Chapitre 27
À l'intérieur de la calèche, Sigrid s'était recroquevillée en boule.
Il aurait mieux valu être tendue en sachant qu'elle allait le rencontrer, plutôt que de subir cette rencontre soudaine. Elle n'aurait jamais pensé le croiser de façon aussi inattendue.
« Son visage semblait-il un peu plus jeune ? Sa voix était la même, et il avait l'air en bonne santé. »
Sigrid expira doucement. Son esprit était en plein tumulte.
Lorsque la calèche s'arrêta et que la portière s'ouvrit, Sigrid en descendit en titubant après un long moment. En ouvrant la porte du manoir, elle fixa sa demeure d'un regard vide.
Avait-elle changé ?
Aurait-elle changé ?
Ma vie avait-elle changé ?
« Siri ? »
Au son de cette voix, Sigrid tourna lentement la tête. Arkana se tenait au milieu du jardin avec une expression inquiète. Sigrid fit un pas vers lui.
Un pas—
Deux pas—
L'instant suivant se transforma en une course effrénée.
« Siri— ?! »
Sigrid lui rentra dedans comme un taureau, et tous deux basculèrent sur la pelouse du jardin.
« Qu'est-ce que... ? »
Arkana ressentit une douleur dans le bas du dos et les reins. Sa tête évita de justesse l'impact. Ignorant sa surprise, Sigrid s'enfouit dans ses bras.
« Sigrid ? »
Il prononça son nom doucement, une fois de plus.
« Ah, Ark, euh... »
Surpris par le petit son qui lui échappa, Arkana la saisit, mais Sigrid refusa de montrer son visage. Elle continuait de le presser contre sa poitrine, alors Arkana finit par renoncer à se relever et se mit à lui caresser les cheveux.
Le jardin était calme. Les ombres dentelées créées par la lumière du soleil filtrant à travers les feuilles vertes oscillaient au gré de la brise. Le parfum frais de l'herbe s'élevant de la pelouse et la chaleur du soleil sur son dos apaisèrent peu à peu le cœur de Sigrid.
Arkana sortit un mouchoir de sa poche et le tendit à Sigrid. Elle essuya ses larmes et se moucha bruyamment.
« Désolée. »
Arkana secoua la tête face au murmure de Sigrid. Alors qu'elle tentait de s'asseoir, il la retint et la fit s'allonger sur le sol.
« Arkana ? »
« Allonge-toi et regarde le ciel. »
Sigrid se tourna et contempla le ciel. Le bleu limpide de l'été perçait à travers les feuilles. Elle tourna la tête. À travers les rosiers, elle pouvait voir sa maison. Une maison qui ne semblait plus être la sienne.
Après avoir fixé tout cela d'un regard vide, Sigrid lâcha soudainement :
« Je crois que je ne veux plus mourir. »
Au lieu de répondre, Arkana tourna la tête pour la regarder. Sigrid tendit la main vers le ciel, puis la rabaissa en parlant :
« Avant, je pensais qu'il n'y avait aucun mal à mourir. Je pensais ainsi jusqu'à tout à l'heure. Mais je suppose que non. Il semble que j'ai appris à aimer la vie. »
« C'est une bonne chose. »
« Vraiment ? »
Sigrid se tourna pour regarder Arkana. Ses yeux verts souriaient.
« Oui, c'est une excellente chose. »
« Je vois. »
Sigrid lui rendit son sourire. Arkana ne demanda pas pourquoi elle était dans cet état. Était-ce parce qu'il le savait sans avoir besoin de poser la question ? Ou était-ce par prévenance ?
« Arkana. »
« Oui ? »
« Pars-tu dans six mois ? »
« Je dois d'abord retourner recevoir ma nomination de magicien. Une fois que ce sera fait, je reviendrai. »
« Revenir ? »
« Oui. »
Sigrid sourit.
