Finalement, le mini-jeu d'échauffement des pompes s'est conclu sur la victoire de l'équipe Isha-Kaizer.
Leon et Rosvisser — le véritable couple marié — sont arrivés en deuxième position, et l'équipe « bloc de bois et beauté » a terminé troisième.
Il convient toutefois de noter que, malgré le classement, les nombres finaux de pompes étaient très serrés. L'écart entre le score le plus élevé et le plus bas ne dépassait même pas dix unités.
« Mari, lors de la toute première manche, tu as perdu face à la seule équipe des trois qui ressemble le moins à un couple. »
Demanda Rosvisser avec un sourire.
« As-tu quelque chose à dire à ce sujet ? »
Leon se gratta le bout du nez.
« Ce n'était qu'un échauffement. Et ma force ne réside pas dans ce genre de jeu d'endurance. »
La reine haussa un sourcil et poursuivit, curieuse.
« Alors, quelle est ta force ? »
« Évidemment, ce sont les mini-jeux comme celui-ci ! Les jeux de réflexion, tu vois~ »
« Le général Leon est plein d'assurance. »
Rosvisser étira ses lèvres en un léger rire, leva la main et lui tapota l'épaule.
« Ne gonfle pas tes vantardises jusqu'à ce qu'elles éclatent. Quand il s'agira de vrais jeux de réflexion, ce ne sera pas comme avant, tu ne te feras pas écraser par ma sœur. Voyons quelle tête tu feras à ce moment-là. »
Des rumeurs.
Leon jeta un coup d'œil sur le côté vers Isha et Kaizer, qui célébraient leur première place.
Le garçon du Vide restait planté là, raide, osant à peine respirer.
Et Isha était penchée tout près de lui, félicitant Kaizer pour sa performance, le qualifiant de « petit » à chaque phrase.
Leon détourna le regard, se pencha près de l'oreille de Rosvisser et murmura :
« Grande Sœur est concentrée sur le fait de taquiner le gamin. Son esprit n'est pas au jeu, donc même s'il s'agit de jeux de réflexion, la victoire reste de notre côté. »
« Cela a du sens. » Rosvisser hocha la tête, puis demanda :
« Qu'en est-il de Constantine et Orion ? »
« Combien de fois le cerveau de ce lance-flammes a-t-il déjà déconnecté ? Il ne doit pas être très fonctionnel. Aucune menace. »
Leon rit en parlant — il était le plus fidèle partisan de la moquerie dans n'importe quelle arène.
« Quant à Orion... J'ai l'impression qu'elle est surtout là pour accompagner Constantine.
Que Constantine gagne ou perde n'a pas vraiment d'importance pour elle. »
Et sur ce point, Leon avait vu juste.
Orion n'avait jamais été très friande de ce genre d'activité de renforcement d'équipe ou de jeu de groupe.
Dire qu'Orion ressemblait un peu à la Rosvisser de l'époque n'était pas faux du tout.
Pendant tant d'années, elle avait traité les gens avec froideur, agissant avec indifférence envers tout, uniquement pour protéger ce qu'elle avait de doux et de fragile en elle.
Avec le temps, cette protection avait pris racine dans son cœur, et elle ne pouvait plus profiter des choses avec insouciance comme elle le faisait enfant.
Même si son maître Cloti était revenu à ses côtés, même si tout ce qui appartenait au passé s'était stabilisé, tant d'années d'isolement avaient vraiment changé Orion.
Et maintenant, la seule chose qui pouvait faire vibrer sa vie habituelle et terne était Constantine.
C'était l'amour — quelque chose qu'elle n'avait jamais connu, quelque chose auquel elle aspirait.
Elle trouvait cela intéressant, significatif, et elle était prête à essayer —
à attendre.
Bien sûr, en plus de Constantine, elle voulait aussi essayer d'accepter Hefei.
Après tout, elle avait dit qu'elle voulait devenir celle qui pourrait donner à Hefei l'amour d'une mère.
Alors, tout comme Leon l'avait dit plus tôt, la raison pour laquelle elle profitait de ces rares vacances,
se portant volontaire pour venir dans la Cité du Ciel sur le territoire des dragons,
n'était pas pour gagner quelques petits mini-jeux.
