*Valhalla*
Les pupilles de Leon tremblèrent légèrement tandis qu’il fixait, stupéfait, cette silhouette familière.
« Safina ? »
Il ouvrit la bouche pour en dire davantage, mais Safina leva une main pour l’interrompre.
Sous les regards surpris, perplexes et incompréhensifs de tous, Safina fit un pas en avant et s’avança lentement vers Constantine.
« Dans la Toile du Temps, des dizaines, voire des centaines de milliers de branches de possibilités sont enregistrées. »
Elle gardait les yeux fixés devant elle. Ses talons bas s’enfonçaient dans la terre brûlée, laissant le sol légèrement marqué. Ses deux longs bras pendaient le long de son corps ; sa démarche était assurée. Dans cette atmosphère pesante et oppressante, elle se déplaçait comme si elle faisait une promenade tranquille.
Safina poursuivit :
« Même une décision très insignifiante — un souffle anxieux, un battement de cœur décalé, une étincelle de pensée soudaine — fera bifurquer une toute autre ligne temporelle, parfois même l’opposé de celle-ci. Toutes ces lignes sont consignées dans la Toile du Temps. Elles n’affectent pas le monde réel dans lequel vous vivez. »
Elle s’arrêta aux côtés de Hefei et baissa les yeux sur Constantine, qui gardait les paupières closes, sa voix s’adoucissant :
« Leon. Rosvisser. Vous ne pouvez pas espérer trouver le chemin unique vers la victoire totale à chaque fois. Sur dix millions de lignes temporelles, seule une ou deux se terminent dans un bonheur sans nuages. Et il est clair que ce qui se passe actuellement n’est pas la fin parfaite que vous espériez, n’est-ce pas ? »
Le mari et la femme restèrent silencieux. Tout le monde l’était aussi.
Seule Hefei, qui pinçait prudemment l’ourlet des vêtements de Safina, supplia en larmes :
« Maître Safina... s’il vous plaît, sauvez mon père. S’il vous plaît... »
Safina jeta un coup d’œil à la petite, le visage baigné de larmes. Elle leva une main et essuya doucement l’humidité sur les cils de l’enfant, puis détourna son regard et continua :
« La chance, c’est que... je peux réécrire cela. »
Sur ces mots, Safina posa légèrement sa paume sur la poitrine de Constantine.
L’instant suivant, un cercle magique doré s’épanouit sous elle et Constantine. Des motifs complexes et tourbillonnants bordaient le cercle ; en son centre, un sablier. Autour de Safina elle-même, d’innombrables fils semblables à une toile firent surface.
Aurora haussa un sourcil, le reconnaissant au premier coup d’œil.
« La Toile du Temps... tant de Toiles du Temps. »
...
Noa regarda Aurora.
« Que va faire Maître Safina ? »
« Je ne sais pas », répondit Aurora en secouant la tête. « Mais contrôler autant de Toiles du Temps à la fois... moi, dans mon état actuel, je ne peux pas le faire. »
Différentes scènes vacillaient au sein des Toiles du Temps, tournoyant autour de Safina et défilant devant ses yeux. Finalement, comme si elle avait trouvé la bonne, elle la fixa. Les autres Toiles du Temps disparurent instantanément.
« Alors, Constantine de la Flamme Écarlate, tu vas une fois de plus franchir le seuil de la vie et de la mort et marcher sur le bord de l’enfer. Et cette fois... quand tu te réveilleras, tu entreras dans un nouveau royaume. »
Alors que ses mots retombaient, une radiance dorée jaillit. La Toile du Temps figée se dissout en grains de lumière qui se déposèrent un à un sur Constantine.
Lorsque l’éclat s’estompa, Safina se redressa. Voyant que Constantine ne montrait aucun signe de réveil, elle l’étudia un instant et murmura pour elle-même : « Oh, c’est vrai... tu dois aussi faire un tour par cet endroit. Alors, en attendant, je vais prendre des nouvelles de quelques vieux amis. »
Elle se redressa et se tourna vers Leon et les autres, qui étaient toujours figés dans une stupeur collective.
Ils se fixèrent en silence. Après une douzaine de secondes d’un calme gênant :
« Maître Safina ! »
Noa et Aurora s’écrièrent à l’unisson et coururent vers elle.