« Quel soulagement. »
« Et je serai ton magicien. »
« Mon magicien ? »
« Oui. »
Aux mots d'Arkana, Sigrid rit comme s'il venait de faire une plaisanterie.
« D'ici là, tu ne me verras probablement même plus. Tu seras sûrement entouré de personnes merveilleuses... »
« Je te l'ai déjà dit. Je ne rencontrerai personne à moins que tu ne me les présentes. »
« Mais je connais si peu de gens... Je ne suis pas sûre de pouvoir te présenter à un employeur convenable. »
Arkana rit des jérémiades de Sigrid.
« Nous y penserons quand le moment sera venu. »
Sigrid tendit la main vers les rosiers et dit :
« Mais pour moi, Arkana, tu sembles déjà être un magicien. »
« Vraiment ? »
« Oui, parce que mon jardin a tellement changé. Je ne parvenais qu'à arracher les mauvaises herbes. Voir Arkana faire tout cela semble vraiment incroyable. Tu es déjà mon magicien. »
« C'est un honneur. Un jardinier magique. »
Arkana croisa les bras et hocha la tête. Puis il tendit la main et caressa doucement la joue tachée de larmes de Sigrid.
« Aïe ? »
Sigrid fut surprise quand Arkana lui pinça soudainement la joue. Il dit avec sérieux :
« Ne dis pas à la légère qu'il est acceptable de mourir. C'est un manque de respect envers ceux qui tiennent à toi. »
« Oh... d'accord. »
Sigrid hocha la tête. Elle reporta son regard sur le ciel et dit :
« J'ai rencontré la personne qui m'a tuée. »
Normalement, quelqu'un aurait pu demander : « De quoi parles-tu ? », mais Arkana comprit ses mots.
« Non, devrais-je dire la personne qui allait me tuer ? Je devrais, n'est-ce pas ? Mais tu sais, j'aurais pu mourir pour cette personne à tout moment si elle me l'avait demandé. Je serais morte avec joie. Mais pas comme ça... »
Pas d'une manière qui me ferait perdre tout honneur.
« Il disait qu'il était seul. Que j'étais la seule en qui il pouvait avoir confiance. Alors j'étais comblée. J'étais heureuse qu'une personne aussi importante compte sur quelqu'un comme moi. Quand il me faisait des compliments, j'avais l'impression d'avoir le monde entier entre mes mains, et je pouvais tout faire pour lui. »
Sigrid serra sa poitrine.
Bien qu'étant roturière, elle était heureuse d'être aux côtés de la plus haute autorité, en tant que confidente et première chevalière de confiance. Elle était heureuse d'être traitée avec gentillesse, d'entendre des paroles douces.
Quand il était tourmenté et disait : « Tout le monde est un ennemi. Lady Ankertna, je n'ai que vous. Vous êtes tout ce que j'ai », elle aurait pu faire du monde entier son ennemi pour lui.
Jusqu'à ce qu'il la jette dans ce bourbier.
Sigrid ferma les yeux avec force.
Devrait-elle le haïr et le mépriser ?
Mais plus que cela, elle était curieuse.
Pourquoi m'a-t-il jetée ainsi ?
Pourquoi n'étais-je rien de plus qu'une carte jetable à ses yeux ?
Toutes ces paroles de confiance qu'il m'a dites n'étaient-elles que des mensonges ?
« Qu'est-ce que je n'ai pas su voir ? »
Au murmure de Sigrid, Arkana répondit :
« Quand une personne se concentre trop sur une seule chose, sa vision se rétrécit. »
« C'est ça ? »
« Oui, quand tu ne vois que cette chose, tu ne peux plus voir ce qui t'entoure. Cela s'applique aussi à la vision. Connais-tu la vision périphérique ? »
« Non. »
À la réponse de Sigrid, Arkana expliqua :
« Regarde tout au bord de ton champ de vision. Non, ne tourne pas les yeux, sois juste consciente de ce qui s'y trouve. »
« D'accord. »
« Tu le vois ? »
« Oui. »
« Mais même si tu peux le voir, quand tu te concentres sur une seule chose, tu as l'impression de ne plus voir le reste. Tu ne traites plus l'information. »
« Hmm... Ah, je crois que je comprends. C'est comme un angle mort. »
Arkana cligna des yeux et dit :
« Je ne m'y connais pas beaucoup, car je ne manie pas l'épée. »
Sigrid sourit et hocha la tête.
