croyances, leur propre religion, leur propre foi, leurs propres idéaux, leur propre pouvoir, leur propre richesse. Oui, certaines personnes disent qu'elles peuvent mourir pour leurs rêves. Sigrid, tu dis que tu peux mourir pour la famille impériale aussi. Pour ton propre rêve et ta propre loyauté. »
Sigrid ferma la bouche à ces mots. Lowengrin soupira, sourit légèrement et dit :
« Alors, Siri, ma chère amie. Ce n'est pas grave si tu te fais des ennemis, et ce n'est pas grave si tu sers ton seigneur. Mais n'oublie pas que ce qui est important, c'est toi-même. Et pour être fidèle à toi-même, tu dois beaucoup réfléchir. »
« Lowengrin... »
« Hmm ? »
« Lowengrin, tu sembles parler de manière à la fois compliquée et simple. »
Voyant Sigrid croiser les bras en gémissant, Lowengrin rit et dit :
« Merci de ne pas dire que je raconte n'importe quoi. Quoi qu'il en soit, si tu sers la famille impériale, viendra un moment où tu devras choisir entre Sa Majesté l'Empereur et Son Altesse le Prince héritier. Et selon le camp que tu choisiras, ta relation avec l'Alliance des nobles de l'Ouest changera également. Bien sûr, les relations globales et les relations personnelles sont différentes. »
« Avec l'Alliance des nobles de l'Ouest ? Pourquoi ? »
« Sa Majesté l'Empereur est traditionnellement du côté de la répression de l'Alliance des nobles de l'Ouest, tandis que Son Altesse le Prince héritier prône une politique plus clémente. »
« Je vois. »
Elle ne le savait absolument pas.
Sigrid eut l'impression qu'une partie de son esprit s'était soudainement éclaircie.
Comment avait-elle pu être si totalement, absolument désintéressée par de telles questions ?
Elle avait cru et suivi tout ce que Sa Majesté disait, sans aucun intérêt pour le monde extérieur. Ce n'est pas que les gens autour d'elle n'avaient pas essayé de la conseiller. Elle n'avait tout simplement pas écouté du tout. Alors, finalement, personne ne prenait plus la peine de lui dire quoi que ce soit.
« Je dois réfléchir à cela. »
Lowengrin hocha la tête aux paroles de Sigrid.
« Je n'aime pas les gens qui ne font que réfléchir, mais Siri, tu es prompte à agir. C'est une bonne chose. »
Elle rit ensuite à nouveau, en disant : « C'est comme de l'autodérision. » Après avoir terminé la conversation, Sigrid quitta le manoir du Vicomte Alsekidna et hésita.
« Devrais-je rentrer chez moi, ou devrais-je aller voir Marie-Chez ? »
Après avoir réfléchi un instant, Sigrid tourna son cheval vers la maison de Marie-Chez.
La famille du Comte Inglet.
En regardant l'emblème au lys, Sigrid pensa qu'il ressemblait vraiment à Marie-Chez. Guidée vers le salon de réception, Sigrid fut bientôt conduite dans la chambre intérieure. Marie-Chez l'attendait là. Ses volumineux cheveux dorés étaient légèrement humides, comme si elle venait de les laver.
« Parle vite. »
Aux mots soudains de Marie-Chez, Sigrid demanda, perplexe :
« À propos de quoi ? »
« Tu es venue ici parce que tu as quelque chose à dire, n'est-ce pas ? Parle vite. »
« Oh, l'entraînement d'aujourd'hui s'est-il bien passé ? Marie-Chez n'a pas dit grand-chose, mais... »
« ...C'est tout ? »
« Hein ? »
« Tu n'as rien d'autre à dire ? Genre, quelque chose lié à d'autres personnes. »
« D'autres personnes ? »
« Comme... Alkerto ou quelque chose comme ça... »
Marie-Chez prononça la dernière partie très doucement, mais Sigrid l'entendit. Sigrid réfléchit un instant, puis dit :
« Ne vas-tu pas t'excuser ? »
« Je suppose que je n'ai pas le choix. »
« Hein ? »
« Si Sigrid le dit, je suppose que je n'ai pas le choix. »
« Quoi ? »
« Je vais m'excuser auprès d'Alkerto. »
« Je ne veux pas te forcer si tu ne le souhaites pas, Marie-Chez. »
Aux mots de Sigrid, Marie-Chez la fixa sans ciller.