Elle était venue pour Constantine — pour l'amour qu'elle comprenait.
Quant à savoir si Constantine pourrait réaliser et répondre à l'attente d'Orion...
Cela dépendrait de la façon dont ils s'entendraient par la suite —
« OK, tout le monde. Passons maintenant au deuxième mini-jeu. »
Alors que la voix s'éteignait, un autre membre du personnel poussa la porte et entra. Dans ses mains se trouvait un plateau, et sur le plateau, trois pierres d'enregistrement et trois patchs.
Le membre du personnel plaça une pierre d'enregistrement et un patch devant chacun des trois groupes, puis annonça les règles de cette manche.
« Le deuxième mini-jeu s'appelle "Un moment palpitant".
Chaque couple peut décider lui-même quelle personne portera le patch. Le patch surveillera le rythme cardiaque du porteur en temps réel. Et le rythme cardiaque sera affiché sur la pierre d'enregistrement correspondante. L'autre personne doit, dans le respect des règles, faire monter le rythme cardiaque du porteur autant que possible. Mais veuillez noter : nous ne prenons pas le rythme cardiaque le plus élevé durant le jeu. Au contraire, à la marque d'une minute, le couple ayant le rythme cardiaque le plus élevé remportera cette manche~ »
Ce n'était donc pas seulement une question d'explosion — c'était aussi une question d'endurance, pensa le général Leon.
Le membre du personnel poursuivit :
« Oh, et aussi — entre chaque couple, vous n'êtes autorisés qu'à échanger verbalement et par contact visuel. Tout contact physique est interdit.
Très bien, si vous êtes prêts, mettez le patch~ »
C'était essentiellement un mini-jeu ambigu, basé sur la séduction.
Il ne nécessitait pas de puissance cérébrale, et il ne nécessitait même plus de force.
Leon regarda Constantine et Orion.
Exactement comme il l'avait prévu, le vieux Con s'avança et mit le patch.
Parfait. Tester si Constantine avait des sentiments pour Orion — cette méthode était la plus simple et la plus brutale.
Même si le vieux Con avait une bouche maladroite et un esprit lent, et qu'il lui était difficile de transmettre ses sentiments à Orion, son rythme cardiaque ne mentirait pas.
Ce défi de couple avait vraiment quelque chose... pensa silencieusement Leon.
« Mets-le aussi, mari. »
La voix de Rosvisser brisa le fil de pensée de Leon.
Il détourna les yeux, prit le patch que Rosvisser lui tendait, et alors qu'il le collait sur son cœur, il dit :
« On dirait que ce mini-jeu teste s'il y a de la passion dans un couple, femme. Confiante ? »
Rosvisser ajusta soigneusement son col et la position du patch, et répondit tranquillement :
« Ne devrais-je pas être celle qui te pose cette question ? C'est toi qui portes le patch. Si tu n'as plus de passion pour moi, nous perdrons. Alors... »
La reine leva le regard et croisa les yeux de Leon.
« Mari — as-tu encore de la passion pour moi ? »
Avant que Leon ne puisse répondre, le membre du personnel laissa échapper un cri de surprise sur le côté.
« Waouh~ On dirait que M. Leon et Mlle Rosvisser sont déjà impatients durant l'étape de préparation. Le rythme cardiaque de M. Leon est déjà à 105~ »
En entendant cela, mari et femme se regardèrent et sourirent, sans rien ajouter.
Leon tourna à nouveau la tête vers l'équipe d'Isha et Kaizer.
Les choix de Leon et Constantine n'étaient pas les mêmes — cette équipe avait fait porter le patch de rythme cardiaque à la femme, Isha.
Cela confirmait complètement la prédiction de Leon.
« Logiquement parlant, si Grande Sœur voulait gagner cette manche, elle aurait juste mis le patch sur Kaizer. »
Murmura Leon.
« Je garantis — non, je parie — que s'il établit un contact visuel avec Isha pendant plus de cinq secondes, le rythme cardiaque de ce gamin pur montera en flèche jusqu'à deux cents. »
Rosvisser laissa échapper un rire.
« Je le pense aussi. Mais tout comme tu l'as dit, l'esprit de ma sœur est tourné vers le gamin. Gagner ou perdre n'est pas important pour elle. Alors si elle veut jouer, laissons-la jouer. »
Leon hocha la tête en signe d'accord.