« Oui, mais je comprends ce que tu veux dire. J'ai certainement regardé à un seul endroit. Je n'ai rien vu d'autre, et je n'ai pas essayé de voir autre chose. »
Une brise passa, ébouriffant ses cheveux avec le parfum frais de l'herbe.
« Ouf ! »
Sigrid émit un son étrange en se redressant. Arkana s'émerveilla de la voir bondir comme un chat en un mouvement fluide.
Il n'y avait aucun moyen pour lui de faire cela.
Sigrid tendit la main pour aider Arkana à se relever et dit :
« Merci. »
« À tout moment. N'est-ce pas ce que font les amis, offrir des conseils pour de tels soucis ? »
À ces mots, Sigrid sourit largement.
« Et Siri. »
« Oui ? »
« Tu es mon chevalier, toi aussi. »
« ...Hein ? »
Sigrid demanda, stupéfaite. Arkana sourit et dit :
« Tu as sauvé Seria. Si ce n'avait pas été pour toi, Seria serait morte. Si Seria était morte, je n'aurais pas pu le supporter. »
Les yeux verts d'Arkana s'assombrirent un instant, puis s'éclaircirent à nouveau en regardant Sigrid.
« Alors merci, mon chevalier. »
Arkana tapota l'épaule de Sigrid et dit :
« Entre et lave-toi. Je vais finir de ranger ici et je te rejoins. »
« Oh, d'accord. »
Sigrid répondit et commença à marcher, puis se retourna pour regarder Arkana.
« Mon chevalier. »
Son cœur était chaud et picotait.
« Être reconnue, ça fait vraiment du bien. »
Sigrid se retourna et reprit sa marche, pensant :
« Je... je pensais avoir besoin d'être reconnue par les hautes sphères de la famille impériale... mais n'est-ce pas ça, en réalité ? »
La reconnaissance d'Arkana suffisait à la rendre heureuse. Elle était si joyeuse d'être devenue chevalier que cela en devenait gratifiant. Sigrid ferma les yeux avec force. Les coins de sa bouche et ses pommettes se soulevèrent involontairement. Essayant de réprimer son sourire, Sigrid entra rapidement dans la maison. Après avoir confirmé que Sigrid était bien rentrée, Arkana gémit et se frotta le dos.
« Ça fait mal... »
Son postérieur et son dos étaient tous deux endoloris. Alors qu'il massait les zones qui avaient durement heurté le sol, Arkana eut une pensée triste.
« Il semble que j'aurai besoin de plus d'endurance pour gérer Sigrid... »
Arkana se surprit à penser à faire de l'exercice, chose qu'il n'avait jamais envisagée en étudiant la magie.
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Alkerto recula, esquivant la rapide estocade de Sigrid. Le son léger des échanges de coups résonnait dans le terrain d'entraînement.
Comme c'était la première fois que quelqu'un voyait Sigrid s'entraîner avec quelqu'un, quelques membres du 2e Ordre des Chevaliers observaient leur échange.
Morris regardait avec un grand intérêt, tandis que Lowengrin observait leur match la tête penchée. Marie-Chez arborait une expression d'endurance, comme si elle subissait une représentation ennuyeuse, avec l'attitude de quelqu'un qui ne regarde que parce qu'ils sont connaissances.
Bang— !
