Chapitre 19

L'indemnisation versée aux familles des soldats tombés lors de cette attaque surprise fut augmentée de deux à trois fois par rapport au montant habituel pour le décès d'un soldat. À ces mots, Beramund lança un regard noir à Serios, qui détourna subtilement le regard.

"Qu'en est-il du duc Fienscha ?"

demanda brièvement Beramund.

"Il a prétendu avoir évité les bêtes magiques et a suggéré que nous nous rencontrions une autre fois."

"C'est plutôt suspect."

"Je sais, et aussi..."

Alors que Beramund relevait la tête, Serios s'exprima avec une expression grave.

"Suite à l'incident, Erial a été examinée, et ils ont découvert qu'elle était enceinte."

"Quoi ?"

Le visage de Beramund s'illumina comme si une lumière venait de s'allumer. Erial et Serios n'avaient pas eu d'enfant depuis longtemps. Après avoir perdu un bébé suite à une fausse couche, c'était un enfant conçu après dix ans de mariage. De nombreux appels avaient été lancés pour que Serios, en tant que Prince héritier, répudie Erial, mais Serios l'avait fermement protégée. Beramund demanda d'une voix tremblante :

"Vraiment ? Félicitations. Depuis combien de temps est-elle enceinte ?"

Serios esquissa un sourire.

"Merci pour les félicitations. Ce qui m'inquiète, c'est que le duc Fienscha ait spécifiquement demandé la présence d'Erial. S'il était au courant et qu'il l'a fait venir..."

Le visage de Beramund se durcit instantanément. Si l'autre partie était au courant de la grossesse d'Erial alors qu'eux-mêmes l'ignoraient, cela signifiait qu'il y avait un espion parmi les médecins.

"C'est pourquoi je ne veux laisser passer aucun indice, aussi infime soit-il. Je vais retourner tout ce qui semble suspect."

ajouta Serios fermement.

"Alors, enquêtez sur cette femme chevalier. Et dites-lui que je souhaite la rencontrer en privé."

Après avoir dit cela, Serios se sentit un peu désolé et ajouta :

"Je sais que vous n'êtes pas dans une position où vous devriez faire office de messager, mais..."

"C'est très bien."

Beramund le coupa et sourit.

"J'irai."

Beramund descendit devant le manoir dans le 2e district. Avant de tirer sur la cloche près de la porte, il aperçut un homme travaillant dans le jardin. L'homme remarqua également Beramund.

"Êtes-vous un visiteur ?"

demanda Arkana avec curiosité, et Beramund hocha la tête.

'C'est étrange.'

Il ne devrait y avoir aucun visiteur aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit, tous les invités ont le droit d'être accueillis à la porte d'entrée. Arkana ouvrit le portail et ouvrit également la porte d'entrée.

"Siri ? Il y a un visiteur..."

À cet appel désinvolte, les yeux de Beramund se plissèrent tandis qu'il suivait.

'Siri ? Ce jardinier de bas étage l'appelle Siri ?'

"Par ici, je vous prie."

Alors qu'Arkana retirait ses gants de jardinage et guidait Beramund vers le salon de réception, Mary prit rapidement le relais. Sigrid descendit également de l'étage avec un air surpris. Elle portait des vêtements élimés, ceux qu'elle portait lorsqu'elle vivait dans le 3e district.

"Un visiteur ?"

Arkana hocha légèrement la tête et dit :

"Je vais aller me changer et je reviens."

"D'accord."

Mary s'approcha rapidement de Sigrid et murmura :

"C'est Lord Lunatil."

Cette personne ? Pourquoi ?

Sigrid pensa cela en se dirigeant vers le salon de réception. Dès que Beramund, qui était assis, vit Sigrid, il dit sans détour :

"Laissez-vous votre jardinier vous appeler par votre prénom ?"

"Jardinier ?"

"La personne qui vient de vous appeler Siri."

"Ah, ce n'est pas un jardinier, c'est mon ami."