Avant qu’elle ne devienne la déesse du temps, à la demande de Leon, Safina avait enseigné à Noa et Aurora à l’Académie St. Hys. C’est à ce moment-là que les deux jeunes filles se sont véritablement épanouies ; et quant à Aurora, il est inutile de le préciser — sans Safina, c’est elle qui serait piégée sur le Trône du Temps aujourd’hui.
Safina sourit avec soulagement alors que les deux petites dragonnes couraient vers elle. Elle s’agenouilla avec une aisance douce et serra Noa et Aurora contre elle, une de chaque côté.
« Vous m’avez manqué ? Hm ? »
Elle pressa sa joue contre le visage doux d’Aurora et la taquina :
« Oh~ tu as pris un peu de rondeurs~ »
Les yeux humides, Aurora renifla.
« Pas du tout. Je n’ai pas grossi, même pas un petit peu. »
Même enfant, une fille se soucie énormément de sa silhouette.
Safina lui pinça les joues, puis se tourna vers Noa. Son regard balaya rapidement la jeune fille des pieds à la tête, pour finalement se poser sur la jambe droite blessée de Noa.
« Tu t’es encore blessée ? »
Noa eut un sourire embarrassé, se gratta la tempe et ne répondit pas à propos de la blessure — elle répondit seulement à la première question de Safina :
« Vous m’avez manqué, Maître Safina. »
Safina sourit, gratifiée, puis tendit la main et tapota le genou de Noa.
La même lumière dorée jaillit — et la blessure de Noa guérit en un instant.
Les yeux de Noa s’illuminèrent. « Maître Safina... »
« Une bagatelle. »
Safina ébouriffa les cheveux de Noa.
« Tu m’as manqué aussi, petite. »
Puis elle se leva, prit la main de chaque petite dragonne dans les siennes et se dirigea vers Leon, qui était enfin revenu à lui. Face à lui, Safina leva les yeux d’une fraction pour croiser les siens.
Ils se contentèrent de se regarder.
Ce que Safina vit dans les yeux de Leon n’était pas seulement de la surprise. Il y avait un mélange d’autres sentiments, compliqués et contradictoires.
Elle comprit. Depuis la bataille contre Atos, ils ne s’étaient jamais revus — ils n’avaient même pas eu le temps d’échanger un mot d’adieu. Elle avait sauvé Samael, elle avait sauvé toute la famille de Leon ; les excuses et la culpabilité de Leon envers elle étaient indicibles. Alors, maintenant qu’ils se retrouvaient face à face, le fait qu’il ne sache pas comment commencer était tout à fait normal.
Pak —
Safina leva le bras et donna un léger coup de poing sur la poitrine de Leon.
« Dis quelque chose. Tu n’as jamais vu la déesse du temps descendre sur terre ? Pourquoi restes-tu là à rêvasser ? »
Leon revint enfin à lui. Bien qu’encore un peu étourdi, voir Safina aussi légère et naturelle que dans ses souvenirs balaya la majeure partie de son inquiétude.
Ce n’est qu’alors qu’il l’observa vraiment. L’œil gauche qu’elle avait perdu en copiant le pouvoir du temps était désormais couvert par un cache semblable à un monocle en forme de feuille dorée. Ses longs cheveux violets étaient toujours attachés en une queue-de-cheval familière ; son style vestimentaire n’avait pas beaucoup changé non plus.
Bien sûr, ce qui importait le plus n’était pas l’apparence, mais... le cœur et l’aura.
Sa présence était complètement différente.
Bien qu’elle arbore toujours ce sourire facile et bienveillant de grande sœur, Leon ne pouvait sentir aucune trace de fluctuation d’énergie chez elle. Peu importe la légèreté de ses plaisanteries, rien ne pouvait cacher la pression qui n’appartenait qu’à une divinité. Elle donnait l’impression de quelqu’un qui, à cet instant, pourrait plaisanter et discuter avec vous — puis, l’instant d’après, utiliser le pouvoir du temps pour tout effacer.
Leon connaissait bien cet état. À l’époque, lorsqu’il avait débloqué l’Ombre Sacrée des Cinq Esprits, il était exactement comme Safina l’était maintenant.
Il secoua la tête pour se reprendre et sourit.