« Marie-Chez ? »
« Je... Je ne savais pas que Sigrid prendrait ma défense... »
Des larmes montèrent aux yeux bleu marine de Marie-Chez.
« Si-Siri— »
Si Sigrid prenait sa défense, cela signifiait qu'elle était une alliée absolue. En pensant à cela, Marie-Chez montra immédiatement une facette vulnérable.
« Euh ? Euhh ? »
Alors qu'une Sigrid déconcertée s'agitait, Marie-Chez dit :
« Oh, et si Alkerto continue de ne pas me parler ? »
« Ça ira si tu t'excuses. »
Sigrid dit précipitamment, mais Marie-Chez secoua la tête.
« Non, il ne me pardonnera pas. Nous n'avons même pas croisé nos regards aujourd'hui. »
« Eh bien, c'est parce qu'il est en colère — mais cela passera avec le temps. Et même si ce n'est pas le cas, je pense que tu devrais quand même t'excuser. »
« D'accord... »
L'accord facile de Marie-Chez fit se sentir Sigrid assez étrange. Marie-Chez essuya ses larmes avec un mouchoir et dit :
« Assieds-toi. »
Le canapé qu'elle lui proposa était un modèle rose mignon en forme de coquillage, correspondant au goût de Marie-Chez. Alors que Sigrid s'asseyait, Marie-Chez prit place en face d'elle.
« Siri. »
« Oui. »
« Je, je n'ai jamais parlé de cela auparavant, et je ne suis pas douée pour ça. Mais... j'ai l'impression que je devrais te le dire. »
Surtout, elle sentait que Sigrid ne se moquerait pas d'elle après l'avoir entendu.
« Très bien. »
Sigrid se pencha en avant avec une expression sérieuse. Marie-Chez hésita un instant avant de parler :
« L'opinion des autres est extrêmement importante pour moi. »
Elle jeta un coup d'œil au visage de Sigrid, mais son expression restait sérieuse.
« Je me soucie beaucoup de ce que les gens pensent de moi. Et je veux que l'image que les gens ont de moi soit impressionnante. Devenir chevalière était en partie dû à cela aussi. Je voulais me démarquer un peu, être différente des autres. Bien sûr, trouver un bon parti a joué un rôle aussi. Mais imagine si des rumeurs se répandaient disant que j'ai perdu mon épée face à toi en un seul mouvement ! Je deviendrais la risée de tous. Et je ne peux pas supporter cela. »
Sigrid réfléchit un instant, puis demanda :
« L'opinion de tout le monde ? »
« Oui. L'opinion de la plupart, de la majorité des gens est importante. »
Marie-Chez poursuivit :
« Je veux être au centre de l'attention, je veux que tout le monde me connaisse. Je veux que les gens m'envient. Bien sûr, je ne veux pas montrer que je veux cela. Imagine si cela devenait évident. À quel point cela paraîtrait stupide ? »
Sigrid pencha la tête et dit :
« Non, je suis pareille, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Marie-Chez s'agrandirent à la remarque désinvolte de Sigrid.
« Toi ? »
« Eh bien, je n'ai besoin que de la reconnaissance d'une seule personne, mais n'est-ce pas similaire ? »
Sigrid pensait qu'elle n'avait besoin que de son seigneur pour la reconnaître. Elle ne se souciait donc de personne d'autre.
Marie-Chez exigeait la même chose des gens qui l'entouraient.
Marie-Chez plissa les yeux aux paroles de Sigrid, tripotant ses mains tandis qu'elle parlait :
« Je ne sais pas. Peut-être que c'est comme ça. Quoi qu'il en soit ! C'est le genre de personne que je suis. Siri, tu ne te soucies pas du tout de l'opinion des autres, tu n'es pas intéressée par ce qu'ils disent ou font. Tu portes des vêtements comme une fermière et tu vis dans une maison pauvre, et même si les gens jasent à ce sujet, tu t'en fiches complètement. À tes yeux, je peux paraître ridicule de me soucier de l'opinion des gens... »
« Je ne pense pas cela du tout. Marie-Chez est mon amie, et je ne pense pas que mes amies soient ridicules. »
Des larmes montèrent à nouveau aux yeux de Marie-Chez à ces mots. Elle pressa son mouchoir contre ses yeux et s'exclama :
« C-c'est parce que j'ai été à cran ces derniers temps. C'est presque cette période du mois. »
« Je vois », hocha la tête Sigrid.
