Malheureusement, la règle de la troisième manche imposait de relever le rythme cardiaque à la soixantième seconde.
Peu importait à quel point il avait grimpé entre-temps : cela ne comptait pas.
Mais cela prouvait tout de même une chose :
Cette reine aux cheveux roux ne faisait vraiment que taquiner le gamin pour s’amuser.
Et peut-être qu’à force de le taquiner, elle finirait elle aussi par se laisser prendre au jeu.
Impossible de le savoir.
Pendant ce temps, la troisième manche des mini-jeux pour couples avait déjà commencé dans la salle voisine.
« Le jeu de cette manche s’intitule… “L’amour, si difficile à dire” ! »
La membre du personnel se tenait devant un immense tableau. Elle retira le tissu qui le recouvrait, révélant le nom du jeu inscrit dessus.
Les règles restaient très simples. Une fois le jeu lancé, toutes sortes de mots apparaîtraient au hasard sur le tableau blanc : des noms, des verbes et bien d’autres encore.
« Veuillez écrire sur l’autre tableau le mot qui apparaît sur celui-ci. Vous ne pourrez répondre qu’à l’aide des indices de votre partenaire. Pendant qu’il vous donne des indices, il lui est interdit d’utiliser les caractères présents dans le mot à deviner. À chaque bonne réponse, vous devrez changer de place et répondre à tour de rôle. Vous aurez cinq minutes. Le couple qui donnera le plus de bonnes réponses dans le temps imparti gagnera ! »
De toute évidence, cette troisième manche mettait à l’épreuve la complicité du couple.
Tous les participants l’avaient parfaitement compris.
Autrement dit…
Cette manche était faite pour le vrai couple marié !
Leon et Rosvisser n’avaient même pas besoin d’en dire davantage : rien qu’avec le [Chat vocal d’équipe], ils l’emportaient.
Ils pouvaient activer le [Chat vocal d’équipe] n’importe où, n’importe quand.
Rien que cela les plaçait déjà loin devant les deux autres équipes.
Le général Leon était déjà impatient de s’y mettre.
« Alors, quel couple veut commencer ? » demanda la membre du personnel avec un sourire.
Leon se porta volontaire sans hésiter. Il saisit Rosvisser par le poignet et s’avança d’un pas décidé.
« On passe en premier. On va leur donner une bonne leçon de couple marié ! »
En entendant cela, Isha laissa échapper un rire moqueur.
« Beau-frère, ne parle pas trop vite. Si tu te plantes tout à l’heure, tu auras l’air malin. »
« Regarde bien, Grande Sœur. Cette manche a été conçue sur mesure pour ma femme et moi. »
Isha croisa les bras sur sa poitrine, un sourire aux lèvres, sans répondre.
À côté d’elle, Constantine doutait lui aussi de l’assurance de Leon.
« Toi et ta femme, vous vous coordonnez vraiment bien sur le champ de bataille, mais ça ne veut pas dire que vous serez aussi doués dans ce genre de mini-jeu. On a donc encore nos chances. »
Contrairement à Grande Sœur, Constantine tenait vraiment à gagner. Avant le début officiel, il devait donc forcément lancer deux ou trois piques pour déstabiliser l’équipe adverse.
« Je te l’ai déjà dit : attends de voir. »
Leon s’arrêta là. Lui et Rosvisser prirent place au [Poste des réponses] et au [Poste des indices].
Leon devait deviner le premier mot, tandis que Rosvisser lui donnerait des indices.
« Alors, c’est parti ! »
La membre du personnel frappa le tableau. Le premier mot apparut aussitôt :
[Lune]
Rosvisser laissa immédiatement échapper un petit « pff », comme si elle était soulagée.
En voyant sa femme se détendre ainsi, Leon comprit que le mot devait être facile !
Rosvisser prit la parole :
« Une de nos jumelles. »
Leon se figea.
« Lune ? »
La membre du personnel applaudit.
