Chapitre 28
Marie-Chez ramassa à nouveau l'épée tombée au sol.
Elles reprirent leur position initiale, s'inclinèrent l'une devant l'autre et entamèrent une nouvelle fois le premier échange.
Clang—
Une fois de plus, l'épée s'échappa de la main de Marie-Chez. Le visage de Sigrid se fit sérieux.
« Marie-Chez... »
« C'était, c'était une erreur ! Recommençons. »
Marie-Chez récupéra rapidement son épée. Cette fois, elle agrippa la poignée de toutes ses forces. Lowengrin ne pouvait supporter de regarder ce qui allait suivre.
Clang— !
Dans un fracas métallique encore plus fort que le précédent, l'épée de Marie-Chez fut projetée hors de sa main, décrivant un arc de cercle étincelant dans les airs avant de venir se planter dans le sol. Tout le monde fixa la scène, interdit. Alkerto lâcha : « Waouh. »
« Je n'ai jamais vu une épée voler de cette façon. »
Morris fronça les sourcils et asséna une tape sur la tête d'Alkerto. Le visage de Marie-Chez devint rouge comme une tomate. Alkerto pensa « Oh non », mais il était trop tard pour faire marche arrière.
Marie-Chez ne prit même pas la peine de ramasser son arme et s'enfuit du terrain d'entraînement à toute vitesse. Surprise, Sigrid ramassa rapidement l'épée de Marie-Chez et se lança à sa poursuite.
« Marie-Chez, attends un instant. »
Marie-Chez se précipita dans les vestiaires et la zone de douche aménagée dans un coin du quartier des chevaliers, claquant la porte derrière elle. Sigrid s'approcha et frappa à la porte.
« Marie-Chez ? Peux-tu ouvrir ? S'il te plaît ? »
Elle essaya de tourner la poignée, mais c'était verrouillé, et aucune réponse ne lui parvint de l'intérieur.
« Marie-Chez ? Ce n'est pas grave de lâcher son épée de temps en temps, tout le monde fait des erreurs. »
« Va-t'en ! »
Le cri qui résonna derrière la porte fit tressaillir Sigrid. Elle balbutia alors :
« Oh, euh, si tu ne veux pas de moi ici, je m'en vais. Je laisse ton épée ici... »
Marie-Chez restait appuyée contre la porte, écoutant les bruits à l'extérieur. Après un moment, lorsqu'elle entendit les pas de Sigrid s'éloigner du quartier des chevaliers, Marie-Chez glissa le long du mur pour s'asseoir sur le sol.
« C'en est trop. »
Des larmes d'humiliation lui piquèrent les yeux. Être humiliée de la sorte devant tout le monde. N'auraient-ils pas pu se montrer plus indulgents ?
Si j'ai lâché mon épée deux fois, n'auraient-ils pas pu ménager ma fierté la troisième fois ?
Est-ce qu'être douée à l'épée est si important ? Après tout, ce n'est qu'une roturière qui ne sait même pas comment s'habiller correctement.
C'est tellement embarrassant, tout le monde va être au courant.
L'Ordre des Chevaliers tout entier va jaser et se moquer de moi.
Que dois-je faire ?
Marie-Chez enfouit son visage dans ses genoux.
Toc, toc, toc—
Les coups frappés à la porte firent sursauter Marie-Chez.
« J'ai dit va-t'en ! »
« N'est-il pas malvenu de monopoliser les vestiaires ? »
La voix qui lui parvint semblait la réprimander, mais elle restait enjouée. Marie-Chez laissa échapper un petit grognement.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Va-t'en. »
Alkerto soupira derrière la porte en disant : « Oh là là. »
« Hé, je suis désolé si j'ai dit quelque chose de déplacé tout à l'heure. »
Il n'y eut aucune réponse. Alkerto tapota la poignée de porte et dit :
« Comment dire... Sigrid est extraordinaire, alors même si tu as perdu lors d'un échange, tout le monde comprendra. J'ai perdu aussi... et Morris également... Tout va bien, tout va bien. »
« Es-tu idiot ? »
Les mots tranchants qui fusèrent de l'intérieur firent froncer les sourcils à Alkerto : « Quoi ? » L'instant d'après, la porte s'ouvrit brusquement. Alkerto fut soulagé qu'elle s'ouvre vers l'intérieur.
« Ce n'est pas ça qui est important ! »
« Alors... »
« Qu'est-ce que ça peut faire aux autres ?! Je n'ai même pas pu tenir un seul échange ! Tu essaies de remuer le couteau dans la plaie ?! »
« C'est que... »
« De toute façon, des rumeurs vont courir sur moi ! C'est évident ce qu'ils diront au bal ! »
« Ils ne diront pas... »
« Tu ne peux pas comprendre ! Tu n'as jamais été au centre des ragots ! »
« Calme-toi... »
« Non, les rumeurs sont toujours connues de tout le monde, sauf de la personne concernée. Sais-tu ce que les gens disent de toi ? Vivre dans une maison en ruine avec tes frères et sœurs, un pauvre qui essaie de s'intégrer avec... »
Marie-Chez s'arrêta au milieu de sa phrase.