Marie-Chez était la troisième fille de la famille du Comte Inglet. Elle avait deux sœurs aînées au-dessus d'elle et un frère cadet en dessous.
Elle devait se frayer son propre chemin par elle-même.
« C'est un secret vis-à-vis des autres ? »
Sigrid hocha la tête aux paroles de Marie-Chez.
« Oui, je comprends. »
Ayant fini de raconter son histoire la plus embarrassante, le visage de Marie-Chez s'éclaira. Son cœur se sentait plus léger aussi. Marie-Chez fit sonner une cloche pour qu'une servante apporte des boissons fraîches et continua de parler.
« Quoi qu'il en soit, la vérité est que beaucoup de gens pensent qu'il est peu féminin pour une dame noble de devenir chevalière. Ils disent des choses comme : "Oh mon Dieu, comme c'est impressionnant. Je n'ai jamais soulevé rien de plus lourd qu'une tasse de thé, mais une épée ? Oh, comme c'est effrayant." »
« ...N'est-ce pas un compliment ? »
« Ce n'en est pas un ! »
Marie-Chez fronça les sourcils, puis soupira.
« Les mots ont toujours des significations cachées, Siri. Oh, bien sûr, tu n'as rien de tout cela, ce qui est une bonne chose. J'ai tendance à lâcher des choses sans réfléchir aussi. »
Marie-Chez se connaissait étonnamment bien.
« Certaines personnes parlent avec plusieurs couches de sens. Lowie est de ce type aussi. »
« Lowengrin ? Je pensais qu'elle était quelqu'un qui expliquait les choses de manière concise. »
« C'est parce que c'est toi à qui elle parle, Siri. »
« Est-ce vrai ? » Les joues de Sigrid s'empourprèrent légèrement. C'est une chose heureuse d'être traitée spécialement en tant qu'amie.
Marie-Chez dit :
« Oh, Siri. Et j'ai quelque chose à t'apprendre. »
« Quelque chose à m'apprendre ? »
« Les bases de la haute société. Puisque tu m'enseignes l'escrime, j'ai l'impression que je devrais t'enseigner quelque chose aussi. »
« S'il s'agit de l'étiquette dans la haute société, je connais déjà les bases... »
« Non, ce que je vais t'apprendre est différent. »
Marie-Chez sourit. Elle se leva et alla à l'intérieur, revenant bientôt avec une boîte. Elle ouvrit la petite boîte et disposa trois petits accessoires ornés de bijoux à la suite, puis dit :
« Ce que je vais t'apprendre, c'est comment regarder les choses. »
« Hein ? »
En quoi est-ce la base de la haute société ?
Comme si elle devinait sa question, Marie-Chez expliqua :
« Savoir quels accessoires porter est important. Regarde, vois-tu l'éclat de cette perle ? N'est-elle pas jolie ? Comparée à ce collier ici, la perle sur cet ornement de cheveux semble plus transparente, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. »
« Cette perle est une spécialité qui ne provient que de la région de Nam. Il n'y a qu'une poignée de régions productrices de perles aussi célèbres que les perles de Nam. Et une seule société commerciale, Riwet Trading, distribue ces perles de Nam. Riwet Trading est célèbre pour ne traiter qu'avec des VIP. Quelqu'un qui possède cet accessoire en perle doit avoir au moins la richesse d'un comte. »
Marie-Chez plaça légèrement l'épingle à cheveux en perle dans ses cheveux et dit :
« Si je porte cela dans mes cheveux, vois-tu ? Cela signifie que je suis une personne de cette valeur. Les gens peuvent jauger ma richesse. »
Marie-Chez retira l'accessoire et le reposa.
« Je vais t'apprendre à voir. Des tissus aux décorations en passant par le savoir-faire. Je t'apprendrai depuis les bases. »
Sigrid haussa les épaules.
Mais c'était un rare acte de gentillesse de la part de Marie-Chez, et comme c'était censé être les bases de la haute société (?), elle n'avait aucune raison de refuser.
« Très bien. »
Dit Sigrid avec détermination, faisant sourire Marie-Chez avec éclat.
⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱⊰⋆⋅⭑⋅⋆⊱
Assise dans sa chambre, Sigrid écrivit soigneusement sur du papier les événements qu'elle avait vus dans le passé.
1. Mort d'Alkerto
2. Mort de Son Altesse la Princesse héritière
3. Apparition d'une bête magique géante dans la région de Dudain. Alerte émise.