"Un ami ?"

Sigrid répondit "Oui" au regard sceptique de Beramund, puis s'assit et demanda :

"Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? Je suis désolée, mais je dois sortir maintenant."

"Quel genre de mensonge est-ce là ?"

Aux mots de Beramund, Sigrid fronça les sourcils.

"Que voulez-vous dire par mensonge ?"

"Où allez-vous habillée comme ça ?"

"Je vais chez un ami."

"Un ami ?"

"Oui, mon ami est souffrant, et il est le chef de sa famille. Il doit y avoir un retard dans le travail, alors j'ai pensé que je pourrais être d'une certaine aide."

Après avoir entendu parler de la famille d'Alkerto par lui-même lorsque son bras était blessé, Sigrid avait pensé qu'elle devrait aller les aider.

N'est-ce pas ce que font les amis, s'entraider dans les moments difficiles ?

Puisqu'il avait dit qu'il n'avait rien dit à sa famille, elle prévoyait de cacher la blessure d'Alkerto et de s'occuper de tout le travail accumulé qu'il ne pouvait pas faire. Elle avait même obtenu l'adresse du domicile d'Alkerto auprès de Morris.

"Si vous n'avez rien d'autre à dire, je dois vraiment y aller maintenant."

"Non, attendez. Siri."

"Vous devriez m'appeler Ankertna."

rétorqua Sigrid sèchement. Siri était un surnom que seuls ses amis pouvaient utiliser. Beramund ne devrait pas oser l'appeler ainsi.

Beramund claqua la langue. Son instinct lui disait que c'était une limite qu'il ne devait pas franchir.

"Très bien, alors Sigrid."

"Appelez-moi Lady Ankertna."

"Quoi qu'il en soit, vous ne pensez pas pouvoir simplement accepter un poste temporaire et ensuite le rejeter comme bon vous semble, n'est-ce pas ?"

"J'ai clairement remboursé ma dette envers vous."

"C'est suspect aussi."

"Que voulez-vous dire ?"

"Que vous étiez là, exactement à ce moment-là, à cet endroit-là."

"C'était une coïncidence."

"Vraiment ?"

"Oui."

Mentir est aussi une méthode—

Mentir est aussi une méthode—

Après avoir consulté Arkana, il avait été conclu qu'il valait mieux ne pas révéler à son entourage qu'elle était revenue du futur — qu'elle connaissait le futur.

Sigrid ne s'en souciait pas beaucoup, mais elle ne voulait pas que ses amis souffrent à cause de ce fait. Et même si elle ne l'appréciait pas, elle ne voulait pas non plus nuire à Beramund.

Sigrid se leva et dit :

"Je suis désolée, mais je vais y aller maintenant. Si vous avez autre chose à dire, prenons rendez-vous pour une prochaine fois."

"Très bien."

Beramund se leva.

"Je viens avec vous."

"Pourquoi ?"

"Parce que je veux être ami avec vous ?"

À ces mots, Sigrid pencha la tête puis hocha la tête.

'Alkerto est une bonne personne.'

Si Beramund voulait être ami avec Alkerto, il n'y avait aucune raison particulière de l'en empêcher. Ou y en avait-il une ? Était-ce une bonne idée de présenter un tel ami à son précieux Alkerto ?

Mais elle n'avait aucune raison d'empêcher quelqu'un de vouloir se faire des amis.

'Quand même, je dirai à Alkerto ce que je pense.'

Sigrid était déterminée.

"Arkana."

"Vous avez fini de parler ?"

Arkana passa la tête. Sigrid hocha la tête.

"Lord Lunatil vient avec nous."

La curiosité brilla dans les yeux verts d'Arkana, rapidement remplacée par de la méfiance. Cependant, comme il sied à un magicien habile dans l'illusion, la tromperie et les tours, cela fondit comme neige au soleil.

"Plus on est de mains, plus le travail est léger."

Au lieu de cela, il dit cela et sourit doucement.

