Chapitre 2
Sigrid fronça les sourcils aux paroles de Morris et s'apprêta à protester, mais elle se ravisa et ferma la bouche.
Ce devoir de chevalier l'avait menée à sa perte, et elle n'avait aucune envie de le défendre. Morris, qui s'attendait à ce qu'elle réplique comme à son habitude, fut assez décontenancé par le silence de Sigrid. Ils étaient le genre d'amis qui s'adonnaient souvent à ce genre de chamailleries.
« Sigrid ? »
« Non, tu as peut-être raison. »
« Sig ?! »
Alors que Morris prononçait son nom avec encore plus de confusion, Sigrid soupira.
« Ne m'appelle pas comme ça… Non, en fait, tu peux. »
Il était celui qui avait cru en son innocence jusqu'au bout. Il avait même tenté de l'aider à s'échapper. Il avait donc le droit de l'appeler ainsi.
« Es-tu vraiment Sigrid ? »
Sigrid le regarda comme s'il était celui qui agissait étrangement et dit :
« N'ai-je pas l'air d'être la vraie ? »
« Si. »
À sa réponse directe, Sigrid laissa échapper un petit rire. Elle se frotta lentement le front et dit :
« Je suis un peu confuse en ce moment, alors pourrais-je dormir un peu ? Lord Deforest ? »
« Ah, oui, bien sûr. »
Morris guida Sigrid jusqu'à la chambre d'amis à l'étage. Sigrid dit :
« Merci, Morris. »
« Je t'en prie. »
Morris haussa les épaules et ferma la porte. Sigrid laissa échapper un soupir et commença lentement à défaire sa coiffure. Sa volumineuse chevelure argentée, souvent comparée à de l'argent pur, retomba en épaisses boucles. Sigrid resta là un moment, démêlant ses cheveux avec ses doigts.
Elle était pourtant certaine d'avoir été décapitée à ce moment-là.
Mais comment cela était-il arrivé ?
Pourquoi était-elle revenue exactement cinq ans en arrière ? Est-ce un rêve ? Un rêve après la mort ?
« Peut-être devrais-je rencontrer un magicien. »
Il existe beaucoup d'escrocs qui se font passer pour des magiciens, mais les vrais magiciens ou sorciers sont rares et précieux. Sigrid commença lentement à fouiller dans sa mémoire.
« Arcana. »
Le nom lui vint rapidement à l'esprit. Il deviendrait célèbre en tant que magicien dans trois ans, mais il devait déjà l'être à présent. Pensant qu'elle devait le trouver, Sigrid commença à retirer ses bottes.
« Je n'arrive pas à dormir. »
Assise sur le lit, Sigrid caressa lentement le drap de la main. Ses mains rugueuses, calleuses à force de manier l'épée, accrochaient le tissu lisse de la literie.
« J'ai toujours envié Morris. »
Elle n'avait jamais pensé ainsi auparavant. Elle ne pensait pas l'envier ; au contraire, elle le méprisait pour être le second fils d'une famille noble. Pourtant, elle l'enviait. Elle l'enviait d'être né noble.
« J'enviais la noblesse. »
Elle voulait faire partie de ce cercle. Elle avait désespérément cherché à être reconnue comme chevalier avant d'être vue comme une femme, à être adoubée par son seigneur. Elle avait aligné toutes ses croyances et son mode de vie sur la conduite d'un chevalier. Elle se protégeait en se moquant de ceux qui ne correspondaient pas au moule.
« Quelle folie. »
Après être morte une fois, tout ce qu'elle avait fait auparavant lui semblait si absurde. Elle avait déployé tant d'efforts, et au final, cela l'avait tuée.
« Haah… »
Soupirant profondément à nouveau, Sigrid s'allongea sur le lit.
« En y repensant, je suis sortie sans mon épée ? J'ai dû être sacrément perturbée. »
Effleurant son côté vide, Sigrid fixa le plafond.
« Maintenant que j'y pense, je ne maîtrisais pas l'Aura à cette époque, n'est-ce pas ? »
Lorsqu'on atteint le sommet de l'art de l'épée, on devient capable d'utiliser l'Aura. Dans trois ans, elle deviendrait une utilisatrice d'Aura et serait sélectionnée pour la Garde Impériale.
Sigrid leva la main. Le noyau d'Aura ne s'était pas encore formé. Mais la méthode restait la même. Alors qu'elle balançait sa main comme une épée, une faible lueur enveloppa ses doigts avant de se dissiper, incapable de se condenser sans noyau.
« Ça fonctionne… »
Sigrid serra le poing. Cela confirmait que ce n'était pas un rêve. On ne peut pas accomplir quelque chose que l'on a appris ou expérimenté dans un rêve. En d'autres termes, elle était vraiment revenue avec ses souvenirs intacts.
