Orion ouvrit lentement les yeux. La douleur brûlante dans son bras la ramena brutalement à la réalité.
Tout ce qu'elle pouvait voir, c'étaient des écailles argentées et une paire d'immenses ailes de dragon.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
En regardant devant elle, Orion découvrit que le dragon géant argenté faisait face au Vieux Seigneur de la Cité et à environ deux cents anciennes formes périlleuses.
Au sol, un homme seul, armé d'une longue lame, se tenait debout, défiant le Vieux Seigneur de la Cité.
« C-c'est... ?! »
« Un accident. »
Une voix familière, quoique épuisée, lui parvint d'à côté.
Orion suivit la direction du son, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement. « Constantine... »
« Tout peut être sujet à des accidents, Orion. Et en ce moment... cet "accident" vient d'arriver. »
...
« Leon... c-comment est-ce seulement possible ! »
Le Vieux Seigneur de la Cité fixait l'homme devant lui, incrédule.
« Je t'avais pourtant téléporté dans le Grand Nord. Même à la vitesse des Dragons d'Argent, il faudrait au moins deux jours pour revenir. Tu... tu... »
Le vieil homme était à moitié incohérent.
Peu importe ses efforts, il ne pouvait se résoudre à croire que les dragons étaient capables d'un tel exploit.
En quelques heures à peine, ils étaient revenus depuis les confins du Grand Nord.
Et...
Le Vieux Seigneur de la Cité leva la tête. Suspendu dans les airs, il y avait, sans l'ombre d'un doute, ce dragon géant argenté familier.
« Et tu as même réussi à sauver Constantine et Orion sur le chemin du retour... Quelle est cette vitesse... »
...
Stupéfait, le Vieux Seigneur de la Cité dut admettre que le mari et la femme étaient bien plus puissants qu'il ne l'avait imaginé.
« Hé, le vieux, je te parle. Tu es sourd ? »
Leon parla en abaissant lentement la Lame du Tonnerre.
La pointe de la lame effleura le sol. À chaque pas de Leon, ses bottes écrasaient la terre calcinée, produisant un bruit sourd et grave, comme du gravier sous le fer.
Une ancienne forme périlleuse, agile et rapide, vit Leon s'approcher du Vieux Seigneur de la Cité et se précipita sur lui.
La seconde suivante, un éclair froid fendit l'air, et la tête de la créature s'écrasa au sol dans un bruit mat.
Leon secoua sa lame pour en chasser le sang et fixa son regard sur le Vieux Seigneur de la Cité, qui n'avait pas encore retrouvé ses esprits.
« Tu as fait tuer le professeur d'Orion. Tu as conspiré avec le Vide. Tu as utilisé des anciennes formes périlleuses pour détruire la majeure partie du clan des Dragons de la Flamme Écarlate. Tu as pris d'innombrables vies. Tu prévois même de détruire le Casque d'Or pour que le soleil s'éteigne à jamais... »
Il énuméra les crimes un par un. Son ton semblait calme, mais sous la surface, une tempête grondait, telle une mer noire en furie.
« Honnêtement, je ne sais pas encore comment je devrais te tuer pour que cela soit à la hauteur du châtiment que tu mérites. »
Leon s'arrêta à une centaine de mètres du Vieux Seigneur de la Cité.
À ce moment-là, le Vieux Seigneur de la Cité avait surmonté son choc. Il le fixa intensément et déclara :
« Et pour les nœuds de feu sous l'île, alors ? Leon, j'ai deux cents anciennes formes périlleuses ici. Chacune au moins au niveau d'un Roi Dragon. Et toi ? Qu'as-tu ? J'imagine que pour revenir de la frontière du Grand Nord, ta femme dragon a dû dépenser une énergie considérable. En ce moment, elle se maintient à peine dans les airs avec le peu de force qui lui reste. En d'autres termes... le seul capable de se battre ici, c'est toi, n'est-ce pas ? »
L'apparition de Leon l'avait certes surpris, mais une fois la surprise passée, il pouvait encore évaluer froidement la situation.
Leon écouta sans la moindre émotion — et ne prit même pas la peine de nier un seul mot.
« C'est exact. Pour revenir au clan des Dragons de la Flamme Écarlate depuis la frontière du Grand Nord, ma femme a pratiquement épuisé sa magie. Elle ne peut pas participer à ce qui va suivre. Donc, tu as raison, vieil homme. Je suis le seul ici...
qui puisse continuer à se battre. »
À ces mots, le Vieux Seigneur de la Cité laissa échapper un ricanement froid.