« Bonne réponse ! Suivant ! »
En regardant la scène, Isha paniqua intérieurement.
« On peut jouer comme ça ? »
Sa réaction n’avait rien d’étonnant. Le couple avait trouvé la réponse à la première question à une vitesse fulgurante. On aurait vraiment dit que Leon avait raison : ils étaient °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° parfaitement synchronisés.
Les époux échangèrent aussitôt leurs places, et ce fut au tour de Rosvisser de deviner.
Le deuxième mot était :
[Aurore]
Leon ricana.
« Quel est le nom officiel de notre troisième ? »
Rosvisser haussa un sourcil.
« Xiaoguang ? »
« Mhm. Et que signifie ce nom ? »
« L’aube ? »
« L’autre. »
« Aurore ! »
En voyant le couple deviner le mot avec une coordination aussi parfaite, Constantine se couvrit le visage et marmonna :
« Je déteste les aurores. »
Membre du personnel : « Félicitations, encore une bonne réponse ! »
« Mais vous êtes encore si jeunes et vous avez déjà trois filles », remarqua la membre du personnel.
« En comptant notre fille adoptive, ça nous en fait cinq », expliqua fièrement Leon, en échangeant de nouveau sa place avec Rosvisser.
La membre du personnel se figea.
« C-Cinq… ? »
« Quelle… famille heureuse. »
Tout en parlant, la membre du personnel révéla le troisième mot :
[Soleil]
Rosvisser observa le troisième mot. Celui-là était très facile : elle désigna directement Constantine, qui se tenait à côté d’eux.
Leon cligna soudain des yeux.
« R-Rien d’autre ? »
« Mhm. Juste Constantine. »
Leon tenta sa chance avec hésitation :
« Euh… décapitation ? »
« Hé ! C’est vraiment la seule chose à laquelle tu penses quand tu me vois ?! »
Constantine protesta, stupéfait.
« Et mettre “décapitation” dans un mini-jeu, c’est beaucoup trop sanglant ! »
Rosvisser éclata presque de rire.
« Faux. Réfléchis encore. Constantine, qu’est-ce que tu as obtenu récemment ? »
Cette fois, Leon répondit du tac au tac :
« Soleil ! »
Troisième bonne réponse !
Au cours des minutes suivantes, le couple donna tout ce qu’il avait. Il ne leur fallait presque jamais plus d’un ou deux indices pour trouver la réponse sur-le-champ.
Isha et les autres finirent même par avoir l’impression que ce n’était pas leur vitesse de réponse qui était étrange, mais cette complicité… presque inquiétante.
Comme Isha et son équipe pouvaient voir les mots apparaître sur le tableau, ils se mirent discrètement à chercher leurs propres indices avant leur passage, histoire de s’échauffer.
Pour les premières questions, avec des mots relativement simples comme « soleil » et « lune », Isha et les autres avaient eux aussi trouvé des réponses.
Mais plus le jeu avançait et plus la difficulté augmentait, plus les mots devenaient obscurs et retors.
Et même dans ces conditions, le couple trouvait les réponses grâce à des indices variés et complètement incompréhensibles pour tous les autres.
Par exemple :
Si le mot était [Cerisier en fleurs]…
Normalement, Isha aurait commencé par donner un indice du genre : « Une sorte de plante. Rose, dans le genre. »
Mais Leon, lui, avait vraiment dit : « Regarde ton Sanctuaire du Dragon d’Argent. »
Isha n’était pas la seule à être stupéfaite : Constantine, Orion et Catherine, à côté d’elle, l’étaient tout autant.
Quel rapport pouvait-il y avoir entre [Cerisier en fleurs] et [Regarde ton Sanctuaire du Dragon d’Argent] ?
Et pourtant, Rosvisser avait trouvé du premier coup !
Voilà ce qui rendait leur entente si inquiétante !
Vraiment inquiétante !
Au bout du compte, le véritable couple marié avait trouvé quarante-sept bonnes réponses en cinq minutes.