« Mon Dieu. »
Elle posa son poing sur son front et ferma les yeux avec force.
« D'abord, trouver un magicien… »
Et ensuite ?
Est-il acceptable de changer le futur ainsi ? Sigrid ouvrit les yeux et fixa le plafond d'un regard vide.
« Je vais le changer. »
Changer sa vie.
Un léger doute — « Est-ce bien ? » — et la question — « Pourquoi ne le devrais-je pas ? » — surgirent simultanément. Elle ne voulait plus remonter sur cet échafaud. Elle ne voulait plus faire face aux accusations et aux pierres. Elle ne voulait plus que son noyau d'Aura soit extrait, être fouettée, être marquée au fer rouge…
Sigrid se couvrit le visage et prit de profondes inspirations.
Elle ne voulait plus jamais ressentir cette trahison.
Les gens qu'elle croyait de son côté, ceux qui avaient été gentils avec elle, lui avaient froidement tourné le dos. L'avaient abandonnée.
Sa Majesté l'Empereur.
Elle lui avait juré fidélité, avait suivi chacun de ses ordres. Pourtant, il l'avait condamnée et envoyée à la guillotine.
Ironiquement, ce furent les amis qu'elle avait délaissés qui tentèrent de l'aider. Les gens qu'elle avait méprisés.
Elle allait changer les choses.
Sa vie ? Comment ?
Comment pouvait-elle changer sa vie ?
La vie est un schéma de comportements, de pensées et de méthodes. Ce n'est pas quelque chose qui peut changer du jour au lendemain juste en disant « Je vais changer ! »
Sigrid passa la nuit sans fermer l'œil.
Dès l'aube, Sigrid se leva. Elle fit le lit proprement, enfila ses bottes, tressa ses cheveux et quitta la chambre.
« Morris dort-il encore ? »
Il serait impoli de quitter la maison sans rien dire à son hôte… Sigrid resta dans le salon, hésitant sur la marche à suivre. C'est alors qu'une femme de chambre entra pour commencer ses tâches matinales. Elle fut surprise de voir Sigrid debout dans le salon.
« Oh, mon Dieu ! »
« Ah, je suis désolée si je vous ai effrayée. Je suis l'invitée de la nuit dernière. »
En voyant Sigrid la saluer poliment, la servante posa une main sur sa poitrine, soulagée. Le fait que Sigrid soit une chevalière et un visage familier y était pour quelque chose.
« Je m'en vais maintenant, veuillez dire à Morris que je suis partie tôt. »
« Oui, mademoiselle. »
Sigrid ouvrit la bouche pour la corriger, voulant dire qu'elle n'était pas une « mademoiselle » mais « Lady Ankertna », puis se ravisa.
« Changer, changer. »
Refoulant un léger sentiment de mécontentement, Sigrid hocha la tête. En ouvrant la porte pour sortir, elle vit la rue encore embrumée par la brume de l'aube qui ne s'était pas totalement dissipée. Avec la fin du couvre-feu, les bruits de la ville commençaient peu à peu à émerger.
Sigrid quitta le 2e District et entra dans la périphérie du 3e District où se trouvait sa maison. À ce moment-là, l'activité battait son plein. Les vendeurs de pain circulaient en criant « 5 kerna ! » partout. Il y avait des gens qui achetaient du pain pour le petit-déjeuner, des jeunes filles qui interpellaient les passants pour vendre des fleurs, et des femmes vendant des biscuits.
Sigrid était sur le point d'acheter un pain tout chaud quand elle réalisa qu'elle n'avait pas une seule pièce sur elle. Elle se dirigea directement chez elle. Elle entra dans sa chambre, changea ses vêtements froissés pour son uniforme, enfila sa cape, attacha son épée, prit ses papiers d'identité et un peu d'argent, puis se dirigea vers l'Ordre des Chevaliers.
L'Ordre était calme, car il était encore tôt, avant l'appel. L'Ordre des Chevaliers était situé à l'intérieur du Palais Impérial qui, comme la capitale, était divisé en trois districts.
Le 3e District, accessible aux roturiers ; le 2e District, où seuls ceux possédant un titre pouvaient entrer ; et le 1er District, interdit sans la permission de l'Empereur.
L'Ordre des Chevaliers se trouvait dans le 2e District.
Toc, toc…
Au son des coups frappés à la porte, Revel, le capitaine du 2e Ordre des Chevaliers, leva les yeux. Il vérifia l'heure et dit : « Entrez. » Se demandant qui cela pouvait bien être si tôt, il comprit en voyant qui entrait.