« Alors je ne comprends vraiment pas comment tu peux rester si serein, Leon Casmode. Inutile de me répéter. Devant toi se trouvent deux cents anciennes formes périlleuses. Je connais ta force. Vaincre des Rois Dragons est une routine pour toi. Mais as-tu déjà affronté deux cents Rois Dragons à la fois ? Si tu comptes les abattre un par un, alors je te le garantis : avant que tu ne meures, c'est ta lame qui se brisera sur les crocs des créatures. Celui qui manquera de force en premier, ce sera toi. Je... »
—
La pointe de la lame s'enfonça dans le sol. Le crissement du métal sur la terre brûlée coupa court aux fanfaronnades du Vieux Seigneur de la Cité.
Il ravala ses mots et laissa son regard remonter vers le visage de Leon.
Même après tout ce qu'il venait de dire, l'expression de Leon n'avait pas changé d'un iota.
Le Vieux Seigneur de la Cité serra le poing en secret. Une perle de sueur froide glissa le long de sa tempe.
Sa gorge se noua alors qu'il déglutissait.
« Tu le présentes de manière si détaillée que tu me ferais presque croire. »
Leon esquissa un sourire méprisant et laissa sa main droite glisser de la garde de la Lame du Tonnerre.
« Très bien, alors voici une suggestion : je ne vais tout simplement pas utiliser de lame. Ça m'évitera d'en casser une autre et de me faire gronder par mon maître. »
Malgré toute l'assurance qu'il avait affichée quant à la force de son camp, chaque fois que ses yeux croisaient ceux de Leon — chaque fois qu'il se rappelait le ton imperturbable de ce dernier — tout ce qu'il venait de dire commençait à sonner comme une illusion, même à ses propres oreilles.
Le vieil homme se tut, fixant Leon avec insistance.
« Oh, c'est vrai — tu as aussi dit que si je les abattais un par un, ce serait moi qui manquerais de force en premier. »
Leon croisa les bras, comme s'il réfléchissait.
« Ce n'est pas une mauvaise suggestion non plus. Dans ce cas. »
Il fit un pas en avant, une longue jambe s'étendant, et ouvrit lentement les deux mains. Le vent et la foudre se rassemblèrent dans ses paumes, se condensant progressivement.
« Je vais éliminer chaque forme périlleuse ici en un seul mouvement. »
« Q-quoi ? ! »
Le Vieux Seigneur de la Cité ne pouvait plus en croire ses oreilles.
« T-tu ne peux pas être sérieux ! Sais-tu ce que Constantine a dû endurer pour tuer même pas une centaine de ces créatures ? Et maintenant, tu déblatères des folies sur le fait de toutes les tuer en une seule attaque ?! Heh, Leon — n'importe qui peut bluffer. Je te conseille de bien réfléchir à ta sortie. »
Le vent et la foudre continuaient de fusionner dans les mains de Leon alors qu'il s'avançait vers l'armée d'anciennes formes périlleuses.
La disparité numérique était obscène : deux cents anciennes formes périlleuses, de toutes tailles et de toutes formes — trois d'entre elles étaient même des Brutes des Montagnes.
Et la silhouette de Leon devant elles semblait fine comme du papier, comme si un seul coup pouvait le déchirer.
Mais c'était Leon.
« Le vieux, la route derrière moi est grande ouverte. La route derrière toi est une impasse. »
Il se planta là où il se tenait, et les deux cents formes périlleuses chargèrent à l'unisson.
Leon abaissa ses épaules et prit sa position, écartant les pieds pour s'ancrer, tandis que les éléments jumeaux du vent et de la foudre gonflaient entre ses mains.
« Vous n'avez jamais vraiment compris ce que signifie "le plus fort". Alors aujourd'hui, je vais vous donner une vraie leçon ! »
« Moi, Leon Casmode, je suis le plus fort de ce monde — sans exception. »
Les mots venaient à peine d'être prononcés que les deux cents anciennes formes périlleuses attaquèrent toutes en même temps.
Une masse noire de corps prédateurs obscurcit le ciel, s'abattant sur lui comme une pluie.
Leon ne recula ni ne broncha. Il ne montra même aucun signe de vouloir libérer le vent et la foudre qu'il avait déjà accumulés.
Au lieu de cela, face aux attaques venant de toutes les directions, il agita simplement son énergie magique — et en un instant, une structure bleue, nervurée d'écailles, se forma autour de lui.
La structure prit forme, se dotant de muscles et d'un corps, scellant Leon complètement à l'intérieur.