« Pourquoi ? Continue. »
La voix d'Alkerto était glaciale. Marie-Chez le fixa, surprise. Elle n'avait jamais vu Alkerto en colère auparavant. Elle l'avait toujours considéré comme un homme doté d'un bon sens de l'humour, capable de plaisanter. Elle pensait donc qu'il serait acceptable de dire de telles choses—
« Je suis allée trop loin. »
Marie-Chez réalisa son erreur avec un « Oups », mais elle ne put rien dire. Après tout, elle était en colère elle aussi. Alkerto déclara :
« Laisse tomber. À quoi pouvais-je m'attendre de la part d'une noble dame ? »
« Quoi ? »
À ces mots, le ton de Marie-Chez se fit à nouveau piquant, mais Alkerto avait déjà quitté le quartier des chevaliers en trombe. Alors qu'il sortait, Sigrid, qui attendait à proximité, s'approcha de lui.
« Comment ça s'est passé ? As-tu parlé... »
Le mot « bien ? » ne franchit pas ses lèvres. Les yeux bleu sarcelle d'Alkerto se posèrent sur Sigrid.
« C'était toi ? »
« Hein ? »
« As-tu parlé de ma situation financière ? C'est vrai, tu as dû le faire, Sigrid Ankertna. Tu ne devrais pas garder de secrets vis-à-vis de tes amis, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
Sigrid était déconcertée par cet accès de colère soudain et hors de propos. Pourquoi la situation financière d'Alkerto était-elle soudainement mise sur le tapis ?
« Bien sûr, tu n'es pas responsable. Mais l'absence de malice signifie-t-elle que ce n'est pas mal ? »
« Attends, Alkerto ! Que dis-tu là ? »
« Si ce n'est pas toi, alors qui ? »
« Quoi ? »
Sigrid cria de frustration, et il se contenta de dire « Laisse tomber » avant de s'éloigner. Sigrid se mit à le poursuivre. Remarquant l'atmosphère tendue, Morris s'approcha rapidement.
« Que se passe-t-il ? »
« Je renforce juste mes préjugés sur les nobles dames. »
« Alkerto ? »
« Je ne veux pas voir ton visage non plus pour le moment, alors va-t'en. »
« Sigrid ? »
« Je ne sais pas non plus ce qui se passe. Soudainement... »
Voyant l'agitation de Sigrid, Morris fit un signe de la main pour lui dire de partir. Sigrid hésita, puis hocha la tête et s'arrêta net.
Morris attrapa le bras d'Alkerto.
« Attends, discutons. »
« Je ne veux pas. »
« Alkerto. »
« Qu'est-ce que tu pourrais savoir, toi qui es un noble ? »
À ces mots, Morris fronça les sourcils.
Il sentait que c'était un tournant décisif. Ils risquaient de franchir une ligne de non-retour, ou bien le fait de ne pas la franchir rendrait tout retour impossible.
« Alors qu'est-ce que tu pourrais savoir, toi qui es un roturier ? »
Morris décida de franchir le pas. Alkerto regarda Morris, abasourdi, et ce dernier ajouta :
« Dis-le-moi. Si tu ne parles pas, comment suis-je censé savoir ? Si tu te contentes de tracer une ligne en disant "Tu ne comprends pas", que suis-je censé faire ? »
« Même si je te le dis, tu ne comprendras pas. »
« Ah, c'est vrai, parce que je ne l'ai pas vécu, je pourrais ne pas comprendre. Alors si nous restons comme ça, la compréhension viendra-t-elle naturellement ? Ou resterons-nous distants pour toujours ? »
Alkerto tressaillit aux mots de Morris, puis soupira.
« Marie-Chez... »
« Oui ? »
« C'est... »
Les mots ne voulaient pas sortir.
Admettre de sa propre bouche qu'il était la cible de rumeurs le faisant passer pour un pauvre était incroyablement humiliant.
« Elle a dit qu'il y avait des rumeurs sur moi... »
« Des rumeurs ? Quelles rumeurs ? »
Morris pencha la tête, se creusant la cervelle. Y avait-il jamais eu des rumeurs à son sujet ?
« À propos de ma situation... »
Parvenant enfin à articuler ces mots, Morris comprit la situation.
« Je n'ai pourtant jamais entendu de telles rumeurs ? »
« Mais elle... »
« Je vois. Donc tu penses que Sigrid est la source ? »
« Qui d'autre est au courant de ma situation ? Et tu sais que Sigrid raconte tout à ses amis. »
Morris ne pouvait le nier. Alkerto laissa échapper un long soupir et se frotta le visage.