Sigrid Ankertna.
C'était une chevalière dont il se disait souvent : « Si seulement on pouvait faire quelque chose contre cette rigidité. » Il savait déjà qu'elle était toujours la première à arriver à l'Ordre. Chaque jour, sans exception. Où dans le monde trouvait-on une telle chevalière ?
« Bienvenue. Qu'est-ce qui vous amène si tôt ce matin ? »
« J'aimerais demander des vacances. »
Pendant un instant, Revel crut avoir mal entendu.
« Des vacances ? »
« Oui. Aussi longtemps que possible, je pense qu'il me reste pas mal de jours de congés accumulés… »
« Eh bien, il doit y en avoir un certain nombre. Avez-vous dit des vacances ? »
« Oui. »
Sigrid répondit fermement, et Revel la fixa d'un air hébété avant de hocher la tête.
« Très bien, combien de temps souhaitez-vous ? »
« Aussi longtemps que vous voudrez bien m'en accorder, monsieur. »
À ces mots, Revel observa Sigrid de haut en bas et demanda :
« Êtes-vous malade ? Ou avez-vous des affaires à régler dans votre ville natale ? »
« Non. J'ai juste besoin de temps pour me concentrer sur moi-même, est-ce un problème ? »
« Hm ? Non, non. Je vois. Eh bien, dans ce cas… »
Revel se frotta le menton. C'était la première fois que Sigrid demandait des vacances, même en comptant son époque d'écuyère. Comment pouvait-il lui accorder le plus long congé payé possible ?
« Que diriez-vous de 45 jours de congés payés ? »
« Merci. »
« Si vous avez besoin d'une prolongation, faites-le-moi savoir à l'avance. Par lettre ou par n'importe quel moyen. »
« Oui. Merci, Capitaine. Dans ce cas, je m'en vais. »
Après une révérence polie, Sigrid quitta le bureau du capitaine.
45 jours…
« Je me demande si cela suffira. »
Elle n'en savait rien, ne l'ayant jamais fait auparavant. Si ce n'était pas assez, elle prolongerait son congé. Avec cette décision, Sigrid s'assit sur un long banc près du terrain d'entraînement.
Fermant les yeux et prenant de profondes inspirations, elle sentit lentement l'Aura chatoyante autour d'elle. Puis elle imagina l'Aura pénétrant profondément dans chaque pore de son corps. Mais cette pensée se dispersa rapidement. Au son de pas, les yeux de Sigrid s'ouvrirent brusquement.
« Alkerto. »
Elle murmura très doucement, mais Alkerto l'entendit et tourna la tête. Un sourire s'étala immédiatement sur son visage.
« Sigrid, la première comme toujours. »
Sigrid mordit ses lèvres tremblantes et bondit sur ses pieds. En un instant, elle traversa le terrain d'entraînement et se tint devant lui, fixant intensément Alkerto. La confusion obscurcit rapidement ses yeux bleu sarcelle.
« Sigrid ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Alkerto. »
Sans s'en rendre compte, elle attrapa sa manche comme une enfant, ce qui fit plisser les yeux d'Alkerto.
« Sig ? Il s'est passé quelque chose ? »
Tu es en vie.
Son cœur battait la chamade. Alors, c'est ce que l'on ressent en revoyant le visage d'un camarade mort.
« Non, rien ne va pas. »
Sigrid lâcha sa manche et sourit brillamment. Mais Alkerto n'était pas du genre à laisser passer cela.
« Ce n'est pas "rien". Qu'est-ce qui se passe ? Hm ? »
« J'ai pris des vacances. »
« Quoi ?! »
Même Alkerto ne put s'empêcher d'être choqué par ces mots. Des vacances ? Sigrid Ankertna ?
« Es-tu malade ? Que s'est-il passé ? Hm ? »
« Non, j'ai juste besoin d'un peu de temps pour mettre de l'ordre dans mes pensées. »
« Mais… »
« Alkerto. »
« Oui. »
Voyant le visage d'Alkerto qui semblait dire : « Dis-moi tout. Je t'écoute », Sigrid prit une profonde inspiration et dit :
« Je suis fière de toi. »
Le visage d'Alkerto devint totalement stupéfait.
Maintenant ? Qu'est-ce qu'elle venait de dire ?
Quoi ?
Sigrid ?
En voyant l'expression d'Alkerto, Sigrid éclata de rire. Son rire plongea Alkerto dans une nouvelle panique.
Qui est-ce ? Qu'est-ce que c'est ?