« Ça fait longtemps, Safina. »
Voyant que les retrouvailles avec un vieil ami n’étaient pas devenues étrangement guindées, Safina laissa enfin échapper un petit soupir.
« Hmph. Au moins, tu as une conscience — tu te souviens de mon nom. »
« Ah, je... »
« Arrête ton cinéma. Je peux le voir dans la Toile du Temps. Ces dernières années, tu n’as pas prononcé mon nom une seule fois. Pas une ! »
Place maintenant à la reddition de comptes de la Déesse du Temps !
Safina lâcha prise, puis leva un doigt pour piquer Leon à la poitrine.
« Soit tu as fait intervenir cette fille à ma place, soit tu as emprunté la sœur de Kaiser pour assurer la lignée. Quoi ? Je n’ai pas de nom ? Ou alors mon nom est-il laid ? »
À chaque phrase, elle faisait un pas en avant ; Leon fut forcé de reculer pas après pas.
« Dis-le, dis-le — mon nom est-il un tabou ? Tu ne peux même pas le prononcer ? Mm ? Mm ? »
Safina se rapprochait de plus en plus.
Jusqu’à ce que Leon recule jusqu’aux côtés de Rosvisser. La reine leva une main pour le stabiliser avant qu’il ne se fasse piquer à nouveau, puis regarda Safina et dit doucement :
« Ne le presse pas davantage, Safina. »
Safina regarda également Rosvisser et la salua chaleureusement :
« Ça fait longtemps, Rosvisser — tu deviens de plus en plus belle. »
Journal de comportement de la Déesse du Temps :
Rencontrer le Vieux Con : Ne panique pas, je suis là pour te sauver.
Voir Noa : Tu es blessée ? Le cœur de Maître a mal~
Apercevoir Aurora : Petit trésor, petit trésor~
Voir la Reine : Tu es encore plus belle~
Voir le Général Leon : As-tu oublié mon nom ?!
Les joues de Rosvisser se colorèrent ; elle secoua la tête. « Leon n’a pas oublié ton nom. Personne dans notre famille ne l’a fait. C’est juste que... chaque fois qu’il parle de toi, il se sent coupable. Il... »
Safina écarta la remarque d’un geste :
« Pourquoi se sentir coupable ? Ça ne me dérange absolument pas. D’ailleurs... »
Sa voix baissa ; elle détourna les yeux. Ses pupilles couleur de fumée vacillèrent, emplies de vieux souvenirs.
« D’ailleurs — c’est la seule façon pour moi de me souvenir d’Anita pour toujours. »
Oublier — et être oublié — est un destin auquel personne n’échappe. À moins que le temps ne fige tout dans la mémoire.
Safina ne voulait pas oublier sa plus chère amie, et elle voulait aussi accomplir sa propre rédemption. Alors elle a choisi de devenir la déesse du temps de ce monde.
La raison du général revint rapidement. Leon regarda Kaiser, qui avait maintenu un silence exemplaire :
« Tu savais en fait que ta sœur venait nous aider, n’est-ce pas ? »
L’honnête Kaiser hocha la tête.
« Oui. »
« Alors pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ! Tu nous as tous laissés sur les nerfs pour rien ! »
Isha comprit la situation.
« C’est vrai ! J’ai toujours cru que seul toi pouvais quitter le Palais du Temps — je ne m’attendais pas à ce que ta sœur puisse le faire aussi. Je ne savais pas, d’accord — mais toi, tu savais ! Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
Valendna :
« Je ne sais pas de quoi vous parlez, mais le joli garçon aux cheveux violets est clairement celui sur qui nous sommes tous censés tirer — alors j’en suis ! »
Rosvisser sourit, impuissante, en se massant le front. Elle n’avait aucune intention de se joindre à la bataille « tirons sur Kaiser » — elle observerait depuis les coulisses. Safina, quant à elle, s’assura de se tenir assez loin pour ne pas être prise dans les tirs croisés.
Quant à jeter son petit frère sous les roues, la sœur déesse du temps maîtrisait parfaitement l’art.
Et le cerveau du garçon du Vide, déjà vaincu et incapable de répondre, crasha encore plus violemment. Il n’avait aucune idée de comment répondre.
Sous la chaleur du regard de tous, à la toute fin, Kaiser se gratta la main comme un petit nerveux et dit avec un sérieux absolu :
« Vous ne m’avez pas demandé non plus ! »