Chapitre 29
« Ce n'est pas ça. L'entraînement au combat est... sacré. Je ne peux pas te laisser gagner. Et surtout, dans quel but ? Le combat d'entraînement sert à jauger ses propres capacités. Si c'est le cas, ce dont tu as besoin, c'est de t'entraîner, pas de faire des simulacres. »
Sigrid parla avec sincérité.
« Je peux observer ta posture, Marie-Chez, ou même t'enseigner l'escrime... »
À la mention de l'escrime, Lowengrin regarda Sigrid avec surprise. Marie-Chez hésita également face à ces mots avant de répondre :
« Je n'en ai pas besoin. »
« Hein ? »
« J'ai dit que je n'en avais pas besoin. Je n'aime pas avoir des muscles sur les bras. »
« ...... »
Sigrid en resta bouche bée.
« Mais Marie-Chez, tu es une chevalière. Un entraînement physique de base est évidemment... »
« Je ne suis que dans le 2e Ordre des Chevaliers, de toute façon. Et puis, je te l'ai déjà dit. Être chevalière n'est pas mon but. »
« Même ainsi, Marie-Chez, ce n'est pas correct. »
Le visage de Sigrid se durcit.
« Même si ce n'est pas ton objectif, une fois que tu as endossé ce rôle, tu dois remplir tes devoirs fondamentaux. En tant que chevalière impériale, tu devrais au moins avoir des compétences dignes de ton rang. La discipline personnelle est essentielle. Demander à perdre lors d'un combat sans faire aucun entraînement, c'est tout simplement tricher, n'est-ce pas ? Ce n'est pas juste. Je ne pense pas que Marie-Chez devrait agir ainsi. C'est de la tromperie. Pense au salaire que nous recevons. »
« Encore des sermons. C'est ça, tu as raison et j'ai tort. C'est ce que tu veux dire ? »
Le sarcasme de Marie-Chez fit froncer les sourcils à Sigrid. Lowengrin s'émerveilla intérieurement.
« Waouh, par le passé, elle aurait fait tout un discours sur l'honneur de la chevalerie et autres, mais Sigrid se retient ? »
« Sigrid. »
Lowengrin l'appela, et Sigrid se tourna rapidement vers elle. Voyant son visage sévère pour la première fois depuis un moment, Lowengrin sourit et dit :
« Montre-moi ton bras. »
« Hein ? »
« Ton bras. »
Bien que confuse, Sigrid remonta docilement sa manche pour montrer son bras nu. Lowengrin regarda Marie-Chez et dit :
« Regarde, un bras tonique. N'est-ce pas joli ? »
« Mais si elle contracte... »
« Ce n'est pas comme si tu allais exhiber tes biceps lors d'un bal, n'est-ce pas ? »
« Eh bien... »
Le bras svelte de Sigrid, aux muscles fins et fonctionnels, était indéniablement beau. Avec des bras pareils, on pourrait avoir envie de porter des robes sans manches même en hiver, pas seulement en été.
« Puisque tu es devenue chevalière, ne serait-il pas bon d'être douée à l'épée aussi ? »
« Je suppose... »
« Et puis, Sigrid te propose de t'enseigner. Tu sais qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui accepteraient d'enseigner l'escrime, n'est-ce pas ? »
L'escrime est comme un art secret transmis de maître à disciple. Bien sûr, il existe des instructeurs qui enseignent les bases, mais une fois arrivé à un certain niveau, cela devient une bataille contre soi-même. Les gens ne partagent pas facilement leurs techniques. C'est pourquoi il existe une longue période d'apprentissage où l'on apprend en observant et en essayant.
Après un moment de silence, Marie-Chez répondit :
« Un petit peu, alors. »
« C'est génial. »
Lowengrin sourit, tandis que Sigrid ne comprenait pas. Après le départ de Marie-Chez, Sigrid se confia à Lowengrin :
« Ce que j'ai dit était-il faux ? »
« Hmm, non. »
« Alors pourquoi Marie-Chez a-t-elle ignoré mes paroles pour s'énerver, mais a écouté ce que Lowengrin a dit... Est-ce à cause de nos niveaux d'amitié différents ? »
« Niveaux ? »
« Oui. »
À cela, Lowengrin éclata de rire. Elle secoua la tête et dit :
« Ce n'est pas ça. C'est plutôt une question de... différence d'approche. Par exemple, Sigrid, n'aimerais-tu pas aller à un bal pour rencontrer des hommes ? »
« Hein ? Non, je ne suis pas vraiment... »
Sigrid répondit sans réfléchir. Lowengrin poursuivit :
« Alors, que dirais-tu d'aller au même bal pour socialiser et recueillir des informations ? »
« Hmm... »
Alors que Sigrid réfléchissait à ce qu'elle devait faire, Lowengrin dit :
« Je ne veux pas y aller seule, alors viendrais-tu avec moi ? »
« D'accord. »
Après la réponse de Sigrid, Lowengrin sourit et dit :
« C'est exactement ça. »
« Différence d'approche... »
Marmonna Sigrid, perdue dans ses pensées. Lowengrin soupira.