Une fois tout le monde prêt, le personnel annonça que le compte à rebours d'une minute avait commencé.
Puisqu'ils ne regardaient le rythme cardiaque qu'à la toute dernière seconde, la stratégie de Leon et Rosvisser ressemblait à une course de fond — ne pas se précipiter au début, puis dépasser à la fin.
Ils pouvaient également observer les mouvements de leurs adversaires en cours de route.
D'abord, bien sûr, Grande Sœur et Kaizer avec le patch.
Même si le fait qu'Isha porte elle-même le patch revenait essentiellement à abandonner la moitié du match, peut-être que la reine aux cheveux roux — qui était encore plus sournoise que Rosvisser — cachait une sorte d'astuce.
Ils devaient donc rester vigilants.
Isha et Kaizer étaient assis tranquillement face à face.
Isha arborait un sourire, souriant avec les yeux légèrement plissés alors qu'elle regardait Kaizer.
« Quel est mon rythme cardiaque en ce moment ? »
Kaizer jeta un coup d'œil à la pierre d'enregistrement à côté de lui, puis répondit :
« Soixante-dix-neuf, Mlle Isha. »
« Qu'en est-il des deux autres ? »
Kaizer vérifia à nouveau.
« Celui de Leon est à quatre-vingt-quinze. M. Constantine est à quatre-vingt-dix-neuf. »
Par comparaison, l'état d'esprit d'Isha était comme si de rien n'était.
Et elle était assise près de Kaizer en ce moment aussi — le visage légèrement rougi de Kaizer le rendait évident.
Si le patch avait été sur Kaizer, il aurait probablement déjà dépassé les cent.
« Oh — on dirait donc que mon rythme cardiaque est le plus bas. »
Isha sourit et demanda lentement :
« Alors sais-tu ce que cela signifie, Kaizer ? »
Les lèvres de Kaizer tressaillirent. Il secoua la tête.
Mais la seconde suivante, Isha se pencha en avant. Quelques mèches de cheveux roux tombèrent sur le bras de Kaizer et le frôlèrent légèrement.
Son souffle chaud effleura également le visage de Kaizer — agréable, portant un léger parfum.
Kaizer se pencha instinctivement en arrière, devenant encore plus troublé.
« Cela signifie... que tu ne m'as toujours pas fait... ressentir~ ça~ »
Son ton était extrêmement doux — presque taquin et séduisant.
Mais logiquement, lorsque les gens flirtent, le rythme cardiaque de l'initiateur comme celui du destinataire devrait augmenter.
Le rythme cardiaque de Kaizer — inutile d'y penser — montait certainement en flèche.
Pourtant, celui d'Isha ne fluctuait que légèrement. Il ne dépassait même pas les quatre-vingt-dix, et revenait à un stable soixante-dix et quelques.
Rosvisser, observant depuis le côté, se couvrit silencieusement le visage et soupira.
« C'est si brutal... Je ne peux même pas regarder. »
Pendant ce temps, du côté du vieux Con et d'Orion, la progression pouvait être qualifiée de fluide.
Ils n'échangeaient pas beaucoup de mots, et il n'y avait aucun contact physique. Ils se contentaient de se regarder, et la pierre d'enregistrement de Constantine affichait déjà son rythme cardiaque dépassant régulièrement les cent dix.
Et alors que le rythme cardiaque de Constantine montait pas à pas, avant même qu'il n'ait fait quoi que ce soit, le visage d'Orion rougit lentement.
« Ne te sens-tu pas bien, Orion ? » demanda sérieusement Constantine.
Orion pressa ses mains contre ses joues, baissa les yeux et la tête, rentra le menton et secoua légèrement la tête.
« N-Non, je ne me sens pas mal... »
« C'est bien. »
En regardant le battement de cœur de Constantine augmenter alors qu'il semblait toujours si calme, Leon murmura dans sa barbe : « Pervers refoulé. »
Puis il s'enfourna un morceau entier de chocolat dans la bouche.
« On dirait que cette sœur là-bas est en train de saboter. Maintenant, nous avons juste besoin de battre Constantine », dit Leon.
« Mais regarde ton rythme cardiaque, mon cher. Il est à peine à cent. »
Rosvisser écarta les mains, pencha légèrement la tête en regardant Leon.