« Je m'en vais. »
Morris lâcha son bras. Regardant Alkerto disparaître, Morris se tourna rapidement vers Sigrid. Elle s'illumina en le voyant, ayant attendu à proximité avec inquiétude. Morris lui demanda à voix basse :
« Sigrid, as-tu parlé à Marie-Chez de la situation familiale d'Alkerto ? »
« Non ? »
« Vraiment ? »
« Alkerto a dit qu'il ne voulait pas le révéler, alors je ne l'ai pas fait. »
« Ah, alors pourquoi diable... »
Morris tapota l'épaule de Sigrid et se dirigea vers le quartier des chevaliers. En ouvrant la porte, il trouva Marie-Chez en train de se changer et de rassembler ses affaires pour partir.
« Marie-Chez. »
« Quoi ? »
Malgré sa réponse sèche, Morris insista :
« Où as-tu entendu cette rumeur ? »
« Quoi ? »
« La rumeur sur Alkerto. Où l'as-tu entendue ? »
« De quoi parles-tu ? Quelle rumeur ? »
« La rumeur dont tu as parlé à Alkerto. »
« Juste, ici et là... »
« Non, je n'en ai jamais entendu parler. »
« C'est des discussions de filles, alors tu ne peux pas savoir. »
Les yeux de Morris se plissèrent.
« Ou alors, la source, c'est toi ? »
« N-non ! »
Marie-Chez sursauta.
« Marie-Chez. »
Alors que Morris la pressait, Marie-Chez se mordit la lèvre. Ses yeux bleu marine papillonnèrent avant qu'elle ne dise :
« Je l'ai juste dit parce que j'étais en colère contre Alkerto ! Il n'y a pas de telle rumeur. »
« Alors comment l'as-tu su ? »
« Je l'ai découvert par hasard. »
Morris soupira. Marie-Chez ajouta :
« Je l'ai juste dit parce que j'étais en colère. Je ne répands jamais de rumeurs et je n'en ai parlé à personne d'autre. »
« C'est vrai, pas avant de le dire devant la personne concernée. »
« Eh bien, ce n'est pas comme si j'avais menti. »
« Marie-Chez. »
« Je ne sais pas. Je suis la seule à avoir mal agi, je suis la seule méchante ! »
Marie-Chez cria et bouscula Morris en passant. Alors que Morris restait là, abasourdi, se demandant « Que dois-je faire maintenant ? », une voix s'éleva derrière lui.
« Ça ne s'est pas bien passé ? »
Se retournant, il vit Lowengrin sourire légèrement. Morris gémit et dit :
« Si tu regardais, pourquoi n'es-tu pas intervenue pour aider ? »
« Ah, ce genre d'épuisement émotionnel est un peu fatigant. »
« Toi... toi aussi, vraiment... »
« De plus, je n'aurais fait qu'empirer les choses, que je prenne ton parti ou celui de Marie. »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
« Quoi qu'il en soit, je vais emmener Siri avec moi, alors va réconforter Alkerto. »
« Si je lui dis, ça va aggraver sa relation avec Marie-Chez. »
« C'est difficile d'être proche de quelqu'un qui connaît tes faiblesses ? Pourtant, ne devrais-tu pas lui dire que ce n'est pas vraiment une rumeur ? »
« C'est vrai. »
« Les choses se sont étrangement emmêlées. »
« D'une certaine manière, j'ai l'impression de soupirer beaucoup ces derniers temps. »
Avec les problèmes de famille en plus—
« On n'y peut rien. »
Lowengrin le coupa fermement et s'en alla en élevant la voix : « Siri ? Viens ici un instant ! » Morris pensa qu'il devrait acheter un cadeau avant de se rendre chez Alkerto.
Peut-être que les choses s'amélioreraient un peu s'il recevait un cadeau...
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Lowengrin sirota calmement son thé. Marie-Chez fixait silencieusement sa tasse, tandis que Sigrid, ne sachant toujours pas quoi faire, jetait des regards nerveux à Marie-Chez.
« Vous êtes-vous calmées ? »
Aux mots de Lowengrin, Sigrid tressaillit comme si elle allait bondir, et Marie-Chez lança un regard noir à son amie. Lowengrin rit et dit :
« Vous semblez vous être calmées depuis que vous avez accepté l'invitation. »
« Sigrid. »
Marie-Chez l'appela, et Sigrid se tourna vers elle avec un « Oui ? »
« La prochaine fois que nous ferons un combat d'entraînement, laisse-moi gagner. »
« Euh... ? »
« Tu peux me laisser gagner de temps en temps. Pense aussi à ma fierté. »
« Mais... c'est de la triche, n'est-ce pas... ? »
Sigrid regarda Marie-Chez, confuse.
« Tout le monde le fait. »
« C'est vrai ? »
Sigrid se tourna vers Lowengrin, qui pencha la tête et dit :
« Certaines personnes le font. »
« Tu n'es pas obligée de perdre dès le premier échange. Tu peux perdre avec une faible marge. »
« C'est... »
« Nous sommes amies, n'est-ce pas ? Hm ? »
Face à cette attaque utilisant le mot « amie », Sigrid hésita puis inclina la tête.
« Je suis désolée, Marie-Chez. Je ne peux pas faire ça. »
« Quoi ? Gagner un match d'entraînement est-il plus important que ton amie ? »