« Monsieur Leon, calmez-vous ! Nous pouvons discuter de tout cela ! Ne faites rien d'irréfléchi ! »
Orion agrippa la manche de Leon, tentant de l'empêcher de sauter depuis la terrasse sur le toit de l'auberge.
L'officier avait déjà posé un pied sur le rebord. Il tourna la tête vers Orion.
« Savez-vous ce que je souhaite le plus en ce moment, Orion ? Je souhaite que les créateurs de ce monde maudit aient disparu il y a des éons. »
Orion cligna des yeux. « Monsieur Leon, qu'est-ce que cela est censé vouloir dire... »
« Parce qu'alors, je ne serais pas né — et je ne serais pas là à entendre des répliques aussi ridicules ! »
Sur ce, Leon tenta de démontrer ses talents de trapéziste depuis le toit.
Constantine saisit son bras de l'autre côté et dit d'une voix grave :
« N'agissez pas sous le coup de l'impulsion, Leon. Calmez-vous et réfléchissez. »
« Mon... bon sang ! Réfléchir à quoi ?? »
Constantine pointa la rue du doigt.
« Étant donné votre condition physique, sauter depuis un toit au troisième étage ne suffira même pas à vous suicider, n'est-ce pas ? »
« ... Hé, cracheur de feu, avez-vous envisagé de devenir thérapeute après votre retraite ? »
« Quoi qu'il en soit, le grand général Leon est sur le point de sauter. »
Finalement, le vieux Con et Orion parvinrent tous deux à le ramener en arrière.
Après une petite bousculade, ils s'assirent tous les trois sur le toit, contemplant le ciel nocturne.
Après un moment de silence, Orion posa ses joues dans ses mains.
« Je me suis épuisée ces derniers jours avec la succession du Seigneur de la Cité. Les anciens m'ont enfin accordé quelques jours de repos. Je vous en supplie, épargnez-moi un peu de tracas. »
Elle soupira, baissa les mains et tourna la tête vers Constantine à ses côtés.
« Ce que je viens de dire... que notre relation devrait changer — quand vous aurez fini par comprendre ce que cette phrase signifie, Monsieur Constantine, alors nous pourrons parler de ce qu'il faudra discuter ensuite. »
Clairement, pour le vieux Con — qui n'avait pas fréquenté de femmes depuis plus de cent ans — la romance était une affaire très, très peu familière et difficile.
Ils n'étaient même pas encore en couple, et il n'avait aucune idée de la manière de commencer.
Même avec Orion parlant aussi clairement, Constantine ne parvenait toujours pas à tirer une conclusion.
Leon observa les réactions de Constantine et finit par arriver à la sienne :
« Ce n'est pas quelque chose qu'il faut précipiter. »
Certaines personnes sont naturellement obtuses face aux changements dans la dynamique romantique.
Cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas de bons partenaires ou de bons maris ; c'est juste que dans certaines relations, ils se sentent perdus, désemparés, sans repères.
Constantine était ce genre de personne.
Leon laissa échapper un soupir silencieux, puis se leva, épousseta ses vêtements et dit :
« En restons-là pour ce soir. Orion, merci d'être venue nous voir. »
Orion se leva lentement à son tour.
« C'est entendu. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi simplement. »
« Très bien. »
Après quelques mots de plus, ils descendirent de l'auberge.
Orion avait l'habitude de rester discrète, elle n'avait donc demandé à personne de l'accompagner ; elle prévoyait de rentrer seule.
Au même moment, Orion poussa discrètement l'épaule de Constantine par derrière, puis baissa la voix :
« C'est le milieu de la nuit — êtes-vous vraiment à l'aise à l'idée de laisser une belle femme rentrer seule ? »
Constantine cligna des yeux. « Orion est forte. Elle saura se protéger. »
« ... »
Pour l'instant, nous n'avons aucune idée de comment secourir ce dragon à l'esprit aussi rigide que l'acier.
Leon soupira longuement, passa une main dans ses cheveux et, alors que Constantine ne faisait pas attention, le poussa simplement vers la porte.
Réalisant ce qui arrivait, Constantine fit quelques pas précipités et se retrouva juste à côté d'Orion.
Orion haussa un sourcil. « Qu'y a-t-il, Monsieur Constantine ? »
« Ah, je... »
« Constantine dit qu'il veut vous raccompagner chez vous. »
Leon se tenait dans le hall de l'auberge, les bras croisés, les observant.
« Il est inquiet à l'idée que vous soyez seule. Ce n'est pas sûr. »
Orion jeta un coup d'œil à Leon, puis sur le côté vers Constantine à ses côtés.
À en juger par les répliques abstraites du vieux Con à l'instant, Orion était tout à fait certaine que cette affirmation absolue d'être « inquiet à l'idée que vous soyez seule » ne venait pas de lui.
Voyant cela, Orion ne chercha pas plus loin. Elle soupira intérieurement ; le prince Dragon d'Argent se donnait vraiment beaucoup de mal pour aider ce bloc de pierre aux reflets rouges à comprendre les choses.
Orion sourit.
« D'accord, je comprends. Alors allons-y, Monsieur Constantine. »
« Très bien. »
Le vieux Con ne comprenait pas, mais le vieux Con obéissait.
Mieux vaut un bloc de pierre docile qu'un têtu.
Leon resta sur le pas de la porte tandis que Constantine et Orion s'éloignaient.
Appuyé contre le chambranle, il observa leurs dos jusqu'à ce qu'ils disparaissent au coin de la rue.