La maison d'Alkerto était une petite ferme à la périphérie de la capitale.

À moins de faire appel à une calèche publique, il n'y avait aucun moyen qu'une voiture vienne dans un endroit pareil, alors quand la calèche s'arrêta devant la maison, des enfants curieux accoururent.

'Si jeunes ?'

En sortant de la calèche, Sigrid fut déconcertée par les enfants qui sortaient.

"Qui êtes-vous ?"

"D'où venez-vous ?"

En voyant les enfants bavards, une sueur froide parcourut le dos de Sigrid. Elle n'avait jamais eu de bonnes expériences avec les enfants. De plus, c'étaient les jeunes frères et sœurs de son ami. Elle ne voulait pas les faire pleurer.

"Ah, bonjour."

Sigrid salua maladroitement et dit :

"Est-ce bien la résidence d'Alkerto ?"

À ces mots, les enfants se regardèrent. L'un d'eux courut à l'intérieur en criant :

"Grande sœur ! Grande sœur ! Quelqu'un est là pour demander après le grand frère~"

"Non, je sais déjà où est Alkerto."

Sigrid tendit la main, confuse, mais l'enfant ne sembla pas l'entendre. Bientôt, une femme adulte sortit de l'intérieur, essuyant ses mains humides sur son tablier, et Sigrid se sentit soulagée.

Une partenaire de conversation avec qui elle pouvait communiquer était apparue.

La femme regarda Sigrid et Arkana, et finalement Beramund. Sigrid et Arkana lui ressemblaient, mais Beramund était clairement un noble au premier coup d'œil. Elle parla donc poliment :

"Je suis Rudi, la sœur cadette d'Alkerto. Qu'est-ce qui vous amène ici ?"

"Je suis Sigrid Ankertna, une chevalier du même ordre et une amie d'Alkerto."

Sigrid parla également avec courtoisie. Normalement, elle aurait utilisé un langage informel, mais c'était la sœur cadette d'Alkerto. Bien sûr, elle méritait le respect de Sigrid.

"Alkerto a été trop occupé pour rentrer à la maison, alors je suis venue voir s'il y avait quelque chose que je pouvais faire à sa place."

"Oh—"

Les yeux de Rudi s'écarquillèrent de surprise. Sigrid pencha la tête. Ces frères et sœurs ne ressemblaient pas du tout aux cheveux blonds éblouissants et aux yeux bleu-vert d'Alkerto. Rudi avait les cheveux bruns et les yeux bruns, avec une apparence ordinaire.

"Non, c'est, c'est très bien."

Alors que Rudi secouait la tête et refusait, Arkana sourit et intervint :

"Ne dites pas cela. Nous avons fait tout ce chemin, alors laissez-nous au moins aider avec la lessive."

À ces mots, Rudi dit "Ah" et répondit précipitamment :

"C-cela, je vous en prie, entrez. Je vais au moins vous préparer du thé."

Laisser les invités debout dehors.

Rudi guida précipitamment le groupe à l'intérieur de la maison. La maison était étroite et sombre, à cause des fenêtres bloquées par des planches de bois.

"Je m'excuse pour l'humilité des lieux."

"Pas du tout. C'est mieux que là où je vivais autrefois."

Aux mots de Sigrid, Rudi sourit maladroitement. Elle ne savait pas que les paroles de Sigrid étaient vraies. Les trois s'assirent sur des chaises en bois et burent l'eau chaude que Rudi avait apportée. Rudi, qui avait ouvert le placard, dit d'une voix minuscule avec un visage rouge : "Nous n'avons plus de thé."

Le silence tomba sur les quatre personnes. Les yeux des enfants debout à l'entrée de la cuisine pétillaient. Juste à ce moment-là, un bruit de toux provint de la pièce du fond. Puis une voix fine suivit.

"Rudi, avons-nous des invités ?"

"Ah, oui, Mère. Ils disent qu'ils sont les collègues du grand frère."

Rudi répondit à haute voix en se levant.