Avec un son sec, l'épée de Sigrid fendit l'air dans une poussée explosive, et Alkerto finit par abandonner sa garde. Alors que la pointe de son épée effleurait juste sous son menton, Alkerto leva la main avec une expression frustrée.
« J'abandonne. »
Sigrid abaissa son épée avec un visage satisfait et dit :
« C'était un bon match. »
« C'était un bon match. »
En disant cela, Alkerto s'effondra sur le sol. La sueur coulait comme la pluie. Comparé à son halètement, le souffle de Sigrid n'avait même pas faibli, ce qui était presque agaçant.
« Alkerto. »
« Quoi ? »
La réponse sortit brusquement, probablement parce qu'il se sentait comme un novice.
« As-tu du mal à contrôler ta respiration ? »
« ...Je sais. »
« Et tu as toujours un temps de retard quand tu avances avec ta jambe droite. Pourquoi cela ? Tu devrais avancer avec audace lors de tes attaques. »
« Je le fais ? »
« Oui. »
Alkerto essaya de se remémorer le match, pensant : « Est-ce que je le fais ? ». Morris s'approcha et dit :
« Puis-je prendre la relève ? »
« Oh, je te cède volontiers cette place. »
Dit Alkerto, gémissant en se levant pour s'affaisser sur un banc voisin. Morris demanda :
« Sigrid, ça va ? Tu continues sans pause. »
Sigrid fit tournoyer son épée à quelques reprises et hocha la tête.
« Oui, je vais toujours bien. »
« Alors je m'en remets à toi. »
« Je m'en remets à toi également. »
Sigrid rendit la salutation. Morris tira son épée, et tous deux portèrent leurs lames à hauteur de visage, hochant légèrement la tête en guise de salutation. Cela servit de signal pour commencer le match. Morris fonça instantanément vers l'avant.
Les yeux de Marie-Chez s'écarquillèrent de surprise.
Mais Sigrid esquiva cette attaque avec agilité, faisant tournoyer son épée. Tous deux continuèrent à croiser le fer, maintenant à peine une distance alors qu'ils tournaient en cercle. Marie-Chez dit : « Oh. »
« Sont-ils à égalité ? »
« Eh bien... »
Lowengrin donna une réponse ambiguë, et Alkerto, après avoir bu de l'eau dans une gourde, répondit :
« Non. Sigrid est plus forte. »
« Ils ont l'air d'être au même niveau pour moi. »
Dit Marie-Chez en plissant les yeux tout en observant leur échange. Alkerto fronça les sourcils et dit :
« Non, regarde leur jeu de jambes. »
« Ah— »
Marie-Chez remarqua que Sigrid faisait beaucoup moins de pas. La prédiction(?) d'Alkerto se réalisa, et alors que l'offensive de Sigrid devenait plus forte, Morris finit par concéder le match. Regardant l'épée de Sigrid pointée vers sa poitrine, Morris soupira et dit :
« J'ai perdu. »
« C'était un bon match. »
Aux mots de Sigrid, Morris soupira à nouveau. Sigrid se tourna vers le banc et dit :
« Lowengrin ou Marie-Chez ? Vous ne voulez pas essayer ? »
Marie-Chez émit un son étrange, « Ugh— ». Lowengrin lui tapota l'épaule et dit :
« Tu forces toujours Sigrid à porter des robes. Ce ne serait que justice, non ? Tu devrais faire quelque chose que Sigrid aime aussi. »
À ces mots, Marie-Chez se dirigea vers le terrain d'entraînement avec une tête d'enfant ayant une bouchée d'épinards dans la bouche. Elle tira son épée, salua, et dès que le premier échange commença—
Clang—
L'épée s'envola de la main de Marie-Chez. Sigrid fut prise au dépourvu, et Marie-Chez fut également embarrassée. Sigrid s'éclaircit la gorge et dit :
« Hum, as-tu mal saisi l'épée ? Essaie de la tenir à nouveau. »
« Hein ? Oh, d'accord. »