« Vraiment, à dragon stupide, bénédiction de fou. Constantine, tu as intérêt à ne pas laisser passer une fille aussi bien. »
Pourtant, si les choses continuaient ainsi, cela ressemblait un peu à forcer un canard à monter sur un perchoir — ce n'était pas très naturel ni fluide.
Leon pensa qu'il devrait créer quelques occasions supplémentaires pour que Constantine et Orion passent du temps ensemble.
Après avoir réfléchi un moment, il se gratta la tête, perplexe.
« Oublie ça — c'est un problème pour demain. »
Sur ce, Leon fit demi-tour et se dirigea vers la chambre d'amis au deuxième étage de l'auberge.
...
...
Rosvisser continuait de faire les boutiques avec Isha dans la Cité du Ciel, à la recherche d'un cadeau d'anniversaire pour Valendna.
Kaiser restait à leurs côtés en tant qu'escorte.
Même si le travail exigeait une présence invisible pendant qu'elles profitaient des salons, du shopping, du thé et autres, cela ne résistait pas à l'employeuse qui engageait la conversation avec son garde du corps toutes les deux minutes.
« Oh non — pas de la conversation. Rosvisser pensait que cela devrait s'appeler »
« flirter » —
« mm~
Pas tout à fait.
Pas du flirt.
C'est... de la taquinerie.
Oui, de la taquinerie. »
Rosvisser était convaincue que, rien que durant cette seule matinée, le nombre de fois où Isha avait taquiné Kaiser jusqu'à ce qu'il rougisse avait dû dépasser le total de ses vingt dernières années.
Et Grande Sœur était tout à fait comme une enfant avec un nouveau jouet — elle ne pouvait tout simplement pas lâcher Kaiser.
« Kaiser, reste plus près. Comment es-tu censé me protéger en restant si loin ? »
« Kaiser, quand nous avons pris la photo en gros plan tout à l'heure, as-tu pressé ton visage contre le mien ?
Eh ? Tu ne l'as pas fait ? Alors pourquoi mon visage semble-t-il un peu chaud~ »
« Mm... je veux aller à la plage le mois prochain. Est-ce que tu... m'aiderais à choisir un maillot de bain ? »
« ... »
Et ainsi de suite.
Honnêtement, même quand Rosvisser et Leon se courtisaient à l'époque, ils n'étaient pas allés aussi loin.
Entre mari et femme, c'était une joute, aucun ne cédant, un véritable affrontement entre égaux.
Mais ce massacre à sens unique par Isha — à part le mot « félicité », Rosvisser ne trouvait rien d'autre pour décrire l'humeur de sa sœur en ce moment.
« Le Grand Défi des Couples ! Réussissez-le et gagnez un bracelet fait d'une émeraude extrêmement rare~ »
Le cri d'un camelot au loin coupa le fil des pensées de Rosvisser.
Lorsqu'elle revint à elle, Isha avait déjà saisi son poignet et l'entraînait dans cette direction.
« Viens, allons voir ça. »
« D'accord. »
Tous les trois se frayèrent un chemin à travers la foule et arrivèrent devant le stand promotionnel.
Un employé leur tendit une affiche.
Isha la prit, avec Rosvisser et Kaiser flanquant sa gauche et sa droite pour lire ensemble.
« Grand Défi des Couples... équipes de deux ; seuls les couples certifiés peuvent participer. Complétez une variété de mini-jeux pour gagner des points. Le score le plus élevé remporte le bracelet en émeraude... »
Les yeux d'Isha glissèrent vers l'image en dessous — une photo réelle du bracelet en émeraude.
« Hé, ça a l'air génial. Le vert ira vraiment bien à Valendna. Ce serait le cadeau d'anniversaire parfait. »
Rosvisser leva le regard.
« Mais Sœur, des prix comme celui-ci ne sont pas à vendre. Nous ne pouvons pas simplement l'acheter. »
Isha pinça les lèvres ; elle ne voulait pas abandonner si facilement un cadeau qui lui plaisait enfin.
Après un moment de réflexion, elle dit :
« Alors participons au défi. Avec mes compétences, ces mini-jeux seront faciles. »
C'était vrai. Elle était la reine reconnue des mini-jeux.
Mais Rosvisser tendit rapidement la main.
« Sauf que nous n'avons pas de couple ici. »
« Qui a dit que nous n'en avions pas ? Toi et moi ne faisons qu'un, n'est-ce pas ? »
Ros : « ? »
La reine recula d'un demi-pas et agita les deux mains.
« Sœur, logiquement parlant, les composants là-bas sont trop compliqués. Leon se moquera de moi quand nous rentrerons. »
Isha leva les yeux au ciel.
« Hé, qu'est-ce que tu imagines ? Je veux dire, toi et Leon êtes un couple, et j'en ai un autre. Ça fait deux couples, n'est-ce pas ? »
Rosvisser manqua d'écarquiller ses yeux couleur abricot.
« Tu as un couple ? Avec qui ? »
« Eh bien, avec... »
Isha passa un bras autour de l'épaule de Kaiser. Elle n'avait jamais été timide pour ce genre de choses, donc le geste ressemblait plus à une taquinerie ludique entre bons amis.
« — notre beau garde du corps. »
Avec le visage d'Isha si proche, respirant le léger parfum à son cou et la chaleur de son étreinte, le visage de Kaiser s'échauffa à nouveau — à tel point qu'il sentit pratiquement de la vapeur s'échapper de ses oreilles...