"Excusez-moi un instant."

"Votre mère est là ? Je devrais lui présenter mes respects—"

Alors que Sigrid se levait et parlait, Rudi ne savait pas ce que le mot 'jadang' signifiait, mais elle comprit qu'il faisait référence à sa mère et secoua la tête.

"Non, non, c'est très bien. Elle ne se sent pas bien, alors je vais aller lui dire."

Rudi sortit en courant de la cuisine.

Sigrid se rassit. En tripotant sa tasse d'eau chaude, Arkana dit :

"Les fenêtres semblent avoir besoin de quelques réparations."

"Les couvertures ont besoin d'être lavées aussi."

ajouta Sigrid. À ces mots, la bouche de Beramund s'ouvrit légèrement. Il pensa qu'il serait plus rapide de démolir cette maison et de la reconstruire.

Il semblait plus rapide de trouver des choses qui n'avaient pas besoin d'être réparées ici. Sigrid leva les yeux vers le plafond et dit :

"Nous devrions vérifier le toit aussi."

"Il y a probablement un champ aussi. Nous devrions regarder ça aussi."

Sigrid hocha la tête. Peu après, Rudi revint.

"Est-ce que le grand frère—est-ce qu'Alkerto est très occupé ?"

"Oui, il a beaucoup de travail accumulé."

"Je vois......"

Rudi baissa le regard, puis le releva et sourit.

"Je suis désolée de ne pas pouvoir vous recevoir correctement alors que vous avez fait tout ce chemin."

C'était un traitement qui ne pouvait même pas maintenir la face du brillant Alkerto. Sigrid et Arkana ne s'en souciaient peut-être pas, mais cela ne répondait certainement pas aux standards d'un noble comme Beramund. Sigrid se leva et dit :

"Nous ne sommes pas venus en nous attendant à être reçus. Nous sommes venus pour travailler. Depuis combien de temps les fenêtres sont-elles dans cet état ?"

"Quoi ? Non, c'est très bien— !"

Sigrid retroussa ses manches et dit :

"Ce n'est pas très bien. Si vous êtes la famille d'Alkerto, il est tout naturel que j'aide pendant qu'il ne peut pas s'occuper des choses."

"Êtes-vous l'amie du grand frère ?"

"Alors, êtes-vous une chevalier ?"

Les deux garçons qui avaient couru plus tôt ne purent se retenir davantage et s'agrippèrent à Sigrid. Alors que Sigrid se raidissait, Rudi cria :

"Vous deux, où sont vos manières ? Que faites-vous ?"

"Non, c'est très bien. Oui, je suis une chevalier."

Sigrid fut capable de répondre plus facilement qu'avant. Les yeux des jumeaux pétillèrent immédiatement encore plus. L'un d'eux tendit la main pour toucher l'épée de Sigrid, et elle lui donna une claque sans pitié sur la main.

Claque— !

C'était un son qui semblait douloureux rien qu'à l'entendre.

"Vous ne devez pas toucher aux armes."

Les yeux du garçon se remplirent de larmes, puis il baissa la tête et hocha la tête. Rudi s'excusa à plusieurs reprises et cria :

"Combien de fois Alkerto vous a-t-il dit de ne pas toucher aux épées ! Excusez-vous tout de suite !"

"J-je suis désolé."

Le garçon inclina profondément la tête.

"Je te pardonne."

dit Sigrid, acceptant les excuses, et à ces mots, tout le monde regarda Sigrid avec la bouche légèrement ouverte. Beramund gloussa et dit :

"Wow, notre Sigrid est si généreuse."

"Qu'y a-t-il de généreux à accepter des excuses appropriées ? Maintenant, Lord Lunatil, veuillez retirer les housses du lit et du canapé."

"Quoi ?"

"N'êtes-vous pas venu pour travailler ?"

"Je suis venu pour devenir ami."

"Alors vous devriez travailler."

"Si je travaille, serez-vous mon amie ?"