« Nous sommes tous les deux des roturiers, mais tu sembles bien t'en sortir, et moi non. Pour être honnête, j'ai été jalouse. Ça devait probablement se voir. »
Parler honnêtement lui brûlait le visage. Alkerto, avec ses cheveux blonds bouclés et ses yeux bleu sarcelle, réussissait très bien. Il semblait s'intégrer sans effort avec n'importe qui, et il lui parlait sans réserve, mais cela la poussait à le détester. Et à l'envier.
Révéler son propre complexe d'infériorité n'était pas facile, et Sigrid voulait s'éloigner de lui, même maintenant. Mais elle ne voulait pas de regrets. C'était sa seconde vie, devait-elle regretter celle-ci aussi ?
Elle détestait vraiment cette idée.
« Mais c'est seulement parce que j'ai l'esprit étroit. »
Quand Alkerto était mort et qu'elle était revenue, elle était restée indifférente. Un jour, elle avait soudain réalisé que personne dans l'Ordre ne lui parlait plus, et c'est seulement alors qu'elle s'était souvenue que c'était toujours lui qui lui adressait la parole en premier. Au moment où elle avait entendu les enfants de nobles se moquer de la mort d'Alkerto, Sigrid avait été submergée par un intense dégoût de soi. Mais elle n'avait pas pu protester contre eux. Alors elle avait fait semblant d'être une noble elle-même, acquiesçant avec eux, puis pleurant une fois rentrée.
« Mais comment dire, tu n'es pas comme moi. Cela peut te sembler ridicule, mais en tant que roturière, je suis fière de toi. Bien que tu n'aimes probablement pas être mis dans le même panier. »
Sigrid sourit brillamment.
« Bon, je m'en vais maintenant. Merci de toujours m'avoir parlé en premier. »
Elle fit le salut des chevaliers, plaçant son poing droit sur sa poitrine, et commença à passer devant lui quand Alkerto attrapa son poignet.
« Attends ! »
« Hum, si tu as des objections, tu peux les dire maintenant. »
Sigrid haussa les épaules. Alkerto lâcha sa main et dit : « Ah, mince. Ce n'est pas ça », tout en ébouriffant ses cheveux vigoureusement.
« Je suis un peu jaloux de toi aussi. »
« Quoi ? »
Les yeux de Sigrid s'agrandirent de surprise, et Alkerto sourit.
« Je suis un gars un peu frivole, donc je ne peux pas être le chevalier exemplaire et discipliné comme toi. C'est comme une limitation congénitale, tu vois ? Mais toi, tu n'as pas ça, tu es vraiment le modèle d'un vrai chevalier. Alors je t'envie. »
Sigrid le fixa d'un air vide alors que les mots coulaient naturellement de sa bouche. Bientôt, la chaleur monta à ses joues.
« Non, eh bien, je ne suis pas… »
C'était quelque chose qu'elle avait désespérément voulu entendre, mais maintenant qu'elle l'entendait vraiment, Sigrid ne pouvait pas être plus embarrassée.
« M-merci. »
Elle parvint à peine à articuler les mots à travers ses lèvres tremblantes. Quand elle leva les yeux, son propre visage ridiculement rouge et son expression étaient parfaitement reflétés dans les grands yeux bleu sarcelle d'Alkerto.
« Je, je m'en vais maintenant. »
Sigrid se retourna comme si elle fuyait et quitta le terrain d'entraînement à une allure proche du petit trot.
Le modèle d'un chevalier.
— Je t'enviais.
Le cœur de Sigrid battait la chamade. Entendre de tels mots de la part de quelqu'un qu'elle avait envié était à un niveau complètement différent de les entendre d'un supérieur ou de qui que ce soit d'autre.
« Ai-je changé ? »
Avait-elle changé, ne serait-ce qu'un peu ?
Sigrid pressa ses deux joues. Elles étaient brûlantes. Son cœur battait si vite que c'en était douloureux, mais elle était heureuse.
« Ugh… »
Cet éloge était incroyablement joyeux. Cela faisait du bien.
« Sigrid ? »
Elle leva les yeux au son de cette voix pour voir Morris avec un visage rempli de perplexité.
« Ah, Morris. Merci pour la nuit dernière. »
« Non, pourquoi n'as-tu pas au moins pris ton petit-déjeuner avant de partir ? Sig ? Est-ce que ça va ? »
« Oh, oui. Je vais bien. »
Si seulement ce cœur voulait bien se calmer. Sigrid prit une profonde inspiration pour apaiser ses battements et regarda Morris. Ah, en y repensant.
« Morris. »
« Oui ? »
« Cette maison dans le 2e District, combien coûte-t-elle ? »
« Hm ? Je ne l'ai pas achetée, c'est un loyer mensuel. »
« Loyer mensuel ? Combien est-ce ? »
« 1500 kerb par mois. »
« 1500… »