« Je me demande ce qu'il va advenir d'Alkerto et de Marie-Chez maintenant. »
« Que veux-tu dire par "je me demande" ? Ne vas-tu pas servir de médiatrice ? »
« Ce n'est pas aussi simple que ton problème avec Marie-Chez. Marie-Chez a directement blessé l'orgueil d'Alkerto. Marie-Chez doit baisser la tête et s'excuser, mais si je lui demande de le faire, je risque de devoir gérer une nouvelle scène dramatique avec elle, et je ne suis pas sûre que cela vaille la peine d'y consacrer mon énergie. »
« C'est froid. »
Dit Sigrid sans réfléchir, avant de secouer rapidement la tête : « Ah, je ne voulais pas dire ça méchamment. »
« Je sais. C'est à la fois ma force et ma faiblesse. »
Lowengrin sourit légèrement.
« Mais j'espère qu'ils se réconcilieront. »
Aux mots de Sigrid, Lowengrin hocha la tête.
« Je n'ai aucune intention de t'empêcher d'agir selon tes propres pensées. »
« D'accord. »
Sigrid hocha la tête.
« Bien que j'aie dit cela... »
Sigrid soupira.
« Je n'arrive pas à me concentrer. »
Elle baissa la pointe de son épée.
« Tu as déjà fini ? »
Alors qu'elle restait là, fixant son épée dans le vide, Arkana, qui taillait des plantes à proximité, l'interpella. Sigrid le regarda et dit :
« Eh bien, il y a eu une situation un peu délicate... »
« Délicate ? »
« Je veux réconcilier deux personnes, mais... »
« ...Ne serait-il pas préférable de ne pas s'en mêler ? Tu pourrais finir en mauvais termes avec les deux. »
« Mais si les choses restent en l'état, ils pourraient ne jamais se réconcilier... »
« N'y a-t-il pas quelqu'un d'autre qui les connaît tous les deux ? »
« Ah. »
Il y a Morris.
« Il y en a un. »
« Pourquoi ne leur en parles-tu pas ? »
« C'est une bonne idée. Merci, Arkana. »
« Je t'en prie. Au fait, à propos de cet arbre. Je pense qu'il faut acheter une échelle. Tu ne trouves pas que les branches tout en haut dépassent trop ? »
À ces mots, Sigrid leva les yeux.
« C'est vrai ? »
« Oui, je pense qu'il serait bon de couper environ 30 cm à cette extrémité. On aura probablement besoin d'une échelle. »
« Recule un instant. »
« ... ? »
Perplexe, Arkana recula, et Sigrid prit une profonde inspiration.
« Compresser l'Aura suffisamment... »
L'épée dans son fourreau commença à vibrer avec un bourdonnement. Sigrid donna une impulsion à son épée, la dégainant simultanément.
Ping—
Un son aigu retentit. Arkana regarda l'arbre en pensant : « Sûrement pas ? », mais la branche était intacte. Il rit et dit :
« Ça n'a pas fonctionné ? »
Sigrid sourit, puis s'approcha de l'arbre et donna un coup de pied dans le tronc. L'arbre trembla, et ce n'est qu'alors que la branche supérieure tomba avec un bruit sourd.
« C'est incroyable ! »
Les yeux d'Arkana s'écarquillèrent. Alors que Sigrid essayait de rengainer son épée, un bruit métallique se fit entendre, et l'épée se brisa.
« Ah. »
« Oh là là. »
Sigrid soupira, tenant la poignée de l'épée sans sa lame. Arkana demanda :
« L'épée n'a pas réussi à supporter la force ? »
« Oui, je suppose que j'ai injecté trop d'Aura. Elle n'a pas pu supporter le processus de compression et de libération. »
Pensant « Elle tenait le coup avant », Sigrid réalisa que l'épée qu'elle utilisait habituellement était celle que Sa Majesté lui avait offerte.
« C'était une bonne épée. »
Elle s'accroupit, essayant d'assembler les gros fragments de l'épée. Bien sûr, il n'y avait aucun moyen qu'ils se recollent.
« Les épées coûtent cher, en plus. »
Devrait-elle viser une promotion, ne serait-ce que pour l'argent ?
Sigrid regarda les fragments de l'épée avec des yeux tristes, en gémissant.
« On l'enterre ? »
« Hein ? »
Sigrid leva les yeux aux mots d'Arkana. Arkana pointa l'épée et dit :
« L'épée, je veux dire. »
« Pourquoi l'enterrer ? On pourrait la vendre comme ferraille ou quelque chose comme ça. »
« ...Sigrid, tu n'as aucun sens du romantisme. »
Aux mots d'Arkana, Sigrid pensa « C'est vrai ? » et souleva les fragments de l'épée pour les examiner, puis soupira à nouveau.