« Je dis — ne me dis pas que tu n'as vraiment plus de passion pour moi ? »
Leon secoua précipitamment la tête.
« Comment cela pourrait-il être, femme. C'est surtout que je suis un peu fatigué aujourd'hui — mauvaise condition. »
« Cette réplique — tu peux toujours trouver une excuse pour ça ! »
« Mais ce n'est pas vraiment une excuse. »
La véritable équipe de couple marié était vraiment beaucoup plus forte que les deux autres groupes en termes de compréhension tacite et de coordination, et ils se comprenaient bien mieux.
Et précisément parce qu'ils se comprenaient trop bien — plus de dix ans de vie conjugale avaient depuis longtemps fait que Leon et Rosvisser appréciaient complètement la présence de l'autre. Ils étaient déjà devenus une partie de la vie de l'autre.
Donc, en termes de rythme cardiaque — d'être ému — naturellement, ils ne pouvaient pas rivaliser avec des personnes encore au stade de l'ambiguïté.
Rosvisser regarda du côté du vieux Con, où le rythme cardiaque continuait d'augmenter régulièrement, puis détourna le regard et dit :
« Non. Nous ne pouvons absolument pas perdre deux fois de suite. Nous devons gagner cette manche. »
Leon haussa un sourcil.
« As-tu une méthode, femme ? »
Rosvisser pencha légèrement la tête et trouva rapidement une bonne idée.
Elle se pencha près de l'oreille de Leon et murmura quelque chose à voix basse.
Et quand elle se recula, la pierre d'enregistrement de Leon montra son rythme cardiaque monter instantanément comme s'il avait pris son envol.
Cent...
Cent dix...
Cent vingt...
Finalement, il a facilement dépassé les cent quarante !
Dépassant avec succès Constantine !
Ce chiffre exagéré laissa même les deux membres du personnel à leurs côtés stupéfaits.
« Waouh... qu'est-ce que cette dame a dit à son amant ? Comment a-t-il soudainement semblé avoir été injecté avec du sang de poulet ? »
« J'imagine que c'est probablement un petit secret que seuls les deux connaissent. »
Une minute passa rapidement.
Les résultats finaux furent également inattendus.
Mari Leon, rythme cardiaque 167.
L'équipe bloc de bois et beauté, rythme cardiaque 154.
L'équipe des frères et sœurs, rythme cardiaque 76.
Leon regarda Kaizer.
Le garçon pur se tenait derrière Isha, la tête basse, un peu abattu, comme un chiot trempé sous la pluie.
Isha lui tapota l'épaule et dit avec un sourire :
« C'est bon, Kaizer. C'est déjà très bien. »
Kaizer ne parla pas, baissa seulement la tête en silence.
Leon soupira aussi silencieusement. Pas étonnant que Safina l'ait expulsé du Palais du Temps et lui ait dit d'aller faire l'expérience de la vie — ce gamin avait vraiment besoin d'être bien trempé.
« Bon sang, l'écart est énorme... La deuxième place est plus du double de la troisième place... » s'émerveilla le personnel.
« Très bien, tout le monde. Nous devons d'abord comptabiliser et organiser les résultats et les points ici. Vous pouvez aller dans la pièce d'à côté pour vous préparer à la prochaine manche. »
Le groupe de Leon nettoya et quitta la pièce.
Et pendant qu'ils organisaient les résultats, le personnel découvrit soudain quelque chose d'intéressant.
« Hé, hé, hé, hé, hé ! Venez voir, venez voir. »
« Hm ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Regardez ici. Même si M. Leon et Mlle Rosvisser ont gagné à la fin — leur rythme cardiaque était le plus élevé à 167 — pendant le milieu... pendant un instant, il y a eu un rythme cardiaque encore plus élevé que cela. »
Le membre du personnel dit avec enthousiasme.
« Il y a eu en fait un 174~ »
« Waouh~ 174 ? C'est vraiment élevé. Était-ce ce M. Constantine ? Il semble vraiment aimer cette fille blonde. »
Le membre du personnel secoua la tête.
« Pas eux. »
« Celle dont le rythme cardiaque a atteint 174 pendant un instant... était Mlle Isha. »