Enfin, le haut du corps d'un géant bleu s'éleva du sol. Il saisissait deux lames, sur lesquelles rampaient des arcs de lumière azur et d'éclairs.
Les formes périlleuses se jetèrent sur le colosse les unes après les autres, mais avant qu'elles ne puissent toucher le corps, les arcs crépitants autour de lui les réduisirent en cendres.
La foudre fit rage à travers les ténèbres et les cris, et en un clin d'œil, les premières dizaines qui s'étaient approchées furent annihilées.
Au même moment, la centaine restante avait fini de charger sa puissance et libéra une seconde vague dense.
Après avoir stoppé la charge rapprochée, Leon fit calmement tomber la protection du géant bleu.
Il leva les yeux vers le déluge de rayons magiques. L'éclat étira son ombre, la rendant encore plus longue.
Ces rayons étaient comme un flot dont les mâchoires ouvertes rugissaient, prêtes à l'engloutir en un instant.
« Tu vas juste rester là, bêtement ? Hah... "le plus fort" ? Rien qu'un canard boiteux et têtu ! »
En voyant la silhouette de Leon disparaître dans la lumière, le Vieux Seigneur de la Cité ricana.
« Réduis-toi en cendres, Leon Casmode !! »
KRA-KROOM !
L'instant suivant, un éclair aussi épais qu'une maison s'abattit du ciel, traversant directement les Brutes des Montagnes regroupées.
Le Vieux Seigneur de la Cité sursauta. « Q-quoi... qu'est-ce que c'est ? Que s'est-il passé... »
Les corps des Brutes des Montagnes étaient énormes ; les formes périlleuses à proximité ne purent esquiver et furent écrasées sous leur masse.
Pas mortes, mais clouées au sol et incapables de bouger.
Au loin, Leon avait déjà stabilisé le cyclone de vent et de foudre devant lui, encaissant la centaine de rayons capables de déchirer le ciel et la terre.
Les yeux du Vieux Seigneur de la Cité se gonflèrent de rouge. Il ne pouvait se résoudre à croire ce qu'il voyait.
« Tu... tu peux avancer contre les attaques de plus d'une centaine de formes périlleuses... »
Dans les airs, se tenant à l'écart de la mêlée, Orion était tout aussi stupéfaite.
« Comment Monsieur Leon... comment fait-il ça ?! Ce niveau d'impact énergétique a tout balayé sur des centaines de kilomètres en un instant à l'instant... mais il l'encaisse de plein fouet — et il repousse leur barrage... »
Ses yeux bleus tremblaient violemment. C'était la première fois qu'elle voyait Leon agir vraiment ; comme le Vieux Seigneur de la Cité, elle n'avait pas osé croire que ce père au foyer, doux et inoffensif en apparence, pouvait faire preuve d'une force aussi scandaleuse en ce moment.
« Si cela dépasse déjà l'entendement, alors quand il aura une véritable éruption volcanique un jour, tu manqueras de mots pour le décrire », dit doucement Constantine.
Orion tourna un regard surpris vers Constantine à nouveau.
« Q-que veux-tu dire, Constantine ? Veux-tu dire... que ce n'est toujours pas Leon à fond ? »
Constantine jeta un regard vers la silhouette en contrebas et laissa échapper un rire bref et rauque.
« Même pas de près. »
...
Sur le champ de bataille, avec rien d'autre que le cyclone de vent et de foudre — et la robustesse brute de son corps — Leon repoussa le barrage énergétique de plus d'une centaine de formes périlleuses.
Puis, la scène vraiment absurde se déroula :
Le faisceau colossal formé de centaines de lances de lumière fusionnées s'immobilisa à moins d'un mètre de la forme périlleuse la plus proche.
Ces anciennes formes périlleuses, sauvages et féroces un instant auparavant, ressentirent la peur dès l'instant où elles furent véritablement témoins de la force de Leon.
« C'est fini, les bêtes. »
Les mots tombèrent. Leon écarta largement les deux bras, et le vent et la foudre jaillirent de ses mains, tissant à travers la horde encore et encore.
Là où ils passaient, le sang jaillissait et les hurlements couvraient le champ de bataille.
Le vent et la foudre s'entremêlaient et se nouaient — une technique qui combinait contrôle de zone, force de perçage, entrave et effacement.
La centaine de formes périlleuses fut enfermée comme dans une prison forgée par un vent implacable, tandis que la foudre rampante les martelait et les anéantissait sans relâche.
Magie Jumeau-Née · Fléau Vent-Foudre