« Elle ne pèsera probablement même pas assez lourd pour être vendue comme ferraille. Ce n'était même pas de l'acier de bonne qualité de toute façon... »
« Alors je vais nettoyer ça. »
« Hein ? Non, tu n'es pas obligé. »
« C'est bon, laisse-moi faire ça. »
Aux mots d'Arkana, Sigrid hocha la tête. Elle épousseta ses vêtements, se leva et retourna dans sa chambre.
« Je devrais avoir une autre épée quelque part... »
Dans son armoire, Sigrid trouva l'épée qu'elle utilisait quand elle était écuyère. Lorsqu'elle la dégaina, la qualité était médiocre, mais c'était mieux que rien.
Elle remplaça son épée et se dirigea vers la maison de Morris.
Guidée par un serviteur jusqu'au salon de réception, Sigrid se leva lorsque Morris entra.
« Oh, Sig. Bonjour. »
« Morris ? Ça va ? Tu ne te sens pas bien ? »
Morris s'assit sur le canapé, les yeux cernés, enfouissant son visage dans ses mains.
« Gueule de bois. »
« Gueule de bois ? »
« J'ai trop bu hier soir. »
« ...... »
Des dizaines de leçons sur la tenue et les soins personnels d'un chevalier vinrent à l'esprit de Sigrid, mais elle les retint.
« Tu te sens très mal ? »
« Non, ça va. »
« Tu n'as pas l'air d'aller bien. Je reviendrai quand tu te sentiras mieux. »
« Non, si c'était le cas, ils ne t'auraient pas laissé entrer dès le début. »
Marmonna Morris en relevant la tête. Il demanda au serviteur d'apporter du thé fort et s'affaissa sur le canapé. Sigrid demanda :
« Avec qui as-tu bu ? »
« Alkerto. »
« Ah... »
Le visage de Sigrid s'assombrit, et Morris agita la main.
« Je sais que tu n'as pas dit ces choses-là. »
« Vraiment ? »
« Ouais, il viendra s'excuser plus tard. »
« C'est un soulagement. »
Sigrid poussa un soupir de soulagement. Elle jeta un coup d'œil à Morris et dit :
« Dis, Morris. »
« Oui ? »
« À propos de Marie-Chez et Alkerto. »
« Uh-huh. »
« Y a-t-il un moyen de les réconcilier ? »
« Réconcilier... »
Morris regarda Sigrid.
À ce moment-là, une femme de chambre entra en poussant un chariot, déposant une théière et des tasses. Morris se servit une tasse de thé fort, longuement infusé.
« Sigrid, Alkerto est... »
« Oui ? »
Morris se souvint d'avoir bu avec Alkerto la veille au soir.
Le bon alcool qu'il avait apporté disparut rapidement, et ils avalèrent tous les deux une grande quantité de gin bon marché qu'Alkerto avait sorti. Avec un taux d'alcool d'environ 40 %, ils furent rapidement ivres.
Le visage rougi, Alkerto s'affaissa sur la table et dit :
« Je savais que Sigrid n'aurait pas fait ça. »
Morris regarda Alkerto sans répondre.
« Mais, je ne sais pas. Je suis vraiment pathétique. Sigrid est vraiment forte. Et elle... elle va s'élever rapidement. Parce qu'elle a du talent. »
Alkerto pouvait voir son propre cœur mis à nu. Sa tête semblait floue et étourdie.
« Si je n'avais pas de famille, si j'avais pu consacrer plus de temps et d'argent à l'escrime, peut-être que j'aurais pu devenir comme ça aussi. Si j'avais pratiqué l'épée au lieu d'aller à d'autres fêtes ou bars parce que je ne voulais pas paraître pauvre, je serais peut-être devenu plus fort. »
Alkerto leva la tête et vida son verre. Morris remplit silencieusement le verre vide.
« Je suis jaloux de Sigrid. Je suis jaloux de son talent... si seulement je m'étais consacré à l'escrime autant qu'elle l'a fait. Mais je n'ai jamais pu le faire. Parce que j'ai cinq membres de ma famille qui dépendent tous de moi. »
Alkerto rit.
Peut-être aurait-il dû vivre chez lui et faire la navette au lieu de payer un loyer dans la capitale, couper court à toutes les autres réunions sociales et économiser de l'argent impitoyablement, peu importe si les gens le traitaient de pauvre ou non. Peut-être aurait-il dû mendier de la sympathie pour obtenir des frais de traitement ou quoi que ce soit d'autre.
Mais il ne voulait absolument pas faire ça.
Il ne voulait pas montrer cette facette de lui-même. Peu importait si cela était qualifié d'orgueil inutile. Pour lui, c'était une question de dignité.
Si seulement il n'avait pas ses demi-frères et sœurs...
Il pourrait profiter d'une vie libre autant qu'il le voudrait.
Alors il se sentait pathétique de leur en vouloir, pathétique à cause de son manque de talent...
Il enviait le talent de Sigrid.
Et Sigrid, qui le regardait droit dans les yeux en disant : « Je pense qu'Alkerto est incroyable. »
« Quand je suis avec elle, je me sens comme la personne la plus pathétique du monde. »
Alors qu'Alkerto disait cela avec un rire, Morris secoua la tête.