D’après la membre du personnel, c’était déjà le record du plus grand nombre de bonnes réponses depuis le lancement de ce défi pour couples.
Les époux avaient l’air très satisfaits d’eux-mêmes. Leon se rappela même qu’il devait faire un peu le malin.
« Alors ? Vous avez peur, maintenant ? Ce n’est pas grave ! C’est normal d’avoir peur du véritable amour ! »
Isha ricana, amusée.
« Avant ce soir, tu ferais mieux de m’expliquer exactement quel rapport il y a entre un cerisier en fleurs et le Sanctuaire du Dragon d’Argent de Rosvisser. »
Leon s’arrêta net, et son sourire satisfait se figea aussitôt.
Mais il se reprit sur-le-champ et afficha un large sourire.
« C’est un secret. Un secret. »
Isha sourit sans insister davantage. Elle conduisit Kaizer jusqu’au tableau.
« On passe en deuxième. Prêt, Kaizer ? »
Kaizer se plaça nerveusement au [Poste des indices]. Après s’être repris, il hocha la tête.
« Prêt, mademoiselle Isha. »
« D’accord, alors on commence. »
La membre du personnel révéla le premier mot :
[Bois]
Kaizer resta impassible. Il réfléchit un instant, puis leva la main et se désigna du doigt.
En voyant cela, Leon sourit d’un air entendu et murmura à Rosvisser :
« C’est bien qu’il sache qu’il est un morceau de bois. Le gamin a encore de l’espoir. »
Rosvisser réprima un rire et continua d’observer le jeu.
Isha pencha la tête.
« Tu te désignes… Alors, je dirais… petit chien ? »
« Pas petit chien ! »
Kaizer la détrompa aussitôt.
Mais Isha éclata de rire.
Elle savait que « petit chien » n’était pas la bonne réponse, mais c’était Kaizer qui s’était désigné du doigt.
Elle allait donc en profiter pour taquiner son petit chien.
« Bon, bon. On passe aux choses sérieuses. »
Isha ravala son sourire et attendit un autre indice.
Kaizer se gratta le front, embarrassé, et balaya la salle du regard.
Finalement, ses yeux se posèrent sur Constantine.
« Encore Constantine ? Cette fois, ce ne sera pas “décapitation” ou un truc du genre, j’espère… »
Constantine ne répondit pas et se contenta de rester silencieux.
« Quel point commun y a-t-il entre Kaizer et Constantine… »
Isha fredonna. Un instant plus tard, ses yeux s’illuminèrent.
« Oh ! Je sais. Vous êtes tous les deux des hommes hétéros, raides comme des piquets… comme du bois. »
Première bonne réponse !
Ils échangèrent leurs places, et ce fut au tour de Kaizer de deviner.
Le deuxième mot était :
[Captif]
« Hé, hé, hé… C’est un peu ciblé, non ?! »
Leon désigna le mot sur le tableau et le taquina en riant.
« Pourquoi ma femme et moi, on n’a pas eu des mots aussi faciles ? »
La membre du personnel se figea, feuilleta la liste de mots qu’elle tenait, vérifia que [Captif] était classé dans les mots de difficulté moyenne à élevée, puis s’expliqua :
« Désolée, monsieur. Cette question est en fait plutôt difficile. »
Leon sourit, puis se tourna vers Isha avec un air d’attente, curieux de savoir quel indice Grande Sœur allait donner.
Isha réfléchit un instant, puis demanda :
« Quand on s’est rencontrés, que suis-je devenue, et qu’est-ce que j’étais pour toi ? »
Kaizer haussa un sourcil.
« Une otage ? »
« Non. Mais tu chauffes. »
« Une captive. »
Isha écarta les mains : facile !
Membre du personnel : Mais c’est quoi, ces gens ?! Captive dès votre première rencontre ?!
Leon et Rosvisser : L’amour de Melkvey est magique, pas vrai ?